Глава 1

Город плавился в лучах знойного солнца, отшвыривая от раскалённых витрин в воздух новые порции жара. Пробки на Cадовом кольце в полуденный час стопорили движение машин. Музыка из открытых окон вишнёвой девятки заглушала басами радио в салоне чёрного внедорожника. Тимофей скучающе перебирал пальцами по рулю в такт чужой кавказской мелодии. В юные годы у него тоже была вишнёвая девятка. На мгновение он задумался о прошлом с лёгкой долей ностальгии, но полёт его фантазии прервали мысли, что в стоявшей рядом машине в жару дышать нечем. Всё сложилось хорошо для него и пусть ради своей привычной зоны комфорта Тимофею Борисовичу пришлось много лет пахать как рабу на галерах, но это окупилось с лихвой его достижениями.

– Тим, сделай музыку громче, ― промурлыкала накаченными губами Крис. ― Или скажи ему, пусть окно закроет. Почему мы должны слушать его напевы?

– Мне не мешает. ― Тимофей провёл ладонью по бедру попутчицы, сминая шёлк платья. ― А тебя почему чужая музыка раздражает?

– Понаехали и правила свои устанавливают. Кто-то же должен их на место ставить, ― хмыкнула недовольно Кристина, одёргивая подол.

– Жаль, что ты не застала времена, когда по всем каналам «Лебединое озеро» показывали, ― задумчиво произнёс мужчина. ― Тогда особого выбора не было.

– А я знаю этот балет! Да, когда-то он был популярным, я читала в журнале. ― Крис попыталась подчеркнуть свою осведомлённость.

– Детка, ты сама три года назад только в Москву приехала. ― Мужчина улыбнулся, понимая, что сейчас взрыв негодования его малышки развеет тоску.

– Я приехала работать, если ты забыл. И вообще, если ты намекаешь на то, что я живу в квартире, которую ты мне подарил, это некрасиво. Я могла бы заработать её за год в модельном агентстве и не выслушивать сейчас твои намёки о моём происхождении.

– Не злись, малыш! Я просто хотел бы, чтобы твой пафос был соразмерен статусу.

Тимофей понимал, что за год отношений узнал привычки, слабые места и триггеры Кристины и если потянуть за нужный конец нити, она будет плясать под его настроение в нужном ритме. Была ли она для него игрушкой кукловода? Изначально нет, он надеялся на то, что провинциальная девушка, принимая финансовое обеспечение, потянется к саморазвитию, к желанию получить образование. Но чем больше она вникала в роскошь светской жизни, тем глубже тонула в своём образе послушного аксессуара, лишённого стремлений и целей. Порой он сам не мог понять, почему не порвёт эти странные отношения, возможно, именно забавные глупости удерживали его с ней. Хороший секс с молодым телом добавлял плюс в пользу продолжения романа. А ещё ему нравилось наблюдать, как она каждый раз радуется новой брендовой шмотке, считая это заслугой, которую помогают ей достичь статьи в глянцевых журналах. Достигнув желаемого, Кристина всегда была виртуозно благодарна в постели. Сорок пять лет Тимофея Борисовича не подразумевали особых стараний в процессе секса, в этой паре гармония в постели царила благодаря энтузиазму партнёрши.

Вот и сейчас, Крис демонстративно достала свой трендовый смартфон и обиженно водила по нему ухоженными пальчиками, кожа которых не ведала труда. Машины медленно начали движение, ленивым потоком просачиваясь в суету бурлящих центральных улиц. Девушка упрямо молчала, пытаясь пробудить в Тимофее чувство вины. Он поглядывал на неё тайком, вдохновляясь догадками, что она захочет в этот раз в компенсацию ущерба, нанесённого её тонкой душевной организации.

– Мы же мимо ЦУМа поедем? ― Красные ноготки скользили по сенсору дисплея.

– Да, а что?

– Там вчера новую коллекцию завезли, я в сети видела. Хочу обновить гардероб. Бельё новое, туфельки, ― Крис кокетливо отбросила волосы за плечи, поправив тонкую бретель платья. ― Я же для тебя стараюсь, рядом с таким роскошным мужчиной может быть только дорогая женщина.

– О да, ты у меня умничка, стараешься, ― резко крутанув руль вправо, Тимофей приподнял бровь.

– Я у тебя ламборгини в мире аксессуаров. ― Девушка игриво подмигнула.

Тимофей с трудом сдержал смех.

– Откуда в тебе столько знаний? Говорят, блондинки глупые. ― Глаза Тима озарились блеском.

– Это потому что я от природы шатенка.

Мужчина погладил по осветлённым волосам расплывшуюся в самодовольной улыбке содержанку, поцеловал в щеку.

– Беги, пока не раскупили всё самое свежее.

– Ты вечером заедешь в гости? ― Крис уже царапала в нетерпении дверную ручку, но положение обязывало поддерживать роль влюблённой.

– У меня совещание поздно закончится, я позвоню на днях.

