Мы сидели в тишине и работали над документами, а когда я отложила в сторону перо и размяла пальцы, адепт Тосгий оторвался от свитков и, немного подумав, убрал их в сторону.

– Какое ты мне дашь задание? – спросил Веспасиан, глядя на стопку писем, лежащую у меня на столе. – Могу ответы написать и отнести на почту.

– Это подождет, ты лучше набросай на свитке все, что помнишь о пропавших ведунах, – попросила я, – мы к этому делу обязательно вернемся, лучше будет, если вся информация будет записана.

– Слушай, а ведь это дело, – согласился адепт Тосгий, – я на каждого отдельный свиток заведу и все впишу: где родился, где учился, кто наставник и какая была его жизнь до исчезновения. А ты чем займешься?

– Подумать нужно, мысли странные посещают меня. Гномов нужно будет навестить – всех, кто пострадал от рук прохиндея с чеками обанкротившегося банка, – задумчиво ответила я и погрузилась в свиток.

В нашей приемной стояла тишина, прерываемая поскрипыванием перьев, а в голове у меня крутились действительно какие-то удивительные видения и предположения.

– Веспасиан, скажи, пожалуйста, а списки Орденов и их братии или сестер публикуются где-нибудь? – вырвавшись из своих дум, спросила я. – Просто никогда о таком не задумывалась.

– В императорской библиотеке чего только нет, и эти книги в том числе, – ответил он, – даже не удивлюсь, если там имеется информация по Орденам, находящимся за рубежом, ну за исключением запрещенных, таких как Орден Смерти. Тебя какой из них интересует?

– Да вот чудится мне, что придется нам выяснить состав Орденов Королевства Теней, – поделилась я, – чтобы найти следы одной леди, она вступила в него лет тридцать назад.

– Ну, если речь идет о женском Ордене, то это проще, их намного меньше, чем мужских, пара – тройка – не больше, – пояснил Веспасиан, – а хочешь, я сегодня с нашими учеными на эту тему перемолвлюсь? Вдруг магистр Вернард в курсе?

– Хорошо, спроси, – согласилась я. – Выясним название Орденов и их количество, а потом и сестрами поинтересуемся. А выходцы из магической элиты во всех Орденах могут быть или в каком-то отдельном?

– Если настоятельница Ордена – то да, а если просто представительница, то думаю, что для них отдельный, – задумался он, – выясню, не вижу проблем особых в этом.

И мы вновь углубились в свои дела, я вскрывала конверты из поступившей почты и просматривала письма. Письмо от Ветрицы, немного подумав, убрала в сумочку, прочитаю дома и там же напишу ответ, а на службе буду тратить время на служебную почту. Несколько деловых писем с предложениями страховых услуг я сразу отложила в сторону: обсудив данный вопрос с коллегами, мы пришли к мнению, что пока нам этого не нужно.

Руководителю детективного агентства «Мы бодрствуем всегда».

Уважаемый лорд!

С удивлением узнали, что Вами в штат только что открытого детективного агентства была взята на работу небезызвестная нашему изданию «Дамский угодник» адептка Видана Тримеер. Читатели газеты в недоумении.

Нам бы очень хотелось получить разъяснения по поводу Вашего подбора сотрудников. Почему адептка, убившая несколько человек за последние полгода, самозванка древнего рода, получает работу, связанную с законностью и защитой интересов жителей империи под Черной Луной? Или это новая мода у нашей элиты брать преступников в компании, которые по логике вещей должны защищать людей от них?

Читатели газеты «Дамский угодник» поручили взять у Вас интервью и дать ответы на вопросы, поступившие в редакцию.

Прошу Вас назначить день, время и место для получения интервью.

С уважением, репортер Алиса Гоцци.

– Вот те раз, – только и подумала я, – и презумпция невиновности нам не указ, нет решения суда о том, что я преступница, однако репортер уже назвала меня так.

Отложив письмо в сторону, просмотрела оставшиеся два. Одно было из салона Аннет и Людмилины, Аннет писала, что хочет встретиться со мной и, если возникнет необходимость, то и сшить для меня новые платья, как делала раньше.

– Нужно будет обязательно навестить ее, – подумала я и открыла последнее письмо от леди Деворы Норберт, чтобы с удивлением прочесть приглашение на покер в ближайший день Юпитера.

– Это что? – поразился Веспасиан, когда я положила перед ним приглашение леди Деворы и прошла на кухню за стаканом воды. – Видана, что затевает эта аферистка?

