© Эрик Поладов, 2023

ISBN 978-5-4493-2070-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

1. КОНЕЧНЫЙ ПУНКТ

Грегори всегда казался упитанным. Но Мэтью и подумать не мог, что он настолько тяжёлый. Он понял это только теперь, когда труп Грега приходится волочить через порог незнакомой квартиры полуразрушенного дома, пропитанного пылью и сыростью. Мэтью кое-как дотащил его до ванной. Поместив тело в ванну, он затянул клеёнчатую штору и закрыл дверь, а затем вспомнил, что забыл запереть изнутри входную дверь. Исправив эту оплошность, он достал из-за спины пистолет «Беретта 92FS» и спешно подошёл к окну. Пальцами он слегка раздвинул жалюзи, с тревогой осматривая окрестности пригорода Сиднея. Его рубашка промокла почти насквозь от напряжения, во власти которого пребывала каждая часть тела. В состоянии высокого стресса все пять чувств значительно обостряются. Человек способен ощутить чужое дыхание где-то у себя за спиной на другом конце коридора, даже если там никого нет.

Судя по следам на потолке и стенах, в противоположном конце от ванной раньше находилось ещё одно помещение. Скорее всего кухня, которую разобрали. Комната была абсолютно пустая, за исключением небольшой тумбы в нескольких метрах от двери и стула в углу. Возможно последними жильцами были какие-нибудь наркоманы, которые полным ходом продавали имущество в поисках денег на очередную дозу. В квартире было только три двери – парадная, дверь у пожарной лестницы и та, что вела в ванную.

При нём были два килограмма чистого неразбавленного кокаина и записная книжка с паролями от банковских счетов. Почти год Мэтью вынашивал план по обчистке своего криминального босса. Перед тем как перерезать горло главарю мафии, ему пришлось убрать шесть человек, охранявших его дом. Но от этого проблем лишь добавилось. Вдова главаря втрое увеличила награду за его голову и теперь вместо десяти человек, которые оставались в распоряжении у мафии, его разыскивают, по меньшей мере, двадцать. Грегори был одним из них. Бывший соратник по преступному бизнесу, близкий друг, но слишком преданный своему боссу. Эта преданность его погубила. Держа Мэтью на мушке и не желая его отпускать, он вынудил бывшего партнёра пойти на риск и потянуться за пистолетом. Грегори никогда не выделялся быстрой реакцией. Мэтью хватило секунды, чтобы достать пистолет и прошить голову Грегори пулей девятого калибра.

В коридоре остались следы свежей крови. Но мало ли чья это могла быть кровь. Последние пять лет в этом районе неумолимо растёт уровень преступности. Здесь полно барыг, наркоманов и подзаборных проституток, которых каждый месяц находят пачками с передозировкой или вскрытыми венами. Причём находит их кто угодно, но только не полицейские. Этот район уже давно превратился в отдельное государство, куда стекаются все отбросы Сиднея и куда не полезет ни один полицейский, у которого ещё сохранились хоть какие-то остатки страха быть убитым в квартале, где правит тотальное беззаконие.

Сердце колотит во всю. Пульс никак не опускается. Дыхание участилось, стоило убрать ещё одно препятствие на пути к свободе. Теперь выбраться из города будет крайне тяжело. Нельзя задерживаться – ни в этой гниющей квартире, ни в доме. Но чем больше проходит времени, тем меньше шансов покинуть город живым и тем труднее будет высунуть голову на улицу. Мэтью это понимал и его мозг в состоянии нервозности смутно перебирал все возможные варианты.

Не выпуская из руки пистолет, он вытер с лица пот тыльной стороной ладони. Проклятый вентилятор на потолке еле вращался. Толку от него никакого. Удивительно, что в этой разваливающейся пятиэтажной халупе вообще что-то работало. Повсюду полу-оголённые провода. Штукатурка вся истресканная. Местами внизу стены скрыты под непрозрачным слоем пыли.

Мэтью в очередной раз посмотрел через жалюзи. За окном послышались крики:

– Проверьте эту лачугу!

Наблюдая за происходящим со второго этажа, Мэтью заметил, как толпа нанятых головорезов обходила здание, двигаясь к парадному входу.

Нельзя задерживаться. Нужно покидать квартиру. Если эти алчные твари переступят через порог дома…

Мэтью понимал, что ему не успеть. В любом случае у него не было выбора. Когда Грегори гнался за ним, на сто метров вокруг не оказалось ничего. Открытое пространство. Ничего кроме этого дома, куда он свернул, чтобы спрятаться от погони. Если бы не та кучка наркоманов, которые выносили какую-то технику и что-то из мебели, перегородив проход, Мэтью вбежал бы на первый этаж, а не помчался вверх по лестнице.

