Эта совсем небольшая история оказалась удивительно сбалансированной. Не растекаясь в описаниях, деталях и причинах, автор умудрился сконструировать полноценный детектив в ограниченном месте, верно определиться с количеством и качеством персонажей и обеспечить лёгкий налет историчности для отражения времени происходящего.
С первых страниц возникло этакое чувство узнавания стиля. Не то чтобы это был полноценный Александр Дюма , этому противоречит, в первую очередь, объем книги, но драматичность завязки, некоторые черты характера главного героя, авантюриста до самых отпечатков пальцев, и его определенная честность и благородство, были приятно узнаваемы, так же как и приключенческая составляющая.
Начиная с непогоды, разыгравшейся в дороге, горного обвала, разрушевшего мост, безденежья Андре Эрмите, оказавшегося без места и вынужденного пешком добираться в неясных перспективах найти работу. Гостиница, захудалость и подозрительность которой хрестоматийна и скрашивалась лишь наличием растопленного камина в непогоду и приличного горячего ужина. Постояльцев, как с миру по нитке, подобранных, но органичных для пересечения в момент. И, наконец, главный герой, тот самый Эрмите, который помалкивая, наблюдая и используя свое самовольно присвоенное звание доктора, вынужден вести расследование.
И то как происходило это импровизированное дознание, и те тайны, которые "доктор" узнавал , по мере продвижения расследования, и его личное отношение к подозреваемым, а убить мог каждый, и даже слабая женщина, и решительность по финальному решению, и помощь тем мимо кого мог пройти не задумываясь - все это было очень естественно и не преувеличено.
Отдельно упомяну, личность главного героя неоднозначна и совсем даже не идеальна. Но автор не пошел на поводу у современной привычки награждать такие персонажи пороками. Даже авантюрность Эрмите, его врачебная деятельность и участие в дознании, в отсутствии официальных властей, деликатно ограничена его познаниями в медицине и успешностью в лечении, он умерен и в возможностях применить власть, не стремится выгадать что-то лично для себя, хотя не отказывается от внезапного везения по ходу дела.
В самой истории, что удивительно, не чувствуется спешки. Ход расследования не озаряется вспышками гениальности, а причины и следствия вполне логичны. Особых изысков в злодейских проявлениях характеров или благородных уступок не к месту так же удалось избежать.
По итогу получился спокойный, герметичный детектив в уместных декорациях, основанный на вечных человеческих пороках.