Не вдаваясь в подробности описания первых нескольких дней советского наступления, можно уверенно сказать, что окружение 6-й армии могло быть предотвращено только в том случае, если бы она на первых же этапах наступления попыталась прорваться из окружения либо перейдя Дон на запад, либо нанеся удар на юго-запад вдоль восточного берега реки. Верховное командование было обязано отдать такой приказ.