Любое использование материала данной книги, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается.

Иллюстрация на обложку – Wisterria

Художественное оформление – А. Шпаков

© Райц Э., 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

* * *

Глава 1

В понедельник утром Волохов, сидя в офисе, открыл чат с Марго. Он долго смотрел на экран смартфона, пытаясь сформулировать свою мысль. Потом быстро набрал сообщение и занялся текущими делами.

Через полчаса ему позвонила Лера:

– Хьюстон, у нас проблема.

– И тебе доброе понедельничное. Что случилось?

– Получили уведомление о трех проверках. Я же говорила, Дюканж ни перед чем не остановится.

Даниил нахмурился. У него хватало своих проблем и сложных клиентских дел, и теперь снова все приходилось сдвигать на второй план, чтобы решать вопросы «Феникса».

– Перешли мне уведомления. Я посмотрю.

– Морок попросил, чтобы ты в случае проблем звонил сразу в Минобороны, и уверил меня, что они помогут отвязаться от нее.

– Морок звонил?

– В пятницу вечером.

– Чудесно. Почему я не в курсе?

Лера замолчала.

– Когда он в следующий раз снова не позвонит мне, скажи ему, что мой номер телефона вообще-то не изменился.

– Хорошо… Я не знала, что вы не…

– Ладно. Как станет что-то известно, я дам тебе знать.

Пики с удивлением посмотрела в телефон: всегда спокойный ироничный Волохов внезапно раздраженно бросил трубку.

К обеду на ее электронную почту пришло уведомление об ошибочно назначенных проверках, и Лера отправила Даниилу короткое сухое сообщение:

Спасибо, проблема решилась.

Помешивая слишком горячий кофе, она открыла новостной портал и среди первых строчек с удивлением заметила фамилию одного из их клиентов: «По вине жены бизнесмена Тиграна Алумяна в центре Москвы произошло серьезное ДТП». Кликнув на ссылку, Лера прочла короткую статью.

* * *

Марго, я временно не смогу ездить в клуб. Как долго – пока не знаю, может быть, полгода, может быть, больше. Если ты готова подождать, буду рад. Если нет, жаль. Я приму любой ответ.

Марго замерла, прочитав сообщение от Волохова. Через полминуты позади раздались множественные сигналы, и она, опомнившись, нажала на газ.

– Полгода? Больше?..

Глаза защипало, губы затряслись. В первое мгновение ей захотелось позвонить и потребовать от него внятных объяснений. Почему он в своем явно фиктивном браке не смог урезонить эту малолетку Ранкович?.. И почему они не могут перенести встречи в другое место? Даже в его офис или…

Марго судорожно смахнула слезы.

– Проклятий не бывает. Конечно…

Она с трудом вдохнула воздух. Грудную клетку словно стянуло канатами. «Чтоб тебя мужики всю жизнь использовали, дрянь!» – в памяти снова всплыла ее давняя ссора с однокурсницей, чей парень изменил ей с Марго, хотя та даже не знала об их отношениях и была совершенно уверена, что встречалась со свободным человеком. Но оказалось, что он морочил головы им обеим.

Марго, случайно узнав об этом, приехала к ней и хотела предложить вместе отомстить парню. Но оскорбленная девушка вместо этого всю свою злость и обиду вылила на такую же обманутую Марго и в самом конце пожелала быть вечно использованной…

Тогда она раздраженно отмахнулась от ее слов, но уже через год они внезапно оказались пророческими… Настолько, что Марго была готова залезть в петлю, если бы не Тигран.

– Идиотка, а чего ты хотела?! – Она уже вовсю всхлипывала, слабо видя дорогу перед собой. – Чего ты искала в клубе?! Большой и чистой любви?.. Он всего лишь получал удовольствие! С той, которая была готова его дарить. Не ты, так нашлась бы другая, не менее старательная!

В памяти проносились их встречи с Волоховым, его пронизывающий насквозь стальной взгляд, его теплые гладкие ладони, знавшие каждый миллиметр ее тела, его чувственный рот и соблазнительная ухмылка, от которой Марго заводилась за несколько секунд, его низкий бархатистый голос: «Тебе нравится?», его… Марго в последний момент поняла, что неслась на красный свет. Она попыталась затормозить, но было уже поздно. Слева в нее влетел крупный внедорожник, «Мерседес» по инерции отбросило на соседнюю полосу, и по диагонали в заднее правое колесо ударила успевшая порядком разогнаться спортивная «Ауди».

