Глава 2

Наутро отец вел себя так, будто ничего вчера не произошло: был вежливым с мамой, обходительным, но не более того. За завтраком он опять шутил и вел со мной легкую беседу, в которой мама участия не принимала, отвечая на редкие вопросы демона предельно кратко. Она явно чувствовала себя не в своей тарелке, хотя упорно старалась делать вид, что все происходящее ее совершенно не волнует. Но я-то прекрасно видел, насколько она напряжена. Я также несколько раз замечал острые взгляды, которые отец бросал на мою мать, когда она не видела. Что же такое между ними происходит?

После завтрака отец отправил меня с мамой погулять по саду, а сам засел в своем кабинете с пожилым демоном-законником, чтобы оформить все документы на меня. В отсутствие лорда Сардена мама заметно расслабилась, и мы довольно непринужденно поболтали, бродя по строго распланированному, но прекрасному саду. За беседой мы добрели до обширной поляны, и мама предложила немного потренироваться в боевой магии. Дома, в Драконьей империи, я тренировался с мамой или с отцами-драконами почти каждый день, поэтому мой арсенал боевых – и не только – заклятий был весьма обширен.

Я владел всеми основами человеческой, драконьей, эльфийской и демонской магии, но в последней даже простейшие заклинания я контролировал очень плохо из-за чрезмерно сильного потока огненной магии, буквально рвавшейся из меня наружу. Поэтому такими заклинаниями мы почти не занимались. Зато в остальных видах магии я неплохо преуспел, и хотя значительно уступал моей маме и отцам, но ровесников практически всегда побеждал в магических поединках.

Вот и сейчас мы с мамой устроили самое настоящее побоище. Мама заставляла меня выкладываться по полной программе, но мне это доставляло необыкновенное удовольствие. Сама же она двигалась так грациозно и красиво, словно танцевала, умудряясь при этом весьма метко бросать в меня один за другим целые пучки заклинаний. Я наблюдал это постоянно в своей жизни, но так и не переставал восхищаться ей. В такие моменты она была непередаваемо прекрасна.

Когда мы оба изрядно запыхались и остановились, я оглянулся и неожиданно увидел отца, стоявшего, опершись плечом о дерево и скрестив руки на груди. Но как он смотрел на маму! В этом взгляде было все: восторг, гордость, любовь, и в то же время неизъяснимая тоска, словно перед ним лежал драгоценнейший алмаз, но дотронуться до него, а тем более владеть им, не было никакой возможности.

У меня защемило сердце. Нет, не все так просто с этим демоном, как мне пытались внушить мать и отцы-драконы! Он действительно любит мою мать, сильно, болезненно, безнадежно… Или все-таки он на что-то надеется? Если учесть то, что произошло между ними вчера…

Мама тоже заметила демона. Ее лицо тут же окаменело, взгляд стал отстраненным, и только яркий румянец на щеках и капельки пота, стекавшие по лбу, напоминали о той прекрасной, захваченной яркими эмоциями воительнице, которая стояла передо мной еще пару минут назад. Но было поздно: лорд Сарден уже успел увидеть ее без этой маски светской ледяной леди, которой мама владела в совершенстве. Теперь эта маска не сможет его обмануть: он увидел душу мамы неприкрытой и теперь уже никогда этого не забудет, и, боюсь, будет пытаться добраться до ее сердца…

Меж тем, демон отлепился от дерева и пригласил нас к себе в кабинет, чтобы законник озвучил все подписанные документы. В кабинет мы шагнули прямо через огненный портал, который отец тут же открыл.

Как объявил нам законник, отец не только официально признал меня своим сыном, дал свою фамилию и назначил единственным наследником, но и сделал мне более чем щедрый подарок: он подарил мне одно из своих герцогств вместе с титулом. Теперь меня следовало именовать не иначе как лорд Лиранден аид Тантрос герцог Рандальский. Ни я, ни мама этого не ожидали. Я увидел, как потеплел мамин взгляд, когда она благодарила демона. Он же только ответил, что посчитал это необходимым.

А потом отец предложил отпраздновать мое вхождение в один из сильнейших демонских кланов в лучшем ресторане столицы. Мама была так счастлива за меня, что была согласна на все. И когда с помощью горничной она привела себя в соответствующий вид, то даже я ахнул: в черном облегающем платье из переливчатой струящейся ткани, сшитом по демонской моде, с прической с выпущенными вьющимися локонами, мягко падающими на плечи, с украшениями из черного жемчуга, она была божественно прекрасна. Даже отец не смог сдержать, как обычно это делал, своего восхищения. Его взгляд буквально вспыхнул, когда мама спустилась в холл, где мы уже ждали ее.

– Ты выглядишь потрясающе, – даже голос отца помягчел, и он, не удержавшись, поцеловал ее руку.

Мама, привыкшая к бесконечным комплиментам от своих мужей, неожиданно смутилась и даже слегка покраснела, хотя и попыталась скрыть это за холодным тоном, которым предложила уже выдвигаться. Но отец был слишком умен и опытен (я это уже четко уяснил), чтобы не заметить маминых эмоций. Легкая удовлетворенная улыбка едва скользнула по его губам, и он протянул руку к портальной комнате.

Сегодняшний вечер прошел намного теплее, чем предыдущий. Мама выпила вина и окончательно расслабилась. Она уже улыбалась и довольно легко общалась с демоном, который буквально не сводил с нее взгляда.

