Глава 1

Утро было лучезарно ярким, сезон дождей отступил. Лучи солнца проникали в кабинет и, преломляясь в колбах с зельями, озаряли помещение разноцветными лучами. Я смотрела на играющую во дворе малышню и умиленно улыбалась. Мир Стартрак был тих и не требовал моего участия в его судьбе. В тот день, точнее, вечер, я собиралась надеть свое новое платье и пойти с Артуром на городской праздник. Весь Пилар собирался отмечать сотое полнолуние без нападений монстров с болот, и я даже надеялась, что мне удастся уговорить мужа потанцевать. Несмотря на то, что он теперь стал главой стражи города Пилара, он тоже имел право развлечься, и танцы ничуть не умалят его достоинства, как воина. Так, по крайней мере, я думала, рассматривая кружащую за окном пару бабочек. Весна в Пиларе была сказочно красивой, весь город был окутан ароматами цветов. Люди снова стали улыбаться встречным и пропали голодные беспризорники, о них позаботилось благотворительное общество, которое создала великая княгиня под моим бдительным руководством через ее сны. А вот деньги для этого благотворительного общества появились от неизвестного, но очень щедрого мецената. Нам с Артуром пришлось спуститься в подземелья под болотами и взять немного золота из сокровищницы Титуса.

Я вздохнула и посмотрела на свое отражение в окне. Мне стало любопытно, что бы сегодня мне сказал Титус, если бы был жив. Узнал бы он во мне то чудо-юдо болотное, что нашел на гиблых болотах? Точнее, нас тогда было пятеро похищенных из родного мира девушек. Мы чудом сумели вырваться из лап бандитов и сумели приставить кинжал к горлу самому могущественному князю Стартрака. А потом мы бежали через гиблые болота, измазавшись соком растения Лалики и измазавшись грязью, чтоб защититься от вездесущих и очень многочисленных комаров и мошек.

Титус обогрел нас, отмыл и накормил. Он объяснил нам куда мы попали и научил выживать в новом и не очень понятном мире. Он учил нас магии, а я учила девочек воровать и мошенничать. Мы мечтали купить ключ, что откроет нам портал в родной мир, а в результате стали участницами войны за престол северного королевства. По пути на север мы многое потеряли и много обрели. Но в конце концов только я из пятерых похищенных девушек, вернулась в Пилар. Кто-то погиб, кто-то обрел свою любовь, а кто-то пошел по пути тьмы и искупил свою вину, спасая меня и Татьяну. Она ушла с мужем в иные миры. Возможно, эта неугомонная парочка, моя подруга Татьяна и бывший меч, проклятье Стартрака по имени Лиран, уже бороздят просторы космоса. По крайней мере, именно об этом мечтал Лиран, мой самый лучший друг на свете.

Я вздохнула и вспомнила как Татьяна озабочено писала на песке крупными буквами: «Ждите, мы что-нибудь придумаем!»

Тогда они думали, что нам угрожает опасность, не только мне и Артуру, моему мужу, но и всему Стартраку. Но я справилась. Я сумела не только остановить демонов-потрошителей, но и странных жрецов из давно сгинувшей цивилизации, что пытались отрыть проход кому-то из очень странного места, сути которого я так и не сумела понять. Я справилась, и Лиран с Татьяной остались в междумирье, а мы с Артуром вернулись в Пилар и теперь живем тут…

– Марта? Марта, я так понимаю, что ваша улыбка означает, что вы знаете ответ на заданный вопрос? – услышала я дребезжащий старческий голос и посмотрела на того, кто ко мне обратился.

Профессор Лилолилак седьмой был недоволен, впрочем, как и всегда. Он невзлюбил меня с первого дня и потому никогда не упускал шанса ко мне прицепиться и наказать. Я посмотрела на доску за спиной профессора, и поняла, о чем он спрашивает. Он преподавал построение заклинаний и преподавал по старинке, не признавая никаких новшеств. Поэтому я едва сдержала улыбку.

На черной поверхности доски была начерчена довольно старая схема заклинания удержания силы и защиты от огненных заклинаний. При попадании в щит, заклинание должно было его подпитывать, но в чертеже была сделана намеренная ошибка и, похоже, профессор хотел, чтоб его студенты сами ее нашли. Он любил такие задания с подвохом.

– Профессор, в этой схеме узелки энергоподпитков создают дисбаланс в третьем уровне потока. Тут нужно использовать не плетение Синих Итры, а плетение Лилолилака первого. Иначе после второго попадания, щит просто взорвется, уничтожив того, кого должен защищать. – уверенно ответила я. Артур уже научил меня создавать такой щит, и при моей магической мощи я могла бы накрыть таким щитом весь Пилар и поддерживать его годами. Но профессору незачем было знать, что он разговаривает с самой Хранительницей Стартрака и потому он смотрел на меня, как на досадное недоразумение, поступившее в высшую школу магии на платный факультет и по просьбе главы стражи города.

– В сущности вы правы, – произнес он, не меняя выражения лица и ухватившись за мое произношение, добавил. – Но в связи с тем, что вы даже не способны правильно произнести имя моего великого предка, создавшего столько великих трудов по магии, я хочу к завтрашнему обеденному звонку получить работу о моем предке Лилолилаке первом на пяти страницах, с подробным описанием его работы над этими магическими узелками.

При этом профессор произнес имя своего великого предка точно так же, как и я. Мне пришлось принять тот факт, что он очень хочет от меня избавиться. Старик делал все, чтобы очистить школу от таких, как я, поступивших по чьей-то просьбе.

– Я принесу работу, – покраснев, ответила я и поняла, что потанцевать сегодня мне скорее всего не придется. Писать столь подробную работу, я скорее всего буду до половины ночи.

