После Великого пожара, постигшего Лондон в 1666 году (первая книга цикла Эндрю Тейлор - Лондон в огне ), прошло полгода. В Сити разгребают руины, расчищают участки для нового строительства. Король Карл II Стюарт учредил так называемые Пожарные суды, которые без проволочек и со всей справедливостью должны были рассматривать имущественные и земельные споры по выгоревшим участкам и решать, за чей счёт будет производиться новое строительство, и в связи с этим рассматривать представленные проекты застройки. Здесь сталкиваются интересы владельцев, арендаторов и субарендаторов. Хотя понятно, что слово бедняков ничего не стоило, боролись крупные коммерсанты, богачи и влиятельные придворные лица, закручивая свои тёмные интриги.
Опять же, как и в первой книге, прекрасно представлен Лондон той мрачной эпохи, суета и заторы на Стрэнде, руины и мусорные свалки по всему Сити, снующие лодки по бурлящей Темзе, перегруженный Лондонский мост, нищенские лачуги Саутуарка, запутанные лабиринты квартала, где вьются, как грачи, законники и заседают Пожарные суды.
И за всем этим - убийства, закулисные интриги придворных и коммерсантов, подозрительность и слежки, а также никуда не исчезнувшая опасность религиозных фанатиков.
Приключения героев, чем ближе к финалу, тем всё более ускоряются. Можно придраться к детективной линии и к повторяемости ходов в сюжете, ведь в этой книге опять будет много огня. А дерзкая Кэт Ловетт не оставит своих опасных привычек и опять будет непредсказуема в своём стремлении выживать, защищаться и отстаивать своё право и свободу в мире, где женщина мало что значит.
Жаль, не будет в книге самого короля Карла, но этот читательский интерес можно наверстать в следующей книге Эндрю Тейлор - Королевский порок , где нам представится и король, и его брат герцог Йоркский, и королевский двор.