Вивьен Леру - хозяйка магазинчика "Полезные чудеса", в котором она торгует разнообразными вещицами, имеющими самые невероятные свойства: от заколок, помогающих не потерять своего ребенка в толпе, до покрывала, способного спрятать что-либо от чужих глаз на самом видном месте. Однако, одну из ее вещиц находят на месте преступления, где при очень загадочных обстоятельствах исчез муж одной милой женщины. Главная героиня неожиданно оказывается в самой гуще событий. Сначала к ней приходит дознаватель в попытке узнать, какое же свойство имела вещица с места преступления. Затем ее друг Эрни берется за дело по заказу жены пропавшего, просит помочь с расследованием Вив и поручает то одно, то другое задание. А потом и вовсе начинают происходить странные дела: нового знакомого убивают, в магазинчик среди ночи врывается неизвестный, а Вивьен внезапно становится подозреваемой.
Само дело вышло невероятно запутанным, но дико интересным! Выясняется, что пропавший мужчина был вовсе не тем, за кого себя выдает. Ровно как и убитый новый знакомый. К исчезновению мужчины и убийству вдруг приплетается и пропавшая три года назад картина - реликвия соседнего государства. Все три события невероятным образом сплетаются в одно и так или иначе оказываются связаны с Вивьен. Сама же Вивьен абсолютно не понимает, что вообще происходит и как так вышло. К расследованию, кроме Эрни и Вивьен, подключается еще и брат Вив - Ренс. Точнее, по сути, расследует Эрни, ему всячески помогает Ренс, то и дело важные сведения поступают и от дознавателей, а Вив, хоть и бывает полезна, но по большей части просто путается под ногами. Ко всему этому, раз уж в деле фигурирует реликвия соседнего государства, то и представители государства оказываются замешаны. В общем, дело вышло многослойным, непонятным и захватывающим. Если с убитым все ясно, а поворот с пропавшим человеком вполне предсказуем и логичен, то вот история с картиной просто замечательная! Это прямо самое оригинальное развитие событий, которое могло быть! Мне дико понравилось то, куда же на самом деле делась картина, и то, как герои книги перевернули всю ситуацию и вышли победителями. Но все же, есть в расследовании большие недочеты, потому что, например, выводы Эрни и внезапные догадки появлялись просто из неоткуда и как он до всего этого додумался так и осталось загадкой.
Вообще большую часть книги я читала с трудом, мне дико не нравились бесконечные пояснения и описания то той или иной расы, то действия какого-то вещества, то строения города, то еще непонятно чего. Вот вроде бы это все и нужно, чтобы объяснить мир книги и сделать его более ярким, но в то же время описано это было так нудно и так не в тему, что не было вообще никакого желания вникать, кто, что и зачем. К тому же эти пояснения и описания появлялись просто в середине какого-то действия и то и дело бывали не такими и маленькими, поэтому к концу этого пояснения я уже теряла нить повествования и интерес к конкретному диалогу или действию как-то угасал. Это выглядело, как"Наконец, к нему пришел помощник, чтобы сообщить о важнейшей находке по делу. Кстати, этот помощник относится к такой-то расе, а вот эта раса обычно делает так и этак. Кстати, а еще бывает так, что кто-нибудь что-нибудь делает и оно потом выходит вот так. Кстати, а вот обычно... Так о чем это мы? Ах да, помощник и важная находка!". Ну вот зачем так делать? Я все понимаю, хочется как-то сделать книгу объемнее, но вот таким образом убивается весь возможный интерес.
Некоторые сцены в книге вызывали недоумение, особенно сцена, когда в дом Вивьен ворвался дознаватель и начал требовать от нее информацию о преступнике, обыскивать ее дом, орать на нее и всячески угрожать. Этот момент должен был показать, как жестоки могут быть дознаватели? Или как беспомощна перед ними Вив? Или какой молодец Эрик? Или что вообще? Я увидела только психованного дознавателя и абсолютный непрофессионализм всей организации, поэтому мне вообще сложно было потом нормально воспринимать любые адекватные действия и организации, и дознавателя. К тому же я не поняла, что же такого неправильного было в поведении Вив, что она потом так убивалась, а Эрик ее поучал. Как вообще должен реагировать обычный человек, которого разбудили среди ночи и начали обвинять непойми в чем?
А фразы вроде "Он начал разъяснения, используя профессиональный жаргон"? Да ладно? А то я же сомневалась, к какому жаргону отнести слова, сказанные частным сыщиком. И таких пояснений просто огромное количество! У меня уже создавалось впечатление, что автор просто издевается.
Зато, когда дело подошло, наконец-то, к развязке, меня прямо с головой затянуло. Исчезли бесконечные описания, а пояснения свелись к минимуму, действия начали развиваться стремительно, даже с каким-то драйвом. В отличие от немного вялого и сонного расследования в начале книги, здесь наконец-то появилось какое-то движение: похищение, неожиданные и приятные перемены в главной героине, спасение и отчаянные попытки скрыться и, в конце концов, раскрытие дела и логическое завершение всех его ответвлений.
Герои книги неплохие. Если на первых страницах меня возмутило поведение Эрни и то, что он просто начал отдавать приказы Вив, то потом он стал просто замечательным. Трудолюбивый, рациональный, соображает просто со скоростью света и ко всему прочему очень заботится о Вивьен. Ренс - адреналиновый наркоман, в котором интересно сочетаются безразличие и искренняя забота. Правда мне было совершенно не ясно, что же такого идеального нашла в нем Вив. Второстепенные персонажи интересные, особенно мне понравилось описание Ёки - счетовода-чудовища с огромными наивными глазами. А вот главная героиня меня невероятно раздражала. То есть она милая, ее способности интригуют, она вся такая настоящая что ли, но эти ее истерики, зацикленность на себе и зашоренность просто убили все хорошее.
Любовная линия здесь где-то на заднем плане и она вызывает скорее уныние, чем восторг. У нас есть Эрни, который давно и безответно любит Вив, и есть Вив, которая не видит этих чувств и в принципе не думает о каких-либо отношениях. В ее мечтах любимый должен быть даже лучше ее брата Ренса, которого она идеализировала и возвысила до уровня бога, а таких людей увы не существует. В общем Вив слепа и глупа, Эрни страдает, но радуется возможности быть рядом. И мне было ужасно жаль Эрни! Угораздило же его влюбиться в такую, как Вив! Так что хэппи-энд меня порадовал не потому что пара они замечательная, а потому что бедняжка Эрни наконец-то счастлив.
В общем, если бы не концовка и развязка в расследовании, все было бы совсем грустно. Стиль автора совершенно не мой, читать по большей части было просто скучно, а огромное количество непонятных рас меня даже смутило.