Убийство в старом доме

Приятная стилизация под английский классический женский детективный роман в декорациях викторианского эпохи.

29-яя Лиззи Мартин  после смерти отца, провинциального доктора, осталась без средств к существованию. Она подыскивает себе место компаньонки. Неожиданно Лиззи поступает предложение от вдовы её крестного - миссис Парри, состоятельной дамы, проживающей в Лондоне.

Повествование поочередно ведется от лица двух персонажей - Лиззи и инспектора Скотланд-Ярда Росса, который расследует убийство предыдущей компаньонки мадам Парри - Маделин Хексем.

Мисс Мартин тоже пытается разобраться с трагическим происшествием, поэтому проводит параллельно с инспектором расследование. Надо отметить, что Лиззи совсем не соответствует представлению о викторианской барышне. Она сообразительна, наблюдательна, остра на язык, читала книгу Дарвина и мыслит прогрессивно.

А женщины? Когда мы освободимся от оков, в которые заковало нас общество, и устремимся к новым берегам?

Не знаю насколько этот образ правдоподобен для викторианской эпохи, но меня он абсолютно не раздражал.

Исторические реалии соблюдены. Повседневную жизнь Лондона середины  XIX в. писательница описала  правдоподобно, с большим многообразием  деталей.

Много намешано и социальных проблем. Путь и судьба женщины. Проблема сирот и детей из приюта. Пороки и грехи высшего общества. Эксплуатация детского труда... Но автор довольно искусно вплела их в повествование, это не напрягает и гармонично вписывается в сюжетную линию.

Детективная составляющая не особо запутанная, но меня она устроила. Можно покритиковать чудесное спасение героини, но в рамках повествования оно смотрится органично.

Стиль изложения не лишен иронии, для меня это всегда плюс.

Как-то не ждешь, чтобы отвергнутый поклонник с таким аппетитом уплел целую тарелку бекона с почками!

"Убийство в старом доме" прекрасно подошло для разгрузочного чтения, ведь у романа есть одно безусловное достоинство: он легко и быстро читается. Да и жанр у него очень необременительный - дамский детектив в викторианских декорациях. Это когда кругом непроглядный смог, суета, бродяги, и даже маньяки, и среди всего этого плывёт героиня, вся такая в кринолине, чепце и перчатках, но дерзкая и решительная... На самом деле эту книгу легко можно с одинаковой страстью как похвалить, так и разнести в пух и прах. Всё зависит от опыта читателя и от его настроения. У меня, например, прилив благодушия, поэтому не буду злорадствовать, а просто перечислю все за и против.

Историческая часть. Какой из себя Лондон второй половины XIX века мы уже знаем из десятков источников, как художественных, так и нет. Те, кто читал, например, «Бейкер-стрит и окрестности. Эпоха Шерлока Холмса» Светозар Чернов или «Женщины викторианской Англии: от идеала до порока» ничего нового для себя в этом романе не найдут, зато упрочат свои знания. Энн Грэнджер очень старательно воспроизводит мелкие детали быта того времени - от газовых фонарей до фасонов платьев. В сюжет также вплетено реальное строительство вокзала, упоминается метро, показана ситуация на шахтах. Неплохо отражены и социальные отношения. Это всё приятно, но лично мне показалось немного избыточным, слишком уж часто читателю указывают на эпоху. В результате вместо приобщения к тому времени возникает чувство неловкости и искусственности происходящего.

Детективная часть. Ну слабенькая, да. То есть никакой особенной интриги тут не будет, разве что откроется богатый выбор претендентов на роль убийцы. Расследование льётся плавно двумя параллельными ручейками: одним командует главная героиня Элизабет Мартин, вторым - инспектор полиции Бен Росс. В пути им обоим будут встречаться поразительные совпадения и всяческие подсказки. В конце истории эти ручейки соединятся при неких драматических событиях. Виновник будет арестован и дело будет закрыто, хотя и останется ряд вопросов насчёт преступления. В общем, не идеально, но терпимо.

Главная героиня и любовная часть. Встретившись при столь печальных обстоятельствах, Лиззи и Бен выясняют, что были знакомы в детстве. Более того, оказывается, Бен-то никогда Лиззи и не забывал! Она, как ни странно, тоже его помнит. И теперь, когда они оба взрослые люди, в них просыпается высокое чувство. Но это ладно. Больше всего расстраивает мэрисьюшность Элизабет. Ладно бы один герой и одна любовь, так тут же ещё пара мужских особей прельстилось на главную героиню. И это, конечно же, при том, что сама себе она совершенно не нравится и не понимает, чем привлекает мужчин. Зато считает себя умной, прогрессивной леди, при этом абсолютно не умеет держать язык за зубами и делает просто глупейшие ошибки. С другой стороны, будь она мямлей и не имей шило в одном месте, с ней не случались бы такие вот истории.

Самый первый роман о Бене Россе и Лиззи Мартин, я, как водится, прочитал последним из всех доступных на сегодняшний день произведений данной серии. Ну да ладно...
Короче говоря, в этом ретродетективе (по своему духу обладающим, пожалуй, наибольшим сходством с книгами родственной «белой серии» Энн Перри) перед нами предстаёт английская столица 60-х годов XIX века. 29-летняя Лиззи, оставшись после смерти отца-врача совсем одна и без гроша за душой, уехала из родного городка в Лондон, в качестве компаньонки к некой даме, покойный супруг которой приходился главной героине крёстным. И надо же было такому случиться, что по пути с вокзала ей встретилась телега с обнаруженным в заброшенном доме трупом убитой девушки, которая оказалась предшественницей ГГ на месте компаньонки! Зато следующее совпадение вышло не столь мрачным: инспектор Скотленд-Ярда Росс, вскоре прибывший в хозяйский дом для взятия показаний, был родом из одного городка с Лиззи (отец которой в своё время помог ему получить образование) и хорошо её помнил...
К плюсам данного произведения можно отнести, прежде всего, его лёгкость и атмосферность, погружающую читателя в повседневную жизнь Лондона викторианской эпохи. (А ещё откровенно позабавило помещённое в выходных данных указание: «Для детей старше 16 лет»). В отношении минусов соглашусь с Penelopa2: действие здесь развивается вяло и медленно, а преступление раскрывается как-то само собой; вернее, за счёт нескольких роялей в кустах. Иначе говоря, развязка выглядит сумбурной и очень натянутой, а кроме того, некоторые сюжетные моменты определённо оставляют вопросы...
И всё-таки, в целом эта вещь, несомненно, должна быть признана производящей благоприятное впечатление, и остаётся только в очередной раз пожалеть о том, что на четвёртой книге издание данной серии на русском языке было прекращено...