Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме. Это издание опубликовано с разрешения Harlequin Books S.A.

Товарные знаки Harlequin и Diamond принадлежат Harlequin Enterprises limited или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.

Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

Охраняется законодательством РФ о защите интеллектуальных прав. Воспроизведение всей книги или любой ее части воспрещается без письменного разрешения издателя. Любые попытки нарушения закона будут преследоваться в судебном порядке.

Falling again for her island Fling

© 2019 by Ellie Darkins

«Вспышка забытых чувств»

© «Центрполиграф», 2021

© Перевод и издание на русском языке,

«Центрполиграф», 2021

* * *

Глава 1

Мина лежала на раскаленном песке, солнечные лучи проглядывали сквозь листья кокосовых пальм, и она сделала глубокий вдох. К обеду станет еще жарче, и девушке придется скрыться в доме, так что сейчас самое время воспользоваться ситуацией и понежиться на пляже острова Ле Бижу, прежде чем вернуться на материк в Сент-Антуан.

Мина вновь вздохнула, пытаясь полностью расслабиться. Чудо, что она смогла так хорошо восстановиться после аварии и без проблем вернуться к нормальной жизни. Никто бы не сумел понять, что ей пришлось пережить. Ее густые темные волосы естественно ниспадали на плечи, скрывая ее многочисленные шрамы. Остальное тело скрывали рубашка поло или же гидрокостюм, надетый поверх слитного купальника. Но шрамы остались и напоминали ей о катастрофе, произошедшей с ней. Долгое время она не могла вспомнить некоторые события из своей жизни, затем последовали постоянные косые взгляды и перешептывания. Она могла чувствовать их в своей голове каждый раз, когда пыталась вспомнить месяцы до аварии, но понимала, что воспоминаний нет. Всем было известно, что она – та самая девушка, которую сбила машина и которая потеряла память.

Мина ощутила на себе чужой взгляд и открыла глаза. Она быстро села и оказалась права, ощутив беспокойство. Рядом с ней стоял мужчина. Из-за солнца ей было сложно разглядеть черты его лица, и она с трудом поднялась. Сердце ее забилось быстрее, и она тут же осмотрелась в надежде найти людей, которые, если что, могли бы прийти девушке на помощь.

– Мина? – спросил мужчина.

– Я вас знаю? – уточнила девушка, уловив его австралийский акцент. Как и большинство жителей Сент-Антуана, островного государства в Индийском океане, она свободно говорила на французском, который островитяне использовали каждый день, а также на английском, официальном языке, и, конечно же, на красочном креольском, который местные жители использовали между собой в разговоре. Но она жила в Австралии в течение года, пока училась в университете, и без проблем теперь могла уловить акцент.

Девушка сузила глаза, пристально вглядываясь в его лицо. Был ли этот мужчина ей знаком? Его имя крутилось на языке, вот-вот – и она бы вспомнила его, но ее мозг отказывался работать в этом направлении. Поэтому Мина последовала хорошо отрепетированному сценарию, чтобы устранить пропасть между ними.

– Прошу прощения, но я вас не припомню, – сказала она. – Я получила травму головы, и некоторые воспоминания ко мне еще не вернулись.

Мина провела почти всю свою жизнь на Сент-Антуане, в прекрасном туристическом месте. Она больше не смущалась из-за таких ситуаций, когда не узнает кого-то. В наши дни такое случалось редко. Большинство людей, которых она встречала и забыла этим летом, либо уже знали о ее аварии, либо были на острове непродолжительное время, и ей больше не нужно переживать о том, что она встретит их вновь.

Мужчина протянул руку, чтобы пожать ее ладонь, все еще наблюдая за ней с тревогой.

Мине пришлось выждать целых пять лет, прежде чем вернуться к привычной жизни, поскольку все это время было отпущено на восстановление, как физическое, так и эмоциональное. Каждый день она задавалась вопросом, случится ли с ней припадок или нет. Но все нормализовалось, и она прошла повторную аттестацию, чтобы вновь заняться дайвингом и вернуться к любимому делу, а именно к охранным работам на острове.

– Гай Уильямс, – представился он. – Я…

– …Владелец компании по развитию бизнеса.

Девушка получила электронное письмо, в котором говорилось, что с завтрашнего дня он должен быть на острове, но вот он здесь, прилетел на день раньше положенного времени.

– Ты ничего не помнишь? – спросил мужчина.

Мина закатила глаза. Люди часто задавали ей подобные вопросы.

– Да, прямо как в кино. Мы с вами были знакомы лично?

