1.

Голова раскалывалась после вчерашней выпивки. Вытащил пачку сигарет и достал последнюю. Закурил. Пошарил по карманам – собрал деньги, тоже последние. Но, навскидку, должно хватить, чтобы похмелиться. От этой мысли сразу стало веселее, и ноги понесли в нужном направлении.

Бар удивил отсутствием посетителей. Бармен – юный бородач, стоял за стойкой и лениво протирал стаканы.

– Сто водки и воду со льдом. Лёд отдельно, – уточнил я, пристраиваясь на высокий стул возле стойки.

Водку опрокинул внутрь. Лёд завернул в салфетку и приложил к затылку. Потрясающий похмельный контраст – внутри горячо, а затылок сжался от холода. Про себя подумал: «Хорошо!». Вслух сказал:

– Всё хреново. Мне больше сорока лет. А какой итог? «Однушка» не в лучшем районе города, с работы выперли, жена ушла, детей нет.

– Прикольно, – оживился бородач, протирая очередной стакан.

– Последние деньги только что пропил, – я в упор посмотрел на бармена.

Вздохнув, бородач налил мне водки, сопроводив сакраментальной фразой:

– За счёт заведения.

Вторая порция моментально догнала первую. На огромной плазменной панели, висевшей над барной стойкой, показывали выпуск новостей.

– Прибавь звук, – попросил я бородача.

Диктор, подняв брови, рассказывал об очередной смерти несовершеннолетнего наркомана от нового наркотика «Хэйз», который последнее время очень активно распространяли в городе.

– Очередной бедолага отдал богу душу, – прокомментировал бармен. – Почему бездействуют силовые ведомства? Непонятно.

Поблагодарив спасителя, вышел на улицу.

«Пойду, как в сказке, куда глаза глядят».

Утопая в грустных мыслях, подкреплённых депрессивно – похмельным расстройством, не заметил, как оказался в трущобах неизвестной промзоны. Блуждая, свернул в переулок. Упс! Картина из девяностых. Лысый здоровяк держал юную худенькую девушку, скрутив ей руки за спиной. Второй, идеально похожий на первого, шарил в красном рюкзачке, по всей видимости, принадлежавшем девушке.

– Оставьте девчонку! – крикнул я.

– Проходи мимо, если не хочешь огрести, – злобно пробасил потрошитель рюкзачка.

– А если хочу? – поинтересовался я.

Судя по выражению лица, здоровяк «завис». Похоже, что в сборнике шаблонных ответов подобного не было вообще. «Близнецы» посмотрели друг на друга, потом, опять на меня.

– Ты сам напросился, – вдруг нашёлся державший девушку. Он с силой отшвырнул её в сторону и двинулся ко мне, разминая бычью шею на ходу.

Я легко ушёл от его прямого правого и ответил, как учили в спецназе. Здоровяк охнул и упал, с хрустом ударившись головой об асфальт. Брат – близнец отбросил рюкзачок и, сопя, сделал несколько ударов ногой в мою сторону, стараясь зацепить. Я был готов и к такому повороту событий. Сев на шпагат, резко ударил кулаком снизу между ног. Лысый гигант выпучил глаза и, схватившись за мошонку, рухнул рядом с братом – близнецом.

В переулок, словно грозовая туча, въехал чёрный внедорожник с тонированными стёклами. От него за версту несло опасностью и проблемами.

2.

Девочка схватила рюкзачок и крикнула:

– Бежим!

Я инстинктивно припустил вслед за ней, проклиная свою не спортивность и ленивый образ жизни.

– Всё. Больше не могу. Привал, – прошипел я, тяжело дыша, и рухнул на газон городского сквера, до которого удалось добежать. Рядом приземлилась «девочка – беда», раскинув руки в разные стороны.

– Мы участвуем в каком – то квесте? – хрипло дыша, уточнил я.

– Хуесте, – парировала незнакомка. – Я даже не знаю, кто ты и ради чего за меня «вписался»?

– Просто Паша, – представился я и смачно сплюнул.

– Хуяша, – снова подобрала рифму незнакомка.

– Стихи пишешь? – поинтересовался я.

– Прозу.

– И всё – таки?

– Лиза, – девочка начала рыться в рюкзачке.

– Тебя грабили или пытались трахнуть? – мне понравилось быть в роли журналиста.

Лиза достала мобильник, вытащила сим – карту, сломала её пополам и выбросила. Я встал и отряхнул одежду:

– Похоже, всё серьёзно?

– Пошли, мне понадобится твоя помощь, – Лиза встала и направилась к выходу из сквера. – Раз начал помогать – тогда помогай!

