Мира завороженно смотрела, как из-под мела быстро текут совершенно непонятные значки и рисунки. Вот это да! Откуда он столько знает? И такие странные слова… У них что, раньше начинают точные науки изучать? Но ведь в Сайлавате в обычных школах такого не проходят вообще. Он что, учится в такой же Академии?

– …и после элементарного интегрирования простенькой функции, – Май продолжал быстро набрасывать под чертежами непонятные знаки, – получаем искомое – объем равен трети площади основания на высоту, то есть Цвах на треть квадрата РА на ХА. Госпожа Исука, что с тобой?

Мира встрепенулась. Воспитатель и в самом деле медленно оседала на учительский стул, держась за сердце. Ее осоловевший взгляд смотрел сквозь Мая куда-то вдаль. Мальчишка быстро шагнул к ней и помог сесть.

– Я вспомню… – еле слышно прошептала Исука. – Я сейчас вспомню… Я почти…

Ее лицо приняло растерянное выражение.

– Как ты себя чувствуешь, госпожа Исука? – встревоженно осведомился Май. – Эй, подруга! – Он ткнул пальцем вбежавшую в класс Мэри – разумеется, в мокром сверху донизу жакете и, разумеется, впопыхах споткнувшуюся о порог. – Госпоже Исуке плохо. Сбегай за госпожой Клией, у нее лекция в соседнем классе.

– Не надо! – остановила его воспитатель. – Мэри, сядь на место. Я сейчас…

Она несколько раз глубоко вздохнула и пристально посмотрела на доску.

– Господин Май, я не стану тебя обманывать – я впервые в жизни вижу то, что ты написал. И я ровным счетом ничего не понимаю. Допускаю, что твои знаки имеют какой-то смысл, и итоговая формула правильная, но сейчас у нас иная тема. Садись на место.

– Да, госпожа Исука, – кротко ответил Май. Слегка поклонившись, он вернулся к парте и сел.

Воспитатель тряхнула головой и поднялась со стула.

– Продолжаем, – прежним тоном сказала она. – Госпожа Пария, если ты полагаешь, что я не заметила записку, которую ты так шустро спрятала, ты ошибаешься. Записки, напоминаю всем, замечательная штука – но только после уроков. И тишина в классе! – она обвела притихших кадетов грозным взглядом. – А ты, госпожа Пария, выйди к доске и сотри написанное. Как я и обещала в прошлый раз, однажды не выполненное домашнее задание тебе аукнется еще не раз. Сейчас мы решим одну небольшую задачку. Пиши: для сбора резиновой смолы в роще установили двадцать воронок высотой в пять сантиметров и диаметром в восемь. Одна воронка наполняется за сутки. Сколько потребуется времени на заполнение смолой восьмидесяти ведер?

– Эй! – прошептала Мира, не выдержав и пихнув Мая локтем в бок. – А что ты такое писал? Что такое «интеграл»?

– Заклинание такое, – прошипел тот в ответ уголком рта. – Специально, чтобы воспитателей пугать.

И подмигнул, скотина этакая.

Мира обиженно отвернулась. Она, может, и не умеет выводить формулу объема конуса, но уж точно не дурочка. Как паладины и вои-священники заклинания творят, она видела не раз. Ничего похожего. Ну и ладно. Не хочет говорить – и не надо. У нее своя головная боль: только бы сегодня к доске не вызвали…

К доске ее так и не вызвали. Один раз госпожа Исука остановила на ней прищуренный взгляд, и девочка даже сжалась в испуге. Однако глаза воспитательницы тут же скользнули на Мая, продолжающего методично листать учебник, и гром так и не грянул. То ли она побоялась, что Май опять встрянет со своими комментариями, то ли все-таки приняла в расчет неприятности последних дней и не стала вредничать. Все-таки хорошая она тетка – госпожа Исука. Не то что учительница математики в приюте – та точно вызвала бы. А каждый штрафной балл – крошечная потеря надежды стать дворянкой. Если к выпуску их наберется пятьсот, то все, сколько бы она ни заработала призовых. А у нее уже минус двести пятнадцать.

Однако все плохое когда-нибудь кончается. По коридорам разнеслась веселая трель звонка, возвестившая долгожданное облегчение.