Он покачал головой. Его реакция была даже хуже, чем у большинства людей. Обычно окружающие выглядели озадаченными, Гай Уильямс же пытался все осознать и разобраться в ситуации. Может, он ей не поверил?

– Новое начало, – сказала Мина, желая продолжить разговор. – Я полагаю, вы захотите узнать мое мнение насчет проблем с окружающей средой. Я ждала вас только завтра, но я как раз собиралась поработать немного. – Девушка огляделась в поисках своих документов, уверенная, что принесла их с собой.

«Произвести хорошее впечатление? Спросите меня как! – подумала она. – Встречаешь девушку, которая с порога заявляет, что у нее проблемы с памятью, а затем осматриваешь весь пляж в поисках чего-то непонятного».

Всему виной, возможно, стала красота мужчины. Высокий лоб, золотистый загар, длинный прямой нос, полные губы, намек на ямочку на подбородке. Тело было тоже крайне привлекательным, как она полагала, поскольку одежда скрывала все достоинства. Мужчина был одет в консервативную рубашку и темно-синий костюм. Но его рубашка была расстегнута, обнажая шею и ключицы.

Мина покачала головой. Откуда пришли такие мысли? Она отошла на шаг. Не стоит ей думать о подобном. Сейчас отношения с мужчиной были бы ни к чему. Девушка скрестила руки на груди и внезапно почувствовала холод, несмотря на нарастающую дневную жару. Давным-давно она доказала себе, что не способна принимать правильные решения в отношении мужчин и секса.

– Ты в порядке? – спросил Гай.

– Да, я в порядке, спасибо. Я как раз собиралась начать.

«А, вот и она!» – подумала девушка. Краем глаза она заметила папку и подняла ее одним легким движением, а ведь всего несколько месяцев назад врачи говорили, что она не сумеет быстро восстановиться или вообще ходить после аварии.

Мина поймала его взгляд на себе и на мгновение остановилась.

– Вы уверены, что мы не встречались… раньше? – спросила она, ненавидя провалы в своей памяти, из-за которой ее мучили сомнения. Ей не следовало смотреть на каждого встречного мужчину и спрашивать себя: «Ты ли это? Ты ли отец моего ребенка?»

Гай так посмотрел на нее, что она поняла: это не он.

– Я уверен, – сказал он жестко, но вежливо.

«Еще один человек, пытающийся взять на себя всю власть», – подумала она. В игру под названием «Кто тут папочка!» она играла вот уже на протяжении последних семи лет.

Сейчас Мина отпустила ситуацию и не станет нагнетать. Ребенка она потеряла. Когда она вышла из комы, врачи в клинике осторожно все рассказали. Девушка мало что понимала после аварии, а учитывая консервативное отношение к добрачному сексу почти во всех культурах острова Сент-Антуан, она была уверена, что незапланированная беременность была бы серьезным поводом для беспокойства, а не для радости.

Мина до сих пор помнила все те сплетни, которые преследовали ее школьную подругу, когда та забеременела в подростковом возрасте и поспешно вышла замуж за полгода до рождения ребенка. Может, именно по этой причине любовник Мины решил исчезнуть? Побоялся скорой незапланированной женитьбы или же связи с женщиной, которую не любил?

Однако ее родителей вряд ли можно было назвать традиционными. Их союз был крайне необычным – франко-маврикийская мать Мины и отец-индус поженились, когда подобные браки считались чем-то из ряда вон выходящим. Но люди всегда будут обсуждать и сплетничать, главное – дать им повод.

Ее стиль жизни вдали от родителей тоже считался необычным. Сколько же решимости ей потребовалось, когда она достаточно оправилась после аварии.

Но даже если ее родители знали о ее парне, едва ли они что-то сказали. Поэтому у Мины не было другого выбора, кроме как предположить, что отношения были секретом для всех.

Долгое время Мина пыталась во всем разобраться. Вроде еще бы немного, и она бы восполнила все недостающие кусочки своего пазла, но кем мог быть отец ребенка, она не догадывалась. Так откуда же взялся малыш, и куда делся ее любовник? Куда он делся после аварии, когда воспоминания никак не хотели возвращаться, а ребенка Мина потеряла? Где он, когда ей так нужна поддержка?

Гай обернулся, посмотрел на пляж и на заросли кустарников, где будет построен гостиничный комплекс. Точнее, где может быть построен, при условии что экологические нормы будут соблюдены и разрешение на строительство будет выдано соответствующим государственным департаментом. Если бы только она смогла остановить строительство, найти причину, по которой возведение комплекса было бы невозможным… Мина сделала глубокий вдох. Она что-то найдет, она просто обязана, поскольку этот остров должен остаться в его первозданном виде.