Вернулись домой мы уже за полночь. Отец проводил до наших спален сначала меня, затем и маму. Я не удержался и подглядел за ним, чуть приоткрыв дверь, но отец только довел маму до ее комнат, пожелал спокойной ночи и вернулся к себе. Я очень удивился своей реакции на это, поскольку почувствовал легкое разочарование. Может быть, это просто реакция ребенка, желающего соединения родителей в единую семью, но отец с каждым днем мне нравился все больше и больше. И я даже начал мысленно недоумевать: почему мама отвергла его? Почему отказалась быть его женой? Конечно, я всей душой любил своих приемных отцов-драконов, но лорд Сарден… Он был совсем другой, и, честно говоря, я ощущал нашу родственную связь. Рядом с ним я начинал чувствовать себя демоном. И мне нравилось это новое для меня чувство.

***

Наутро за завтраком лорд Сарден выдал нам новость:

– Я подумал и решил провести с вами несколько дней. Я уже отпросился у императора: никаких серьезных мероприятий в ближайшие дни не намечается, и он спокойно отпустил меня. Кстати, он передавал тебе привет, – он повернулся к маме. Та только неопределенно пожала плечами. – В общем, я решил свозить вас на природу в одно весьма живописное местечко. У меня есть небольшой дом на берегу озера. Покупаемся, порыбачим, поохотимся, отдохнем от всякой официальной обстановки. Там же начну обучение Лира, посмотрю, что он уже умеет, и что у него получается. Надеюсь, вы не против. – Последняя фраза прозвучала так, что было ясно: демон все уже решил, и возражения не принимаются.

Мама обреченно вздохнула, а у меня загорелись глаза от предвкушения. Порыбачить и поохотится с отцом, начать у него обучение… Да я о таком только мечтать мог! Радостная улыбка невольно расплылась по моей физиономии, на что демон довольно усмехнулся.

Сборы не заняли много времени. Оказывается, отец еще с раннего утра отдал распоряжения о подготовке продуктов и вещей, которые мы должны были взять с собой, и теперь в портальной комнате высилась небольшая груда всевозможных корзин, мешков и свертков. Оделись мы все по-походному, и теперь красовались живописной группкой, все, как один, затянутые в черную кожу по демонской моде. Мама в облегающих брюках и курточке выглядела просто великолепно, и я постоянно ловил довольную улыбку отца, когда он смотрел на нее.

И вот, наконец, отец активировал портал, и мы шагнули на яркую молодую травку, устилавшую обширную поляну. Я с интересом огляделся. Мы стояли на берегу почти круглого озера, сверкающего в лучах солнца абсолютно гладкой зеркальной поверхностью. По берегам озера росли старые деревья с корявыми стволами, создающие какую-то таинственную, я бы даже сказал сказочную, атмосферу.

На широкой поляне почти вплотную к воде стоял двухэтажный деревянный дом причудливой архитектуры, с двумя круглыми башенками, на верхушках которых весело вертелись флюгеры в виде украшенных завитушками стрел. Мы поднялись по широким ступеням на открытую веранду, с которой открывался на озеро совершенно великолепный вид. Около устроенных неподалеку мостков болтались две привязанные лодки с веслами. Воздух был какой-то иной, нежели в имении лорда Сардена, пах влагой и свежестью. Мама глубоко вдохнула и, выдохнув, заулыбалась. Ей явно здесь понравилось.

Слуги занесли наши тюки в дом и скрылись в портале, который отец тут же развеял. Мы с мамой еще пару минут постояли, любуясь окрестностями, и вошли вслед за хозяином внутрь дома.

Если в имении демона все было темным и каменным, то здесь сплошь наблюдалось только дерево. Стены, мебель, даже отделка камина – все было деревянным и покрытым причудливой резьбой. Стулья, кресла и диванчики в обширной гостиной были обтянуты бордовым бархатом, приятно гармонировавшим с темным деревом, из которого была сделана вся мебель. Наверх из небольшого холла вела лестница с точеными балясинами. Мы поднялись по ней и получили в свое распоряжение по спальне. Маму лорд Сарден опять поселил в комнату, ближайшую к своей. Она, похоже, уже смирилась с подобным положением дел и ничего не возразила.

Наскоро перекусив захваченными из имения пирогами, мы отправились на экскурсию по берегу озера.

– Сар, ты никогда не говорил мне об этом месте. Почему? – спросила мама.

– Я купил его всего года три назад, поэтому ты не могла о нем знать.

– Здесь очень красиво!

– Я рад, что тебе понравилось.

– Но почему ты приобрел такое… – она подбирала подходящие слова, – необычное для демонов место? Деревянный дом… У вас же практически все из камня.

– Нет, Лари, не все. Каждый демон строит по своему вкусу. А это место… У меня были причины, чтобы купить его, но тебе не обязательно об этом знать.

Мама на это только неопределенно пожала плечами.

***

Все три дня, которые мы провели в домике у озера, были наполнены новыми для меня впечатлениями и ощущениями. Как и обещал, отец брал нас с мамой на охоту и рыбалку. Раньше я никогда не видел, как охотится мама. Это было впечатляюще! Я не раз слышал ее рассказы, как она добывала в лесах себе пищу, но теперь я увидел это воочию. Мы втроем соревновались, кто больше набьет дичи, и, естественно, я был в конце списка. Лидировал с большим отрывом отец. Его выдержка и терпение в подстерегании дичи были достойны искреннего восхищения.

Сидеть с удочкой мама категорически отказалась, сославшись на то, что предпочитает более активное времяпрепровождение. И пока мы с отцом рыбачили, она весьма ловко ощипывала и готовила на костре диких уток и зайцев, добытых во время охоты.