Я лежала на шезлонге, в тени шикарной пальмы (вчера сама подрезала выстрелами из джишки) и вдохновенно читала устав Зоопарка. Вообще этот спецотдел именовался отделом по расследованию и выявлению политически опасных паранормальных явлений, но Зоопарк звучало как-то привычнее.
А шефом у нас был Бульдог.
И мы все, метафорически выражаясь, уже лили горькие слезы по Багору, но особо на страдания времени нам не выделили. Бульдог сурово взялся за нас, засадив в первую очередь за устав и положения устава.
А положения были прямо как рассказы про скромность на Джангуа. К примеру, пункт «О необходимости уведомления вышестоящего руководства» полностью нивелировался пунктом о «Самостоятельном принятии решений в случае необходимости». То есть мы как бы и подчиняться должны были, а как бы и нет.
На третий день я, психуя, обстреляла несчастную пальму, так, на всякий случай, сбив все кокосы, чтобы ни один мне ненароком на башку не свалился, а парни робко намекнули, что вообще-то я тут босс, так что… они умывают руки, а мне полагается сидеть и дальше познавать устав нашего нового спецотдела. Шикарно просто!
И тут задрожала земля, завибрировал воздух и я услышала «Зов».
– ИДИ КО МНЕ!!!
– Иди нахрен! – пожелала неведомому недоархонту.
Последний слегка обалдев, поднапрягся и все окружающее снова было сотрясено приказом:
– ИДИ КО МНЕ!!!
Сам нарвался!
Я захлопнула распечатанную книгу с уставом, швырнула ее на лежак, схватила джишку и пошла урывать урода который достал нахрен.
Урод ждал в апельсиновом саду, в компании трех сообщников и ультрасовременной разработки, по-моему, астероидного братства, потому что любое иное государство не постеснялось бы поставить лого страны на корпус флайта.
С ходу, не останавливаясь, совершила три выстрела, махом выводя из боя трех сообщников. Новоявленный архонт не ожидал такой прыти от дезориентированной зовом жертвы, попытался было достать оружие и схлопотал сломанную одну руку, сломанную вторую, и разбитую вхлам гортань.
В общем, когда появился Эрих, я уже уходила.
– Прости, малыш, но кто успел, тот и съел, – заявила я супругу, сваливая с места событий.
– Серьезно?! – возмутился он.
– Ага, – нагло ответила я, и ушла плавать.
В бассейне, потому что в океане Дагрэй купаться запретил, во избежание проблем.
Когда вылезла, Эрих боком сидел на моем лежаке и держал принесенное для меня полотенце. Молча взяла, обратила внимание, что джишку мою он перезарядил, и добавил к этому еще компактный горт, для парализации противника. В общем, до некоторых, наконец, дошла та пренеприятная истина, что лучше, чем я себя, меня никто в отсутствие седьмого архонта больше не защитит.
– Как слетал? – поинтересовалась я.
– Успешно, – Эрих протянул руку и осторожно коснулся моей влажной кожи, ловя кончиками пальцев капли воды. – Как себя чувствуешь?
– Отлично, – и это было чистейшей правдой.
Эрих улыбнулся, глядя на меня прищуренными глазами – солнце слепило.
– Пообедаешь со мной? – прозвучал следующий вопрос.
Я задумалась. Все понимаю и Эриха очень люблю, но:
– Мне защищать стратегию у Бульдога через час, – призналась мужу.
Дагрэй тяжело вздохнул, явно пытаясь подавить гнев, ярость, злость и все прочее, что он там испытывал по поводу моей работы в Зоопарке. Ну, прости, мужик, ты знал, на ком женишься.
Эрих, конечно, знал, но это не отменяло тот факт, что его подобное положение дел бесило неимоверно.
– Через пару часов прилетает моя мать, – произнес он.
И я зависла, протирая концом полотенца шею.
– Ммм… мать значит? – мне вдруг жутко не понравилась эта новость.
– Да. – Прозвучало весомо и основательно. – Надеюсь, вы подружитесь.
И я, конечно, все понимаю, но…
– Эрих, – я-то к солнцу спиной стояла, так что мне пристально смотреть на супруга было проще, – извини, конечно, но я…
Черт, да как сказать же.