– На сегодня все. Домашнее задание – примеры с двадцать пятого по тридцать пятый на странице девяносто четыре, – Исука отложила мел и отряхнула запачканные ладони.

– Класс, встать! – скомандовала Сёя Удача, первой подав пример. – Поклон!

Завизжали сдвигаемые стулья. Мира с облегчением поднялась и поклонилась в унисон с остальными. Май, однако, остался сидеть, углубившись в чтение. Похоже, он действительно всерьез увлекся книгой и не слышал звонка. Мира снова поразилась скорости, с которой он читает. За час от толстенького учебника осталось не больше четверти. Или он не читает, а так, картинки разглядывает?

– Господин Май, задержись, пожалуйста, – сквозь гул голосов донесся голос госпожи Исуки. Мальчишка встрепенулся, огляделся по сторонам, захлопнул книгу и с наслаждением потянулся.

– Уже перемена? – поинтересовался он у Миры, озираясь. – Быстро как-то. Эй, хозяюшка, ты без меня не сматывайся. Я фертрат нежный и пугливый, в одиночестве расстроюсь и плакать начну.

Он вскочил и ввинтился в толпу кадетов, мгновенно, впрочем, перед ним расступившуюся. Все провожали его взглядами, в которых явно мешались жуткое любопытство и растерянность. Точно такие же взгляды Мира ловила и на себе. Все, теперь точно житья не дадут. Она плотно завинтила чернильницу, убрала в ранец учебник и тетрадь и пошла к двери класса.

Точнее, попыталась пойти.

– Мирка, быстро рассказывай, что такое фертрат? – затормошила ее коварно подобравшаяся сзади Мика. – Кто он такой и откуда ты его притащила?

– Ага, и когда успела? – с другой стороны в Миру вцепилась Пария. – Что означает «из другого мира»? Откуда у него ТАКОЙ кубирин?!

– Отстаньте от человека! – вступилась пропихнувшаяся сквозь любопытных Хана, отпихивая Парию в сторону. – Что, не видите, ей не до вас?

Однако Миру уже обступили такой плотной группой, что сбежать было невозможно.

– Пусть расскажет! – поддержали из толпы голоса. – Мира, колись! Что за другой мир?

– Да откуда я знаю! – Мира прижала руки к груди и попыталась по примеру Мая протаранить толпу – но безуспешно. Отпускать ее явно не собирались.

– Мирка, ну не вредничай! – Мика явно не собиралась отцепляться. – Расскажи!

– Прекратить безобразие! – староста вонзилась в толпу словно колун в полено. Глаза у Сёи раздраженно сверкали. – Перемена началась! Всем немедленно покинуть класс! Мэри! Ты дежурная или кто? Кончай пялиться, сотри с доски и еще раз промой губку. Остальные – брысь в коридор! А то сейчас штрафы развешивать начну!

Одноклассники недовольно заворчали.

– Вечно ты со своими нотациями… – недовольно заявила Пария. – Дай с человеком поговорить!

– В коридоре поговорите, – отрезала староста. – Последнее предупреждение, считаю до трех!

Толпа загомонила и распалась. Мира старосту недолюбливала, но сейчас, кажется, впервые в жизни почувствовала к ней благодарность. Хотя за что, собственно? Все равно ее сейчас точно так же зажмут в коридоре. И не только свой класс – еще и старшеклассники подтянутся. Однако Сёя, как оказалось, предусмотрела все.

– Аттэй, задержись! – скомандовала она, в своей манере используя обращение по фамилии. На такой тон она переходила, только когда намеревалась устроить разнос нерадивым одноклассникам или подвернувшимся первокурсникам (а однажды, Мира сама слышала, она так распекала и третьекурсника, которого угораздило опрокинуть с подоконника на пол горшок с цветком). – Ну-ка, отойдем туда, – она ткнула пальцем в угол класса.

– Как других, так из класса, а как сама, так хоть где! – обидчиво бросил Терабой.

– Поговори мне! – пригрозила староста. – Аттэй, шевелись.

Она ухватила Миру за руку и едва ли не силой потащила за собой. Та бросила беспомощный взгляд на выход, потом на разговаривающего с воспитателем Мая, быстро рисующего на доске какие-то ступеньки, вздохнула и смирилась. Денек сегодня точно не задастся, к гадалке не ходи.

