© Финова Ева

© ИДДК

Пролог

Диана Род

Только бы не нашли, только бы не нашли! Только бы успеть вылезти до запуска турбины!

Быстро пробираясь по вентиляции в отсек утилизаторов, я мысленно ругала пиратов последними словами.

Ренегаты из Хорада недавно захватили нашу научную космостанцию «Ямг–308» в системе Ант и штурмовали отсеки хранилища уже второй день кряду. Мне же, единственной женщине в системе гуманоидных антвагов, пришлось скрываться. Ведь с такими, как я, молоденькими научными сотрудницами, тем более марсианками, пираты не церемонятся. Забирают с собой, а потом продают на рынке рабов. По этой причине, из-за близости к их базе, сюда, вопреки межгалактической конвенции Дикертона, не допускали женщин. Абсолютно. Никто этого даже не обсуждал. Но кем бы я была, если бы упустила такой шанс? Где бы я ещё смогла в полной мере изучить десублимацию будущей нейтронной звезды?

Термоядерный синтез планетарных масштабов – вот моё кредо, вот моя слабость, ради которой я провернула невероятную по своей задумке схему, подделала документы, личность, всё. В том числе принимала специальные препараты, останавливающие мой женский цикл. Антваги – мясные сыроеды, они чуют открытую кровь своей развитой сенсорной системой даже сквозь свинцовую стену. Ещё одна причина, по которой сюда не допускались женщины.

И вот зачем, спрашивается, вляпалась в это? Зачем? Ведь всего месяц спустя после моего долгожданного назначения и перелёта я уже попала в такую ситуацию. Можно подумать, я всю жизнь истратила, изучая разные методики частотного анализа строения тел, астрономию, молекулярную физику, термодинамику, термоядерные процессы на стыке этих наук, чтобы вот так попасться?

Фаген дот! Это ж надо быть такими наивными? Попасться на классический развод с кораблём, якобы терпящим бедствие из-за прохождения полосы препятствий – пояса астероидов в соседней Дитле. Мол, постепенное отключение жизненно важных функций корабля еле позволило им добраться до нашей системы, чтобы попросить стыковки для ремонта. Чем думал наш капитан, помогая боевому флагману Хорада? Самому оснащённому из всей линейки? Про оружейный обвес вообще молчу. Идиоты.

Жаль, из корабельного журнала, к которому подключилась, выясняя причину аварийного оповещения, смогла узнать только это. То, что нас захватили. А шлюзовые журналы подсказали – кто.

Капитанская рубка пала первой. И поэтому всяческая коммуникация была напрочь отключена. Полная изоляция во всей её красе. Надеюсь только, у кого-нибудь из управленцев хватило ума отправить тревожный сигнал на ближайшую планету антвагов.

Хотя прошли сутки, но по внутренним ощущениям, что сродни интуиции, никто так и не прилетел нас спасать. По крайней мере, оповещений больше не было.

Поэтому из всех вариантов у меня оставался только один – держаться подальше от научного центра и хранилища данных, да не попадаться в поле зрения камер и датчиков. Короче, прятаться в периферических узлах жизнеобеспечения. Ждать, пока всё закончится и ренегаты не отвалят.

Хорошо хоть, план станции выучила перед прилётом. И придумала пути отступления на случай, если меня раскроют и решат арестовать за нарушение двух десятков правил и конвенций антвагов.

Под эти мысли я поспешила покинуть вентиляцию, пока меня не засосало в турбину, превратив в мясной фарш, когда её вновь пустят. Огляделась сквозь решётку лючка. В машинном отделении технического утилизационного шлюза было темно и пусто – то, что надо.

Достала мастер-ключ из кармана и поспешила вскрыть запирающий механизм, выкрутила панельку и нашла нужный тумблер. Как хорошо, что здесь не всё на электронике, а есть допотопные механические узлы. Иначе сигнал открытия лючка точно бы считали на пульте управления. И мои старания оказались бы тщетными.

Вылезла наружу и с удовольствием выдохнула. Закрыла. Прищёлкнула решётку обратно в пазы, которые сейчас не были заблокированы. Вовремя.

В следующий миг нарастающий гул турбины заставил опасливо обернуться назад. Я шагнула в сторону и спряталась в удобную нишу в стене, предусмотренную для обслуживающего персонала, если он тут вообще бывает. Вопреки ожиданиям, пахло пластиком и только им. Похоже, я сделала правильный выбор, когда оказалась на разветвлении вентиляционной шахты.

Тотчас мощный воздушный поток пригвоздил меня к стене, не давая шелохнуться. Хотя это и без того было сложно сделать. Ноги подкашивались от запоздалого страха. Я схватилась за стенки руками, стараясь держаться ими, как распорками.

Поскорее бы это закончилось, поскорее бы…

Глава 1
Потеря

Гилем Натис

«Зачем я в это ввязался?» – такая мысль в очередной раз посетила мою голову, когда я наблюдал за захваченной научной станцией, стоя на капитанском мостике главного корабля эскадры ренегатов. Сейчас мы покинули Хорад, где милостивые правители системы выделили нам целую космическую станцию. Соглашение о взаимном нейтралитете по-прежнему действовало. А иногда, по согласованию с доменом Ваколо, мои корабли могли бороздить космические просторы под знамёнами их системы. В этот раз, едва домен узнал о моих планах вторгнуться к антвагам, они зааплодировали стоя. И это меня сильно смутило.

