Глава 12. Адрианна

После церемонии мы покинули Храм. Но едва мы ступили на тропинку, ведущую в сад, как Мортен потащил меня за собой.

– Постой!.. – взмолилась я, потому что было трудно поспевать за ним на высоких каблуках.

Мортен остановился, подхватил меня на руки и углубился в сад, наплевав на наличие тропинок, мощёных плиткой.

– А как же предупреждение: «По газону не ходить»? – спросила я, млея от мужественности и мощи Мортена.

– Не совсем понял, о чём ты мне сейчас говорила… – признался Мортен.

Он остановился у дерева, спустил меня на землю и прижал спиной к толстому стволу. Я взвизгнула от неожиданности. Мортен наклонился, нежно целуя шею.

– Вкусная… Нереально сладкая… Притягательная, – шептал он между поцелуями. – Мортен… – прошептала я.

Поцелуи Мортена стали настойчивее. Он уже покусывал кожу шеи, зализывая место укуса языком. Я всхлипнула и запрокинула голову, подставляясь под нещадные ласки. Мои пальчики пробежались по широким плечам, нырнули под плащ и начали беспомощно царапать грубую ткань военного костюма.

«Ещё немного – и я снова сойду с ума!» – подумала я и упёрлась ладошками в грудь Мортена.

Но сдвинуть этого здоровяка было нереально сложно. Он прижимался ко мне всё теснее, стискивая в своих объятиях.

– Ой… – всхлипнула я, чувствуя, что объятия стали чересчур крепкими. – Ты меня раздавишь!

Мортен нехотя отстранился. Весь его вид выражал крайнее нетерпение.

– Извини, Адрианна, – выдохнул он и сел возле ствола дерева, прислонившись к нему спиной. Нахмурился, задумавшись о чём-то.

Я почувствовала себя лишней в этот момент и двинулась в сторону. Но Мортен ухватил меня за подол платья и потянул на себя. Я рухнула на его колени, оказавшись сверху.

– И как тут удержаться? – хмыкнул Мортен, сжимая пальцами мои ягодицы. – Ходячий соблазн…

– Мортен… Ты мне так ничего и не объяснил!.. В чём заключается ритуал?

Мортен улыбнулся. Его суровое лицо на миг стало добрее. Он прижал меня к себе, расположив промежностью на своём возбуждённом члене.

– Прекрати! – возмутилась я.

– Сам пытаюсь…

Глаза Дракона вновь вспыхнули голубоватым светом.

– Почему?.. Почему твои глаза меняют цвет?

– Потому я владею ледяной стихией. Вода, лёд… Это всё моё.

Пальцы Мортена жили своей жизнью и не прекращали меня гладить ни на секунду. Я уже задыхалась от настойчивой ласки. И пыталась схватиться за что угодно, чтобы не идти на поводу у своего тела, откровенно желавшего этого мужчину.

– Значит, есть и другие стихии? – поинтересовалась я.

Глаза Мортена похолодели. Он сразу стал угрюмым и нахмурил брови. Я провела пальчиками по вертикальной морщине, залёгшей между его бровями.

– Такой серьёзный…

– Я – Король. А ты – моя избранная, – ответил Мортен и вздохнул. – Даже жаль, что ты – Избранная. Я бы не терял времени зря.

Мортен двинул бёдрами вверх. Я прикусила губу. Откровенная провокация со стороны короля-Дракона превращала меня в податливую глину.

– Но нельзя, – с сожалением вздохнул Мортен. – Пока нельзя… Но потом слияние будет прекрасным.

Я хотела спросить, было ли у него уже слияние, и вспомнила о том, что Служители Храма говорили об Избранных… Значит, я не одна?.. Была или есть – не знаю. Но хотелось узнать.

Но в этот момент о себе напомнил мой голодный желудок, жалобно заурчав. Я прижала ладонь к животу, стушевавшись.

– Голодна?

– Немного.

