Пролог

Я родилась в необычное время – время странных и невероятных перемен для всего человечества. Самые страшные ночные кошмары, встряхнувшие весь мир, ожили за одну ночь.

Они вышли из темноты. Они явили себя миру. Они заявили свои права. Они показали свою силу и превосходство. Они захотели править. Они захотели подчинить себе человечество. Они – вампиры.

Я хорошо помню тот день. Мне было десять. Я тогда мало что понимала, но взволнованные лица родителей заставили меня не на шутку задуматься и прислушаться к происходящему. Все телевизионные каналы и газеты говорили только о них…

Вампиры не причисляли себя к мифическим вымышленным существам – они называли себя новой расой людей, с уникальной физиологией и со сверхспособностями. Они долго жили в тени ночи из-за своей малочисленности и постоянных нападок людей, которых пугала их необычность. Но сейчас их количество, как они утверждали, было достаточным, чтобы поставить человечество на колени. Люди не могли даже представить, что они уже давно начали внедряться в человеческое общество. Медленно, шаг за шагом они заполнили собой все сферы человеческой деятельности: политику, науку, медицину, искусство. Они были везде. Они ждали своего часа. И вот время пришло…

Лидеры вампиров – пятерка самых древних и сильных – предстали перед лидерами от всего человечества. Они заявили о своих намерениях взять под свой контроль все основные сферы жизнедеятельности людей. То есть практически сделать нас рабами, полностью зависящими от их воли и их решений. Правительства всех стран, конечно же, начали сопротивляться. Ни одна страна не захотела уступать свою власть и быть полностью порабощённой. Президенты России и Америки как наиболее сильные лидеры человечества угрожали вампирам войной, но в ответ получили чёткий намёк на то, что все основные стратегически важные военные объекты на Земле уже давно находятся под контролем вампиров. В конце концов, недели переговоров закончились тем, что две стороны – вампиры и люди – заключили альянс.

Люди обязались не вмешиваться в жизнь и деятельность вампиров, если это не угрожало уничтожением всей цивилизации. Каждый человек, достигший возраста восемнадцати лет, обязывался два раза в год сдавать кровь, которая будет продаваться в специализированных магазинах для удовлетворения потребностей вампиров.

Вампиры, в свою очередь, обязались не кусать и не пить кровь напрямую из тела, если человек сам не даст на то согласия (сомнительный пункт договора, выгодный только для вампиров). Вампиры также обещали поделиться с человечеством своими открытиями и достижениями в сфере науки и медицины. Самым многообещающим открытием было лекарство от рака на основе вампирской крови. Они обещали в скором времени внедрить его в производство, чтобы лекарство было доступно всем нуждающимся (с чего такая забота… подозрительно!).

После заключения альянса на улицах городов начались волнения. Люди разделились на несколько лагерей. Одни были против вампирской власти, против того, что они стали жить среди нас и питаться нашей кровью. Другие же считали их крутыми, наделёнными невероятной силой и скоростью. Они приписывали им способности супергероев, единственным недостатком которых было то, что они любили пообедать нами – людьми. Но это всё равно не мешало им воспринимать вампиров, как каких-то знаменитостей. Некоторые стали обожествлять их, говоря, что вампиры являются посланниками Божьими, спасителями от чумы двадцать первого века.

В общем, кем бы они ни были, но у моей семьи было своё мнение на этот счёт. Мои родители были учёными и всегда мыслили научными категориями. Поэтому и меня с самого детства они убедили, что вампиры всего лишь ошибка природы, мутанты, последствие запретных экспериментов генной инженерии, не имеющие права на существование, а уж тем более на управление жизнью людей. Но с каждым месяцем, а затем и годом, оплетая своей властью, словно паутиной, всю планету, вампиры заставляли усомниться в том, что мы когда-нибудь сможем противостоять им, бороться с ними на равных и победить. И от осознания этого становилось страшно…

Глава 1

9 лет спустя…

Внезапно прозвеневший звонок заставил меня вздрогнуть, вернув из моих раздумий в реальность. Последняя пара и самый нудный предмет – «История российской журналистики». По крайней мере, меня он всегда утомляет.

Я окинула взглядом пустеющую аудиторию и перевела взгляд на Варю. Она торопливо собирала тетради, запихивая их в свой новый модненький рюкзак.

– Вероника, ну давай быстрей! Просыпайся, соня! – Она помахала перед моим носом тетрадкой. – Мы должны успеть доехать до отеля моего отца. Ты помнишь? Ты мне обещала, Ники!

– Да-да обещала, но поверь, твои вампиры никуда не денутся, – сонным голосом промямлила я и начала собирать свои вещи.