– Не знаю, но я не собираюсь посещать эту леди, – возвращаясь за свой стол, ответила я, – она для меня никто: не родственник, не подруга и не клиент нашего агентства, а если ей что-то очень захочется выяснить, то у нас пусть появится, здесь. Вот тогда и поговорим.

Хлопнула входная дверь, и Веспасиан поднялся, а в наш кабинет заглянул адепт Георг Норберт.

– Добрый день, я могу потревожить сотрудников детективного агентства? – довольно улыбаясь, спросил он.

– Добрый, если не шутишь, – отпарировал адепт Тосгий и показал на стул у моего стола, – проходи, присаживайся, мы тебя слушаем. Что привело тебя, адепт Норберт, в детективное агентство? Твой обидчик в Тайной канцелярии, разве не так?

– Веспасиан, так, да не так, – усмехнулся Георг и, повернувшись ко мне, сказал, – за мной кто-то наблюдает.

– Голубчик, а тебе случайно не мерещится? – удивился Веспасиан. – Кому ты нужен?

– Я не шучу, взгляд ощущаю постоянно, как в столице появился, – ответил юноша, – причем, как понимаю, привидение пустить за мной проще простого, но нет, здесь именно человеческий взгляд, чтобы я почувствовал и начал нервничать, а следовательно, и допускать ошибки.

– Георг, а мы чем помочь можем? – спросила я. – Тебе одна дорога – в Тайную канцелярию, заявление подавать.

– Я не могу. Понимаете, у меня такое ощущение, что за мной ходят, чтобы выяснить, в каких банках открыты счета моей матери. Они перешли ко мне по наследству, и вроде как нужно все переоформить, но я даже к юристу не рискую идти один, без свидетелей, а друзей у меня в империи нет, – пояснил Георг Норберт.

– А в другом месте есть? В Подлунном Королевстве, например? – выяснял Веспасиан. И довершил, увидев, как адепт Норберт мотнул головой в знак отрицания, – так я и думал. В общем, друзей у тебя нет, а помощь нужна, потому ты здесь. Хм, ну Видану с тобой никто не отпустит, она функции телохранителя если и будет выполнять, то не в этой жизни.

– Об этом даже нет и речи, – согласился Георг, – но я хочу пообщаться с ней по другому поводу. Моя бабушка, леди Девора Норберт, отправила Видане приглашение на встречу с ней, а я, в свою очередь, – он развернулся ко мне, – прошу тебя не отказываться от него и готов зайти за тобой и препроводить в ее дом. Она желает познакомиться с тобой, пообщаться, и кроме того, леди Бейла Зархак готова присоединиться к нам. Ты очень нравишься моей тетушке, они с Гиксом просто очарованы леди Виданой Тримеер. Тебя ожидают в день Юпитера на этой неделе, – продолжал адепт Норберт с воодушевлением, Шерлоса не наблюдалось, и потому он не ожидал возражений, – я зайду за тобой к девятнадцати часам, от твоего дома совсем недалеко до дома бабушки.

– Даже не мечтай, адепт Норберт. Во-первых, рабочий день в агентстве до двадцати часов, а во-вторых, мы против того, чтобы Видана посещала дом леди Деворы Норберт, – заявил Веспасиан. – И то, что здесь в данный момент отсутствует Шерлос, ровным счетом ничего не меняет. Нет его, есть я.

– Не понимаю, что дурного случится, если Видана примет приглашение моей бабушки и посетит нас? – сделал удивленное лицо Георг. – Мы пообщаемся, попьем чаю с вкусным ягодным пирогом.

– Георг, я вот одного не пойму: ты прикидываешься или и в самом деле не понимаешь, что на пороге вашего дома моей ноги никогда не будет? – спросила жестокая я, мне изрядно надоел этот разговор. – Извини, мы работаем.

– Веспасиан, у меня большая просьба, – покрывшись багровыми пятнами, произнес адепт Норберт, – давай пройдемся до центра столицы, например, в книжный магазин. Если ты тоже посчитаешь, что мне померещилась слежка, так тому и быть, но если я прав, то готов стать клиентом вашего агентства, чтобы выяснить, кто этим занимается.

– А ты не хочешь обратиться в агентство «Элита империи»? – поинтересовался Веспасиан. – Мы начинающие детективы, опыта маловато, тем более по части слежки, может, не стоит тратить на нас къярды, а отдать их профессионалам?