Живот возмущённо булькнул. Увы, моему организму требовались не только оргазмы. Мортен поднялся и подхватил меня на руки.

– Когда ты ела в последний раз?

– У Ловцов. Влако поделился со мной хлебом и ягодами.

– Горгульи? У них не еда, а суровый походный рацион. Почему ты не сказала, что ещё ничего не ела? – изумился Мортен, шагая со мной к жилым постройкам.

Что я могла на это ответить?.. Мне просто было не до того. Меня похитили, переместили в страну драконов, едва не убили. А потом на мою голову свалился ты, Король-Дракон, и принялся меня соблазнять всяческими методами…

– Это ты виновата! – заявил Король-Дракон.

– Я? – возмутилась я, глядя на лицо Мортена.

– Ты. Вскружила мне голову так, что я обо всём забываю. Так ещё никогда не было… До тебя.

Глава 13. Мортен

Мортен Арнбранд не врал.

Он вышагивал по территории Обители, держа свою инглинг прижатой к груди. И поражался истинности своих слов. Нет, Адрианна – не первая игнлинг, побывавшая в его руках. За всю его долгую жизнь Дракона их было немало.

Сколько?..

Точное число занесено Служителями Храма в особую книгу. Там было отмечено всё: дата Перехода, иномирское имя инглинг, внешность. Художники делали наброски. Настолько искусные, что Избранные казались живыми.

Мир Драконов существовал уже очень давно.

Разлом… Казалось, он был всегда. Наверное, в первых свитках было сказано что-то о том, как он возник и почему, но расшифровать те писания не представлялось возможным даже самым мудрым знатокам. Потому что свитки остались там, у самого Разлома.

Соваться туда было небезопасно. И не было убеждённости в том, что хоть что-то уцелело после разрушений.

Бороться с Разломом – всё равно, что бороться со штормовыми волнами океана. Бесполезно.

Можно было только смириться с его существованием и пытаться жить. Хотя бы так. К сожалению, Разлом увеличивался из года в год. И области, лишённые магии, росли вместе с ним. Техника уже не работает на большей части Флеовэйла.

В столице, в Рейфорде, ещё можно перемещаться на машине. Здесь же… Всё вручную. А автомобили стоят брошенные, заржавевшие. И служат лишь убежищем для играющейся малышни.

Инглинг только предстоит это увидеть. И понять. Поймёт ли она, какую жертву ей предстоит принести?..

Мортен покосился на Адрианну, прижавшуюся к его груди. Не первая инглинг, далеко не первая… Но единственная, что взволновала его настолько.

Обычно Ловцы находили их и приводили в земли Флеовэйла. Напуганных и растерянных поначалу. Но магия притяжения инглинг и короля Драконов делала своё дело. Избранные принимали всё покорно и почти бессловесно. Они были открыты и послушны. Они были ценным сосудом, в котором теплилась икра жизни, так необходимая этому миру.

Сосуд нужно было раскрыть и отнять искру.

Или просто выпустить её на волю, разлив в окружающей материи мира. Тогда мир Драконов вновь начинал дышать и наполнялся магией.

Временно…

К сожалению, эффект был временным. И если судить по Хроникам, с каждой новой инглинг время действия Искры их стихийной силы сокращалось. Если так пойдёт и дальше…

Мортен покачал головой. Не хотелось думать об этом. Впервые… Обычно он не убегал от правды, смело глядя ей в глаза, но сейчас не хотел даже думать о том, что срок искры не вечен, как и их мир, катящийся в гибельную пропасть.

Он непременно туда рухнет. А они могут лишь притормозить его, чтобы не скатывался слишком быстро.

Но истинная причина того, что МортенАрнбранд не хотел задумываться о будущем, была в его объятиях. С Адрианной всё было иначе. Притяжение между королём-Драконом и его Избранной было всегда.

