6. Камень становится металлом

«Чего?» – Гу хотел открыть глаза, но они крепко слиплись. С перепугу Да Вин вскочил, вернее, резко сел и принялся тереть ладонями онемевшее лицо.

– Что это было? – прошептал он, с трудом разлепляя веки пальцами. Перед расплывшимся взором маячили два тёмных пятна.

– Откуда мне знать? Мы с Иррой как раз с охоты возвращались, когда увидели возле тебя двух сцепившихся ны́ркулг, – сказал Яр. – Вот, выпей.

Губ коснулся твёрдый край горлышка походной фляги. Гу отпил. Стало легче. Даже зрение постепенно пришло в норму. Хотя на периферии оно всё равно оставалось размытым.

– А.. вы, – Гу хотел о чём-то спросить, но в голове творилась какая-то каша. Невысказанный вопрос сам собой потерялся в спутанном клубке несвязных мыслей.

– Мы нашли гнездо пельгов. Ирра позарилась на внутренности этих тварей. Сказала, очень нужно. Мы сунулись к ним… в общем, еле ноги унесли… ух! – в самом деле, Яр выглядел потрёпанным. От левого рукава остались несколько болтающихся лоскутов, а правый – весь покрылся жёлтой слизью, грязью и кровью. Закоптившееся лицо на несколько частей разделили светлые полосы скатившихся со лба капель пота.

– Предлагаю завтра втроём прогуляться, – подала голос Ирра. Девушка выглядела под стать кавалеру. Волосы слиплись в неприглядный хаос вместо причёски. Мокрые разводы на одежде расползались заметными пятнами от подмышек до талии и от шеи почти до живота.

– Согласен! – горячо поддержал её Яр, и схватив Гу за руки, вмиг поставил того на ноги. – Идти сможешь?

Да Вин едва мог удержать равновесие. Тело пробила лихорадочная дрожь. Гу одновременно ощутил тошноту, головокружение и жгучую боль в руке. Отчасти состояние напомнило момент, когда Цин Вин врезалась в него.

«Я же не отправился на перерождение во второй раз?» – испуганно подумал Гу и тут же успокоился. Сфера излучала привычное тепло и никаких предупреждающих сообщений не выдавала.

– На… – он хотел предложить вернуться в корпус и отдохнуть, но язык его не слушался. – М-м-м… да.

– Здорово тебя приложило. Судя по симптомам, прямо гурамка¹ ужалила. Видела здесь несколько мелких. Такие на людей не нападают, – задумавшись, Ирра принялась катать между ладонями сферабра́з. – Надо глянуть в библиосекторе. Должно же и в них быть что-то ценное.

– Вколоть антидот? – не дожидаясь ответа, Яр вынул из хранилища мадигая инъектор и набор с ампулами первой помощи. Не прошло и полминуты, как беспомощному Гу сделали укол.

К удивлению, Да Вина, лекарство подействовало. Боль ушла, а следом пропала дрожь и другие неприятные симптомы.

– Смотри-ка, ожил, – весело заметила Ирра и тут же добавила: – Только не радуйся особо. Через два часа эффект обезболивающего спадёт и станет в разы хуже. Так что советую переночевать у медиков.

– А мы тебя утром навестим, – воодушевился Яр. – Обсудим вылазку в пельгское гнездо. Может, напавшую на тебя гурамку отыщем.

Гу посчитал совет разумным, и добравшись до своего корпуса, сразу отправился к дежурному медику. Наплёл ему про нападение возле «Поющей Скалы». Так называлась небольшая каменная гряда, которая во время отлива становилась популярным местом для тренировок. Гурамки там не редкость. Хотя крупные особи, способные напасть на человека, встречались крайне редко.

Оставшись в одиночестве, Гу открыл данные сферы, боясь увидеть потерю культивационного прогресса.

Основа «Вода»

Культивационный прогресс: 40%

Уровень ниже среднего! Повышение накопленного опыта произойдёт во время активной формы культивации. Рекомендовано найти место для медитации и тренировки.

Доступны следующие водные элементы базового развития:

– элемент исцеление 21%

Параметр разбалансирован!

Элемент, отвечающий за устойчивость к различным видам отравлений. Особый вид стойкости организма перед ядами. Снижает скорость отравления.

Кровотечение: 9% / Регенерация: 5% / Заживление: 8%

Внимание! Повышена вероятность получить осложнения в случае болезни, даже лёгкой простуды. Рекомендован комплекс мероприятий по укреплению иммунитета…

– элемент питание 19%

Параметр разбалансирован!

Элемент, отвечающий за усиление связи между кристаллитами в теле. Особый вид укрепления организма, позволяющего повысить средний уровень доступной энергии. Отвечает за способность кристаллитов к экономии внутренних ресурсов.

Реактивность: 8% / Насыщаемость: 5% / Энергоёмкость: 7%

Внимание! Повышенная вероятность падения способности восполнять энергию посредством пищи и воды. Рекомендовано соблюдать режим для своевременного восстановления сил…

– Пронесло, – с облегчение выдохнул Гу, и убрав сферу, практически мгновенно уснул.

Утро разбудило его сиреной. Небо едва просветлело после ночи. За стеной шустрили дроиды, стуча по каменному полу металлическими ножками.

