Прежде чем ответить, Айрин осмотрела нового собеседника: умен, проницателен, привык повелевать. Это было первое впечатление, а она училась доверять своей интуиции. Ее взгляд скользнул по форме военного, и девушка обнаружила легкое несоответствие – у молодого человека, лет тридцати на вид, от правого виска была заплетена тоненькая, едва заметная косичка. Можно было бы не обращать внимания на данный штрих, но именно такую косичку заплетали принцы Вентара как признак принадлежности к королевскому роду, ибо в остальном выделяться не любили. Сопоставив его возраст с данными о королевской семье, а также оценив уверенный взгляд каре-золотистых глаз, Айрин с улыбкой произнесла:
– Рада познакомиться с вами, принц Дамиан Айтен Раллах.
Подчеркнутое удивление и искреннее восхищение в его глазах невольно польстили. Принц, чуть склонив голову набок, мягким приятным баритоном вынес вердикт:
– Не только безупречно прекрасна, но и безукоризненно умна! – И тут же с полной любопытства улыбкой произнес: – Намина Первый министр, не согласитесь ли вы на встречу в неформальной обстановке для обсуждения спорных пунктов договора?
– С удовольствием. – В глазах девушки промелькнула еле сдерживаемая полная торжества усмешка – бывший министр Оратис заявлял, что Вентар никогда не пойдет на переговоры! – Буду ждать вас в моем кабинете после проведения официальной части банкета.
– С нетерпением буду ожидать встречи с вами! – Дамиан чуть склонился и отошел.
Айрин невольно бросила взгляд на Оратиса, который теперь был ее советником, так как Солнечная принцесса предпочитала держать врагов на виду, и легким кивком подозвала его. Оратис ее ненавидел люто, и девушка понимала, что с этим нужно что-то делать.
– Намин Оратис, – прошептала намина Первый министр, едва мужчина сел рядом с ней, – вы единственный, кто обладает достаточным багажом знаний и опыта, я хотела бы попросить вас присутствовать сегодня на моей встрече с принцем Дамианом.
– Как соблаговолите, – милостиво согласился Оратис.
Он ожидал от нее чего угодно, но только не этой теплой, исполненной благодарности улыбки, от которой таяло даже сердце старого интригана.
– И еще, намин Оратис, прошу вас, – произнесла девушка, – не оставляйте меня наедине с Айтеном Раллахом. Он же старше меня и опытнее, он меня размажет по пергаменту и заставит подписать кровью договор на невыгодных для Лиотиссии