Когда узкий искусственный интеллект играет в игру, подобную го, он имеет дело с полностью закрытой системой, которая состоит из игровой доски размером 19 на 19 клеток и набора черных и белых камешков. Правила игры четко прописаны, и поэтому способность мгновенно оценивать множество возможных положений камешков на доске дает машинам явное и само собой разумеющееся преимущество. Система искусственного интеллекта может видеть каждую ситуацию в игре целиком (в отличие от человека, память которого ограничена) и знает все ходы, которые она и ее противник могут сделать, не нарушая правил. Машина сама делает половину ходов в игре и может точно предсказать, каковы будут последствия того или иного хода. Кроме того, шахматные и подобные им программы (включая компьютерных го-партнеров) могут набрать за сравнительно короткое время колоссальный опыт, проведя миллионы виртуальных партий и собрав методом проб и ошибок огромное количество данных, точно отражающих свойства игры, в которой они будут затем соперничать с человеком.
Реальная жизнь, напротив, принципиально открыта; никакие предварительно загруженные данные не в состоянии отразить постоянно меняющийся мир, в котором мы живем. Нет здесь и фиксированных правил, зато возможности безграничны. Мы не можем отработать заранее каждый вариант развития событий или предвидеть, какая информация нам понадобится в той или иной ситуации.