Оно сталкивало и заставляло быть ближе. К времени проведения Ритуала в голове не оставалось ни одной путной мысли, кроме оголтелого желания брать, вдалбливать каменный от напряжения член и жадно высасывать жизнь, бьющуюся в теле Избранных.

Там, на алтаре, под ритуальные песнопения Служителей… Мортен не единожды проходил через Ритуал. Но такое сильное притяжение, как сейчас, он чувствовал впервые.

Обычно притяжение выражалось лишь в окаменении члена и свербящем ощущении где-то внутри, в желании сделать всё как можно быстрее и спасти свой мир, отсрочив его гибель… Избранные были лишь средством к осуществлению цели.

В то время как Адрианна сама сейчас виделась целью. Очень мягкой и податливой, отзывчивой на ласку и невероятно горячей.

Но она не плавилась бездумным воском в его руках. Мортен понимал, что в этой чудесной головке со светлыми волосами бродят интересные мысли. Если она догадалась спросить о стихиях и хотела спросить ещё что-то…

Прочие Избранные, до неё, едва почувствовав притяжение, превращались в кукол, страстно ожидающих Слияния. Они все машинально шептали слова Согласия. Они все были согласны, находясь под действием чар Притяжения. Они были готовы на всё. Даже умереть.

И они умирали.

* * *

После того, как Король-Дракон вставал с ритуального ложа, Избранная оставалась лежать. Пресыщенная и невероятно красивая. Даже самая последняя дурнушка в такие моменты становилась очень привлекательной. В этот момент избранные достигали пика своей красоты.

Но как только Король-Дракон делал шаг за пределы ритуального круга, Избранные начинали стремительно увядать. Как будто кто-то ускорял бег их жизней в десятки тысяч раз.

МортенАрнбранд едва успевал натянуть штаны, а на ложе уже находилась женщина в годах. Несколько шагов в направлении выхода – уже старуха. Длинный коридор, стук закрытой двери – истлевший скелет Избранной рассыпался прахом.

Служители Храма с любовью потом собирали этот прах и развеивали с самой высокой башни Храма…

Мортена никогда не волновал этот аспект. Девушки были Избранными. Они были всего лишь сосудами, отмеченными самой судьбой. А он был тем, кто раскрывал сосуд, извлекая из него истинную жизнь. Инглинг – лишь оболочка, не имевшая значения.

Ни разу.

До неё…

МортенАрнбранд провёл рядом с Адрианной не так много времени, но уже чувствовал, что его мощное, словно стальное сердце бьётся совершенно иначе. Он был уверен, что эта Инглинг станет особенной.

С ней всё будет невероятно сложно. Уже сложно… Он уже думал не о том, о чём надо. Он думал о ней. И проклинал в глубине души противоестественное желание оставить её себе.

Попрать Ритуал, присвоить Адрианну и вместе смотреть, как рушится мир под их ногами…

Глава 14. Адрианна

Король-Дракон дал распоряжение накрыть на стол.

Служащие расторопно бросились исполнять его. Мортен уже опустил меня на пол, но я чувствовала жар его твёрдого тела и не могла отказать себе в удовольствии держаться за его локоть.

Возможно, со стороны это выглядело, как будто я цепляюсь за Мортена изо всех сил. Но мне было плевать. Я наслаждалась близостью Короля.

Множество вопросов роилось в моей голове. А Мортен не торопился на них отвечать. Придётся спрашивать понемногу.

– Женщины твоего мира постоянно разгуливают в чём-то вроде этого? – помахала я длинными рукавами.

– Нет, конечно. Но мне нравится это платье на тебе.

Взгляд короля-Дракона потеплел.

– А могу я переодеться во что-то другое?

– Тебе не нравится?

– Нравится. Платье очень красивое. Такого у меня ещё никогда не было. Но я не хочу его запачкать. С радостью переоделась бы во что-нибудь другое…

– Хорошо.

Мортен кивком головы отправил меня прочь. Служащие сразу же метнулись ко мне, благоговея передо мной. Они отвели меня в комнату и через некоторое время, извиняясь, предложили на выбор несколько платьев и костюмов.