На протяжении семи лет это было ее секретное место. Несмотря на последствия травмы, она провела здесь, на этом уединенном пляже, больше времени, чем где-либо еще. Это было единственное место, где она чувствовала спокойствие и умиротворение. Где ее разум отдыхал, а сердце не испытывало боли. Поэтому когда Мина услышала о строительстве гостиницы, она убедилась, что входит в группу, занимающуюся исследованием экологических последствий. Если есть способ остановить строительство курорта, то она должна его найти во что бы то ни стало.

Мина Баппу лежала на пляже точно так же, как и в прошлый раз, когда Гай встретил ее впервые. Девушка щурилась от солнца. Как будто с тех пор, когда он последний раз видел ее здесь, прошли минуты, а не годы. Он хотел было повернуться и уйти прочь, но затем увидел логотип агентства по охране окружающей среды на ее рубашке и понял, что Мина – морской биолог агентства, с которой у него была запланирована встреча. В записках, которые он получил от менеджера проекта, ее имя не упоминалось, только название должности, а также время и место встречи, хотя, как оказалось, он перепутал дату и приехал на день раньше.

А потом ее веки приоткрылись, Гай вновь увидел эти теплые золотисто-карие глаза и понял, что так просто теперь не уйдет, поскольку слишком очарован ею.

Поверил ли он рассказу Мины? Провалы в памяти казались надуманными. Но на самом деле она не давала ему выбора: он обязан был ей поверить. Мина смотрела на него, и в глазах ее Гай не заметил никаких эмоций. Разве могла она быть такой равнодушной, если бы вспомнила хотя бы некоторые мгновения, которые они провели вместе на протяжении нескольких месяцев?

Потому что он помнил все до мелочей. То, как она пахла солью, песком и кокосовым маслом, которое она втирала в кожу. То, как смотрела на него после того, как они впервые занялись любовью. Как он ждал ее в Австралии, но Мина так и не появилась.

«Что, если всему виной эта авария?» – подумал Гай теперь. В этом был некий смысл, и, возможно, Гай нашел ответы на вопросы, которые так долго мучили его и не давали покоя.

Гай думал о ней все эти годы. Думал о них как о паре. Мысли о днях и ночах, которые они провели на этом пляже. А спустя время он принял решение купить крошечный необитаемый остров Ле Бижу и построить курортный отель. Прилетев сюда, он вспомнил о боли, которую испытал, когда остался один, гадая, что же случилось с Миной. Как только он не пытался заглушить боль в своем сердце, а что уж говорить о последствиях, которые вышли из-под контроля.

Время прошло, и мысли о ней стали слишком болезненными. Гай всячески пытался забыть о Мине и своей любви к этой девушке. Он приехал сюда, чтобы взглянуть в лицо своему прошлому, похоронить его и двигаться дальше. Но потом увидел ее на пляже, выглядящую точно так же, как и в день их расставания, и сразу понял, что совершил огромную ошибку.

Мина понятия не имела, что между ними произошло, и пусть так оно и останется. Гай не позволит ей узнать, какие чувства они испытывали по отношению друг к другу. Мужчина годами пытался ее забыть, избавиться от боли, вызванной ее отказом. И бередить старые раны он не собирался. Только не сейчас.

Отношения между ними закончились, причем уже давно. Девушка даже не помнила, что они когда-то были вместе. Он сумел пережить разрыв с ней и больше не вернется к гневу и печали, которые накапливались, а затем подавлялись все эти годы. Если бы Мина знала, что он сделал, кем стал, то была бы лишь рада, что сумела сбежать от него и не иметь с ним ничего общего.

«Это ложь во благо», – уверял себя Гай. Он должен был жить с осознанием того, что они потеряли, но ей подобной участи он не желал. Не сейчас, ведь он понимал, что больше никогда не сможет быть тем человеком, которым был раньше, когда они были вместе. Несмотря на то что они были здесь, на острове Ле Бижу, они никогда не будут такими же беззаботными влюбленными, как раньше. Рисковать он не станет и снова вступать в отношения не будет.

Мина повернулась и посмотрела на Гая, и тут он понял, что деваться больше некуда. Не мог он позволить ей увидеть, что чувствует к ней, а точнее, что чувствовал много лет назад. Она никогда не позволила бы ему стать частью ее жизни здесь, на этом острове. Или наоборот. В то время он же согласился на такие условия, потому что больше всего на свете он просто хотел, чтобы она была в его жизни. Но позже Гай понял, что она сделала это специально, держала их отношения отдельно от остальной жизни, чтобы, когда все закончится, она могла бы двигаться дальше.