Двое из преследователей остались наблюдать за обратной стороной дома, куда выглядывало окно той квартиры, где застрял беглец. Один из этих двух стоял за углом, а второй решил не стоять сложа руки и поднялся по пожарной лестнице. Незнакомец выбрал ближайшую лестницу. Пожарный выход в квартире на первом этаже был замурован. Лестница вела к нужной квартире.

Это была определённо проблема. Большая проблема.

2. ТОЛКОВЫЙ ПЛАН

Палить было нельзя ни при каких обстоятельствах. Остальные мрази тут же сбегутся, как стадо тупого скота с инстинктами вместо мозгов. В запасе имелось десять или пятнадцать секунд от силы. Мэтью в спешке отнёс порошок и блокнот в ванную и положил в настенный шкаф, подвешенный над покрытой толстым слоем жёлтого налёта раковиной. Следом он вынул из кармана мобильник, выключил и оставил лежать рядом с блокнотом. В том же шкафу он обнаружил пилку для ногтей, несколько зубных щёток, пустой баллончик спрея, открытый пузырёк с анальгетиками и полуметровый кусок зубной нити. Мэтью взял две щётки с зубной нитью и торопливо вышел из квартиры в коридор, где пока ещё было пусто. Во всяком случае там было пусто от тех, кто не живёт в доме.

Мэтью стоял перед дверью, постоянно бросая взгляд в конец коридора. Дверь он не закрыл, оставив небольшую щель, через которую наблюдал за комнатой. Зубная нить в его руках была очевидно использованной, и по многу раз. Он тщательно в несколько слоёв намотал один конец нити на первую зубную щётку, а другой – вокруг второй.

В щели между дверью промелькнуло какое-то движение. Дверь со стороны пожарной лестницы приоткрылось с небольшим скрипом. Этот парень был незнаком Мэтью. Наверное, кто-то с улицы, кто решил поживиться и подумал, что работёнка не сложная, а предложенные деньги стоят того. Ему было не больше двадцати пяти. О том, что он с улицы, говорила и его наружность: бейсболка с ровным козырьком, зелёная футболка на несколько размеров больше, широченные спортивные брюки и громоздкие белые кроссовки. В своей одежде парнишка явно отдавал предпочтение эффектному стилю. Но увы, всё это некомфортабельно, особенно для такой работы. Это тот случай, когда стоит делать выбор в пользу практичности.

В его руке был зажат короткоствольный шестизарядный револьвер. Незнакомец оглянулся вокруг себя. Никого не обнаружив, он отправился на цыпочках к ближайшей двери, которая вела в ванную.

Широко раскрытые глаза Мэтью по-прежнему стреляли в конец коридора и снова возвращались к квартире.

Изнутри раздался слабый щелчок дверной ручки, которую повернул парень с револьвером. Он медленно и аккуратно заглядывал внутрь, постепенно переступая порог. Дверь он решил прислонить вплотную к стене. Толковый ход, который избавляет от необходимости делать лишнее движение, чтобы проверить, а не прячется ли мишень за дверью. Теперь всё его внимание приковала задёрнутая полупрозрачная клеёнчатая штора. Дуло револьвера смотрело вперёд. Левая рука потянулась к краю шторы и резким движением оттянула её в правую сторону. Стальные кольца, на которых висела штора, прошлись по алюминиевой перекладине. Парень увидел ванну с трупом Грегори. Слив был закрыт пробкой, из-за чего кровью покрылось всё дно и желтоватый налёт уже мало бросался в глаза. Уличный гангстер рефлекторно отскочил назад, но недалеко. Его спина на что-то наткнулась. Отдалиться от ванны с трупом ему помешал стоящий позади Мэтью. Он закинул на горло незнакомца зубную нить и изо всех сил начал стягивать её щётками. Та щётка, что была зажата левой рукой, тянулась вправо, а та, что в правой – влево. Револьвер выпал из руки незнакомца, приземлившись на живот Грегори. Его руки потянулись в сторону шеи, но паникующий мозг был не в состоянии понять, за что хвататься. С каждой долей секунды Мэтью всё сильнее сдавливал зубную нить, которая уже начала впиваться в кожу на горле. Кольцо сжималось. Он слегка навалился на спину жертвы, заставив наклониться над ванной. К тому моменту зубная нить уже прорезала кожу возле кадыка и добралась до сонной артерии, которая вскоре была перерезана. Изо рта парня потянулась слюна, а из вспоротого горла – обильная струя крови, которая становилась всё больше по мере того, как Мэтью сжимал кольцо из нити на шее незадачливого преследователя.

