Любое использование материала данной книги, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается.

Иллюстрация на обложку – Wisterria

Художественное оформление – А. Шпаков

© Райц Э., 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

* * *

Глава 1

Вова так сильно задумался, что чуть не проехал на красный свет. «Порше» с громким визгом резины остановился у самого перекрестка.

– Дьявол, – поймав на себе с десяток недовольных взглядов, он иронично усмехнулся и вжал газ в пол, как только загорелся зеленый. Машина с густым дымом из-под колес рванула вперед.

* * *

– Первый рабочий день, а ты уже опаздываешь. – Денис стоял у кофемашины и поглядывал на наручные часы.

– Извини. Пришлось задержаться. – Вова крутил в руке трофейную черную биту.

– Что это? Готовишь новый вид тренировок?

– Нет. Забрал у непрошеных гостей на подземной парковке. – Вова с глупой улыбкой взял из шкафа кружку и подвинул Дениса плечом.

– Так. Колись.

– Что?

– Кто она? – Морок безошибочно определял по лицам друзей моменты встреч с девушками.

Вова смущенно почесал затылок и закинул в кофе пару кубиков сахара:

– Соседка… Пришлось спасать от горстки неадекватов.

– Видимо, красивая соседка.

– Очень.

Денис похлопал его по плечу:

– Ладно. Мы не в «Фобосе». Но в рабочие часы все же, пожалуйста, не теряй голову.

– А я уж думал, ты нас гонять будешь, как Ветров.

Денис недовольно нахмурился:

– Я законодательно запрещаю упоминать о нем в этом здании.

– Согласен… – Вова допил кофе и пошел в спортивный зал.

* * *

Как только Денис оправился от ранений, он засел за подготовку бизнес-плана по созданию «Феникса». Через полтора месяца его опыт, чутье и когда-то полученное в МГУ высшее экономическое образование выдали подробный проект агентства частной безопасности.

Сбережения, накопленные за время работы в «Фобосе», он, Арчи, Дима, Вова и Даниил вложили в проект, создав акционерное общество. У руля, естественно, поставили Дениса.

Изначально старт работы планировался с команды из десяти человек, но бывшие бойцы «Фобоса» постепенно продолжали подтягиваться и оформляться в найм к «Фениксу».

Еще до официального открытия Денис получил несколько заказов от крупных столичных бизнесменов и чиновников, нуждавшихся в подобных услугах, а утром в первый рабочий день успел ответить еще на полтора десятка звонков.

– Привет, парни.

В спортзале находилось двадцать профессиональных солдат. Раздалось нестройное: «Привет, Мастер!»

– Сегодня у нас ознакомительный инструктаж. Потом распределяемся по полученным заданиям и стартуем. Клиенты уже ждут, и, кажется, мы тут будем нарасхват.

– Не кажется, – хохотнул Сокол. – Какой бы секретной ни была наша деятельность, определенная прослойка клиентов не могла не догадаться, откуда вдруг на пустом месте возник некий «Феникс» после уничтожения «Фобоса».

– Согласен. Тем не менее мы больше не ЧВК, а значит, и список наших услуг несколько иной. – Вова включил проектор и запустил презентацию. – Мы больше не ездим в горячие точки, не разгребаем и не устраиваем военные конфликты, не предотвращаем и не организуем государственные перевороты, не берем заказы на устранение конкретных лиц или групп лиц. Ни внутри страны, ни за рубежом.

С разных сторон зала раздались тихие одобрительные хлопки и возгласы. Вова улыбнулся и продолжил:

– Наши функции теперь заключаются в предоставлении повышенной защиты: людей, территории, имущества и информации. Да, вы будете вооружены. Но юридически любая открытая перестрелка – очень тонкая грань. Денис работает над этим вопросом. Возможно, в ближайшем будущем мы получим специальную лицензию. Но это не точно.

Присутствующие тихо рассмеялись.

– Если что случится, из-за решетки выкупать нас будете? – ухмыльнулся Джокер.

– Мы с Дэном тщательно изучаем каждый запрос и стараемся просчитывать риски. Если явно видно, что ситуация выходит из-под контроля и закончится побоищем, мы оставляем за собой право аргументированно отказать или предложить альтернативные варианты взаимодействия. Но не переживайте. Основная масса заказов вполне вписывается в рамки закона.