– Далеко ли отсюда Рейфорд? – спросила я у служанки.

Я попросила её распустить вычурную причёску и заплести что-то более функциональное, но красивое. Сейчас служанка проворно заплетала косы, замысловато укладывая их на голове.

– День полёта, госпожа.

Я задалась вопросом, как Король-Дракон собирается меня туда транспортировать. Если точно так же, как до этого, значит, нужно выбрать костюм. Волосы уже были собраны в причёску на голове.

Я поблагодарила служанку за хорошую работу и переоделась в тёмно-серый костюм. Я заправила брюки в высокие сапоги и поверх белой рубашки надела удлинённый камзол. Походила, чтобы убедиться – комфортно, ничего не мешает.

Я выглянула из окна комнаты, осматривая окрестности. Приятное место. Вдаль до самого горизонта убегают зелёные волны долины. Приятно и умиротворённо!

Внезапно я вспомнила гадких гарпий и нахмурилась. Вот ещё один вопрос…

Мортена не было видно. Наверное, занят своими проблемами. Я спустилась и вместо того, чтобы поинтересоваться, где Король-Дракон, попросила указать, где находятся Ловцы. Горгульи, так их назвал Мортен. Они и на самом деле были похожи на горгулий, силуэтами которых украшали крыши готических соборов.

Мне указали направление. Горгулий расположили в левом крыле. Я прошла туда и оказалась на просторном дворе. Увидела там прогуливающегося Солта. Рядом с ним стоял крепкий русоволосый мужчина. Я терялась в догадках, кто это: Зерек или Эбет?.. Но Зерека сильно потрепали гарпии, так что это, скорее всего, был Эбет.

Мужчины стояли ко мне спиной. Я проворно двинулась вперёд, подошла к приземистому зданию. Около него хранились бочки. Я спряталась за пустыми деревянными посудинами, прислушиваясь к обрывкам доносившегося разговора.

– Зерек идёт на поправку, – сказал Эбет.

– Сможет лететь?

– С перерывами. Но сможет.

– Перерывы? – раздался голос Мортена.

И он тут как тут. Судя по звуку, приближался с другой стороны. Неужели ему уже доложили, куда я направилась?

Но Мортен не спешил вытаскивать меня из-за бочек и отчитывать.

– Если Зерек будет задерживать наше передвижение, ему лучше остаться здесь. Его подлечат, потом он вернётся в строй, – заявил Мортен.

– Не привык бросать своих солдат, – возразил Солт, но добавил мгновением позже: – Будет сделано, ваше величество.

– Ты его не бросаешь. Он славно сражался с гарпиями.

– Зерек – хороший боец. Вред Избранной был причинён по невнимательности.

– Он смыл этот проступок кровью, – сказал Мортен.

– Гарпий стало так много. Когда я покидал Флеовэйл, гарпии не сбивались в такие огромные стаи… Прошло два года, а для меня – как несколько часов.

– Гарпий стало больше, но такое и я вижу впервые, – задумчиво сказал Король-Дракон. – Как будто среди нас затесался предатель.

– Он не мог заранее знать, где нас выбросит. Я сам не ожидал, что нас выбросит так далеко от столицы, – возразил Солт.

– Почему не мог? Мог!.. Если именно он изменил поле, когда тебя выбрасывало… Хватает небольшого вмешательства… А прилететь во Флеовэйл безопасным путём можно только так, как это сделал ты. Напрямую…

– Да. Я тоже об этом думал, но не довёл размышления до логического конца.

– Надо проверить всех.

– Будет выполнено, – отчитался Солт и поинтересовался: – Могло ли вмешательство другого Ловца привести к таким последствиям?

– Другого Ловца? – резко спросил Король-Дракон.

– Другого Ловца, – подтвердил Солт. – Когда я обнаружил Избранную, на её след уже напал другой Ловец.