Пролог

Двое молодых парней стояли в центре площадки, вглядываясь на импровизированные трибуны, расположенные по всему периметру бетонных стен. Заброшенный скейт-парк находился под мостом, который соединял два спальных района столицы, и даже в ночное время стоял шум проезжающих мимо машин. В этом парке давно уже никто не появлялся, поскольку территория всегда была закрыта, но сегодня все замки пали.

– Вы решили устроить нам испытание на скейтах? Серьезно? – крикнул один из парней, едва сдерживая смех. – Я-то думал, что вступить в ваш клан будет гораздо сложнее.

– Сань, ты совсем, что ли?! – шепотом произнес его друг. – Заткнись.

– Да что ты очкуешь, Мих, я же говорил, все будет проще простого. – Александр похлопал товарища по плечу, внушая ему свою уверенность.

На улице стоял поздний весенний вечер и было довольно темно, но ближайший фонарный столб неплохо освещал скейт-парк. И как только на высоких трибунах появилось три темных силуэта в белых хоккейных масках, парни снизу все же напряглись, предвкушая самое долгожданное событие в своей жизни.

– Не угадал, пацан, вас ждет кое-что поинтереснее, – произнесла центральная маска, глядя на них свысока.

– Вы же знаете, что мы самые перспективные новички этого сезона. Мы в паре с Михой влегкую выносим всех на арене, и у нас лучшая статистика по стране. Нас двоих никому не сломить, мы выстоим даже перед мобами хай-лвла.

– Ага, ага. Сейчас вы покажете свою слаженную командную работу, а мы по достоинству ее оценим.

– Отлично, давайте же начнем скорее!

– Куда-то спешишь? – раздался низкий голос из-под маски, стоящей справа. – Неужто тебе уже пора баиньки?

Маска слева прыснула от смеха, но быстро пришла в себя и громко проговорила:

– Можете свалить отсюда, пока не поздно, малышня. Здесь вам не компьютерная игра, придется приложить максимум физической силы, которой я в вас не вижу.

Снова по безлюдной местности разнесся дикий ржач. На этот раз смеялись только двое. Парень в центре оставался таким же серьезным, не обращая внимания на своих товарищей.

Через минуту все голоса стихли. К старому скейт-парку медленно подъезжал фургон. Заглушив двигатели возле металлических ворот, через которые можно было пройти на площадку, водитель вышел из машины. Он был также в маске, с надвинутым на голову капюшон его черной толстовки.

– Ты вовремя, – крикнул кто-то с трибуны. – Время начать настоящее испытание в честь юбилея «Парабеллума»!

– Подожди, – проговорил серьезно парень в центре, уткнувшись в свой смартфон.

– Что там? – заглядывая ему через плечо, спросили одновременно двое его товарищей.

– Он тоже будет.

Все маски моментально замерли, ошарашенные его ответом.

– Ты шутишь, Гид? Он же никогда не приходил на испытания клана и довольствовался онлайн-трансляцией. – Парень слева начал оглядываться по сторонам, пытаясь найти кого-то во тьме.

Так и простояли все в ожидании важного гостя, никто даже не посмел заговорить. Глава клана появился внезапно. На нем была такая же белая маска, как и на остальных. Он поднялся молча на трибуны и занял лучшее место для просмотра грядущего представления.

– Давно не виделись, Ди, – обратился Гидеон к главе, а тот лишь молча кивнул в ответ. Они познакомились несколько лет назад, встретившись впервые в игре и став довольно близкими друзьями, но в жизни они пересекались очень редко. Это была их третья встреча за все эти годы знакомства. С остальными членами клана Ди встретился сегодня впервые, но никакого интереса они не вызывали, так что он даже не обратил на них внимания.

Испытуемые, которые чуть ли не от страха тряслись при виде грозного главы, продолжали стоять на своих местах, словно статуи. Михаил все сильнее паниковал, но умудрялся все держать в себе, а Александр понемногу начал терять свою уверенность, увидев здесь столь неожиданного гостя, о котором слышал многое. Испытание становилось куда серьезнее, иначе бы Ди не заявился сюда лично.

– Чуть не забыл, – произнес кто-то с трибун, поднимая пару заготовленных палок. Он бросил их вниз, где стояли претенденты. – Слышал один из вас воин, а другой маг, так что вот, – парень указал на палки, лежащие у их ног. – Считайте, что это меч и посох.

– И зачем оно нужно? – спросил Александр, осматривая бесполезный кусок дерева.

– Не могли же мы вас выпустить на битву без оружия, – ответил ему другой парень в маске, сардонически ухмыляясь. – Пара беллум, детишки.

Когда болтовня стихла, Гидеон дал отмашку парню у фургона, который тут же сел обратно в водительское кресло и нажал на кнопку открытия задних дверей. Стоило механизмам заскрипеть, как что-то внутри бокса зарычало, метаясь из стороны в сторону.

– Что там за херня? – Испуганные глаза Александра метались с машины на ребят, которые стояли высоко на стене.