– Я…
Вздохнула, собралась с мыслями и все же сказала:
– Я с Блондей толком не разговаривала поначалу даже, потому что я… Эрих, я как-то не особо умею утешать, уж прости. А твоей матери, после всего пережитого, нужны не новые знакомства, а опытный психотерапевт.
Мой седьмой архонт нахмурился, уставился в мрамор под ногами, и промолчал.
– Это плохая идея, – я лично молчать не стала. – Серьезно, очень плохая.
И я собиралась продолжить разговор, но тут на сейр пришло сообщение:
«Готовность сорок секунд».
– Млять! – других слов не нашлось.
Я торопливо вытерла волосы, быстро собрала их в пучок на затылке, придав вид прилизанности. Схватив черную рубашку, накинула поверх купальника, и плевать что он мокрый. Села на второй лежак, трансформировав его в кресло, вдох-выдох и едва экран засветился, я нацепила на лицо максимально вежливую деловую улыбку.
Все-таки первая встреча с начальством. Собеседование, практически. И я не только себя представляю, но и всю свою группу.
Искоса бросила взгляд на Эриха – морда тайремская, узрев, что у меня тут работа, между прочим, взял и начал раздеваться. Прямо вот встал, и начал расстегивать рубашку. А Эрих снова усиленно качался по вечерам под руководством не простившего себе случившегося в день нашей свадьбы Тамрана, который меня теперь старательно избегал.
Короче, у меня тут работа, начальство и пошатнувшиеся карьерные позиции, потому что одно неверное слово и Бульдог спихнет нас на Удава, а тот уже ждет, потирая руки, только вот ни я, ни мои ребята к нему ну вот вообще не хотим. Так что на мне была огромная ответственность, просто таки недетских масштабов, а тут Эрих… в одних плавках.
– Да ты издеваешься! – не сдержалась я.
«Установка связи» – автоматический голос мне сейчас тоже показался вполне-таки издевающимся.
Эрих лучезарно улыбнулся, подтверждая, что да – он таки издевается.
– Сссс… – начала было я, но тут на экране появился генерал Рэск, и мне пришлось менять на ходу фразу: – Совершенно рада лично познакомиться!
Прозвучало по-дурацки, да.
Бульдог был здоровенным громилой. Не то чтобы очень высоким, Удав был повыше, но настолько крепко сложенным, что… короче, когда он приходил к Багору мы тоже из кабинетов не высовывались. Мало ли. Типом Бульдог был неприятным, глаза как два сканера с функцией встроенного рентгена, и в его маленьких темных глазах я увидела ту себя, которую отчаянно пыталась скрыть – с мокрыми волосами, мокрым купальником, проявляющимся на ткани рубашки влажными пятнами, и весьма испуганным выражением лица.
– Капитан Элис, – продолжая в упор меня разглядывать, медленно произнес генерал Рэск.
Словно прорычал.
И я застыла от этого жуткого рычащего голоса и от четкого осознания – меня в своем отделе Бульдог видеть не хочет абсолютно. Таких как я в Зоопарке называли «приблудными». То есть теми, кого притащил кто-то из своих, потому что «жалко». Ну типа сотрудникам этого спецотдела было жалко бросить зверюшку, и они приносили ее к «папочке». Уже папочка решал что делать – притопить котейку невзрачную, или оставить в отделе для радости «дитятка». В 99% случаев выносился приговор.
Единственным, кто мог оспорить такой приказ, являлся Удав. Падла психованная, он загнал меня в ситуацию, где единственным выходом является он сам.
Только вот… десант не сдается.
Расправленные плечи, выпрямленная спина и нахер идет капитан Мелани Элис, Бульдогу придется иметь дело с Мегерой.
– Насколько мне известно, больше не капитан, – ледяным тоном произнесла я.
– Больше не капитан, – не менее холодно, чем я, подтвердил генерал Рэск.
Так, паршивая тактика, меняем.
– В данный момент я представляю не только себя, – и подбородок повыше, – но и свою команду. В целом, у Зоопарка есть возможность нанять сработанную слаженную команду из шести специалистов высшего уровня. Несомненно, мы не S-класс, но два года безукоризненной службы в разведотделе продемонстрировали нашу эффективность, стрессоустойчивость и умение добиваться результата всегда, везде и при любых обстоятельствах.