– Итак, завтра я начну собирать данные для отчета об окружающей среде, – наконец сказала Мина. – Вы уже должны были получить первоначальный отчет; этот будет сфокусирован на вопросах, вызывающих особые опасения. Я буду держать вас в курсе результатов по мере моего продвижения.

– Договорились, – коротко ответил Гай, желая, чтобы эта встреча уже закончилась. – Мне нужны эти разрешения как можно скорее, поскольку я планирую придерживаться своего графика. – И он будет придерживаться своего расписания, чтобы уехать по завершении этого проекта. Если бы его руководитель не сломал бедренную кость в результате ужасной аварии на водном мотоцикле, Гаю не пришлось бы ехать на эту встречу. Он заглянул бы на остров и снова уехал бы через пару дней, оставив все в надежных руках своей команды. Это был единственный способ справиться с эмоциями. Теперь же со всем придется разбираться самостоятельно, а это означало, что Гаю придется иметь дело с Миной.

– Что ж, не думайте, что я буду торопиться, – сразу сказала Мина, подтверждая его опасения по поводу того, как будут развиваться эти рабочие отношения. – На этой стороне острова есть рифы и кораллы. Я отвечаю за то, чтобы окружающая среда не пострадала от ваших строительных работ, и я не собираюсь идти у вас на поводу. Если вы планируете здесь строить, вам нужно сначала позаботиться о сохранности острова.

Гай стиснул зубы.

– Я понимаю… Мои планы предусматривают разумные меры по защите окружающей среды, поэтому задержек быть не должно. Я буду внимательно следить за твоей работой.

Мина вздрогнула, скрестив руки на груди и уставившись на него. Хорошо! Он сможет справиться с ее напором, выдержать ее гнев.

– С чего ты собираешься начать? – спросил Гай, пытаясь прочитать ее записи на французском. Язык, который он когда-то начал изучать здесь, с ней, но перестал использовать. Еще одна очень веская причина, по которой он нанял способного менеджера для наблюдения за этим проектом. Как только он уедет с этого крошечного острова и вернется в столицу, будет давать указания помощнику Дэву найти временную замену своему менеджеру проекта.

– Мне нужно осмотреть риф, – сказала Мина, проверяя свой список. – Многие из тех, которые находятся поблизости, пострадали от лодок, снующих туда-обратно, и, по моему мнению, эти рифы пострадали так же сильно. По крайней мере, нам нужно будет провести ремонтные работы до того, как здание будет одобрено, и составить план того, как его можно защитить от вмешательства людей. Другая проблема – популяция черепах. Я видела на пляже следы, указывающие на то, что здесь могут располагаться гнезда. Нам нужно дождаться инкубационного периода, чтобы увидеть, вылупятся они или нет, и убедиться, что более частое использование пляжа не повлияет на их размножение и миграцию.

Гай кивнул, гадая, сколько же времени это все займет. Но это были всего лишь детали, а назвать себя специалистом по таким вопросам он не мог. Его больше всего волновали деньги и реализация задуманного. Разве ему было дело до каких-то черепах?!

– Я уверен, что с вашим отчетом все в порядке, мисс Баппу. Просто отправьте свои находки в мой офис, и кто-нибудь свяжется с вами.

Он отвернулся от нее. Неужели это все? Неужели все закончится бойкой репликой о черепахах? Мина действительно понятия не имела, что они встречались ранее? Гай повернулся и посмотрел на нее. Мужчина увидел, как на щеках ее вспыхнул румянец.

Семь лет! Прошло семь лет с тех пор, когда он видел Мину последний раз.

Что бы она подумала о нем, если бы вспомнила того мужчину, точнее, парня, которым он был? Заметит ли она изменения?

Гай покачал головой. Это было несправедливо. Он не мог винить ее в том, что изменился его характер.

Мужчина снова взглянул на Мину. Пусть она его запомнит таким, как сейчас.

Румянец сошел с ее щек, когда он так и не отвел глаза, и выражение ее лица изменилось. Он знал ее не так уж хорошо и не понимал, о чем она может думать. Но в тот момент безразличия не было. Может быть, любопытство. Или желание. Хотел ли он этого? Как бы все сложилось, если бы он понравился ей? Как она поступит на этот раз, если он отвернется и уйдет?

В любом случае эти раны давно зажили, и бередить их он не станет.

– Тогда до свидания, – сказал Гай и отвернулся от нее, направляясь обратно к своему катеру, зная, что это последний раз, когда он видит ее. Так должно быть.