© Элиан Тарс, 2022

© ООО «Издательство АСТ», 2022

Выпуск произведения без разрешения издательства считается противоправным и преследуется по закону

Пролог

– Ну-ка, дети, расскажите мне, чем отличаются кланы от синдикатов? – широко улыбаясь, спросил седобородый дедушка с экрана телевизора и внимательно оглядел класс, выискивая поднятые руки. – Давай, Вика, – обратился он к веснушчатой девчушке с двумя пышными бантами.

– Кланы состоят из родов, – серьезным голосом ответила девочка и замолчала. – А в родах там… все родственники. И еще кланам много-много лет.

– А синдикаты? – подтолкнул девочку вопросом ведущий, когда та замолчала.

– В синдикатах тоже родственники… – неуверенно проговорила Вика и замолчала. – Но… не все. Туда можно устроиться, как на работу.

– Правильно, – кивнул дедушка. – Может, кто-то хочет дополнить. Егор?

– Синдикаты появились после Первой и Последней мировой войны, – с важным видом дополнил мальчонка в сером пиджаке и галстуке. – Чтобы вайлордам, которые родились не в кланах, тоже было можно объединяться и вместе сражаться с граймами! – гордо произнес он и тут же пояснил причину своей гордости: – Мой папа член синдиката! И я тоже вступлю туда, когда вырасту!

Я перевел взгляд на Мишу, который неотрывно пялился в огромный экран телевизора. Он повернулся ко мне и смущенно пожал плечами:

– Ну, в школе я не очень хорошо учился, а здесь понятнее объясняют, чем в статьях в интернете.

Почему-то при мне он не захотел продолжать смотреть детскую передачу и выключил телевизор.

– Вижу, я не вовремя, – усмехнулся я.

– Да нет, что ты! – зачастил Миша. – Просто хотел только этот момент посмотреть. Ну, как ты? Ночью еле на ногах стоял. Проходи, присаживайся, – он хлопнул по застеленной покрывалом двуспальной кровати.

Я сел в кресло возле аккуратного белого стола, над которым висело большое зеркало. В голове мгновенно всплыли картины вчерашней битвы.

В общем и целом ощущения меня не подвели – когда Света решила вмешаться в бой, мы смогли закрыть разлом и изрядно уменьшить количество граймов. Мы таки одержали верх как над силами псов, так и над голодными духами.

Но, прикрывшись остатками синеглазых, Ральф обеспечил себе отход из особняка. Судя по всему, он использовал артефактный амулет на скорость.

Кроме самого главы третьей команды, через черный ход с боем ушли и часть его бойцов. Учитывая, что нас хорошенько потрепали, Илья Добрин скрепя сердце отдал приказ «не преследовать».

После бегства большей части «псов» мы закончили с граймами. В это время другая часть группы Ральфа – те, кто в начале боя находился в засаде, а потом напали на наше подкрепление и штаб, отступили вслед за товарищами. В итоге на двух участках бой прекратился одновременно.

Но была и третья точка противостояния наших сил и «псов». На том «поле боя» не пролилось ни капли крови, не было потрачено ни одного патрона. Просто сто двадцать бойцов Добриных, под предводительством младшего брата главы клана – Леонида, столкнулись с бойцами второй группы «Багряных псов», которыми командовал глава группы, равный по статусу Ральфу – Антон Сергеевич Архипов, по прозвищу «Ахрип». Ахрип предложил не начинать бой, не тратить силы и жизни. Ну и Леонид Добрин согласился. С одной стороны, благоразумно. С другой же, Архипов добился своей цели – задержал наш резерв до завершения боя у особняка.

Когда бой кончился, все оставшиеся силы мы потратили на помощь раненым. Даже Миша, приехавший к особняку вместе со штабом, помогал заносить каталки в машины «скорой помощи» и был на подхвате у всех подряд. А еще он, как я слышал, во время боя транслировал по рации приказы Марка Филиппова одной из групп.

Миша и Дэн еще оставались у особняка, когда мы со Светой уехали на одной из машин «скорой помощи». Я дважды использовал заклинание «Анабиоз» и больше ничем помочь не мог, а Свету увезти предложил Лев Алексеевич. Аргументируя это тем, что она – не работник клана. А стало быть, похищение гражданского – нарушение законов государства. Если сказать полиции об этом похищении, полиция начнет копать и очень удивится, что по бумагам я не вайлорд. У них появятся вопросы и ко мне, и к Свете, как к потерпевшей, и, может быть, к Добриным. А «псам» они ничего серьезного бы не предъявили, ведь формально Свету не принуждали ехать сюда. Насильственного похищения точно не было. Была угроза ликвидировать кланового работника (меня), а это нарушением закона не является, так как относится к разборкам между тайными кланами. А уж до разборок между кланами, если в них участвуют только члены кланов и синдикатов, полиции по закону никакого дела нет.

В общем, в нашем случае помощь от полиции была бы существенно меньше проблем, которые она с собой принесет. Вот если, конечно, доказать, что «псы» натравливали граймов на обычных людей…

Так что в квартале Добриных мы со Светой оказались раньше остальных. Мы были уставшими и измотанными, поэтому выслушав новости и накормив нас, Лев Алексеевич отправил нас обоих в наш временный дом. Прямо на территории особняка главы клана располагалось несколько гостевых коттеджей. Позже к нам, как и было оговорено, подселили Дэна с Мишей, но они приехали, когда я уже спал.

И вот утром, проснувшись, умывшись и приведя себя в порядок, я вышел из комнаты и услышал шум телевизора за одной из дверей.