– Слушай, – зажав Миру в угол, староста грозно подняла палец. – Я еще не поняла, что ты натворила и каким боком к тебе относится новенький нахал. Но я знаю одно: беспорядков в классе не допущу. Никаких записочек на уроках, никаких толп посреди дороги, поняла?

– Да я-то при чем? – возмутилась Мира. – Не я же записки пишу! И толпу не я собираю.

– Так не будь нюней и растяпой. Если от толпы не отбиться, уведи куда-нибудь. И на записки не отвечай. Теперь быстро говори: кто он тебе? – она весьма невежливо ткнула в Мая пальцем.

– Да никто! – озлилась Мира. – Я совсем не собиралась его через портал вытаскивать. Не знаю я, откуда он взялся. Спроси госпожу Сиори, может, она в курсе.

– Не ври. Он сказал, что твой фертрат. Что такое «фертрат»?

– У него и спроси, – буркнула Мира, отворачиваясь. – Он придумал.

– Тогда почему тебя рядом с ним посадили?

– Спроси у госпожи Сиори! – уже в полный голос огрызнулась Мира.

– Так, ясно, – староста постучала пальцем по кончику носа. – Ясно, что темнишь. Ну, не хочешь, не говори, но только учти – раз тебя с ним посадили, то ты за его поведение и отвечаешь. Особенно если он и в самом деле из другого мира. Он окарается – тебе штраф. Усекла?

– Так нечестно!

– Да пофиг. Дисциплина есть дисциплина, и я не позволю, чтобы в моем классе…

– Ух ты, а класс и правда твой? – раздался за спиной старосты веселый голос Мая. – А ты его рабовладелица? Или какой у вас тут исторический строй на дворе?

Сёя медленно развернулась и уперла кулаки в бока.

– Так, новенький, – раздраженно сказала она. – Я тебе не госпожа Исука, я и между глаз заехать могу, если докапываться начнешь. Ты вообще чего в таком виде?

– А в каком я виде? – удивился Май, оглядывая себя.

– Китель расстегнут, рубашка расстегнута, ремень под брюхо сполз. Ну-ка, быстро себя в порядок привел!

– Не-а, – безмятежно ответил Май. – И так жара невыносимая, чтобы в ваших шубах пялиться. Если застегнусь, получу тепловой удар и потеряю сознание от жары. У нас по такой погоде многие вообще голыми ходят.

Сёя резко выдохнула сквозь зубы.

– Слушай, новенький, – неожиданно терпеливым тоном сказала она. – Раз ты новенький, на первый раз я тебя прощаю. А на будущее заруби на носу, что я – первый сержант и староста класса. И мои приказы для тебя обязательны к исполнению точно так же, как и приказы воспитателей. Если я говорю застегнуться, ты без разговоров застегиваешься. Понял?

– Тебя зовут как, староста класса? – невозмутимо поинтересовался Май.

– Сёя Удача, графство Мейсара. Подтяни ремень и застегнись. Живо!

– Видишь ли, великолепная госпожа Сёя, не могу. Твои приказы исполнять не могу. У меня уже есть одна хозяйка, вот она, – он ткнул Миру пальцем в плечо. – Ее приказам я иногда подчиняюсь. Приказам Сиори… ну, и прочих воспитателей, в виде исключения – тоже. А вот остальные, в том числе ты, в командную иерархию не входят, уж извини. Ты бы проконсультировалась сначала с госпожой ректором, – добавил он, пока ошалевшая от подобной наглости староста пыталась подыскать достойный ответ. – А то позавчера вечером Грампа мной вот так же помыкать пыталась, а у меня в результате эффектор сам по себе проснулся и чуть ее не придушил.

– Что проснулось? – ошарашенно поинтересовалась Сёя.

– Эффектор. Атрибут, как у вас говорят. Он, похоже, не любит, когда мной помыкают. Да ты не переживай. Вот познакомимся поближе, и ты поймешь, что я существо нежное и ласковое, а где-то даже мягкое и пушистое. И тогда у тебя рука не поднимется мне между глаз заехать. Так, девочки, перемена скоро закончится – сколько она у вас, десять минут? – а мне еще вводную пресс-конференцию для широких читательских масс устроить нужно. Вон, – он мотнул головой.

