Глава 1

Люблю тебя всё с каждым днём сильнее.

Люблю тебя губами по твоим скользя.

Любить тебя всё с каждым днём больнее.

Любить тебя, мой демон, мне нельзя!

(Автор стихотворения Альбина Уральская)

Я брела по пустому пляжу планеты фей, наслаждаясь теплотой волн, омывающих мои ноги и ласкающих кожу миллионами маленьких искристых пузырьков. Небольшой отпуск перед тем, как отправиться на угрюмую, неуютную планету вампиров.

Это была дипломатическая необходимость и последний из народов, с обычаями и укладом которого я должна ознакомиться в рамках своего обучения на пути к вхождению в парламент. Ангелы недолюбливали вампиров, но были ещё экономические отношения, поэтому мы старались не вступать с ними в открытую конфронтацию.

Кровопийцы были чужды нашей энергетике, мироощущению и моральным принципам. Но всё же они лучше демонических отродий, с которыми ангелы уже много столетий находятся в состоянии холодной войны из-за землян.

У этих выродков нет никаких моральных принципов! Они отвратительны в своих мыслях, поступках и образе жизни. Ни с кем не считаются, никого не слушают. Всюду сеют хаос и пороки!

Брат уже закончил своё обучение и отбыл на нашу родную Райвану, а мы с матушкой продолжаем путешествовать.

Дело в том, что обучение у ангелов, входящих в правящее сословие, длится по несколько десятилетий. Сначала мы проходим всю положенную программу дома, а затем отправляемся на все известные нам планеты, кроме демонической, чтобы вникнуть во все тонкости жизни народов их населяющих.

Мы можем себе это позволить. Ангелы живут очень долго – больше тысячи лет, поэтому несколько десятилетий мы имеем возможность потратить на обучение.

Честно говоря, я скучаю по Кираэлю. Мы с самого рождения привыкли быть вместе. Но отец выбрал для него невесту, и брату пришлось отправляться на Райвану, чтобы заключить помолвку. Любовь для нас – непозволительная роскошь. Элита заключает браки по расчёту, и тебе сильно повезёт, если супруг окажется, хотя бы не противен.

Маме не повезло. Отец настоящий деспот и тиран. Он привык, чтобы все беспрекословно ему подчинялись. Чувства для него – это пшик. А ведь специфика нашей ангельской натуры такова, что мы очень тонко чувствуем чужие эмоции. Это называется эмпатией. Поэтому ангелы научились закрываться от бесконечного потока чувств окружающих. Мы открываемся лишь перед супругом или детьми, позволяя ощутить любовь, теплоту, радость или боль, которые испытываем. Ах да, ещё родители.

В нашем с Киром случае, была только мама. Она просто невероятная! Чуткая, заботливая, понимающая. Всё, что мы с братом недополучили от отца, она с лихвой возместила. Мама с детства привила нам понимание, что любовь – это самое главное в жизни.

Ей самой, увы, выбирать не приходилось. Её семья попала в очень сложную ситуацию, и мама сама предложила решить проблему с помощью брака с отцом. Она хотела таким образом получить влиятельного заступника. Но нам с Кираэлем Луна хотела другой судьбы.

А вот отцу было плевать на наши с братом чувства. Он выбрал выгодную партию для Кира и ничего не хотел слушать. Брат пытался сопротивляться, но тщетно. С нашей помощью отец решил расширить сферу своего влияния. Гордыня и алчность застят ему глаза. Думаю, и меня не минует участь брака по расчету. А так хочется любви! Настоящей, чистой и светлой. Такой, чтобы в омут с головой не страшно было!

Из раздумий меня вырвал голос мамы.

– Лия, доченька. Нам пора. Посол Ирида уже настроил портальный переход. Кинула тоскливый взгляд на розовый песчаный пляж и пошла навстречу маме.

Она выглядела моей ровесницей. Ещё одна особенность ангельской расы. Мы не меняемся до самой смерти, консервируясь в определённом возрасте.

Я была похожа на неё, как две капли воды. Тёмные, немного вьющиеся волосы, отливающие медью, пухлые губы, курносый носик. Вот только цвет глаз от неё не унаследовала. Его мы с Киром на пару взяли от отца – глубокая и чистая лазурь, как вода в озерах Райваны.

Взяла маму за руку, сделала глубокий вдох, и мы шагнули в портал.

На Ириде меня должна была дождаться подруга детства – Дэя. Вместе будет не так тоскливо в этом угрюмом мире.

*****

Есть на Ириде один неоспоримый плюс – рынки. Вампиры славятся торговыми связями. На их рынках можно достать практически все! Множество народов посещают вампирские ярмарки в поисках уникальных товаров. Иногда, нелегального характера.

Ходят слухи о подпольных черных рынках Ирида. Вампиры не гнушаются контрабандой и торговлей запрещенными артефактами. А может и не только ими. В любом случае, лезть в это было опасно. Да и не мое это дело.

Нас с Дэей интересовали наряды, ткани, украшения и лакомства, которые привозили на Ирид эльфы.

Я покинула их планету уже 20 лет назад и скучала по многим вкусностям, которые изготавливал этот лесной народ.