– Нам не нужны слюнтяи, мы ищем бойцов! – провозгласил во весь голос Гидеон. – Покажите, насколько хорошо вы умеете сражаться, и дорога в клан «Изгоев» тотчас же для вас откроется.

В этот момент двери бокса распахнулись, выпуская наружу бешеных, озлобленных, и поистине дьявольских собак. Все четверо сразу кинулись в сторону молодых людей. А парень, который выпустил животных из фургона, быстро подошел к воротам, заковывая их цепями и замком, чтобы никто не смог покинуть скейт-парк. И чтобы не пропустить все представление, он поднялся к своим товарищам по внешней лестнице.

– Твою мать! – заголосил Александр.

Собаки мчались так быстро, что не оставалось времени подумать. Бросив свою палку, он в панике начал искать место повыше.

– Сюда! – схватив друга за руку, прокричал Михаил.

Парень сразу же приметил в центре скейт-парка высокий спайн, куда можно было попробовать залезть. Они сумели достаточно сильно разбежаться по наклонной поверхности и ухватиться руками за верх конструкции. Александр чуть было не соскользнул, но Михаил успел подтянуть его, ставя на ноги. И как только парни оказались на узкой полуметровой поверхности спайна, вокруг них уже кружили голодные псы, из пасти которых капала слюна.

Самая здоровая собака начала взбираться вслед за ними, но изогнутая и гладкая структура трамплина не дала ей и половины пути пройти, и она съехала обратно.

Весь парк наполнили звуки рычания и дикого лая, заглушая гудки проезжающих сверху по мосту автомобилей.

– Что-о, блин, за дела, народ! – в ужасе проговорил Александр, ухватившись за Михаила, чтобы не потерять равновесие.

– Уже обосрался? – Несколько человек на трибунах заржали. – Зря вы покидали оружие, глядишь, твой друг маг мог бы заюзать какой-нибудь скилл, чтобы утихомирить этих тварей.

– Да что вы несете, придурки? – заныл парень, потеряв последние остатки своей надуманной гордости. – Они нас прикончат!

– Это всего-то парочка бездомных собак, – наконец присоединился к разговору Гидеон, который был первым заместителем главы, – и они вам точно не навредят, хотя лучше бы вы держали сейчас в руках палки, чем поджав хвосты, бежали к спайну, этим вы усложнили себе задачу.

– И в чем была наша задача? – перекричав лай собак, произнес громко Михаил.

– А чем мы, по-вашему, занимаемся в «Парабеллуме»? Мы убиваем всяких тварей! – ответил ему один из членов клана. – Коль вы собираетесь к «Изгоям», будьте так любезны, показать себя настоящих. Нам не нужны хорошие бойцы, которые в жизни ничего собой не представляют.

Разъяренные собаки неудержимо кружили вокруг симметричного трамплина, подыскивая более удобную позицию для атаки. Разинув пасти, они не сводили глаз со своих жертв. Малейший шорох парней в ту же секунду заставил одного пса сорваться с места и взбежать по деревянному трамплину. На их счастье, Михаилу удалось отпихнуть морду животного ногой, отчего тот покатился на бетонную площадку.

– Чуваки, да вы совсем охренели! – едва держась на ногах, заорал Александр. Его всего трясло, а глаза увлажнились от подступающих слез. – Прекратите это немедленно!

Глава клана внимательно наблюдал за жалким зрелищем в скейт-парке, все ожидая какого-либо действия. Немного даже пожалев о том, что явился сегодня сюда, он решил под конец слегка развлечься.

– Любой из вас, кто сумеет добежать до того бэнка, – он указал пальцем на трехметровую фигуру для разгонки, стоящую у стены, – станет полноправным членом клана и получит все привилегии «Изгоев».

Новички уставились на главу, пытаясь осмыслить суть сказанных им слов.

– Это невозможно сделать! – уточнил Александр.

– А вы задействуйте свою командную игру, – ответил Ди, ухмыльнувшись под маской.

Остальные члены клана стояли молча, не вмешиваясь в разговор главы. Хоть они и являлись членами одного клана, но не были близко знакомы между собой. Лучше всех Ди знал только Гидеон, который за все годы знакомства не мог понять, что происходит в голове друга.

– Ну же, – закричал Ди, потеряв терпение.

Парни все стояли на спайне не двигаясь. Они даже спуститься не успеют, когда собаки на них набросятся.

– Неужели вы так просто откажетесь от привилегий клана? Я-то думал, вы здесь ради них. Но судя по всему, деньги вам не нужны. – Глава махнул рукой, поворачиваясь к ним боком. Ему надоел этот детский сад, и он просто решил свалить, пока не стало совсем скучно.

– Стой, стой! – встрепенулся Александр.

Михаил непонимающе посмотрел на своего товарища, ожидая от него плана действий.

– Сань, что будем делать? – Отстраненный взгляд его лучшего друга показался ему пугающим, будто тот решался на что-то роковое.

– Прости, – прошептал парень, подняв извиняющийся взгляд на Михаила.

