часто звучат и трагические нотки – идеал, к которому так стремятся его герои, недостижим. В сказке «Золотой горшок» представлены и романтический конфликт, и присущая Гофману ирония. Главный герой этой сказки – студент-мечтатель Ансельм, которому все время не везет. Он погружен в свои мысли и не замечает многих вещей вокруг себя, постоянно поскальзываясь и что-нибудь опрокидывая. Окружающие воспринимают его то как чудака, то как сумасшедшего, то как пьяного. А Ансельма манит другой мир, далекий от мира филистеров. Этот мир открывается ему в доме архивариуса Линдхорста, в дочь которого, золотистую змейку Серпентину, Ансельм влюбляется. Но в то же время он влюблен в Веронику, мечтающую выйти за него замуж и вести размеренную жизнь жены государственного чиновника. И эта раздвоенность самого Ансельма приводит к череде превращений предметов и персонажей. В конце сказки каждый герой заслуживает то счастье, о котором мечтал. Но ирония Гофмана распространяется не только на мир серой повседневности. Золотой горшок, который получает Ансельм, – это материальное воплощение идеальной мечты о счастье, ироничное преобразование романтического символа Новалиса – «голубого цветка».