* * *

Марго с тихим стоном очнулась в больничной палате. Рядом, уперев голову в ладонь, сидел Тигран. Услышав ее голос, он проморгался и улыбнулся жене:

– Живая?

– Что произошло?.. – Голова ее была мутной, словно с похмелья, сфокусировать взгляд было очень сложно. Левое плечо горело, ребра по ощущениям были крепко забинтованы.

– Ты решила проскочить на красный.

– М-м-м… И как?

– Как видишь.

– Меня тошнит…

– С твоим сотрясением это вполне ожидаемо. Сейчас придет врач и одарит тебя карамельками от укачивания.

Марго через силу улыбнулась. Юмор Тиграна не знал границ и так часто спасал ее, что другого ответа она и не ожидала. Но через мгновение она вспомнила истинную причину, по которой попала в аварию, и снова нахмурилась.

– У тебя что-нибудь болит?

– Все…

Тигран поцеловал ее в лоб и вышел за врачом. Она оглядела палату. Телефон лежал на прикроватной тумбе. Пересилив тошноту, Марго дотянулась до него и открыла соцсеть. В диалоге с Волоховым ярко-лиловым пятном маячил ее ответ:

Нет, я не готова ждать.

Марго удивленно уставилась на эту фразу. Она помнила, как прочитала его сообщение, пока ехала в фитнес-клуб, с обидой сунула телефон в сумку… Потом пролетела на красный…

«Нет, я точно ему не отвечала. Значит, это был Тигран?.. – Марго из последних сил сфокусировалась. Сообщение все еще не было просмотрено. – Удалить? Или оставить? Смириться? Может быть, так лучше? Может быть, мне пора перестать выступать в роли его секс-игрушки?» Вспышка головной боли приняла решение за Марго, заставив ее откинуться на подушку и закрыть глаза.

Тигран вернулся в палату в сопровождении врача. Тот осмотрел Марго, положил на тумбу блистер с таблетками от тошноты, обезболивающее и бутылку питьевой воды.

Оставшись вдвоем с Марго, Тигран посмотрел на телефон в ее руке:

– Я отключил комментарии в твоем блоге. Набежала толпа неадекватов.

– Спасибо… – кивнула Марго, не открывая глаз.

– Все будет хорошо.

– А остальные?.. Я никого не убила своей беспечностью?

– Нет. Водитель «Ленд Крузера» больше за свою машину переживал. Парень из «Ауди» волновался за тебя. Все остальные участники были просто недовольны потерей времени на оформление ДТП. Мой юрист займется вопросом возмещения ущерба, не думай ни о чем.

– Прости…

– С кем не бывает?

– Это было глупо…

Тигран поцеловал Марго в тыльную сторону ладони:

– Новый «Мерседес» обещали подготовить через пару-тройку дней.

– Спасибо. Не уверена, правда, что он понадобится мне так скоро…

* * *

Волохов буквально заставил себя закончить все дела в восемь вечера. Взяв в руки телефон, он пролистал уведомления, отметил прочитанным сообщение от Леры, напрягся при виде пропущенного звонка от Мазура и задержал взгляд на ответе от Марго:

Нет, я не готова ждать.

Тяжело вздохнув, он потер переносицу.

«Что ж… Я сам виноват», – следом в его сознании возник вопрос, продолжит ли она ездить в клуб и начнет ли поиски другого удовлетворяющего ее желания партнера?

– К черту… Секс-клуб для этого и предназначен. Физическое удовольствие. Никакой привязанности. Никаких чувств.

Но внутри все равно что-то будто треснуло. На удивление, Стас молчал и не показывался весь день. Даниил захлопнул ноутбук, включил сигнализацию в офисе и поехал домой.

* * *

– М-м-м… Как вкусно пахнет. – Волохов с удивлением обнаружил Софи на кухне у плиты. Она что-то помешивала в кастрюле, попивая белое вино.

– И тебе привет, мистер Идеал.

– Мы вроде выяснили, что мне до этого звания далеко… – он усмехнулся и тоже налил себе вина. – В честь чего ужин?

– Без повода. Нахлынуло вдохновение. Но тут ничего особенного. Просто паста и острый сырный соус.