Как по мне – прозвучало круто.
Но с точки зрения Бульдога, видимо не очень, поэтому, чуть прищурившись, от чего маленькие круглые глаза стали почти узкими, генерал Рэск произнес:
– Что ж, раз вы столь стрессоустойчивые, я прислушаюсь к требованию агента Сэддера и переведу вас под его прямое руководство.
Черт!
Только через мой труп… а умирать я больше не планирую.
– Сэр, мы не настолько стрессоустойчивые! – отрапортовала я.
И тут губы Бульдога дрогнули. Сначала едва заметно, потом уже вполне очевидно. Генерал тихо ржал, и старательно пытался это скрыть.
– Что ж, – вновь став типичным Бульдогом без наличия вообще каких-либо эмоций, сказал генерал, – в таком случае, переходим к делу.
Серьезно? То есть… нас берут? Правда?
Между тем генерал раскрыл папку, до того лежащую у него на столе, и началось:
– В вашей команде присутствует агент Смит, кодовое имя Стэм. Вам известно о его криминальном прошлом?
О да, и о столь же криминальном настоящем, и не менее криминальном будущем. Я ожидала данного вопроса, и у меня был заготовлен на него ответ.
– Агент Смит состоял в команде Исинхая.
– В преступной группировке вы хотели сказать? – вкрадчиво уточнил Бульдог.
Короче он в Стэма вцепился намертво, а Бульдог он это умеет – вцепиться намертво.
– Учитывая, что Исинхай теперь встал во главе разведотдела, полагаю, прошлое агента Смита уже не имеет значения, – с нажимом высказала я.
– Вы полагаете? – переспросил генерал Рэск, сделав упор на слово «вы».
Ну вот мы и добрались до устава, мать его.
– Да, я полагаю, – уверенно заявила возможному начальству. – Как командир группы, я несу полную ответственность за всех членов своей команды.
Прокатит или не прокатит?
Бульдог, как, оказалось, внимательно следил именно за мной, только для вида «просматривая дела».
И оставив вопрос о Стэме повисшим в воздухе, он вдруг произнес то, чего я вот вообще не ожидала:
– Капитан Элис, к вашему сведению – вы были восстановлены в должности, но не суть. Итак, капитан Элис, заявки на работу под вашим руководством помимо основного состава подали так же иные агенты.
Что?
– Вам известны специалисты под кодовыми прозвищами Шнур, Бугай, Блондя и Кот?
Трое с Дерана, с которыми мы выживали вместе, и Кэл, действующий сотрудник Зоопарка, который вытаскивал меня из психоза после того, как я вернулась на Гаэру. Только вот вопрос – нахрена Коту подавать заявку на работу под моим началом?
– Да, сэр, – отрапортовала я.
– Хорошо, – продолжил Бульдог, перелистывая сейры с записями. – За кого из них вы готовы поручиться?
Удар под дых, мать его. Блондю после всего случившегося надо бы лечить, долго старательно и терпеливо, потому что… такое хрен быстро вылечишь. Бугай частично каннибал. Я не осуждаю, в его ситуации иначе выжить было нереально, но… по факту его теперь тоже лечить и лечить. Шнур – охрененный хакер, но у меня в команде уже трое хакеров есть и по факту Шнур стал наркоманом. Такое тоже надо лечить, но хрен вылечишь, если честно. За Кэла я могла поручиться сходу, но Кэл родной брат Шнура, и теперь конечно стало ясно, с чего он подал заявление о зачислении в мою команду, он сам не пойдет, только с братом, потому что… Да потому что, откровенно говоря, всех троих – Блондю, Бугая и Шнура следовало пустить в расход, то есть на пенсию. После пережитого они уже никогда не будут прежними, и работать с ними чревато. Но…
– Мне нравится ваша задумчивость, капитан, – медленно проговорил Бугай. – Полагаю, в данный момент вы просчитываете все риски, замечательно. Что ж, вероятно, я должен поставить вас в известность о том, что от вашего ответа зависит мое решение.
Да, мужик умел «подбодрить».
И тут Эрих размял шею. От его движения все мое внимание невольно мгновенно сосредоточилось на нем, но я напрасно ожидала диверсии и провокаций со стороны Дагрэя. Едва наши взгляды встретились, Эрих одними губами произнес:
«Бери их».
