Если первые книги серии можно было назвать историческими детективами, то вот эта, пятая книга, как и предыдущая Эндрю Тейлор - Последний защитник , скорее, не детектив, а исторические приключения. Ибо раньше мы искали, кто же убийца, а сейчас мы прекрасно знаем злодея, и переживаем, чтобы он был поскорее разоблачён, а наши любимые главные герои Джеймс Марвуд и Кэтрин Ловетт (Хэксби) избавились от опасных ситуаций.
Цикл читается по нарастающей, с каждой книгой всё интереснее и увлекательнее. Время течёт плавно, вот уже 1670 год, 4 года прошло со времени знакомства наших героев. Марвуд обретает всё больше уверенности и опытности, он поглощён работой и даже получает повышение по службе – теперь он работает на лорда Арлингтона, государственного секретаря, и даже сам король Карл II Стюарт признаёт его, как человека, которому можно доверять. Кэтрин трудится в чертёжном бюро, она по прежнему одновременно и дерзкая, и наивная, и не утратила талант ввязываться в опасные авантюры. Милая парочка!
Король Карл ведёт секретные переговоры с французским королём Людовиком XIV через свою сестру герцогиню Орлеанскую. Эти переговоры и намечающийся альянс, направленный против Голландии, должен вылиться в подписание договора, который готовится в строжайшей тайне. И внезапная смерть одного из клерков из конторы Арлингтона должна подвергнуться тщательному расследованию, что и поручено Марвуду.
Одновременно успешное ведение проектных работ и смелая творческая фантазия Кэтрин привлекает внимание на самом высоком уровне. Её рекомендуют герцогине Орлеанской для выполнения заказа по разработке архитектурного плана постройки роскошно декорированного птичника. Кэтрин с энтузиазмом берётся за дело, и вот чертежи готовы, готов и макет, и её отправляют во Францию доставить и показать свою работу герцогине лично.
Логично выстроенный сюжет, головокружительные приключения, прекрасно выписанный исторический фон, юмор и драма, колоритные персонажи, в том числе король Карл II и французские придворные – я читала залпом, не отрываясь. Буду с нетерпением ждать, когда появится последняя шестая книга серии на русском.