Когда тело перестало дёргаться, Мэтью ослабил руки и труп юноши рухнул на Грегори. Он вытер пот со лба тыльной стороной ладони и бросился обыскивать одежду. В боковом кармане спортивных брюк он нашёл раскладной перочинный нож, в котором имелись ножницы, пилка, штопор, открывалка для пивных бутылок, короткое подобие ножовки, кусачки, крестообразная отвёртка, напильник, лазерная указка, крючок. Но главное среди всего этого, что интересовало нового хозяина – это клинок.

Мэтью положил нож в задний карман. Затем он подобрал револьвер с тела Грегори и засунул его за пояс джинсов спереди. В другом кармане он нашёл телефон, который тут же выключил. Он взял труп за щиколотки и перевернул, погрузив тело целиком в ванну, а следом швырнул мобильник, после чего задёрнул штору обратно.

Закрыв за собой дверь в ванную, Мэтью поспешил к выходу. Он оттиснул дверь от рамы и посмотрел вдаль сквозь тонкую щёлочку. Там всё ещё было спокойно. Он прижал дверь к раме и хотел закрыть её изнутри, но вот незадача. Ручка замка вращалась, но на этот раз язычок не сдвигался с места. С этим нужно было что-то делать. Ему не хотелось позволять кому-либо проникнуть внутрь через парадный вход и при этом не засветиться. Он должен знать о том, что чья-то нога ступила в эту квартиру.

Мэтью зашёл в ванную, встал перед шкафом, что висел над раковиной. Он достал из кармана нож, раздвинул пилку для ногтей и начал проталкивать её между зеркалом на дверце и рамой. Спустя несколько секунд прямоугольное зеркало оттиснулось от дверцы. Мэтью бегом вернулся к парадному входу. Он опустил зеркало на пол, прислонив верхний край к двери под маленьким углом. Теперь если кто-то сдвинет дверь с места, звон битого зеркала непременно известит об этом.

С первого этажа доносился шум. Топот, крики, детский плач, мат и чьи-то довольные стоны, оборвавшиеся вместе с грохотом выбитых дверей.

Краем глаза Мэтью выглянул через окно. На углу всё также стоял один из людей главаря мафии. Наблюдатель резко оглянулся, когда у него за спиной раздался шум. Это были два кота, громко и недовольно мяукающие друг на друга в мусорном баке.

В этот момент Мэтью высунул голову и осмотрелся. В соседней квартире он заметил открытую дверь перед пожарным выходом. Это навело его на светлую мысль, заставившую помчаться в ванную. Отдёрнув штору, Мэтью достал из ванны тело безызвестного гангстера с улицы, закинул на правое плечо и потащил к пожарному выходу. Он остановился в метре от двери и стал выглядывать через окно, выискивая наблюдателя.

Спустя полминуты наблюдатель подошёл к забору, чтобы отлить.

Мэтью оттянул дверь на себя и перешагнул через порог. Он встал вплотную к перилам, а затем изо всех сил оттолкнул тело, сбросив его в сторону под соседскую квартиру. Ещё не успел труп приземлиться, Мэтью запрыгнул обратно в квартиру, прикрыв за собой дверь.

Раздался глухой шлепок. Наблюдатель испуганно развернулся, рефлекторно выставив перед собой пистолет. Застёгивая на ходу молнию на джинсах, он спешно подбегал к дому. На асфальте лежал труп его друга, расплющенный в луже собственной крови, которая разбрызгалась по сторонам как из лопнувшего шарика. Из вскрытой шеи кровь заструилась с новой силой.

Легкой и быстрой наживы не бывает. Во всяком случае за неё приходится платить больше, чем у тебя есть. Забравшемуся в квартиру парню пришлось отдать жизнь. Но и её не хватило.

Наблюдатель в панике начал доставать телефон из кармана и набирать номер. Его громкий и дрожащий голос было слышно даже Мэтью через приоткрытое окно.

– Гарри!? Гарри!? Прибегай сюда!

– …

– Мартин… Мартин мёртв.

Дальше последовало несколько секунд тишины. Мэтью пристально наблюдал через тонкую щёлочку между дверью и рамой, шёпотом проговаривая:

– Давай-давай-давай…

– Не знаю! Он лежит перед мной! – продолжал наблюдатель.

– …

– Сука, конечно уверен! Тут кровищи немерено! Его выбросили из…

В этот момент в соседней квартире громко захлопнулась дверь.

Как вовремя – подумал Мэтью.

– …всё! Давай прибегай. Я, кажется, знаю, где сидит эта падла – сказал наблюдать с выпученными глазами и потопал к пожарной лестнице, когда заметил движение дверью в одной из квартир на втором этаже.

Дуло его пистолета смотрело вверх, а ноги, обутые в потёртые кеды, торопливо перебирали ступеньки. Мэтью стоял, спрятавшись за краем дверной рамы. Его глаза краем всматривались в отчаявшегося юношу, так жаждущего попасть не по адресу.