Последний альбом

Вроде персонажи книги записывали мрачный английский фолк, а в голове у меня почему-то звучало весёленькое американское кантри.

Ехали мы, ехали, ехали и ехали, осточертело.

Созвучно цитате из книги - тянулось оно, тянулось, и поднадоело. "Читай город", записав данную книгу в подборку готики, обещал леденящие душу часы в компании с героями произведения. В общем, не верю я больше "Читай городу".
Начну с минусов: книжка тонюсенькая, с крупными буквами и довольно большими полями - совершенно не стоит своих денег.
Повествование ведётся в виде интервью с участниками событий, произошедших много лет назад. Поначалу я думала, что это такое лирическое отступление и дальше пойдёт сплошной текст (а я не люблю просматривать книгу вперёд, только в случае, если она совсем не цепляет, а как, волей-неволей начинаешь читать её по диагонали и делаешь неверные выводы), но нет, вся книга так построена.
Горстка молодых людей - а-ля музыкальная группа, из-за трагедии в коллективе отправляется продюсером "за город". В богом забытое поместье - Уайлдинг-холл. Классическая завязка для ужастика, не правда ли? И возможно сюжет был бы на голову выше, если бы шёл классическим текстом. А это интервью сильно вредит целостности сюжета... Один рассказывает об атмосфере, другая - о личных ощущениях, третий - описывает природу и погоду (вот, кстати, описание природы и поместья там самые интересные). Кто в лес, кто по дрова... А ведь пересказ событий, напоминаю, выдают уже взрослые люди, через много лет после произошедшего, но такого ощущения нет абсолютно. Это всё те же подростки, которым продюсер доставлял "витаминки":

Теперь-то об этом можно вслух, верно? Понятно, чем в те времена "витаминились", - в основном трава и кислота.

Так может всё произошедшее - побочное действие "витаминок"? А был ли мальчик? Курево и выпивка - спутники рок- и фолк-музыки и про употребление этого "добра" в книге о-очень много.
Теперь, собственно, о "мистической", "готической", "ужасной", - как не назови, - составляющей данной книги. Передаю пламенный привет "Призраку дома на холме" Ширли Джексон (а ведь атмосфера книги сразу заставляет вспомнить об этой, почти что, классике), там, местами, было действительно жутко. Что же мы видим здесь...
Джулиан - один из главных героев, парень не от мира сего. "Он был самой магией", как говорит о нём один из участников группы. И все остальные персонажи, важные, но не такие неординарные.
Поместье повлияло на всех по-разному, но именно Джулиану выпала роль эдакого аккумулятора для тонких материй. И... всё! Сколько я не надеялась на интригу, на нагнетание сюжета - не-а. Много разговоров за жизнь, о музыке конечно тоже: много неизвестных мне имён 70х, отсылки к этому "Последнему альбому", словно можно его потрогать, послушать (тут помогла бы экранизация). А конец банально слит. Почему 5 звёзд? За Джулиана (а парень выдавал интересные вещи - не хочу спойлерить, но, более приземлённые его друзья, их не понимали) и описание атмосферы внутри и вокруг поместья.

Элизабет Хэнд очень талантливая писательница, и очень жаль, что на русский язык переведены только ее коммерческие поделки, явно написанные ради денег, а не от души, рассказы и вот эта новелла, а не потрясающая серия про Кассандру Ниэри или раннее декадентское фэнтези с налетом готики. "Последний альбом" - это тоже ностальгическая готическая повесть, пропитанная духом семидесятых с их эйсид-фолком, травкой и отцветающего хиппанства. Атмосфера создана прекрасная - старинная усадьба с множеством потайных уголков, в которых скрываются сокровища, музыкальная группа, которая приезжает туда писать альбом, таинственная девушка в белом, и все это подернуто патиной времени, потому что повествование выстроено так, что участники группы рассказывают о тех днях сорок лет спустя, и до сих пор никто не знает, что же там случилось на самом деле. Другое дело, что в этом объеме автор слишком долго запрягала, и поэтому концовка показалась скомканной и неудовлетворительной. Конечно, в истории полно загадок, ответов на которые мы никогда не узнаем, остается лишь предполагать и верить каждому в свое. Но в книгах такое доставляет обычно лишь разочарование.

«Последний альбом» Элизабет Хэнд — небольшая (всего 220 страниц), но увлекательная история, «страшная сказка, в которой рок-н-ролл переплетается с мистической готикой».
⠀
Летом 1972-го года после смерти солистки (она же девушка вокалиста, автора песен и соло-гитариста) группа Windhollow Faire по настоянию менеджера отправляется в английскую глушь, неприметную точку на карте местности — старинное поместье Уайлдинг-холл. Там молодые музыканты работают над вторым альбомом. Казалось бы, что может пойти не так? Оказалось, многое.
⠀
Старинный особняк скрывает множество тайн и загадок, от которых мороз по коже: появляются и исчезают двери, кто-то затягивает жуткие песни, обычный коридор превращается в лестницу, кажущуюся бесконечной, случайно обнаруживается птичий вольер, заваленный трупами не то корольков, не то ласточек.
⠀
Роман написан в виде интервью, взятого у участников событий того самого лета спустя несколько десятков лет. Это позволяет посмотреть на историю с разных сторон и выбрать наиболее подходящую версию событий. Элизабет Хэнд оставляет читателям возможность самим решить, что правда, что вымысел и что в итоге произошло в загадочном особняке.
⠀
Именно недосказанность, мистика, намёки и таинственность делают книгу такой привлекательной. А детальные описания местности и поместья позволяют без труда представить старый особняк и его давящую атмосферу, почувствовать запахи, услышать щебет птиц, шелест травы и музыку, творящую магию.

Тут я и поняла, каково это — быть мёртвым. Нет никакого рая на небесах, яркого призывного света или бесконечного туннеля, нет даже полной темноты: просто мир живёт без тебя, и тебе в него путь заказан.

Книга захватывает, увлекает с первых строк, оставляет место для воображения и фантазии, для построения собственных теорий. Единственный минус романа для меня — небольшой объём. Хотелось глубже окунуться в историю, узнать тайны поместья Уайлдинг-холл, познакомиться с местными легендами и приданиями, и, конечно же, понять культ корольков в Корнуоллской глуши в целом и в загадочном поместье в частности.