Мира автоматически взглянула в указанном направлении. Госпожа Исука уже ушла, но в дверь засовывалось по крайней мере с десяток встрепанных и весьма любопытных девчачьих и мальчишеских голов.

– Вперед, к жаждущей публике! – скомандовал Май. Он крепко обхватил обеих девочек за плечи и почти силой потащил за собой. Мира даже не пыталась сопротивляться, а слабая попытка Сёи ухватиться за парту оказалась в корне пресечена нахалом. Несколько секунд спустя Май выпихнул их обеих в коридор и выскочил за ними – и все трое тут же оказались посреди заполонившей коридор галдящей толпы, в которой густо перемешались кадеты всех трех курсов.

– Тихо! – гаркнул Май. – Тишина в студии, идет съемка!

Он выпустил девочек из объятий и вскинул руки ладонями вперед.

– Народ! – громко сказал он посреди наступившей если и не тишины, то хотя бы тихого ропота. – Вас много, я один. Вы от любопытства помираете, но я на всех не разорвусь. А перемена на исходе. Поэтому прямо сейчас – несколько вводных слов. Желающим задать вопросы просьба – отложить их на после занятий и постараться не помереть до того момента.

– Господин второй сержант, – робко пискнула затесавшаяся в первый ряд первокурсница, – а правда, что…

– Тихо! – Май погрозил ей пальцем. – Я же сказал – вопросы на потом. Отвечаю на главное, пусть и не спрошенное. Первое. Я действительно из другого мира. Он на ваш совершенно не походит, магии там нет, зато эффекторы вроде ваших Атрибутов у всех подряд. Чудовищ там тоже нет, как и Святой Церкви. Никакого Всевышнего науке также обнаружить не удалось.

Ропот толпы резко усилился и тут же смолк полностью. Во взглядах некоторых кадетов, особенно южан, явно читался ужас.

– Второе, – как ни в чем не бывало продолжил Май. – Меня сюда вытащила через портал великолепная госпожа Мира Аттэй, – он хлопнул Миру по плечу, – когда отправилась порыбачить на парсов. Соответственно, теперь я ее фертрат, а она моя хозяйка. Фертрат – подручный мага, – пояснил он. – Связан с ним мистической связью, и все такое. Питается, между прочим, конфетами, за которые разрешает себя погладить. Так вот, хозяюшка может активировать мой Атрибут в усиленном режиме – спортзал покореженный все видели, ага? Откуда у меня взялся ошейник с двойным камнем, – он щелкнул ногтем по кубирину, – даже и не спрашивайте, не знаю. Просто сгустился из воздуха.

– Не из воздуха, а из мирового эфира, – высказалась откуда-то из-за спин Бохака.

– Не суть. Третье. Поскольку руководство Академии не знает, что со мной делать – ну вот нет у них опыта общения с фертратами – меня решили принести в жертву великому и могучему Даорану, когда тот соберется. А пока не собрался, намерены держать в вашем зоопарке на правах особо ценного экспоната. Поэтому я подчиняюсь только своей хозяйке, а великолепная госпожа Сёя станет давать мне рекомендации по поведению. Не факт, что я им последую, но я исключение, мне можно. Остальным с наглого и невоспитанного меня пример брать не советую, иначе получится, как в том анекдоте с самолетом, мужиком и попугаем.

– А что такое «попугай»? – немедленно переспросила Тариса, мелкие размеры которой вполне компенсировались чувством неуемного любопытства.

– А попугаев у вас тоже нет? Птица такая, крупная, яркая. И говорить умеет.

– Говорить?!.

В коридорах затарахтел звонок.

– Урок начинается! – похоже, Сёя несколько пришла в себя, поскольку оттолкнула нахального Мая, насколько ей позволяла толпа. – Все по классам, живо! Сейчас господин Саомир явится, а вы тут у двери столпились. Ну-ка, быстро, быстро!

Стон разочарования пронесся по толпе. Однако суровый характер Саомира все знали не понаслышке, и попасть под горячую руку проректора по воспитательной работе не желал никто. Второкурсники хлынули в дверь класса мимо Мая, Миры и Сёи, кадеты с других курсов нехотя потянулись к своим кабинетам. Сёя странно посмотрела на мальчишку, склонив голову набок.

