Читая эту книгу нужно отчетливо понимать, что это воспоминания нераскаявшегося фашиста.
Автор не скрывает своего презрения к немцам, русским, большевикам, которых он со временем научился отличать от русских (sic!), чернорубашечникам (впрочем к ним он со временем стал относиться лучше, после того как увидел их в бою), южанам...
Старательно описывая страдания и испытания, которые выпали на его долю и долю его товарищей, он совершенно не задается вопросом - почему это с ним произошло? Что он собственно делает в ростовских степях за тысячи километров от дома?
Ближе к концу книги он правда сделал робкую попытку анализа, но тут же переложил всё на лидеров государства и впал в религиозные бредни на тему "на всё воля божья".
Поведение же самого автора и его сослуживцев кроме недоумения ничего не вызывает. Словно описывают не отступление военных, а панический бег гражданского населения. Офицеры никак не контролируют ни местонахождения солдат, ни их поведения. Солдаты выполняют приказы офицеров только после того как им оружием пригрозят. Каждый идет туда куда сам решит, делает то что ему вздумается. Радиосвязи нет, никакой организованности нет. Попытка навести порядок исходит только от немцев. Если брошенной технике можно найти объяснение - нет бензина, то понять почему половина людей растеряла оружие -
нельзя...
Сам автор за всю книгу оружие стреляет четыре раза - один раз в бою (сам не знает попал или нет), другой раз ранил обезумевшего итальянца, потом пристрелил двух лошадей. Всё остальное время он пользуется пистолетом только чтобы заставить солдат выполнять его приказы.
Большую часть времени рассказчик старается быть гуманным по отношению к своим товарищам - пытается помогать раненым в дороге, пристраивает их госпиталь, делится едой... При этом без зазрения совести он может забрать последнюю еду у местных жителей, не смотря на мольбу плачущих крестьян вытолкать их корову из хлева на мороз, забрать из дома одеяла... При этом на фоне немцев ощущает себя гуманистом.
В тексте много нелепостей вроде таких:
Город был разделен железной дорогой на две примерно одинаковые части. Одна из них принадлежала Украине, другая - казакам.
Присутствует полный набор страшилок про жестоких большевиков, узбеков ("потомков Золотой Орды") и русских в целом. Причем все они рассказаны с чьих-то слов. Ценность и правдивость таких свидетельств можно оценить, к примеру, по такой цитате:
Мы шагали в степь в течение четырнадцати дней, причем за это время на выдали по небольшому кусочку замершего хлеба.
Таким свидетельствам не очень-то веришь. Понятно, что условия были суровые, но герои не вызывают сочувствие. Их сюда не звали, они тут нежеланные и непрошеные гости.
Да, это не труд историка, а всего лишь свидетельства очевидца. Но домыслы, примитивные рассуждения и абсурдные логические выводы обесценивают даже такую богатую фактуру. На фоне воспоминаний наших ветеранов, да и немецких, книга выглядит очень слабой.