Wedding Night Reunion In Greece © 2019 by Annie West

«Женись на мне немедленно!» © «Центрполиграф», 2021

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2021

Глава 1

Поздравляю! – Дэймен ухмыльнулся и крепко пожал руку друга. – Вот уж не думал, что когда-нибудь доживу до этого дня.

– Неужели ты полагал, что я не приглашу тебя на свою свадьбу? – улыбнулся в ответ Кристо. – Ведь ты мой лучший друг.

– Я не об этом. Не ожидал, что ты решишь жениться и обзавестись наследниками. Мне казалось, ты подождешь с этим еще лет десять.

Друзья обменялись взглядами, в которых сквозило понимание того, что значит быть единственным преемником в семейной династии. Даже когда рождаешься в богатой привилегированной семье, все равно имеешь определенные обязанности. Дэймен являлся наследником семейной судоходной компании, а Кристо унаследовал от отца фирму, занимающуюся недвижимостью.

Кристо всегда помнил о своей ответственности перед семьей, но наконец-то он мог позволить себе немного расслабиться. Теперь, после свадьбы, все встанет на свои места и можно будет осуществить свои планы. Возникла проблема – и Кристо нашел простой способ ее решить, надев обручальное кольцо на тонкий палец Эммы. Теперь жизнь пойдет своим чередом. Все получилось просто отлично.

– Я рад, что ты смог приехать на мою свадьбу, Дэймен.

Хотя Кристо не был сентиментален, ему было приятно видеть рядом своего старого друга. Кроме того, было бы странно, если бы на свадьбе, пусть даже такой скромной, не присутствовал никто со стороны жениха. Дэймен успел прибыть в Мельбурн как раз к дате торжества, и только сейчас у него и Кристо появилась первая возможность поговорить наедине в саду рядом с домом.

– Твоя невеста совсем не такая, какую я ожидал увидеть! – заявил Дэймен и, заметив, что Кристо вопросительно поднял бровь, пояснил: – Ну, во-первых, она влюблена в тебя по уши. И что только она в тебе нашла?

Он покачал головой в притворном недоумении – словно не знал, что женщины всегда роились вокруг Кристо, как пчелы вокруг цветка. Впрочем, Дэймен и сам пользовался повышенным вниманием слабого пола.

– Разумеется, Эмма влюблена – она ведь выходит за меня замуж!

Кристо прекрасно осознавал, что нравится женщинам. Кроме того, он приложил немало усилий, ухаживая за внучкой старого Катсояниса, чтобы завоевать ее сердце, и в его планы не входил отказ от предложения руки и сердца. Кристо отлично постарался. В памяти всплыло их недавнее бракосочетание, когда в самом конце церемонии Эмма, широко распахнув глаза, горячо ответила на его небрежный поцелуй, словно соблазняя продлить удовольствие, предаться более страстным ласкам. Руки Кристо сжались тогда на ее тонкой талии, потому что он и сам с нетерпением ждал ночи, когда впервые наконец ляжет с Эммой в постель. Дэймен усмехнулся:

– Говорят, у всемогущего Кристо Каридеса эго такое же большое, как Средиземное море.

Кристо нахмурился и оглянулся на особняк, проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь. Но все гости были сейчас на свадебном завтраке в дальнем конце дома.

– Если серьезно, – продолжал Дэймен, – я удивился твоему выбору. Эмма очень мила. Но она не принадлежит к тому типу женщин, которые тебе нравятся. – Дэймен пристально посмотрел на друга. – Я бы скорее подумал, что тебе больше по вкусу ее бойкая рыжая кузина.

Кристо кивнул, вспомнив идеальные формы Майи, которые не скрывала обтягивающая одежда. Эта уверенная в себе девушка явно затеяла сексуальный флирт в попытке привлечь внимание Кристо. Сложись все иначе, он с удовольствием закрутил бы с ней роман.

Приступ боли пронзил голову и плечи Кристо, заставив его потереть ладонью шею.

– Ты прав. Майя великолепна. В других обстоятельствах нам было бы весело вместе. – Он покачал головой. – Но мы говорим о браке, а не об удовольствиях.

