Цитаты из книги «Одиссея генов. Захватывающая история человечества, извлеченная из ДНК»

Благодаря изучению ДНК нам известно, что все мы, безусловно, происходим из Африки, что мы на 99,9% генетически идентичны и что существует мало генетических различий, связанных с нашим географическим происхождением. Два человека с разных концов планеты отличаются друг от друга лишь немногим более, чем два других человека, чьи предки родом из одного региона. Этого и мало, и вместе с тем достаточно для того, чтобы определить географическое происхождение предков любого индивида.

Мутации в гене, кодирующем образование гемоглобина, способны вызвать у носителя двух копий этого гена (одной от отца и одной от матери) серповидно-клеточную анемию, или дрепаноцитоз. Без лечения дети умирают от этой болезни, не дожив до пяти лет. Согласно теории эволюции, этот неблагоприятный ген должен был исчезнуть со сменой поколений благодаря естественному отбору. Но в реальности он дает преимущество носителям единственной копии гена, защищая их от таких патогенов, как Plasmodium falciparum (паразит, вызывающий малярию, или болотную лихорадку). В местах распространения малярии это преимущество перевешивает опасность дрепаноцитоза и мутация затрагивает 10% популяции. Такая картина наблюдается в большей части тропических областей в Центральной Африке, Южной Азии, реже — на побережье Средиземного моря (напомню, что корсиканские равнины — эндемичная по малярии зона).

Из этого вовсе не следует, что пигмеи — реликтовые племена, которые с тех пор так и не эволюционировали. Как и у всех народов, у них продолжалась генетическая и культурная эволюция. Впрочем, больше всего их прославили музыковеды. Оказалось, что у пигмеев очень сложные техника пения и музыкальный репертуар. Например, они прекрасно владеют контрапунктом, некогда доведенным до совершенства Иоганном-Себастьяном Бахом и считавшимся величайшим достижением европейской музыки. Первые музыковедческие исследования, посвященные пигмеям, появились в 1970-х годах, когда некоторые еще считали, что у человеческих сообществ есть стадии эволюции и они переходят от менее развитых к все более совершенным. Первые стадии — это племена охотников-собирателей, а последние… разумеется, цивилизации, которые создали государства! Где-то на промежуточной стадии помещались земледельцы и скотоводы, объединявшиеся в племена под властью вождя. Но на примере пигмеев мы видим, что общество может быть отсталым в одной области (например, в технологиях), но весьма продвинутым в других — в данном случае в музыке. Иначе говоря, не существует общества, более развитого, чем другие: есть общества, идущие разными путями.

некоторые народы, живущие в Андах, биологически адаптировались к жизни на большой высоте — подобно тибетцам, хотя и немного иначе. Самое удивительное — это адаптация к мышьяку. Этот элемент распространен в Андах: он попадает в подземные воды из вулканических пород. И у местного населения существует мутировавший вариант гена AS3MT в 10-й хромосоме, который позволяет метаболизировать мышьяк, то есть выводить его из организма. Невероятная адаптация, которой уже несколько тысячелетий!