– Издеваешься, да? – прошипел адепт Норберт. – Да чтобы я сам, по собственной воле обратился за помощью в компанию Гиена Мордерата – тоже мне нашли самоубийцу. Я лучше заплачу вам за работу, но ни одного къярда не готов отдать ему, да и кто даст гарантию, что это не его люди ходят за мной по пятам?

– Так, и что ты здесь делаешь? – ледяной голос Шерлоса, появившегося в дверном проеме, гулом прокатился по приемной. – Не успел с койки в лечебнице подняться и уже кругами около моей сестры ходишь?

– Я по делу, – мгновенно собрался в пружину Георг, – мне нужна помощь.

Введя в курс дела Шерлоса, его фальшивый близнец ждал решения.

– Хорошо, пойдем, я сам тебя провожу и пойму, правду ты говоришь или придумываешь, – решил руководитель агентства, и юноши покинули помещение.

Прощаясь, адепт Норберт расстроено посмотрел на меня и еще раз попросил подумать насчет приглашения леди Деворы Норберт.

Наступила тишина, мы с Веспасианом переглянулись и занялись своими делами. Я подумала, что не спросила у Шерлоса, почему он вернулся один и где лорд Трибоний. Впрочем, это и не потребовалось, так как вскоре хлопнула входная дверь, и заглянув в кабинет, лорд Трибоний махнул нам рукой, приглашая за собой на кухню.

– Давайте чаем побалуемся, – предложил он, когда мы появились там, – что-то мы набегались и перекусить хочется. Пока пьем, расскажу, что узнали.

Приготовили чай быстро, Веспасиан рассказал лорду Трибонию о появлении Георга Норберта, а тот, разрезая мясной пирог с овощами, принесенный с собой, внимательно слушал.

– Я сомневаюсь, конечно, что юноша фантазирует, – спокойно ответил оборотень, взявшись за кружку с чаем, – скорее всего, так оно и есть. Я слышал, что магическая и физическая подготовка у него отменная, а значит, этот ваш адепт Норберт прав, за ним следят. Надеюсь, это не наши конкуренты?

– Думаю, нет, – произнесла я, – следить за ним могут люди того человека, кто заменил мать Георга в империи.

– Как рабочая версия вполне сойдет, – согласился лорд со мной, – он наследник всего состояния матери, и почему бы не отобрать его, если не в полном объеме, так большую часть? Шерлос вернется, тогда узнаем больше, а сейчас пирог ешьте, пока он свежий и горячий.

Перекусив, мы возвратились за рабочие столы, а лорд Трибоний, расположившись за своим, вытянул длинные ноги в проход и, оглядев нас, заулыбался.

– Вы не поверите, но сиделкой матери леди Клодии Гордон действительно была Васса.

– Почему была? – в один голос спросили мы. – Леди умерла?

– Нет, сиделка сегодня просто не вышла на работу. Как оказалось, Васса покинула дом ранним утром, попросив домоправительницу подменить ее на время, и не вернулась. А в комнате леди Гордон на столе обнаружили свиток, в котором было написано, что сиделка отказывается от дальнейшей работы в этой семье, – пояснил лорд Трибоний. – Видимо, кто-то в курсе, что леди Клодия побывала у нас.

– А адрес, по которому Васса проживает? – уточнил Веспасиан. – Вам его дали?

– За это можете не беспокоиться, скоро адрес станет известен, запрос отправили в надлежащую структуру.

– А к юристу попали? – не вытерпела я.

– О, это еще одна интересная ситуация, – улыбался оборотень, – лорд Ирвин Темрас утверждает, что не заверял никакого завещания, и когда, подняв книгу регистраций за тот год, обнаружил, что документ туда внесен, был так удивлен, что потребовал от своего секретаря поднять копии документа. И пообещал прибыть к нам во второй половине дня, чтобы обсудить случившееся. Он пожилой юрист, ему семьдесят лет, и лорд очень дорожит своей репутацией. Ему не нужна порочная слава и скользкая ситуация, узнав о которой, императорская комиссия может приостановить лицензию на его деятельность. А у них юриспруденция наследственное дело, он его принял от отца и деда и планирует передать сыну и внукам, готовит замену.

– Мда, это что выходит, леди Амилен Зархак и здесь отличилась, приложила руку к чужому состоянию, но каким образом? – удивилась я.

– Выясним, нет ничего тайного, что не стало бы явным рано или поздно, – успокоил меня лорд Трибоний, – а вот и Шерлос возвращается.