Приглушенный звук заставил Кристо обернуться и посмотреть на заднюю стену огромного особняка, но в окнах никого не было видно – как и во дворе, и на большой лужайке перед домом. Издалека доносилась музыка.

– Пора нам вернуться на свадебное торжество, пока невеста не задумалась, куда так надолго пропал жених. Эмма, конечно, не такая красивая, сексуальная и утонченная, как ее кузина, но ее дедушка оставил ей в наследство недвижимость в Афинах, которая мне очень нужна. Мой брак – это цена, которую пришлось заплатить за приобретение этой недвижимости.

Улыбка Дэймена сползла с его лица.

– Так вот почему ты женился! Я понимаю, что эта сделка для тебя очень важна, но ты уверен, что тебе стоило так поступать?

– Раньше я даже не стал бы рассматривать такой вариант, но обстоятельства изменились. – Кристо небрежно пожал плечами, чтобы скрыть напряжение, которое все еще ощущал при серьезных изменениях в своей жизни. – Я попал в странную ситуацию. Теперь я вынужден нести ответственность за ребенка. Можешь ли ты представить меня в роли отца?

Дэймен выпучил глаза в изумлении.

– Теперь ты понимаешь, – добавил Кристо, – почему брак вдруг стал для меня необходимым? Мне не нужна сексуальная сирена. Вместо этого я приобрел нежную, разумную домоседку, которая хочет лишь одного – доставить мне удовольствие. Она станет идеальной заботливой матерью.

* * *

Чувствуя, как внутри все пульсирует от боли, Эмма так крепко сжала край раковины, что онемели пальцы. В эту ванную в задней части дома она вместе с подружкой удалилась, чтобы поправить макияж. Именно здесь они случайно услышали доносящийся из сада через открытое окно разговор двух мужчин.

Эмма посмотрела на себя в зеркало. Ее карие глаза и накрашенные губы ярко выделялись на побледневшем лице. Эмма закрыла глаза, внезапно возненавидев казавшуюся такой красивой старинную кружевную фату и очаровательное подвенечное платье своей бабушки.

– Ты знала? – спросила ее подруга.

Эмма открыла глаза и встретилась с ней взглядом в зеркале.

– Глупый вопрос, – резюмировала Стеф с пылающим от негодования лицом. – Конечно же, ты не знала! – Пухлые губы подруги скривились. – Я убью Кристо голыми руками! Нет, я его медленно запытаю до смерти – вот чего он заслуживает! – Стеф свирепо нахмурилась. – Да как он посмел так обойтись с тобой! Он ведь понимает, как ты его любишь!

Мучительная боль в груди Эммы усилилась. Казалось, сердце разрывается на части. Она вручила его Кристо Каридесу, а тот просто разбил подарок без предупреждения и без извинений.

– Потому что ему на меня наплевать, – онемевшими губами произнесла Эмма. – Кристо никогда не было до меня дела.

Едва она это сказала, как сразу почувствовала, что так и есть – несмотря на красивые слова, на которые не скупился Кристо.

Он казался таким добрым и понимающим, таким нежным, всегда готовым поддержать, пока Эмма пыталась преодолеть скорбь после смерти своего дедушки. Теперь она поняла, что терпение и сдержанность Кристо означали, что он ее просто не любил. С глаз Эммы словно резко сняли повязку. Почему она не замечала этого раньше? Почему не слушала Стеф, которая уговаривала не торопиться, не принимать важные решения в тот момент, когда Эмма эмоционально уязвима?

Весь предыдущий месяц показался Эмме настоящей сказкой: ее очаровательный принц всегда был рядом, помогал ей. Она чувствовала, что не одинока, хотя все ее близкие уже умерли. Сначала погибли в авиакатастрофе родители, когда Эмме было одиннадцать лет. Четыре года назад, когда ей исполнилось восемнадцать, умерла ее бабушка. И вот недавно умер ее безнадежно старомодный, прекрасный дедушка. Чувство утраты до сих пор было невыносимым, кроме тех минут, когда рядом был Кристо.

