Эрл Стенли Гарднер - парень плодовитый. Про одного только бравого адвоката Перри Мейсона написано 80 с лишним романов. Неплохо, не правда ли? В сборнике "Дело о предубеждённом попугае" представлено четыре из них.
Гарднер считается классиком детектива, а его героя Мейсона нередко ставят в один ряд с такими не нуждающимися в представлениях вымышленными сыщиками, как мисс Марпл, Эркюль Пуаро, Ниро Фульф и прочими "холмсами". Конечно, каждый из этих ребят весьма колоритен, и бедняга Перри не то чтобы теряется на их фоне, но в плане уникальности, своеобразия и различных закидонов "фишек" немного им уступает.
Перри Мейсон - альфа-самец ХХ века, умница, красавец, джентльмен, шутник, певец и на дуде игрец. Обладая поразительной смекалкой, умом и сообразительностью особенно яркой способностью предугадывать и просчитывать события до того, как они произойдут, обаяшка Перри, нередко плюя на закон или по крайней мере проворачивая афёры на самой его грани (даром что адвокат), подстраивает обстоятельства так, что обливающийся потом преступник сам признаётся во всех смертных грехах.
Доблестного юриста обожают женщины и друзья, а ненавидят преступники и полиция. Вдобавок последняя, как это часто бывает, нередко представлена полными идиотами, готовыми обвинить в преступлении первого встречного на основании двух с половиной косвенных улик, чтобы поскорее закрыть дело. Но несчастная жертва обращается к Самому Лучшему Адвокату в Мире (tm), который, конечно же, защищает только невиновных, после чего Перри, оседлав бэтмобиль, находит истинного преступника.
Может сложиться впечатление, что романы наполнены пафосом, но это вовсе не так - книга равномерно заполнена юморком и самоиронией, а также мягким стёбом туповатых копов, в чём в очередной раз блистает, конечно же, Перри.
Так как главный герой - юрист и адвокат, то обвинить сюжет в недостатке судебных процессов можно будет только в последнюю очередь, более того, суды играют в повествовании большую роль, именно на них мастер психологии и перекрёстного допроса Мейсон, хитро улыбаясь, построит допрос свидетелей так, что настоящий преступник будет вынужден смываться из зала суда лишь только смекнув, к чему всё идёт.
Каждый роман весьма бодр, редко грешит провисаниями сюжета и глупостью интриги, обладает лёгким и живым языком. Детективы закручены очень и очень, от обилия персонажей к середине любого романа начинает побаливать мозг, а следить за каждой деталью очень тяжело - способностью главного героя держать всё это в голове воистину завидуешь.
Ну а самым лучшим романом в сборнике, без сомнения, является вынесенный в заголовок "Дело о предубеждённом попугае", где ружья, развешенные автором в ходе повествования, выстреливают наиболее эффектно, а убийство, лежащее в основе интриги, совершено наиболее изящно.
Дело о подменном лице: 6/10
Дело о предубежденном попугае: 7/10
Дело об игральных костях: 6,5/10
Дело о крючке с наживкой: 6,5/10