– Уж будьте так любезны, иначе я буду вынужден написать представление о вашем исключении, а два таких я уже писал и, соответственно, вас исключат из школы.

С моей магической мощью я могла бы отправить противного старикашку на луну и сделать так, чтоб о его существовании никто и не вспомнил, но вместо этого я села на место и посмотрела на остальных студентов. Они все мне сочувствовали. Профессора не любила вся школа, но он был членом семьи, ее основавшей, и уволить его не могли, вот он этим и пользовался.

Зазвенел звонок и профессор с укоризной посмотрел на меня, мол, отняла у него столько времени, потом взмахнул рукой, отпуская нас, и мы поспешили покинуть аудиторию.

Коридоры заполнились учениками самых разных возрастов, и шум поднялся неимоверный. Школа, она в любом мире останется школой. Ученики будут шкодить, хватать двойки и сбегать с уроков. А кто-то будет старательно учиться и получит от хулигана за то, что не дал списать.

Я снова заулыбалась и, протиснувшись мимо столовой для тех, кто живет в школе, пошла к выходу с территории, обнесённой высоким каменным забором. У меня уроки уже закончились, а мне еще много чего нужно было сделать. Убрав свои учебники в подпространственный амулет, я украдкой огляделась, не заметил ли кто моих действий и, вздохнув с облегчением, пошла в сторону базара. Никто не должен был знать, какой мощью я обладаю и какие тайны храню. Для всех я была женой очень богатого и влиятельного господина. Потому я должна была купить кое-что для праздничного стола в лавке и вернуться домой до трех часов пополудни.

А дома стоял шум и гам. Строители уже обнесли лесами правое крыло дома и начали ремонтные работы. Артур никак не мог остановиться и все еще старался построить дом его мечты. У нас все время что-то перестраивали, переделывали и шум во дворе прекращался только с наступлением темноты.

Артур стоял на строительных лесах в старой холщовой рубашке и в бриджах, подпоясанный черным кожаным ремнем, на котором висел кинжал. Он был высоким широкоплечим темнокожим мужчиной и выглядел среди строителей очень гармонично. И никто бы не подумал в тот момент, что он был последним отпрыском императора всея Стартрака. Он мог бы заявить свои права на престол, и многие бы пошли за ним не только потому, что он наследник престола, но и потому, что его уважали и любили люди во многих странах. Но Артур выбрал должность главы стражи и тихую жизнь в Пиларе.

Мы оба любили этот город и потому делали все, чтоб поскорее его восстановить после нашествия демонов-потрошителей и монстров с гиблых болот, что охватывали город с одной стороны. С другой стороны, город огибал океан. Городской порт пришлось восстанавливать полностью после ряда сильнейших землетрясений, и теперь город стал еще более красивым и жизнерадостным, чем прежде. Казалось, жители Пилара хотели доказать, что никакая беда не сломит их дух и жизнелюбие.

Я помахала мужу, и он послал мне воздушный поцелуй. Слезать со строительных лесов он явно не собирался. Он наслаждался процессом перестройки дома, и я ему не мешала. Так же, как он не мешал мне получать образование.

– Моя госпожа, ну зачем же вы так нагрузились? – возмутилась моя домоправительница, выбегая мне навстречу и выхватывая из моих рук свертки с покупками. Она была полной женщиной с усиками и черными волосами под косынкой. Её боялись все, даже мой муж. Характер у нее был не сахарный. Но и обижать тех, кто ей дорог, она никому не позволяла! Артура она очень любила и относилась к нему, как к родному сыну. Когда она двигалась, раздавался мелодичный звон украшений, которыми она была обвешана, как новогодняя ёлка. Как и все вдовы, она всё свои драгоценности носила на себе.

– Лалита, ты же знаешь, для своего праздничного стола я люблю покупать продукты сама, да и вообще сегодня на базаре было так замечательно. Повсюду продают сладости, поют артисты и выступают акробаты. В рядах редких животных была жуткая суматоха, там сбежал какой-то зверь, и его долго не могли поймать. А еще меня пытались обворовать какие-то мелкие девчонки! – восхищенно начала я рассказывать домоправительнице, переключая ее на другую тему разговора.

– Вай! И что, много украли? – ужаснулась она.

– Ни копейки, – широко улыбаясь, ответила я и показала ей пустой кошелек. – Я к тому времени все потратила, так что скоро сюда придут посыльные из разных лавок.

– Всё потратили? – воскликнула женщина и, по-моему, она была возмущена моим транжирством еще больше, чем тем фактом, что меня пытались обокрасть.

– Да, представляешь, всё потратила и еще у зеленщика взяла в долг. Я, кстати, тебе семена лолики купила, но отдам потом, они у меня в сумке школьной лежат.

Отдав все свертки домоправительнице, я пошла в свою комнату и при этом спиной чувствовала, как она укоризненно смотрит мне вслед. Она была уверена, что я разорю своего мужа такими походами по базару. Я даже была уверена, что она сегодня же обязательно доложит о том, сколько я потратила денег. Но я на нее не обижалась. Домоправительницей она была замечательной и потому пусть жалуется.

Войдя в свою комнату, я пошла в первую очередь в ванную комнату и, скинув школьную форму, погрузилась в уже наполненную ванну, в которой плавали розовые лепестки.

Я погрузилась в воду с головой и прислушалась к Стартраку. На востоке все было хорошо, погода немного испортилась, но моего вмешательства в дела природные не требовалось. На севере продолжала бушевать война, но после моего последнего вмешательства должна была пойти на спад, и на престол объединённых северных земель должен был взойти молодой и очень талантливый парень. А когда-то он был простым конюхом при гостинице, а вот как сложилось всё. Не зря я его под свое крылышко взяла, ой, не зря.