– После уроков поговорю с обоими, – наконец решила она. – Давайте в класс. Вон, господин Саомир уже идет.

Беседующий с госпожой Клией господин Саомир и впрямь появились в конце коридора.

– Топаем в класс, хозяюшка, – Май снова полуобнял Миру за плечи и увлек за собой. – Посмотрим, что господин проректор сможет рассказать интересного о местной географии.

Занятие прошло относительно спокойно. Хотя Миру и вызвали к доске, она сумела довольно уверенно рассказать о главных портах Поравии, вспомнила основные грузы, перевозимые каботажными судами, и даже сумела назвать три основных разновидности морских демонов, в старину встречавшихся в прибрежных водах. Если бы воспитатель спросил ее об основных статьях торговли с Красскими островами, она утонула бы так же мгновенно и безнадежно, как топор в бухте Екамара – но он не спросил. В результате она заработала восемьдесят баллов и, довольная своим везением, вернулась на место. Май все так же сидел рядом, индифферентно листая учебник географии, а когда тот кончился – учебник точных наук, который, бесцеремонно перегнувшись через колени Миры, вытащил из ранца, висящего сбоку парты. Она раздраженно стукнула его кулаком по затылку, но несильно. В ответ он весело подмигнул ей и снова углубился в чтение.

После долгого и нудного рассказа об основных городах Пиласты проректор смилостивился и отпустил класс за десять минут до звонка. Кадеты с восторгом зашумели, и неугомонная Сёя принялась тычками и угрозами наводить порядок. Впрочем, особо она не старалась – из столовой по коридору доносились вкусные обеденные запахи, и старосте тоже не терпелось добраться туда. И желательно – не последней в очереди. Те же мысли одолевали и прочих, потому что на сей раз приставать к Маю и Мире никто не торопился. Кадеты, толкаясь и пихаясь, стремились первыми выскочить из класса через узкую дверь, в которой мгновенно образовался затор.

– Господин Май, задержись, пожалуйста, – проректор помахал рукой в сторону новенького. – Подойди сюда.

– Пошли, – Май ухватил намылившуюся было ринуться в общую свалку Миру за рукав и потащил ее к воспитателю. – Сейчас меня инструктировать начнут. А ты слушай внимательно, потом расскажешь, много ли он наврал.

– Отпусти, дурак! – слабо пискнула Мира, но ее попытка вырваться привела лишь к тому, что рукав жакета угрожающе треснул.

– Завела фертрата – не обижайся, что выгуливать приходится! – назидательно сообщил ей Май, подтаскивая ее к учительскому столу. – Да, господин Саомир?

– Госпожа Мира Аттэй нам не понадобится, – сухо сказал Саомир.

– Она за меня отвечает, а я пока что ограниченно дееспособный, – парировал наглый мальчишка. – Ей тоже послушать полезно. Ты меня в какое-то отделение определить должен? Меня в ейное надо, чтобы она за мной присматривала.

– Господин Май, – еще более сухо каркнул Саомир, – попрошу тебя соблюдать субординацию. Не следует заговаривать со старшими без разрешения, а тем более – в таком тоне.

– Заметано, – быстро согласился мальчишка. – Так о чем ты хотел со мной поговорить?

Саомир втянул воздух сквозь зубы, и Мира зажмурилась в ожидании взрыва. Однако воспитатель взял себя в руки.

– Господин Май, ты приписываешься ко второму отделению. К тому же, в которое входит госпожа Мира. Командир отделения – госпожа Пария Мисута, доложишься ей после нашей беседы. Далее, сегодня после четвертого урока ты подойдешь к госпоже Айсоке. Она покажет твою комнату, выдаст постельное белье, спортивную форму, комплект парадной формы и прочее, что полагается кадету Академии. Впрочем, – добавил он после короткой паузы, – четвертый урок у вас – физподготовка, а затем урок самообороны, так что спортивная форма тебе потребуется уже сегодня. Подойди к госпоже Айсоке сразу после обеда, она обеспечит. Все понятно?

– Так точно, господин Саомир! – отчеканил мальчишка, вытягиваясь и выпучив глаза. – Рад стараться! Можно идти?