Выйдя из портала, сразу попала в объятия подруги.

– Лия! Я так соскучилась! Здесь тоска смертная, – затрещала Дэя, делясь впечатлениями. – Пойдём, я вас с матушкой провожу в комнаты. За полгода выучила здесь всё досконально. От скуки уже подташнивать начало.

Я улыбнулась. Дэя всегда была непоседой, и в отличие от меня ей на Ириде приходилось действительно тяжеловато.

– Ли, через неделю ярмарка! Вот мы с тобой оторвёмся! – девушка мечтательно закатила глаза.

Нас поселили в одной из многочисленных комнат посольства. На Ириде было принято держать всех дипломатов в одном большом замке, чтобы мы постоянно находились на виду. На Земле с этим было проще. Мы с Киром были вольны в выборе места проживания и передвижениях. Здесь же, на каждый шаг необходимо выписывать бумажку.

Такие жесткие меры контроля применялись только к ангелам. У остальных были послабления. Нас вампиры недолюбливали и старались зажать любыми доступными способами. Это бесило. А ещё больше выводила из себя их дружба с демонами. Это было вполне естественно, но угнетало психологически и энергетически.

Через пару дней нас пригласили на бал в честь начала ежегодной ярмарки. Данное событие отмечалось особенно пышно и с помпой. Бал устраивался для того, чтобы купцы могли в непринуждённой обстановке налаживать новые торговые связи. Я понимала, что на празднике, скорее всего столкнусь с демонами, но в тоже время было безумно интересно. Вампиры по слухам, устраивали непревзойдённые балы.

Мы с мамой и Дэей начали готовиться с самого утра. Вампиры установили дресс-код. Женщины на мероприятие должны были явиться обязательно в корсетах и длинных юбках. И если вы подумали о чопорных пышных платьях, то ошиблись. Ключевым был корсет, но он не обязательно должен походить на орудие средневековых земных пыток. Ограничением была лишь фантазия гостьи.

Днём я встретила эльфийку, которая хвасталась подруге, что наденет на бал практически прозрачный наряд. Мы решили быть более скромными и заказали платья из лёгких шелковых тканей с воздушными кружевными корсетами, которые не являли взгляду ничего лишнего. Я остановилась на лёгком сиреневом платье. Его цвет напоминал мне утренние туманы над лугами Райваны. Было в этом цвете что-то загадочное, легкое, воздушное и нежное.

Дэя выбрала пудрово-розовое платье, а мама изумрудное с золотым отливом. Приглашённые мастерицы красиво уложили нам волосы, завив крупными локонами. Вокруг все разговоры были только о предстоящем празднике.

На бал нас доставили в специальных каретах, запряженных крылатыми гнедыми лошадьми. Животные вызывали трепет. Чёрные шкуры отливали синевой. Роскошные волнистые гривы спадали волнами до самой земли, а лоб необычных скакунов украшал витиеватый рог. Но самым впечатляющим были огромные мощные крылья.

Я подошла и погладила животное по шее. Конь всхрапнул и покосился на меня красным глазом.

– Осторожно леди, – появился рядом тёмный эльф. – У этих созданий отвратительный характер. Они бывают непредсказуемы.

– А что это за животные? – поинтересовалась.

– Эти красавцы зовутся тернами. Воплощения самой тьмы. Они обитают на моей планете, – улыбнулся эльф. – И приручать их можем только мы дроу да ещё демоны. Но не все. Терн редко, кого слушается. На Тартаре существует только три объездчика этих упрямцев. Рейнер, Хорд и Тирк. Но вам, я так понимаю, их имена ни о чём не говорят.

– Я предпочитаю держаться от демонов подальше, – невольно скривилась.

– Ну да. Давняя вражда. Ангелы, демоны… Вы позволите? – эльф протянул мне руку, приглашая быть его спутницей на балу. – Меня зовут Эминаэль.

– Лия, – приняла приглашение. Мужчина мне понравился.

Длинные смоляные волосы, тонкие черты лица и невероятные фиолетовые глаза. Мама кивнула, давая разрешение на то, чтобы я провела вечер в обществе такого кавалера.

Эминаэль взял меня под локоток и повел в бальный зал.

– Вы очень красивы, Лия. И вам невероятно идет это платье, – сделал мужчина мне комплимент. – Вы словно прекрасная птичка юни из южных владений дроу.

Я зарделась и опустила глаза.

– Спасибо, – поблагодарила за столь изысканный комплимент.

Мимо нас прошествовала светлая эльфийка в кричаще прозрачном наряде. Она походила на маленькую перламутровую стрекозу, которую я видела как-то на Земле. Мужчины провожали девушку жадными взглядами, но она не обращала ни на кого внимания. Я знала, что эльфы прекрасно могут за себя постоять, если придётся. И всё же, даже для эльфийки такой наряд был очень смелым.

В зале уже собралась толпа народу. Алкоголь лился рекой, всюду слышался смех и непринужденный разговор. Каких рас здесь только не было. И конечно же демоны! Мой взгляд сразу зацепился за небольшую группу, стоявшую возле противоположной стены. Все как на подбор: высокие, широкоплечие и с самодовольными наглыми рожами. Выскочки!