Гу поднялся с постели, и лениво собравшись, вышел в коридор. В смотровой на столах лежали раненые. Поднятые по тревоге медики кружили вокруг них. Тут же шныряли медботы, ассистируя врачам. Рваные раны, в основном на руках и ногах пострадавших, выглядели жутко. Одному пареньку досталось больше остальных. Напавшая на него тварь лишила мальчишку уха и вырвала кусок мяса из щеки.

«Кто бы это мог быть? – Да Вин стал перебирать хищников, способных вести себя столь дерзко. – Ны́ркулги?!»

Он вспомнил, что Яр с Иррой видели двоих. Лишившись добычи, злопамятные твари, скорее всего пошли по следу. И вот результат!

«Как они вскарабкались наверх? Они же не чуаскуты какие-нибудь. Хотя сообразительности ныркулгам хватит на то, чтобы воспользоваться скалолазной дорогой, – Гу пожалел, что сделал путь настолько удобным и лёгким для спуска и подъёма. – Такими темпами твари повадятся охотиться рядом с академией и выдадут местоположение пещеры».

Да Вин спешно начал искать решение проблемы. Очевидно, что следует придумать другой способ добираться до пещеры. На установку пространственного кольца у него не было ни денег, ни подходящих навыков. Использовать канатную лестницу или что-то подобное, Гу отказался ещё раньше. Убирать каждый раз, прятать, перепрятывать её довольно затратно по времени и силам. Да и попасться легко.

– Пожалуйста, вернитесь в бокс. Видите, все медики заняты, – перед Да Вином выросла фигура в синей униформе. – Снаружи сейчас очень опасно. Пока угроза не устранена, вам следует оставаться здесь. Поэтому не мешайтесь и вернитесь в бокс.

Гу подчинился. В конце концов, они правы. Вот только в душе всё больше поднималось беспокойство. Наставники наверняка захотят узнать, откуда взялись ныркулги, а до этого – чуаскуты. Проведут расследование и наверняка найдут спуск под скалу.

О своих опасениях он написал в сообщении Яру. Тот ответил спустя час. К тому времени вокруг стало заметно тише. Вошедший в медбокс дроид официально уведомил об устранении угрозы. Так что можно было убираться на все четыре стороны.

Гу сразу подорвался и умчался в каменный лес. Ему хотелось увидеть собственными глазами как Да Ман всё разрешил.

В сообщении Яр написал, что попросту срезал дорогу со скалы, обвалив тем самым груду камней. Мысль, что вход в пещеру окажется завален, тут же пришла в голову Гу.

– Не переживай, – подал голос Да Ман, сидя на валуне под чёрным камнедревом. – В твою пещеру есть другой путь. Показать?

Он поманил рукой, и они вместе поспешили к площадке для игры в ганаман. Там их уже ждала Ирра. У её ног лежали три большие походные сумки.

– Выпросила у дяди снаряжение и еду для нас, – похвасталась девушка. – Сказала, что пойдём на «Мыс Отшельника», практиковаться с водной основой. Так что неделю нас точно не побеспокоят.

Ученики академии редко выбирали для тренировок подобное место. Серьёзных монстров на мысе не водилось. А мелководье, что тянулось за километр, кишело прикормленными панцирными тоэ́нэ². Во время отлива их можно было ловить практически голыми руками. Поэтому мастера-наставники любили давать ученикам задания поймать тварей живыми для кухни. Когда наступал прилив, то мыс на несколько дней превращался в крохотный островок, с торчащей с одного края каменной глыбой. Издалека она напоминала фигуру медитирующего человека. Отсюда и пошло названия места.

Сегодня прилив лишь набирал силу, успев образовать извилистый каменистый перешеек. Не пройдёт и суток, как он скроется под водой, а покажется только при отливе. Так что время для похода на «Мыс Отшельника» выбрано идеально.

Едва они добрались до сидячей каменной глыбы, как Ирра принялась командовать, подгоняя парней поживее разбить лагерь. Две палатки установить не получилось. С учётом поднимающейся воды места для второй просто не нашлось бы. Пришлось действовать по обстоятельствам. Как только закончили, Гу захотел осмотреть тот самый «другой вход» в пещеру.

– Не торопись, – осадила его Ирра. – Налови тоэнчиков, пока берег не затопило. А мы с Яром поищем их кладки яиц. И не смотри так. Я хочу приберечь выданные нам пайки. Мало ли что случится. Согласен?

Гу смотрел на неё и удивлялся. Он и представить не мог, что девчонка Д`Аман может быть такой. Она словно светилась изнутри, в отличие от того, как выглядела во время первого испытания. Перемена коснулась и Да Мана. Яр перестал казаться беспечным «богатёнышем», которому нечем заняться. Сейчас от него шла аура уверенности, которой раньше и не пахло. То, как непринуждённо эти двое общались между собой, радовало Гу и вместе с тем, заставляло ревновать. Своим блеском Ирра безнадёжно задвинула Да Вина на задний план. Страх остаться в академии без единственного друга заполз в его душу и потянулся к разуму ледяными щупальцами.

– Ладно, – согласился Гу. – Сколько штук? Десяток хватит?

– Десяток? Ты трёх поймать попробуй, – со смешком подколола его Ирра. – Руки-ноги береги!