А теперь сижу в кресле в «Мишиной» комнате.

– Стас, ты чего в себя ушел? – Миша уже начал волноваться из-за моего продолжительного молчания.

– Нормально все, – улыбнулся я. – Просто подвисаю немного после вчерашнего боя.

– Да уж! Было жарко! Страху я натерпелся в этом штабном автобусе!

– Не жалеешь, что поехал? – серьезно спросил я.

– Ни капли! Это было… да, страшно. Но я хоть чем-то помог в спасении Светы! Я был рядом с вами, и… ну как бы… чувствовал себя частью команды?

– Ты у меня спрашиваешь? – усмехнулся я.

– Да, чувствовал, – твердо ответил он. – Не говоря уже о бесценном опыте! Все эти эмоции и новые знания непременно помогут мне, когда буду рисовать свою историю.

Я рад, что Миша с такой прытью рвался вместе с нами и что после битвы не растерял задор. Однако рациональная часть моей личности была категорически против, чтобы люди вроде Миши лезли на поле боя.

– Кстати, – начал осторожно Миша, чуть успокоившись, – а как себя чувствует Света?

– Спит, наверное, еще, – равнодушно ответил я, предполагая, куда он клонит.

– Стас, а ты знал, что она так может? Ее поэтому похитили? У штабных глаза на лоб полезли, когда они через камеру увидели, как Вита, Света и Сецука-сан оседлали граймов. Признаться, я и сам чуть не обделался.

Я вздохнул:

– Знал, но давай не будем об этом. Это был еще больший секрет, чем то, что я вайлорд. Да и сейчас не стоит болтать об этом.

Мы поговорили еще немного, прежде чем в дверь осторожно постучали.

– Войдите, – отозвался Миша, и мы увидели миловидную горничную, сообщившую, что меня и Свету приглашают в главный дом, а Мише и Дэну девушка накроет здесь. Сестре моей она уже сообщила.

– Ну что вы, не стоит, – тут же замямлил мой друг, не привыкший к такому обслуживанию, – мы сами можем…

Но девушка не слушала его и выполняла свои обязанности.

Оставив Мишу, я направился в «свою» комнату, чтобы поменять белый халат на что-нибудь более подходящее к случаю. Так как своих вещей у меня с собой не было, выбрал из того, что обнаружил в шкафу. Совместный завтрак предполагает некоторую неформальность, поэтому костюм я даже мерить не стал. А вот синие джинсы, клетчатая рубашка и коричневые туфли сели на меня как влитые.

Свету я ждал на первом этаже в гостиной. Она спустилась минут через десять в нежном бежевом платье, подпоясанном кожаным ремешком. Сестра двигалась неуверенно, и, поднявшись с дивана, я подошел к ней, чтобы подать руку, на которую она тут же оперлась.

– Как ты себя чувствуешь? – быстро спросил я.

– Нормально, – улыбнулась она. – Только тело ломит.

– Не удивительно, после вчерашних-то нагрузок, – проворчал я. – Идти сможешь?

– Хах! Разумеется, ты меня совсем уж за развалюху не держи, братик.

Покинув дом, мы медленно пошли по асфальтированной дорожке, ведущей к особняку. Света шла, опершись на мою руку.

За свое спасение она вчера всех несколько раз поблагодарила, я тоже присоединился к ее словам благодарности Добриным и Айдо. И пусть в этой операции наши интересы совпали – оба клана и так собирались развязать войну с «Багряными псами», но это не умаляет ценность их помощи. Света жива и относительно здорова. Как и я сам.

– Слушай, братик, раз уж все так сложилось, – неожиданно заговорила она, – может быть, нам стоит вернуться к отцу?

Я слегка опешил и чуть не сбился с шага. Неожиданное заявление, грайм его побери…

– А ты хочешь? – ответил я вопросом на вопрос.

– Я… – неуверенно протянула она, – не знаю… Но могу сказать, что мои желания за восемь лет не изменились. Я хочу поддерживать тебя. И, если ты решишь вернуться к нему, я с радостью вернусь тоже.

– Я не хочу к нему возвращаться, – твердо ответил я. – Тогда он не смог защитить маму, думаешь, сейчас сможет защитить тебя? Особенно после того, как столько людей увидели твои способности медиума?

– А я не хочу быть обузой тебе, брат! – заявила она. – Не своди все только к моей защите!

– Ты мне не обуза, и никогда ей не была. А вообще, сейчас у меня есть дело, которое я хочу завершить. И в которое вряд ли отец захочет ввязываться.

– Что за дело? – тут же выпалила Света.

– Нужно забрать Синее кольцо у «Багряных псов».

– Считаешь, что нельзя использовать граймов… – пробормотала она.

Вздохнув, я посмотрел на сестру. Когда я до этого рассказывал ей о Синем кольце, то тщательно подбирал слова и старался обходить стороной тему того, что сама Света – медиум. Сейчас же, когда все так повернулось, можно сказать прямо.

– Использовать врага в своих целях – здорово. Благодаря тебе вчера мы смогли сохранить свои жизни и жизни товарищей. Но вот использовать граймов, чтобы убивать беззащитных людей, недопустимо.

– Ты прав, брат, – кивнула она.

– Так что пока не разберемся с «псами», я планирую помогать Добриным. А еще я хочу после завтрака рассказать Льву Алексеевичу о нашем с тобой происхождении. Мне кажется, он должен знать, кого пустил в свой дом. Иначе получится, будто мы его используем.

– И это тоже правильно, – сестра погладила меня по руке.