Волохов заглянул к ней через плечо:

– Простое – самое вкусное.

От звука его голоса прямо над ухом Софи покрылась мурашками. После бурных выходных она все еще сомневалась в правильности своего решения согласиться на условия Даниила. Ее не оставляло ощущение, будто он ею просто пользовался. С другой стороны, всегда есть шанс… Софи усилием воли погасила в себе очередной всплеск надежды изменить суть их отношений: «Он же сказал… Не может и не хочет. Прекрати надеяться на чудо».

– Ау!

Она вздрогнула и повернулась к Волохову:

– Что? Я задумалась…

– Мой давний клиент приглашает нас в сентябре составить ему компанию. Побыть в Париже пару дней, а потом на неделю зависнуть на его яхте на юге Франции. Что скажешь?

Софи сразу подумала о парижских музеях, которые были в ее длинном списке:

– Классно! Я с удовольствием съездила бы. Не была в Париже.

* * *

После ужина они уже по привычке переместились на веранду с остатками вина. Даниил прихватил с собой увесистую книгу об истории юриспруденции. Софи задумчиво листала ленту:

– Ого!

– Что там? – он задал вопрос скорее на автомате, даже не прекратив чтение.

– Ты слышал? Жена Тиграна сегодня утром попала в аварию.

Волохов от неожиданности поперхнулся и чуть агрессивнее, чем планировал, ответил:

– А я тут причем?

– Э… – Софи удивленно уставилась на него.

Он понял, что ответил что-то не то, и еще раз откашлялся:

– Ну… Видимо, она решила, что у ее «Мерседеса» есть крылья.

– А она ездит на «Мерседесе»?

Волохов мысленно спихнул себя в могилу, на чьем надгробии значилось: «Мастер молниеносного палева», и захлопнул книгу.

– По крайней мере, весной ездила. Пару раз видел ее за рулем, если оказывался на одной вечеринке с ней и Тиграном.

Софи задумчиво кивнула.

– И что, серьезное ДТП? – Даниил жутко хотел проверить время, в которое Марго прислала ему ответ, и понять, не из-за него ли все произошло.

– Да… Вроде бы она вылетела на красный, и пять или шесть машин побилось. Но все живы. В больнице только она.

– Бывает… – Он встал, пытаясь вспомнить, где оставил телефон. – Я сейчас.

Телефон лежал на кухонном столе. Даниил открыл их с Марго переписку и проверил время.

– Странно… – По его прикидке получалось, что Марго ответила ему уже после аварии. – Видимо, ничего серьезного.

Но любопытство взяло свое. Он зашел к себе в кабинет, открыл полицейские сводки и вбил в строку поиска фамилию Марго.

– Черт…

Она действительно выехала на перекресток вопреки сигналу светофора. И случилось это буквально через десять минут после того, как он отправил ей сообщение.

Волохов, почувствовав отзвуки чувства вины, открыл ее профиль и с удивлением обнаружил, что комментарии ко всем последним постам были отключены. В историях был всего один кадр – фото интерьера больничной палаты в какой-то платной клинике с подписью: «Сожалею о случившемся. Спасибо всем за поддержку. Я в порядке, небольшое сотрясение».

Даниил вздохнул, подключил телефон к зарядке и вернулся на веранду.

* * *

Весь следующий день он то и дело ловил себя на мысли о Марго.

– Вот только не надо ей звонить, писать, слать цветы. Очень жаль, что ты так тупорыло ее упустил, но лишние телодвижения в ее сторону сейчас будут чреваты.

– М-м-м… Снова ты? Почему вчера не объявился?

– А смысл? – Стас, сидя на пассажирском сиденье и задумчиво глядя в окно, пожал плечами. – Ты все равно меня не слушаешь.

– Тоже верно.

Даниил свернул в сторону «Феникса» и от увиденного чуть не въехал колесом в высокий бордюр. Трое полицейских выводили Макса в наручниках. За ними еле поспевала шокированная Лера.

– Какого лешего?! – Он резко затормозил и подбежал к патрульным машинам. – Что случилось?!

Лера, увидев Волохова, облегченно вздохнула:

– Это какой-то бред! Его обвинили в насильном удержании Веты. Я в шоке…

Даниил подошел к следователю, о чем-то негромко поговорил с ним в течение пары минут и махнул рукой взбешенному Максу:

– Привет. Тебя отвезут в участок, но я все решу. Через пару часов освободишься.