В зал вошел Денис:

– Здорво, парни. Я с небольшим дополнением. – Он встал рядом с Вовой и, размяв шею, продолжил: – Мы не ограничиваемся только физическим предоставлением защиты. В ближайшие дни начнет работу отдел цифровой безопасности. Если среди вас есть непризнанные гении-хакеры, можете выбрать для себя и такой путь. А через месяц-два у меня в планах запуск службы финансовой безопасности.

Арчи прыснул:

– Ты решил разорваться на сотню мелких Мороков?

– Это дополнительные статьи доходов и поводы для роста среднего чека.

– Я только за.

– Еще из важного: каждый из вас застрахован. На данный момент суммы не прям гигантские. Но они хотя бы есть, в отличие от «Фобоса». Зайдите ко мне в течение недели и оставьте данные людей, которые получат выплату в случае вашей гибели. Если же повезет чуть больше и вы заработаете инвалидность, то останетесь на пожизненном обеспечении.

– Ты хотел сказать «повезет чуть меньше».

– Арчи, тут уж кому что видится. – Все снова рассмеялись. – И последнее. Все служебные средства связи контролируются, транспорт отслеживается, оружие и боеприпасы под строгим учетом. Если вы без моего ведома попытаетесь воспользоваться чем-то в своих интересах, особенно незаконных, будете моментально уволены. В лучшем случае.

– А в худшем? – Прищурился Джокер.

– Вариантов масса. Как минимум, можешь свериться с действующей редакцией УК РФ. Еще вопросы?

Все отрицательно покачали головами.

– Если вопросов нет, – Вова закрыл ноутбук, – приступим к выдаче заданий.

* * *

– Привет. Как первый рабочий день? – голос Алисы мелодично звучал в динамике стереосистемы «БМВ».

– Сложнее, чем казалось. Это труднее, чем я, в принципе, предполагал… – Денис стоял в безнадежной вечерней пробке.

– Ты справишься. Я в тебя верю.

– Если только мой желудок не переварит сам себя.

Алиса тихо рассмеялась:

– Курьер уже все привез.

– Отлично, – вздохнул Морок. – Теперь я еще и слюной захлебнусь.

* * *

Вова заехал на подземную парковку в семь вечера и быстрым шагом двинулся на улицу. Маленькая кофейня с уютным видом на парк и парой небольших круглых столиков у входа источала приятный сдобно-сладковатый аромат.

– Привет. Извини, жуткие пробки сегодня. – Он с неловкой усмешкой придвинул к Оле кокосовый «Риттер спорт».

– Привет! – Она звонко рассмеялась и покрылась милым румянцем. – Я уже думала, ты не придешь…

– Я же обещал.

– Чем тебя угостить?

Вова растерянно поднял глаза на обширное меню, расположенное над кофемашинами.

– Не знаю… Я привык к обычному черному кофе. А все эти… рафы… кортадо… – Он перевел взгляд обратно на Олю: – Удиви меня.

Она на секунду задумалась, а потом весело подмигнула ему:

– Вызов принят!

* * *

– Детка, я дома! – Дима спешно скидывал с себя куртку и ботинки. – Саня!

Она неуверенно выглянула в коридор:

– Привет…

– Что случилось?

Саша опустила глаза в пол и ответила не сразу:

– Можем поговорить?

Дима растерянно подвис:

– Ты меня пугаешь. О чем будем говорить? – Он прошел в комнату и сел на диван. Саша присела рядом и взяла его за руку.

– Обо мне.

– Хорошо.

Саша набрала в легкие побольше воздуха и, запинаясь, произнесла:

– Меня приглашают на… на стажировку. В Нидерланды.

Дима с подозрением свел брови:

– В смысле? Ты уедешь?

– Ну… Это классный шанс… Я бы хотела…

– Надолго?

– На полгода.

– А учеба?

– В онлайн-режиме.

– И какого ответа ты от меня ждешь?

– Надеюсь, ты не будешь против…

Дима провел рукой по волосам и уперся локтями в колени.

– Неожиданно. И если ты согласишься, когда это произойдет?

– Вылет через три дня.

– Что?! Как это?

Саша судорожно вздохнула и опустила глаза.