Вражда между Антом и Хорадом если не искрит, то близка к точке кипения. Тем удивительнее было согласиться на план с кораблём, терпящим бедствие. Самые рисковые личности вызвались штурмовать первыми, остальной участвующий в операции флот, пользуясь системами подавления сигнала, должен был подобраться на дистанцию выстрелов дальнобойных орудий и ждать моей команды.

Стрелять по научной базе не пришлось. Вайс отчитался: бионики устранены, центр управления станцией захвачен. Правда, горстке учёных и капитанскому корпусу удалось сбежать, но ими я займусь сам. Лично. Благодаря моим сверхспособностям для меня это будет плёвой задачей.

Стыковка второго флагмана Хорада прошла успешно.

Несколько минут спустя я уже с интересом вертел головой и разглядывал коридоры захваченной махины. Обычные серые панели, решётки и светодиоды прямыми полосами определяли направление движения. Так вот где отец проработал столько времени, напрочь позабыв о семье и обо мне в том числе. Освальд Натис был одним из первых исследователей Ямг, основоположником всех теорий о планетарной десублимации, изучал возможности отмены планетарного выгорания путём запуска обратного процесса сублимации внутренних слоёв планеты. Но какова ирония! Его выперли из команды учёных, когда у антвагов сменилась власть. А он, чересчур гордый, наотрез отказался присягать какой-либо стороне, думал, ему позволят держать нейтралитет. Ага. Выслали из системы, наложили запрет под страхом заключения, а заодно отобрали результаты всей его жизни. Вот и вся благодарность за заслуги.

Я мысленно усмехнулся. Когда-то давно я его боготворил и втайне им гордился. А сейчас уже всё иначе.

– Капитан Гилем, – послышался в наушнике голос Вайса. – Наша глушилка действует. Никто не успел подать сигнал тревоги.

– Отличная работа, – ответил я и по привычке кивнул. – Пока план без изменений. Отправь ребят на взлом хранилища. Чем раньше мы получим доступ к автономной базе исследователей, тем быстрее получим подстраховку на случай, если придётся уматывать отсюда, пока антваги не подняли всю свою эскадру на наше устранение.

По ту сторону динамика прозвучало лаконичное «Есть!».

Переключил внимание на взорванную шлюзовую дверь, ведущую к капитанской рубке. Два ренегата, охраняющие вход, отдали честь и отступили, пропуская внутрь.

Быстро вошёл и окинул взглядом управленцев из числа штурмовиков. Остальные, согласно плану, отправились к хранилищу.

– Здесь? – удивлённо уточнил Вайс, оглядываясь. А заметив мой острый взгляд, резко умолк.

– Детально доложить обстановку.

– Капитанский состав отступил, когда третий шлюз пал. Здесь нас встречала горстка биоников.

– Что-то слишком легко.

В удачу верилось с трудом, отчего неприятное подозрение о подставе закралось глубоко под кожу.

– Они не ожидали атаки? – предположил второй.

– Или нас ждали. – Я задумчиво глянул на карту и заметил мигающий индикатор. – Почему у вас турбина в тридцать седьмом отсеке для утилизаторов остановлена?

– Только что работала, – быстро ответил главарь штурмовиков. – Денч, доложи, почему выключена турбина, этот сектор под твоей ответственностью.

– Я…

Худой молодой парень из сионтиков (обитателей системы Сион), рыжий, в чёрной бандане, повязанной на покатом лбу, поспешил найти ответ. Он закрыл глаза, визуализируя в мозгу подключение к центральной системе космостанции через шлейф-разъём.

– Ну?

– Там какая-то крыса… – Он немного помолчал, добавив: – Странно, трое не попали под периферические камеры, и датчики их не засекли. Два антвага: старший лоцман из капитанского корпуса и учёный из Анта, а третий у нас – марсианин-стажёр.

– Представитель конформации? Их же всех выслали в прошлый поток, – не согласился главарь команды штурмовиков.

Я открыл на управленческой панели бортовой журнал и пролистал события зачисления в штат.

– У них новичок, – ответил ему я, а заодно открыл фотографию и не понял, почему вижу подобное. – Тут какая-то ошибка. Написано – Диан Род, пол мужской. А на фото женщина.

– Да вот же кадык. – Вайс тыкнул пальцем прямо в экран.

Я принял быстрое решение, заметив обратное автономное включение турбины.

– Останови турбину! Живо! Пока его не превратило в фарш.

– Сейчас.

Сионтик склонился над клавиатурой с плазменным изображением клавиш на большой панели.

– Жаль, у них нет нейродатчиков управления и экспертной системы. Было бы проще раздавать команды голосом.

И уже через секунду я услышал:

– Готово.

– Имеем, что имеем, – усмехнулся Вайс.

Я подавил улыбку – не время шутить и расслабляться. Надо решить проблему.

– Занимайтесь хранилищем, а его или её я возьму на себя. – Вынул титановый кинжал из кобуры штурмовика и спешно приказал: – Рань меня, чтобы выглядело правдоподобнее. Прикинусь охранником из секретной службы управления. Если это учёный-антваг – поверит, а с капитанскими у меня будет разговор короткий. Марсианина я и так разобрать смогу. Вот если лоцман – то по обстоятельствам.

Вайс и Денч как по команде хмыкнули, я не обратил на это внимания.

– Может, без ранения? – осмелился предложить Вайс. – Антваги взбесятся, с ума сойдут из-за запаха крови.

– Точно.

Я аккуратно спрятал тонкий кинжал-шило в кевларовый сапог сзади. На случай, если попадусь вооружённому штабному. Открыл карту космической станции и проследил самый короткий маршрут в ту сторону.