Эмма сделала резкий вдох и горько рассмеялась:

– Он даже понятия не имеет, какова я на самом деле. Думает, что все, чего я хочу, – это только доставить ему удовольствие и что я по натуре домоседка.

Очевидно, Кристо решил, что, раз Эмма живет с бабушкой и дедушкой, она – кроткая и послушная внучка. Но правда заключалась в том, что после смерти бабушки дедушка настолько был потерян, что Эмма решила остаться с ним, пока тот не придет в себя. Однако затем его здоровье еще больше ухудшилось, и она не смогла оставить деда одного в таком состоянии.

Эмма считала, что Кристо понимает ее, что он проводит с ней время потому, что находит ее интересной и привлекательной – пусть даже не такой привлекательной, как ее великолепная кузина Майя. Плохо уже то, что Кристо посчитал Эмму простушкой по сравнению с ее сексуальной кузиной, но еще хуже то, что он даже не заметил: Майя на самом деле душевная, умная девушка.

Дедушка говорил, что Кристо – очень проницательный и это помогло ему стать феноменально успешным, развить унаследованный семейный бизнес. Но очевидно, что Кристо не тратит время на то, чтобы применить свою проницательность по отношению к женщинам, встречающимся на его пути. Может быть, он считает, что женщины недостаточно важны в его жизни, а возможно, думает, что может использовать их по своему усмотрению?

В Европе он постоянно встречался с гламурны-ми девицами, но по своей наивности Эмма не хотела верить сплетням, публикуемым в желтой прессе, и поверила Кристо, когда тот заявил, что его репутация плейбоя сильно преувеличена. Эммой так легко было манипулировать! Она влюбилась в Кристо за его очарование, за его внимательность, за то, что он стал первым мужчиной, который обратил на нее внимание. Неужели ее так легко обмануть?

Эмма качнулась вперед, ее стошнило. Ополоснув лицо, она посмотрела на Стеф.

– Я верила ему! Я и в самом деле думала, что, раз он не ответил на флирт Майи, значит, искренне любит меня!

Эмма закусила губу и подумала: «До чего же я была доверчива!»

Она торопилась выйти замуж за Кристо, потому что хотела, чтобы ее дедушка тоже мог присутствовать на свадьбе. А когда он умирал, то последними его словами были: «Я счастлив при мысли, что у тебя есть Кристо, и не хочу, чтобы ты откладывала свадьбу».

Надо было подождать! Ну почему Эмма прежде не понимала, что романтические фантазии слишком хороши, чтобы быть правдой!

– Я вела себя как полная идиотка, да? – спросила она у Стеф.

– Конечно нет, милая! – ответила та и обняла подругу за плечи. – Ты добрая, щедрая, честная и всегда ищешь в людях хорошее.

Эмма покачала головой и с трудом улыбнулась.

– Хочешь сказать, что я похожа на страуса, сунувшего голову в песок? Но больше этому не бывать! А представь, если бы мы не услышали случайно тот разговор!

При этой мысли внутри у Эммы все похолодело.

– Но мы ведь его услышали. – Стеф снова сжала плечо Эммы. – Вопрос в том, что ты собираешься теперь с этим делать?

Эти слова отвлекли Эмму от жалости к себе. Она еще раз взглянула на свое отражение в зеркале, и внезапно ее охватил жгучий гнев, возвращая хладнокровие.

Эмма повернулась к подруге.

– Разумеется, уйду. Пусть Кристо ищет себе другую разумную женщину, которая будет доставлять ему удовольствие и заботиться о его ребенке.

Жаль, что Кристо уже успел узнать о том, с каким нетерпением Эмма ждала возможности ответить взаимностью на его объятия на брачном ложе. Но теперь мысли о прикосновениях этого мужчины вызывали у нее лишь отвращение. Наконец Эмме стала ясна причина, по которой Кристо воздерживался от секса с ней, – вовсе не из уважения к Эмме или к ее умирающему дедушке. Просто секс с придурковатой серой мышкой – не в его вкусе. Будь Кристо помолвлен с прекрасной Майей, они бы еще задолго до свадьбы прыгнули вместе в постель.

