Комнату отеля-казино "Роял" заполняли удушливые клубы сигаретного дыма и рваные звуки джаза. Разодетые в пух и прах красотки и самоуверенные толстосумы, лениво двигались под музыку и перебрасывались в покер…

Декстер Мэллори устроился у барной стойки и мрачно глотал виски, думая о том, что ему делать дальше. Он не любил подобные сборища. Он был здесь только из-за неё. Прекрасное личико, изящная фигура, прелестный голосок. Лола. Он искал её столько лет, и вот сегодня нашёл… Вместе с ним… Руки Декстера непроизвольно сжались в кулаки. Видеть Лолу в объятиях этого слащавого ублюдка оказалось выше его сил… И зачем он только явился на это сборище элитных отбросов?

До его затуманенного мрачными мыслями сознания не сразу дошло, что кто-то настойчиво трясет его за плечо:

– Эй, Декс! Декстер! Декс!!!

Мужчина перевел хмурый взгляд на склонившегося над ним светловолосого джентльмена в дорогом костюме. Кевин Дерберри. Молодой хозяин этого отеля-казино, недавно унаследовавший свое состояние от папаши.

– Чего тебе, Кевин?

– Мне нужна твоя помощь, – украдкой оглядываясь по сторонам, сказал тот,

– Что случилось?

– Пойдём за мной. Только тихо!

Кевин отошёл от стойки, кивком головы позвав Декстера следовать за ним. Декстер недовольно нахмурился, но всё же оставил свой недопитый бокал и последовал за другом.

– Во что ты опять вляпался, недотёпа? – набросился он на приятеля, едва они зашли в безлюдной коридор, где никто не мог их подслушать.

Здесь располагались номера зажиточных постояльцев отеля. В этот поздний час тут редко кто появлялся: все были либо в своих постелях, либо внизу – у игровых столов, барных стоек и танцполов.

– У меня проблема, Декс, – нервно сглотнув, сообщил блондин, – Там, в одном из номеров-люкс, нашли труп.

По спине Декстера пробежал неприятный холодок.

– И что ты от меня хочешь? – настороженно спросил он.

– Ты же коп!

– У меня сегодня выходной, – сухо напомнил сыщик.

– Прошу, Декс! Полиция пока приедет… Потом еще суматохи разведет… Да ко мне же потом год ходить никто не будет! А ты можешь сделать все по-тихому… Можешь ведь?

Декстер устало потер лицо