– Ты так уверенно говоришь, – неожиданно зло прошептала Миа, – словно можешь всех подчинить! Не стоит на это рассчитывать, Темный король тебе не по зубам, малышка!
Вечер открытий продолжался! Айрин удивленно взглянула на подругу и увидела полный ненависти взгляд.
– Миа? – Дориана дернула ее за руку. – Ты что несешь? Айрин ненавидит Рионара Дархарза! На нее чары Темного короля не действуют!
Все начали кричать нечто подобное, стараясь перевести неприятный инцидент в шутку, но Айрин остановила их движением руки и, повернувшись к Мие, твердо произнесла:
– Поверь, я никогда не рассчитывала стать женой Дархарза, потому что моя судьба уже решена.
Теперь все удивленно смотрели на Айрин.
– Я помолвлена, – продолжила девушка, – с одиннадцати лет. Моя бабушка заключила договор Брасса. – Айрин переждала испуганные вскрики. – Так что я уже собственность будущего супруга. Но так как брак будет заключен после моего семнадцатилетия, на этом договоре будет стоять и моя подпись. Сомневаюсь, что мне удастся избежать подписания договора… – Девушка горько усмехнулась: – Даже побег из-под венца не спасет, фактически при таком договоре свадьба – лишь глупая формальность. Поэтому хватит меня ревновать к твоему возлюбленному! – Она вновь посмотрела на побледневшую Мию: – И знаешь, глядя, как он топчет тихой поступью студентов, я рада, что предназначена другому. – Девушки потрясенно смотрели на Айрин, невольно проследив взглядами за одинокой слезинкой, скатившейся по бледной щеке. Айрин быстро вытерла предательскую влагу и улыбнулась подругам: – Поверьте, я счастлива! В любом случае сожалеть бессмысленно, да и приятно будет утереть нос иссу Дархарзу!
– Теперь понятно, почему ты со всеми парнями дружишь, но никого к себе не подпускаешь, – нахмурилась Миэн. – А мы все думали… ты по Рионару сохнешь… как и большинство в академии…
Айрин посмотрела на их опечаленные лица и начала хохотать:
– Девочки, разве я похожа на глупого мотылька, который летит на огонь? Рионар Дархарз – это даже не огонь, это лесной пожар, он вызывает только страх!
– Но как сей пожар притягателен… – Алана глубоко вздохнула: – Горела бы в нем и горела…
– Пожалуй, и я бы не отказалась. – Киран поправила прическу. – Впрочем, еще не все потеряно!
Девушки снова смеялись и шутили, и Айрин