– Всем привет, не соскучились? – широко улыбался брат, входя в приемную. – Докладываю: слежка за адептом Норбертом ведется никем иным, как адептом шестого курса нашей Академии, он сейчас в столице на практике. Георга я проводил до Финансовой канцелярии, мы шпиона выявили, сейчас наша задача – выяснить, кто за ним стоит.

– Вот что-то подобное мы и предположили, – обрадовал руководителя лорд Трибоний и добавил, – лорд Темрас прибудет сегодня, ближе к концу рабочего дня. У кого какие планы?

– Веспасиан перед обедом отправится к профессору, – объявил Шерлос, – я с Антонием связался, как только нам дадут адреса сиделки и лорда Ахорна, я постараюсь их проведать.

– А может, ты посидишь в конторе, а мы с лордом Трибонием навестим гномов? – предложила я. – Понимаешь, нужно с каждым из потерпевших пообщаться и своими глазами увидеть, что именно у них взяли. Вот, например, ткани, цена вопроса – пять тысяч къярдов, если это хлопчатобумажные ткани, то это воз, и не один, а если парча и шелк, то они помещаются в пакет. А ювелир? Украшение за пятнадцать тысяч къярдов, какое оно: мужское или женское? И много ли вы знаете мужчин, разбирающихся в ювелирных украшениях? – озвучивала я возникшие мысли.

– Хорошая идея, – согласился Шерлос, – тогда так и сделаем, а я пока с документами поработаю. Нам нужно потихоньку делом Киры Мурель заняться, тебя случайно не по этой причине леди Девора Норберт в гости зазывает? – поинтересовался он. – Георг всю дорогу меня уламывал, чтобы я позволил тебе у них появиться.

– Ну, я к ней в гости не пойду ни под каким предлогом, – ответила я, – а с делом Киры Мурель нужно объединять подобный запрос от Янека Дурнена, он является последним представителем рода Дурненов. Состояние его прабабки должно было быть возвращено им после гибели лорда Норберта.

– Мда, чует мое сердце, оберете вы леди Норберт как липку, – констатировал оборотень, – внука ее, Георга, не жалко?

– Кстати, возвращаясь к Георгу, – вспомнил Шерлос, – он во время обеда примчится заключать с нами договор, так что ваша прогулка к гномам будет очень своевременной. Мы с ним быстро договор заключим, и я его отправлю отсюда, а то опять будет в сторону Виданы влюбленными глазами стрелять.

Решив возникшие вопросы, каждый занялся своим делом, я готовила вопросы, которые планировала задать торговцу тканями и ювелиру, лорд Трибоний что-то быстро записывал. Шерлос и Веспасиан зависли у карты столицы и, найдя адрес, по которому проживали родители Клодии Гордон, рассматривали улицы и переулки в радиусе пары верст и о чем-то перешептывались.

* * *

– Разрешите? Добрый день, – на пороге стоял офицер лет тридцати и переводил взгляд с одного сотрудника на другого, – я офицер Крас Форда и к вам меня направили из детективного агентства «Элита империи».

– Добрый день, проходите, пожалуйста, – пригласил Веспасиан, – что привело Вас к нам?

– Дело в том, что я даже и не знаю, стоит ли рассказывать, смеяться не начнете? – произнес офицер, расположившись на стуле между нашими столами, я приготовилась слушать и записывать. – Имение я получил в наследство старинное, и как выяснилось, с приданым.

– В каком смысле с приданым? – уточнил лорд Трибоний, когда мужчина замолчал.

– Привидение в имении имеется, – пояснил офицер Форда и, обращаясь к нему, добавил, – Вы понимаете, я сам из касты воинов, супруга моя из касты купцов, и общаться с этими сущностями нам, скажем так, совсем не с руки, не умеем. А перебраться нам бы очень хотелось в имение. Оно расположено в деревне Савальши, место удивительное, красивое, и дом в имении под стать, останавливает одно – привидение. Супруга их боится, да и дети могут испугаться.

– Так, а мы чем можем помочь? – удивился Веспасиан. – Пригласите ведуна деревенского, он отправит привидение в Вечность, и дело с концом.

– Да разговаривал я с ведуном, он говорит, там произошло преступление какое-то, и пока его не раскроют и не найдут останков, привидение это место не покинет. Пытались уже его отправить в Вечность, не удается. Потому и отправился я в «Элиту империи», а они к вам отправили, сказали, что такими делами не занимаются.

– А скажите, имение от кого получили в наследство? – поинтересовалась я.

– От бабушки двоюродной, она одинокая была, сын у нее погиб давно, а сноха вышла замуж и покинула империю. Я ее ближайший родственник, – пояснил он.