– Да, а вдруг их самолёт прилетит раньше или мы застрянем в пробке? Нам ещё через пол-Москвы добираться до папиного отеля! – возмутилась она.

Я улыбнулась, глядя на свою немного чокнутую, но любимую подругу. Варя волновалась и суетилась так, словно собиралась не тайком поглазеть на пятерку самых знаменитых вампиров, а на первое свидание с самым популярным парнем в универе. Я давно не видела подругу такой счастливой и взволнованной. Её глаза буквально светились лихорадочным блеском.

– Вареничек, успокойся, – попыталась её немного приободрить. – Самолёты летают по расписанию, а отель твоего отца находится всего в трёх кварталах отсюда.

– Да. Ты права. Надо успокоиться. – Она сделала глубокий вдох, а затем выдохнула. Это ей всегда помогало.

Придя в норму, Варя стала помогать собирать и мои тетради, пытаясь тем самым немного меня поторопить.

– Ники, ты просто не понимаешь, такое событие бывает один раз в жизни! – мечтательно произнесла она. – Пятерка самых могущественных вампиров соберётся в одном месте. И, как по велению судьбы, этим местом будет отель моего отца. Ну, когда ты ещё такое увидишь?

– Да я особо и не горю желанием глазеть на этих высокородных пиявок.

– Они не пиявки, Ники! – возмутилась Варя, а затем восхищенно произнесла. – Они просто боги!

Я закатила глаза и направилась к выходу. Варя догнала меня и продолжила болтать:

– Я перерыла весь интернет. Ты не представляешь, как мало информации о них! Кто они, откуда и сколько им лет. Они так редко появляются на публике, что многие считают их просто мифом. О-о-очень таинственные личности! – Варя воодушевилась. – Некоторые утверждают, что им около двух тысяч лет. Представляешь?

– О, да-а-а, – протянула я с ухмылкой на лице. – Наверное, это очень страшные, сморщенные высохшие мумии, способные непонятно как передвигаться.

– А вот и нет! Я нарыла в интернете фотки двоих из них, которые всё-таки попали в объективы папарацци. Они просто… офигенные! На вид я дала бы им не больше тридцати. И они такие симпатяжки!

– Варюша, они – вампиры. – Я остановилась и потрясла подругу за плечи, чтобы стереть с её лица восторженное выражение. – И они не могут быть СИМПАТЯЖКАМИ. Они могут высосать тебя до капли, если захотят и, если у тебя хватит глупости позволить им это. Они не сказочные принцы и не супергерои из фильмов. Как ты не поймешь? Они – клыкастые засранцы, которые уже много лет управляют нашими жизнями. Мой отец погиб из-за них. – Я поджала губы, сдерживая злость. – Он пытался донести до людей правду о том, кто они на самом деле. Пытался открыть им глаза. И вампиры убили его за это.

– Я думала твой отец погиб в результате несчастного случая… – чуть слышно произнесла Варя.

– Все так думают, а я не верю. Не верю, что отец мог покончить жизнь самоубийством!

– Вероника, твой отец был учёным, он занимался наукой и не вылезал из своей лаборатории. Не думаю, что его могли убить за это. И почему ты считаешь, что к этому причастны вампиры?

– А кому ещё это было нужно? – Я глубоко вздохнула, чтобы сдержать непрошеные слезы. – Разве ты забыла, как я рассказывала тебе, что в последний год своей жизни он связался с этими… повстанцами? Он был одним из главных, кто участвовал в заговорах и бунтах против вампиров. Наверняка он был им как кость в горле. Вот они и решили избавиться от него, а выставили всё как несчастный случай.

– Ладно, Никусик, не переживай. – Варя обняла меня, чувствуя свою вину за то, что разбередила старую рану. – Но я уверена: не все вампиры плохие. Ведь люди тоже не ангелы. И среди нас, людей, полно говнюков, убийц и извращенцев. Ну, посмотри сама: после того, как вампиры пришли к власти, войн на земле стало гораздо меньше. А скольких людей они спасли, подарив нам лекарство от рака!

– Может быть… – Я хлюпнула носом, и мы пошли к Вариной машине, припаркованной на стоянке универа.

– Вот скажи мне, ты хоть раз видела живого вампира? – не унималась Варя.

– Нет! – Я открыла дверцу новенькой белой «Мазды» (подарок отца Вари на её восемнадцатилетие) и уселась на переднее сиденье. – Они хорошо маскируются среди людей, поэтому узреть их можно только по телику или… в тёмном переулке, собственной персоной, – усмехнулась я.

– Вот и я тоже никогда не видела. – Варя завела машину и повернулась ко мне. – Ну, неужели тебе не любопытно увидеть живого вампира? Говорят, они обладают невероятным сексуальным магнетизмом. Они очень красивые, сильные, быстрые и… и…

– Опасные, – закончила я за неё.

