Из-за своей самоотверженности, собственно, и погибает главная героиня рассказа. Нелепо, трагично погибает. Матрёна погибает, помогая Фаддею с сыновьями перетаскивать через железную дорогу на санях часть своей избы, завещанной Кире. Не пожелав дожидаться смерти Матрёны, Фаддей решает забрать наследство для молодых при её жизни, тем самым невольно спровоцировав гибель Матрёны.