– Тогда я тебя побалую селфяшками в новом белье. Люблю тебя, мой котик, ― на прощание едва прикоснулась губами к губам Тимофея, будоража его фантазию, провела рукой по его щеке.

«Котик, Тим, зайка, мурлыка» и прочие шаловливые клички в начале отношений Тимофея Борисовича напрягали, но со временем превратились в милые нежности, которые помогали ему переключиться от загруженности делами.

Душный воздух с улицы смешался со шлейфом аромата духов Крис, оставляя странное послевкусие флёра молодости и драйва аферистки. Он наспех зачислил на карту девушке средства на шопинг, смахнул с экрана оповещение об успешном переводе.

Десять минут пути до офиса в престижном бизнес центре. Так уж заведено, что репутация компании складывается у заказчиков не только из аудита фирмы. Инвесторы не готовы вкладываться в сделки, если адрес не соответствует их представлениям о способности руководства обеспечить аренду офиса в элитном районе. Мало кто отреагирует положительно на предложение сотрудничества от гения, который снимает помещение в спальном районе. Комфорт и экономия времени, когда все важные встречи и сделки заключаются в рамках одного округа, а лучше здания.

Прошли те времена, когда лакомым куском для авторитета компании были исторические особняки, памятники архитектуры. Теперь деньги и их судьба роятся в современных небоскребах. Парковка. Лифт, дождаться которого утром или вечером практически невозможно. Представьте: с девяти часов утра в здании, с количеством этажей от сорока и выше, сотрудники офисов торопятся занять свои рабочие места. Начинается столпотворение и суета в ожидании свободных кабин. Вечером, после завершения рабочего дня, примерно в одно время, эта же волна страждущих, желающих вырваться на свободу из цепких лап искусственной атмосферы помещений. По этим причинам Тим всегда старался назначать встречи и совещания в период, когда очереди у лифта были исключены. Сложно сохранить позитивный настрой, если пришлось потратить полчаса драгоценного времени на подъём.

За годы своей деятельности он понял, что хорошее отношение клиентов складывается из всех нюансов их удобства. Чем выше статус заказчика, тем внимательней должен быть подход. В сфере элитной недвижимости, где многие знакомы друг с другом, один негативный отзыв мог значительно снизить запросы на услуги. Его и в Крис подкупало то, что она чётко рассчитывала моменты, в которые лучше прислать приватные селфи или сообщение эротического содержания, а в какие ублажить мужское эго. Профессионализм содержанки: быть удобной, прислушиваться к настроению спонсора и не грузить ненужными разговорами. За это можно снисходительно реагировать на милые шалости партнёрши. В какой-то степени Тимофей сам чувствовал себя близким к древнейшей профессии, в необходимости прогибаться под предпочтения и пожелания заказчиков. Без лояльного подхода и уважительного отношения мало кто готов распахивать свой кошелёк и отсчитывать купюры.

Лифт, достигнув нужного этажа, дрогнул, пропищал и открылся, выпуская в коридор из стеклянных перегородок. Церемония приветствия руководителя для сотрудников ‒ важный ритуал. Директор старался миновать этот отрезок пути без промедлений. Если в других компаниях для начальства важно благоговение, для Тима лишь результативность являлась определением качества подчинённого. Панибратство исключено. Поправив ворот рубашки, он уверенно продвигался к своему кабинету, сдержанно кивая в ответ на дежурные «здравствуйте». В этом плане старые особняки отличались удобством изоляции работников за стенами. Современные офисные аквариумы лишают возможности сохранять личностное пространство. Три квадратных метра, компьютерный стол, стул, перегородка и полный контроль деятельности. Туго натянутые улыбки, корпоративный этикет, офисный дресс-код. Иногда он осознавал, что ему самому душно в этой среде. С долей ностальгии вспоминал времена, когда он только снял свой первый офис под архитектурное бюро. Помещение было небольшим, но они могли себе позволить располагаться в кабинетах так, чтобы полноценно погружаться в свои задачи, подходить к заказам творчески. А теперь, когда в его управлении сотрудничество с топовыми застройщиками федерального значения, он сам стал заложником элитной колбы.

Кабинет с видом на широкий канал реки и грани белой крыши здания правительства. В своей рабочей студии он чувствовал себя комфортно, лично оборудовав пятьдесят квадратных метров. Небольшая гардеробная и зона чилаута создавала пространство, в котором он совмещал исполнение задач с отдыхом. Каррарский мрамор в отделке ‒ особая гордость Тимофея Борисовича, своим лунным отблеском по вечерам этот камень завораживал. Рабочий стол из массива палисандра тёмно-коричневого оттенка с фиолетовыми прожилками, итальянская люстра из муранского стекла. В каждой мелочи дизайна в стиле минимализм таилась страсть эстета-коллекционера.