Мне снова захотелось выпить. Так, петляя по городским улицам, пересаживаясь из автобуса в трамвай и обратно, наконец, добрались до какого – то гигантского спального микрорайона, с монументальными строениями – близнецами. Дом, в который мы вошли, напоминал Титаник – огромный, пафосный и ненадёжный.

– Проходи, – Лиза открыла входную дверь квартиры на восьмом этаже.

Я, быстро сориентировавшись, прошёл на кухню и открыл холодильник: задубевший хлеб, сыр, покрытый белым налётом, вздувшийся пакет молока и … бинго! Бутылка водки.

– Мог бы в стакан налить или мне предложить, – Лиза укоризненно покачала головой, глядя, как я пью прямо из горлышка.

Я занюхал выпитую водку тыльной стороной ладони и скинул куртку:

– Закурить есть?

Лиза пошарила по кухонным шкафчикам и положила на стол пачку сигарет.

– Кури в вытяжку.

Я нажал кнопку включения вентиляции, которая загудела, как циркулярная пила, и с удовольствием затянулся:

– Судя по тому, что сигареты пришлось искать – это не твой дом.

– Угадал, – Лиза зажгла газ и поставила чайник.

Водка сделала меня добрее и гуманнее.

– Может, введёшь меня в курс дела? Почему тебя трясли в переулке «гориллы»?

– Введу. Только сначала расскажи о себе. До сегодняшнего момента мы даже не знали о существовании друг – друга, – Лиза расставила на столе чашки.

– Конечно, – я выпустил колечко дыма в вытяжку над газовой плитой. – Родился здесь. Учился здесь. Армия – спецназ, горячие точки. Женился. Развёлся… Охренеть, вся жизнь уместилась в несколько предложений.

Повисла пауза.

– Ну, что замолчал, продолжай, – Лиза в упор смотрела на меня.

– В мирной жизни себя не нашёл. Паталогический неудачник. Работал у крутого перца. Руководил службой безопасности. Попутно, выполнял особые поручения. Месяц назад выперли за употребление алкоголя, – я загасил окурок в раковине. – После развода накрыла депрессия, и я сделал то, что раньше никогда себе не позволял – выпил на работе. Совсем немного, но напарник, некто Витёк, немедленно сдал. Потом, его назначили на моё место. Он, так сказать, расчистил себе дорогу наверх.

– Не думала, что в таких структурах существуют подставы и битвы за «тёплое место»? – удивилась Лиза.

– Они существуют везде. Даже если окажешься на самом дне, в самой жопе мира, даже там тебе придётся завоёвывать место поближе к костру, чтобы согреться, – я достал новую сигарету. – Теперь твоя очередь исповедоваться. Но, меня больше интересует не твоя биография, а почему мы здесь.

– Я расскажу, но после этого придётся принять решение, которое, возможно, изменит твою жизнь, – Лиза в упор смотрела на меня.

– Такую жизнь, как у меня можно изменить. Даже нужно, – я взялся за бутылку. – Налить?

Лиза кивнула. Я физически ощутил тишину. Стало слышно, как из крана капает вода. Лиза сделала небольшой глоток из рюмки. Никогда не понимал, как так можно пить водку. Понемногу.

– Я работаю помощником руководителя в крупной фармакологической компании. В этой же компании, со мной работал мой парень, Дима Фролов. Он был программистом в IT – отделе и имел доступ к большому количеству информации. В том числе и строго секретной. Ему удалось добыть доказательства, что большинство препаратов, производимых нашей компанией – это пустышки, плацебо. Основной доход, получаемый фирмой, это производство и распространение наркотиков. Может ты слышал о новом наркотике «Хэйз»? Так вот, это делает наша компания. «Крышуют» эту схему где – то на самом верху.

Лиза снова сделала маленький глоток водки. Я опрокинул в себя грамм сто за раз.

– У тебя есть неопровержимые доказательства этой схемы?

Лиза вздохнула:

– Да, есть. Дима, понимал, что это очень опасно и решил подстраховаться. Скопировал всю информацию, «слил» на флэшку и отдал мне. Тогда, в переулке, флэшку пытались забрать, а меня, по всей видимости, устранить. Но, на моё счастье, в роли спасителя появился ты.

– Прости, а где сейчас Дима?

– Дима погиб от побоев, полученных в драке возле бара «Ночь». Может с кем – то что – то не поделил, может… Хотя, ты знаешь, Дима был не конфликтный, добрый и … Полиция так никого и не нашла, а дело очень быстро закрыли.

– Говоришь, возле бара «Ночь»?

– Да.

–Когда это было? – я напрягся.

– Неделю назад, – Лиза пристально посмотрела на меня. – А ты чего так возбудился?

– Нет, просто… я… прими мои соболезнования.

– Спасибо. Я уже отгоревала.

Сквозь алкогольную завесу пробивался здравый смысл:

– Погоди, мы, что сейчас в его квартире?