– Шикарно.

– Не переживай, это всего лишь проделки твоей будущей тещи.

Макс скривился, будто лимон откусил. Полицейские уехали, и Волохов сразу позвонил Федотову. Лера стояла рядом, растерянно глядя вслед автомобилям, увозившим Макса. Волохов протянул ей пачку сигарет, и она послушно закурила.

– Да. Снова Дюканж. Нет, я ее предупреждал. Нужен! На нем висит основной функционал «Феникса». Слушай, Морозов пол-Москвы разнесет, если вернется и узнает, что ты ничего не сделал. Как угодно, но вопрос нужно решить прямо сейчас. И как-то уже откровенно дать понять этой женщине, чтобы прекратила плести свои интриги. Хорошо, что ты предлагаешь? Сдать ей ее же дочь под замок? Это точно не наш вариант. – Даниил тоже закурил. – Ты смеешься, что ли?! Какое к черту припугнуть? «Феникс» не занимается запугиванием и устранением. Ха-ха, нет, это не в счет. И за это они уже заплатили. Тебе же. Все, жду звонка. – Убрав телефон в карман, он натянуто улыбнулся Лере: – Расслабься, вернем мы нашего дантиста.

– Данти… – До Леры не сразу дошла тонкость юмора Волохова. Но, поняв шутку, она раздраженно закатила глаза и выдохнула струю дыма.

Через минуту к ним вышел Святослав. Он пожал руку Даниилу и с удивлением посмотрел на Леру:

– Не знал, что ты куришь.

Она покачала головой и швырнула окурок в урну:

– Очень редко.

– А что случилось с Максом? У нас какие-то проблемы? Я знаю пару следователей, могу…

– Мы уже позвонили, куда нужно. Спасибо. С Максом все в порядке. Просто бурная личная жизнь.

Святослав усмехнулся:

– А внешне и не скажешь.

– Ты тоже с виду безобидный малый.

Лера поперхнулась, рассмеявшись, и вытерла выступившие слезы. Свят свел брови:

– А что со мной не так?

– В половине стран мира твои финансовые манипуляции вне закона. Так что ты тут один из главных претендентов на попадание в список разыскиваемых Интерполом.

– Уверен, если меня повяжут, одного твоего спасительного звонка «куда нужно» вполне будет достаточно.

Волохов посмотрел на Леру, но та лишь насмешливо подмигнула ему:

– Дюканж была права. Дэн подбирает людей по степени остроумия и со знанием русского саркастичного.

* * *

– Ань, я задержусь, начинайте без меня. Нужно дождаться Макса.

– Хорошо, а Вета будет? Или с учетом происходящего…

Лера провела пальцами по губам, будто застегнула молнию:

– Вета ни о чем не знает. Иначе бы уже наверняка позвонила мне. Думаю, и Макс не станет ей рассказывать.

Через полчаса Макс вернулся в офис, но его лицо не на шутку напрягло Леру:

– Как ты?

– Как удав.

– Что?

– Жажду кого-нибудь задушить.

– Волохов общался с Федотовым. Вроде бы тот согласился очень доходчиво переговорить с Ольгой.

– А ты чего тут сидишь? Вы же собирались оттянуться.

– Мы и собираемся. Просто решила дождаться тебя. Кстати, Вета в курсе сегодняшних событий?

– Нет. Не говори ей. Она и так уже на грани. Я боюсь, как бы она не сломалась… – Макс сел за свой стол и уныло листал уведомления на телефоне.

– Я не понимаю… Так было всегда и со всеми? Или только нам повезло с вечно недовольными нашим выбором родителями?

– Не знаю… Это какой-то бред. Даже родители моей бывшей жены относятся ко мне с большей симпатией, чем эта грымза. Она ведь толком не знает меня, не хочет видеть, как я отношусь к Вете. А я с нее пылинки сдуваю. В отличие от того придурка, который… – Макс понял, что его понесло, и резко замолчал.

Но Лера быстро уловила суть сравнения:

– Он ее обижал?

– Типа того… Ладно. Езжай. Я разомнусь в спортзале и закрою офис.

* * *

– Кажется, мы безнадежны… – вздохнула Оля.