– Нику-у-усик! – жалобно протянула она. – Я целый месяц уговаривала отца разрешить нам хотя бы одним глазком взглянуть на них, не говоря уже о том, чтобы познакомиться поближе.

– Ну, ещё бы! Варь, ты совсем помешалась на своих вампирах! – нахмурилась я, и тут меня осенило: – Или ты хочешь найти себе среди них этакого Эдварда Каллена?

– Может быть, – ответила Варя, загадочно мне подмигнув.

– И ты будешь полной дурой, Варька! Не думаю, что вампир может быть романтичным героем-любовником.

Я была почти уверена, что вампиры не способны испытывать какие-то нежные чувства, и тем более – любить. Ведь они пили кровь людей, а значит, причиняли боль, и это больше похоже на животное поведение. Когда я наблюдала за ними по телевизору, они казались мне такими надменными, холодными и бесчувственными. Но это были только мои домыслы. Хотя… признаюсь, глубоко в душе мне тоже было любопытно взглянуть на этих таинственных существ.

– Он просто хорошенько тебя… кхм… отымеет, насосётся твоей крови, а потом выбросит тебя, как использованную игрушку.

– Может быть, нам действительно нужно как раз это самое? – вдруг выпалила Варя, отчего я поперхнулась собственной слюной. Задумавшись на минуту, она просияла довольной улыбкой. – Решено! На каникулах обязательно займёмся этим вопросом. В конце концов, мне надоело хранить своё целомудрие для неизвестно какого принца, когда вокруг их столько… Мы с тобой взрослые, красивые и офигенно сексуальные. И мы должны обязательно трахнуться.

Я с минуту смотрела на неё с открытым от удивления ртом, а затем прыснула от смеха. Варя меня поддержала и рассмеялась вместе со мной.

– Вареничек, ты сегодня точно встала не с той ноги. – Немного успокоившись, я серьёзно посмотрела на подругу. – Ты же знаешь, я не собираюсь прыгать в постель к первому встречному. Тем более, после Максима я вообще пока не могу думать о каких-то отношениях с парнями.

– А я решила начать жизнь с чистого листа. – Варя посмотрела на меня и абсолютно серьёзно сказала: – Мне надоело быть долбаной девственницей! Мне девятнадцать лет, в конце концов, а я ещё ни разу не занималась сексом. И тебе, кстати, это тоже нужно: не будешь такой ханжой, и на парней будешь смотреть с другого ракурса.

Я немного задумалась. Мы с Варей были лучшими подругами с самого детства. Наши отцы были тоже хорошими друзьями, они вместе учились в университете, но затем их пути разошлись. Мой отец остался работать в университете, защитил кандидатскую, а затем и докторскую диссертацию – в общем, полностью погрузился в науку. За шесть лет до смерти он стал работать на правительство и возглавил одну из ведущих в нашей стране лабораторий по проектированию и созданию ракетных двигателей и ещё всякой разной космической фигни. А отец Вари ударился в бизнес, а конкретно – в гостиничный, унаследовав его от отца. И вскоре он стал владельцем сети крупнейших отелей в Москве и в Питере. Через несколько лет наши отцы снова встретились, их дружба возобновилась, и мы стали дружить семьями. Наши семьи часто проводили время вместе, и мы с Варькой стали не разлей вода, как две сестры. Мы вместе учились в школе, а затем вместе поступили на журфак. Когда умер мой отец, она ревела вместе со мной, разделяя мою боль. В общем, ближе неё у меня подруги не было. Мы всё делали вместе: играли и развлекались, пакостили, кстати, тоже вместе. Вот и свою девичью невинность, ещё в старшей школе, поклялись хранить до тех пор, пока не встретим того единственного прекрасного принца, с которым проведём всю жизнь.

– Варвара Анатольевна, и когда это вы стали такой развратной? – наигранно-поучительным голосом произнесла я.

– Я просто повзрослела, детка. – Варя подмигнула мне, и мы, наконец, выехали с парковки, вливаясь в бесконечный поток машин.

Десятиэтажный пятизвёздочный гранд-отель «Немиров» находился в центре Москвы. Новенькое сверкающее здание трудно было не заметить. Мы без труда припарковались и зашли в холл.

Боже мой! Самый дорогой отель в Москве! Он просто сказка! Роскошный интерьер, дорогущая мебель, огромные хрустальные люстры, свисающие с потолков. Недосягаемая мечта!

Администратор отеля, заметив нас, тут же подошла и поприветствовала.

– Варвара Анатольевна, мы рады вас видеть в нашем отеле! – Высокая, статная брюнетка вежливо улыбнулась.

– Здравствуйте, Карина. Мой отец уже приехал?