– Ну…

– Как они вообще на тебя вышли? Я что-то не совсем понимаю…

– Мой декан после прошлой сессии предложил отправить несколько заявок за рубеж по университетской программе. Я не особо ждала ответ, но пару недель назад получила приглашение…

Дима встал:

– Так. Подожди. То есть ты когда-то давно отправляла запросы на стажировку. Сама. Не ставя меня в курс дела? Еще две недели назад узнала, что тебя там ждут. И тоже ничего не сказала? А теперь вдруг решила спросить, не против ли я? У тебя и билет уже куплен???

Саша вжалась в угол дивана:

– Я… Мне… В общем, я не знала, как тебе об этом сообщить, и… Прости.

– Как? Как?! Ртом, Саша! Ты же все уже решила! Сделала дело у меня за спиной. Зачем теперь спрашивать мое мнение?! – Сокол еле сдержался, чтобы не пнуть ничего из мебели.

– Я сглупила… Испугалась, что ты будешь против. – Она вытерла глаза и шмыгнула носом.

– Все ясно.

– Дим…

– Что?!

– Ты ведь сможешь иногда прилетать ко мне…

– Сань, мы только-только запустили «Феникс». Как ты себе это представляешь? Я буду упахиваться сутками.

– Ну… Тем более. Раз тебе будет не до меня, я займусь стажировкой.

– Я не говорил, что мне будет не до тебя. Но ты тут и ты в Европе – две большие разницы!

– Понятно… Прости…

– Твоя жизнь – делай что хочешь! – Он резко развернулся и пошел к выходу.

– Дим, куда ты?

– Проветрюсь.

Дверь громко хлопнула.

Через несколько минут снизу со двора до Саши донесся агрессивный звук мотора и резко тронувшегося автомобиля.

– Черт… – Она обняла подушку и уткнулась в нее лицом.

* * *

Лера бесцельно кружила на машине по Москве.

Забытые почти два года назад чувства безысходности и абсолютного отчаяния снова накрыли ее с головой.

Похоронив двухмесячного сына, который однажды ночью просто перестал дышать, Лера попала в персональный филиал ада на земле, возглавляемый худшей частью личности Стаса.

Она даже не могла всецело отдаться горю по вновь несостоявшемуся материнству. Все ее силы уходили на попытки защитить психическое здоровье. Стас словно сорвался с цепи. Он без суда и следствия объявил Леру виновницей трагедии и вынес собственный вердикт, который не смог отменить даже результат посмертной экспертизы.

Апогеем стала их сегодняшняя ночная встреча на кухне, где Лера с ужасом осознала, что Стас выпил целую бутылку виски. Сквозь тяжелый хмель он смотрел на нее с такой дикой безумной ненавистью, что у Леры волосы на затылке зашевелились от страха.

Он поднялся со стула, молча навис над ней, и через мгновение его пальцы железной хваткой сжали ее тонкую шею, не давая вдохнуть ни капли воздуха. Через полминуты он так же молча отпустил Леру и отошел к окну. А потом схватил пустую бутылку и швырнул ее с силой об пол.

Один из осколков вонзился Лере в ногу. Она, не говоря ни слова и даже не вскрикнув, дрожащей рукой вытащила стекло, медленно ушла в ванную комнату, оставляя за собой цепочку кровавых следов, и просидела там до самого утра.

Бесшумно заглянув в спальню, Лера увидела, что Стас спал поперек кровати. Она быстро оделась, спустилась на парковку и выехала на промозглую весеннюю улицу, потом открыла навигатор и двинулась в сторону самой большой пробки, чтобы затеряться в тысячах автомобилей и забыть, кто она такая и что с ней происходит…

К полудню Лера ощутила легкий голод, но ограничилась лишь стаканом кофе. Стас начал названивать ей ближе к четырем часам дня, однако отвечать ему она не собиралась.

К концу дня после почти двенадцатичасовой безостановочной езды внутри Леры, казалось, лопнула последняя нить, удерживавшая ее от падения на дно черной депрессии. На очередном повороте она вдруг поняла, что ей стало все равно. Вообще.

Лера решила вернуться домой. И плевать, что с ней сделает Стас: удушит, зарежет или расчленит. Все тело невыносимо болело от мышечного напряжения. Ей хотелось просто закрыть глаза и больше не открывать их никогда.