Удобно расположившись в рабочем кресле, Тимофей включил компьютер. Сообщения от Кристины из примерочной отвлекли его от планов заняться делами. Её игривое: «помоги мне выбрать, хочу, чтобы тебе нравилось» ― улыбкой отразилось на лице мужчины. Селфи, на которых полупрозрачное кружево скрывает её маленькую манящую грудь, со вздёрнутыми вверх сосками, взбудоражили воображение. Природа наделила его малышку шикарным телом, и за это он готов был закрывать глаза на уровень её интеллекта. Конечно, Тимофей Борисович пытался развить в Крис стремление к знаниям или любовь к искусству. Но посещения галерей, театров и даже подарочное издание «Мастера и Маргариты» к результатам не привело. Была и другая, более прозаичная правда жизни. Рядом с Крис он пытался заглушить чувство вины из прошлого. Отправив сообщение, что она нравится ему больше без белья, мужчина категорично отложил в сторону смартфон, с головой нырнув в изучение квартальных отчётов. Нельзя женщине давать понять, что ты на крючке и готов играть по её правилам, снизив важность собственных задач и целей.

За дверью раздалась ругань и треск разбитого стекла. Машинально распахнув секретный ящик, встроенный под столешницей, Тимофей достал глок, отодвинув борт пиджака, воткнул оружие в карман брюк, спешно направившись в зал сотрудников. Осколки разбитой перегородки на полу с каплями крови и лица подчинённых, искажённые шоком, встретили его снаружи.

– Что происходит? ― почти прорычал Тимофей. В ярости взгляд его карих глаз наполнился темнотой, словно у хищника, что вырвался на охоту.

– Он его к лифтам потащил, ― дрожащими губами произнесла менеджер по продажам.

– Кто? ― не дождавшись ответа, Тимофей схватил девушку за плечи, встряхнул крепкими руками. ― Кто он? Кого?

– Муж мой, Семёна, ― виновато отвела в сторону взгляд, пытаясь найти поддержку среди коллег.

Тим рванул в сторону лифтов. Не обнаружив там никого, заметил след крови на ручке двери пожарного выхода. Щелкнул затвором предохранителя, толкнув дверь ногой. Капли на полу вели ниже к открытым балконам. Эта история может закончиться летально для одного из участников, если кто-то из конфликтующих не рассчитает свои силы. Полёт жертвы будет долгим и без шанса выжить. Миновав лестничный пролёт прыжками через две ступени, он ворвался на балкон, на котором двоё мужчин в жёсткой сцепке толкались в опасной близости к периллам.

– Стоять, ― вытянув вперёд в напряжённой руке оружие, безжалостно скомандовал Тимофей. Дождавшись внимания двоих на черной глади ствола, продолжил. ― Мне плевать, где вы друг друга поубиваете, и что у вас произошло, но я не потреплю разборок в своём офисе. На выход по очереди. Считаю до трех и стреляю в ноги. ― Оттащив своего сотрудника, резко толкнул его к двери. ― Кровь вытри и в мой кабинет.

Второй, седовласый южанин, достал из кармана сигареты, открыл пачку, жестом предложив:

– Будете? ― обречённо спросил он, дождавшись отрицательного ответа, помял меж желтых от никотина пальцев фильтр, прикурил. ― Он спит с моей женой.

– С Ириной? ― уточнил Тим.

– Вам тоже об этом известно?

– Не вникаю в личную жизнь сотрудников, просто она была больше всех напугана. А вы как узнали?

– Сообщение прислали с фотографиями, ― мужчина задумчиво смотрел в окна офисов напротив.

– И что там?

– Там танцы их с корпоратива, в гостиницу как вместе входят, да я сам чувствовал, что-то не то.

– И решили, что надо сесть в тюрьму, чтобы не мешать их счастью? ― Тимофей, вернул пистолет в карман.

– Я её детей с детства как своих воспитываю, что я им скажу?

– Идите домой, я не психолог, ― Тим приоткрыл дверь, погрузился в мысли. ― А фото с корпоратива показать можете?

Мужчина достал свой телефон в потрепанном чехле, ввёл пароль, зарылся в галерее.

– Вот, листайте. ― На потрескавшемся сенсоре замелькали фото с закрытого мероприятия для сотрудников, на котором не было посторонних.

– Сочувствую, ― рассматривая присутствующих в кадре, Тим пытался запомнить, кто непричастен к репортажу. Под подозрением пятеро, и это не радовало. ― А вы можете мне скинуть эти фото и номер телефона доброжелателя? ― Прохлопав руками по карману, он вспомнил, что смартфон остался в кабинете. Продиктовал номер телефона, достал оранжевую купюру с «Амурским чудом». ― Просьба у меня к вам есть. Если отправитель как-то ещё проявится, дайте мне знать. ― Вложил купюру в нагрудный карман рубашки собеседника.

– Спасибо, ― вмял в высокую стальную пепельницу бычок обманутый муж.

– Хотите моего совета? ― на прощание сжимая руку дебошира, сосредоточенно посмотрел в его глаза. ― Разводитесь, предательство ‒ болезнь неизлечимая.