Шесть очаровательных девушек сидели в хаммаме после расслабляющего массажа с унылыми лицами.

– Если честно, я вообще не хотела ехать… – Вета стараниями матери узнала о задержании Макса и приехала на встречу только потому, что он запретил ей поддаваться депрессии и раскисать.

– Все наладится. – Алиса качнула головой. – Она не сможет изводить вас вечно.

– Я-то ладно… Мне не привыкать. Но Макс… Господи, я каждый день просыпаюсь со страхом, что он приедет вечером и скажет, что нам лучше расстаться. Он не заслужил всего этого ужаса.

Лера не выдержала и тихо рассмеялась:

– Макс? Предложит расстаться? Ты еще плохо его знаешь. Он никому и никогда не сдает свои позиции. Он, скорее, будет переживать, как бы ты не поддалась запугиваниям своей матери, чем сам опустит руки.

– Надеюсь…

– Подождите, я еще не познакомила своих родителей с Арчи, – хохотнула Аня. – Уверена, что подкину вам веселых подробностей.

– Ну ты-то хоть не начинай, – вздохнула Алиса. – У тебя мировые родители! Я сильно удивлюсь, если они отнесутся к Арчи предосудительно.

– Мировые родители, мама-профессор и папа кандидат наук. А знаете, за кого выходит замуж моя младшая сестра?

– За нобелевского лауреата? – прыснула Лера.

Остальные отчаянно рассмеялись.

– Почти. Физик-ядерщик. – Аня уперлась затылком в белоснежный кафель и закрыла глаза.

– Какая унылость… – Даже Софи поддалась всеобщему настрою.

– Да, унылость, культурность, интеллектуальность… Тоска зеленая. И теперь представьте рядом с ним Арчи… Хотела бы я расписать им все его супергеройские навыки… Но боюсь, сделаю только хуже.

– Софи, а как твои родители отреагировали на Даниила? Он ведь старше тебя на… на пятнадцать лет? – Выслушав мнения подруг «Феникса», Оля против воли напряглась, подумав о своих надвигающихся перспективах знакомства Вовы с родителями.

Софи в этот момент посмотрела на Леру, и они обе еле сдержали саркастичный смех. Из всех проблемных ситуаций она просто мечтала, чтобы единственным пунктом недовольства родителей был возраст ее мужа. Но, слушая рассказы девушек, она поймала себя на мысли, что даже завидует им. Ведь они вместе со своими избранниками боролись за любовь. А у нее уже и сил не было бороться. Ни с матерью за право строить свою жизнь, не оглядываясь на ее субъективное обиженное мнение, ни с самим Волоховым за что-то большее, чем взаимное временное удовлетворение физиологических потребностей.

– Если быть точной, то на четырнадцать. Отец был только за. Ему плевать на возраст, важна лишь безупречная репутация и достаточное состояние. У него самого сейчас молодая жена. А мама… Мама просто высказала свое «фи» и самоудалилась из моей жизни.

Лера застонала от усталости и отчаяния:

– Боже, как меня все это достало! Хочется топнуть ногой и послать всех, кто выносит нам мозг бредовыми домыслами, куда подальше! Даже мои родители не отказывают себе в удовольствии острить на тему Сокола и моей сомнительной разборчивости в мужчинах. Честное слово, бесит невыносимо! Какая к чертям разница?! Татуировки, шрамы, профессия, образование, возраст… Мама и папа, чего вы прицепились?! Просто откройте, блин, глаза и посмотрите, что рядом с этим мужчиной ваша дочь по-настоящему счастлива!

Все умолкли, глядя на разъяренную пиковую королеву.

– Простите… Накипело.

– Да ладно… – улыбнулась Алиса. – Ты же права. Просто в их глазах счастье, видимо, выглядит несколько иначе.

– Утянуто в галстук и работает на высокой уважаемой всеми соседями должности? – Оля зажмурилась, запереживав еще сильнее.

– Пфф… Без шуток. Я еще помню, как на мою мать недовольно поглядывали бабки со двора, когда отец испарился. Мне было шесть лет, но я сразу ощутила перемену в отношении к нам. Как будто это была наша вина. Не удержали мужчину в семье. Прошмандовки.

– Да уж… – Софи поправила небрежный пучок волос на макушке и изобразила страшное лицо: – Мы с мамой от подобных древних абьюзерш даже переехали в другой район города.