– Я так рада, – заявила Стеф. – Я боялась, что ты решишь остаться с Кристо, надеясь, что в конце концов он в тебя влюбится.

Эмма покачала головой. Старинная фата скользнула по ее плечам. Старый Катсоянис так гордился тем, что его внучка наденет на свою свадьбу подвенечное платье, в котором много лет назад с ним венчалась его собственная невеста. Этот брак так много значил для него, но все оказалось лишь обманом. Подлец Кристо одурачил не только Эмму, но и ее деда, и нет ему прощения!

– Может, я и самая большая тихоня в моей семье, но я не дам вытирать об себя ноги, и Кристо Каридес скоро об этом узнает! – Эмма встретилась с подругой взглядом в зеркале. – Ты мне поможешь?

Стеф закатила глаза:

– Ты еще спрашиваешь! Чем тебе помочь?

– Ты можешь подняться ко мне в комнату, чтобы взять мой паспорт, сумку и чемодан – я уже собрала его для свадебного путешествия? – Эмма тяжело вздохнула. – Тебе придется спуститься по задней лестнице, чтобы тебя никто не увидел.

– А что потом?

– Я забронирую авиабилет. Можешь одолжить мне свою машину? Я оставлю ее в аэропорту.

– А Кристо Каридес пусть потом объясняет, куда делась его невеста? Мне нравится твой план, – улыбнулась Стеф, – но у меня есть идея получше. Забудь про аэропорт – это первое место, куда Кристо кинется тебя искать. С его возможностями он нападет на твой след уже через несколько часов. Лучше поезжай ко мне домой и жди моего звонка. – Стеф достала из сумочки ключи от своей машины и сунула их Эмме в руку. – Я помогу тебе уехать из Мельбурна так, чтобы Кристо не отследил тебя. Я ведь лучший туристический агент в городе! Мне будет очень приятно наблюдать, в какую ярость придет Кристо, когда не сможет тебя найти.

Эмма слабо улыбнулась, почувствовав, что благодаря поддержке подруги чувствует себя уже не такой одинокой и уязвимой.

– Спасибо, Стеф! Не могу выразить словами, как благодарна тебе за твою помощь!

Она сморгнула слезы, выступившие на глазах. Эмма много плакала, когда потеряла дедушку, но не собиралась проливать слезы по интригану, который играл на любви старика к своей внучке и страхе за ее будущее.

– Но ты должна вести себя осторожно, чтобы не выдать меня, Стеф! Один взгляд на твое лицо – и Кристо поймет, что ты что-то скрываешь. Может, он и подлец, но не дурак.

Подруга покачала головой:

– Он ничего не заподозрит. Я скажу ему, что тебе нужен короткий отдых, и он с этим согласится. Кристо понимает, что ваша свадьба была слишком скоропалительной, к тому же ты очень тоскуешь по своему дедушке.

– Отлично! Ты ступай наверх, а я пока сниму с себя этот наряд. Не могу же я сбежать в подвенечном платье. Я спрячу его здесь, в шкафу, и ты сможешь забрать его позже.

– Конечно, я ведь знаю, что это платье и фата для тебя ценны как память о бабушке. – Стеф сжала руку Эммы. – И еще: куда ты поедешь?

Эмма повернулась к зеркалу и начала вытаскивать из волос шпильки, которыми крепилась фата.

– Я отправлюсь в единственное место, которое еще могу назвать своим домом.

Тетя и дядя Эммы, родители Майи, унаследовали дом и активы дедушки в Австралии. А Эмма получила в наследство коммерческую недвижимость в Афинах, которую затем должна была передать в управление своему мужу, а также виллу в Греции, куда каждый год ездила вместе с родителями в отпуск, пока те не погибли.

– Я поеду на Корфу.

Эта вилла станет идеальным убежищем. Эмма никогда не рассказывала о ней Кристо. Да и в любом случае он никогда не станет искать Эмму на своей родине, в Греции. Поэтому там можно будет не торопясь поразмышлять над тем, что делать дальше и как теперь закончить этот фарс, называемый браком.