– За что…

Последние слова так и повисли в воздухе, пока тело молодого человека летело вниз. Александр не знал, как иначе поступить в этой ситуации. Ему было необходимо примкнуть к клану несмотря ни на что, даже если придется пожертвовать другом. Толкнув Михаила на сторону спуска и дождавшись, когда собаки побегут к нему, Александр стремительно спустился с противоположной стороны. Он молниеносно преодолел расстояние до бэнка, взобравшись победно на его стол. Потом он оглянулся на подножие спайна, куда опрокинул Михаила, и замер в ужасе.

Падение оказалось неудачным, и парень ударился головой о бетон, полностью отключившись. Свора свирепых псов моментально накинулась на Михаила, вгрызаясь во все его части тела. Они рвали на нем одежду, откусывая вместе с ней куски плоти. На секунду придя в себя, парень испытал такую неистовую боль, что снова потерял сознание, но уже окончательно. Даже дикий крик не заглушил возню животных, которые с яростью терзали его. Заметив легкое движение на шее жертвы, один из псов сомкнул свою огромную челюсть на ней, вызвав реки алой крови, хлынувшие на поверхность серого бетона.

Пока собаки разрывали на куски молодого парня, на трибунах повисла гробовая тишина. Все обернулись на главу. Они ждали какого-нибудь решения, но Ди молчал, облокотившись на ограждение и наблюдая за кровавым зрелищем.

– Блядь, я не могу на это смотреть! – простонал один из членов клана, отворачиваясь от остальных. Он упал на колени и стянул с себя маску, чтобы вдохнуть воздуха.

– Твою мать, – произнес другой, вцепившись двумя руками в свои волосы.

Гидеон с ужасом наблюдал за происходящим. Он совершенно такого не ожидал, они не собирались никого убивать, все должно было пройти более-менее мирно и без каких-либо жертв.

– Макс, тащи свой зад вниз и открой ворота! – крикнул Гидеон, обращаясь к водителю фургона.

– Стой, где стоишь, – остановил его Ди.

– Какого хрена? – Гидеон бросился к главе, хватая его за грудки. – У тебя крыша совсем поехала? Второй труп нам ни к чему!

Ди одной рукой отпихнул друга от себя, предупреждая его жестом, чтобы не лез.

– Никто ничего делать не будет, – спокойно проговорил глава, повернувшись к Александру, который все так же стоял на бэнке.

Закончив развлекаться с оторванными кусками от тела Михаила, собаки нацелились на второго новичка. Одна из них оказалась умнее, она с центра площадки начала ускорение, чтобы осилить крутой наклон и добежать до верха бэнка. И ей это удалось.

По всему скейт-парку разносились вопли парня, в ногу которого вцепился осатанелый зверь.

– Помогите! – завизжал Александр, пытаясь отбиться от собаки. Но животное не сдавалось. Пес начал тянуть его вниз, где ожидали остальные его сородичи с окровавленными пастями.

Гидеон было бросился к лестнице, как его крепко схватили за предплечье.

– Я же сказал, не двигаться, Давид, – обратился к нему по имени глава, решив отбросить глупые никнеймы из игры. Голос его был спокойным, но сильная хватка выражала его раздражение.

– Боже, Дэмиен, открой глаза! – со всей яростью в голосе взревел парень. – Там человек умирает!

– Вполне заслуженно, – лениво повернув голову в сторону Александра, проговорил Дэмиен.

В то же мгновение кулак Давида полетел в челюсть главы, разбивая его пластиковую маску на куски. Одна из частей раздробленного пластика рассекла скулу Дэмиена, и по щеке полилась багровая струя крови.

Оба парня были практически одного роста и телосложения, но глава даже не шевельнулся, только голова слегка повернулась по направлению удара. Взглянув снова на противника, его глаза стали такими же дикими, как и у псов, что терзали своих жертв на площадке снизу.

– Хочешь к нему? – он указал кивком на Александра, который едва держался за ограду бэнка, пока собака тащила его вниз, все сильнее смыкая челюсти на его ноге. – Если да, то смысла нет делать лишний крюк, я могу тебя сбросить прямо отсюда.

Его друг уставился на него. В Давиде поднимался огромный вихрь гнева, который он был готов направить на главу. Но внезапно рядом с ними появился один из парней, пытаясь их разнять.

– Мужики, полегче. Но что-то делать точно надо и поскорее.

– Съебись, Ром, иначе и тебя скину вниз! – заорал глава, продолжая прожигать взглядом Давида. – Если еще кто-то хоть слово скажет, то вы все будете исключены из клана. Вам ясно?!

Роман поднял руки вверх, словно сдаваясь, и отошел подальше. Он встал рядом с Максом и Дмитрием, которые в споры с главой влезать не хотели, поскольку дорожили всем тем, что имели, находясь в клане.

– Ты всегда был таким больным? – нахмурившись, проговорил Давид, схватив друга за толстовку. – И да, я сваливаю из клана. С таким человеком, как ты, мне даже дышать одним воздухом противно.