Каждый день партнеры обмениваются друг с другом «товарами и услугами» и «ткут супружеский холст». Социологи выделили правила структурирования и игры взаимодополняемости, определяемые, в частности, положением каждого из партнеров. Так, в зависимости от социального круга и особенно в зависимости от пола мужчины и женщины ожидают получить разные «товары и услуги»: мужчины чаще предпочитают физическую и сексуальную привлекательность, немедленную и эгоистическую эмоциональную поддержку. Они более, чем женщины, склонны видеть в супруге лучшего друга. Женщин же больше привлекает экономический капитал, чувства и личное общение, включающее эмоциональную поддержку.