Сердце дрогнуло и почти замерло. Я боялась совершить ошибку. Очень боялась. Тем более, что за мой провал поплатятся и мои парни. Но… тут такое дело, я понимала, что никто из спецслужб не захочет работать с «ненадежными». И если их сейчас не возьму я, их больше не возьмет никто. Но и полагаться на Блондю, Бугая и Шнура было рискованно. Будь я одна – без проблем. Но подставлять парней было стремно.
«Бери, – снова одними губами повторил Эрих. – С лечением я помогу».
И моральные терзания отправились к атомам.
– Да, – уверенно сказала я, решительно взглянув на генерала Рэска, – я готова поручиться за каждого из них.
Маленькие глазки Бульдога вновь сощурились. Несколько секунд глава Зоопарка пристально изучал меня, а затем:
– Что ж, поздравляю, капитан Элис. Вы приняты в спецотдел вместе с увеличенным личным составом вашей группы. Успехов на службе.
– Благодарю, сэр! – отбарабанила, в шоке от того… что кажется, получилось.
И тут на личный сейр генерала поступил звонок. Бульдог взглянул на номер звонившего, потом хитро улыбнулся мне, приставил палец к губам, намекая на «не вякать», и принял звонок. И на весь кабинет главы Зоопарка раздался превосходно слышимый мне голос Удава:
– Ну что, с каким треском провалилась моя девочка, с громким или с оглушительным?
Вот…сссскотина!
– Я тут подумал, – мечтательно продолжил агент класса Титан, – девочку нужно понизить в звании. До лейтенанта. Так, для воспитания. И из ее парней я беру двоих, бойцы мне и даром не сдались, как и этот ушлый ворюга Стэм.
Совсем скотина!
– Я вижу, у вас сегодня замечательное настроение, агент Сэддер, – произнес генерал Рэск. – Что ж, вы вовремя, мы с КАПИТАНОМ Элис как раз завершили собеседование.
Возникла пауза. Удав явно обратил внимание на то, что слово «капитаном», генерал выделил интонацией.
– И… что это значит? – напряженно спросил он.
Что нас приняли, сволочь, и без всяческих понижений в звании, вот что!
– Капитан Элис, – демонстративно обратился ко мне генерал Рэск, – вы хотите что-либо передать агенту Сэддеру.
О, я хотела.
– Да, – и коварная улыбка озарила мою крайне бледную от переживаний морду, – я хотела бы передать агенту, что ранее, мельчайшие детали с малейшими подробностями не являлись достоянием общественности. Но я это исправлю!
– Вот зараза неблагодарная! – с каким-то даже восхищением, выговорил Удав.
– Всего доброго, – вежливо попрощался с ним генерал.
И звонок Удава был сброшен.
– Еще раз поздравляю, – поздравил Бульдог меня.
И тоже сбросил звонок.
Осталась я, погасший экран сейра, и Эрих в одних плавках, так сказать – услада для глаз была в наличие.
– Слушай, а классно тебя Тамран прокачал, – с восхищением, в котором было дохрена и зависти, сказала я.
– Я старался, – взгляд на меня, – определенно мне есть, для кого стараться.
– О, дааа… – я вырубила сейр и откинулась на спинку кресла из лежака.
Сердце еще билось как сумасшедшее, пару минут общения с начальством меня вымотали так, словно я месяц недосыпала и вообще… Удав сволочь! А Эрих чудо.
– Как ты понял, что нужно их брать? – спросила, старясь дышать медленно и глубоко, чтобы успокоиться. – Ты его мысли прочитал?
Эрих медленно подошел, наклонился ко мне, уперевшись сильными прокаченными руками по обе стороны от моей головы, и прошептал:
– Мне нет дела до его мыслей, но я прочитал твои – ты не простила бы себе, если бы отказалась от этих троих. Кэл, как я понимаю, и так в штате Зоопарка?
Я кивнула, как завороженная глядя в его глаза.
Нужно было отписаться парням, сообщить, что все прошло офигенно и мы не будем работать под Удавом, то есть нам никто просто так, чисто потому что у него настроение плохое, трепать нервы не будет, и…
И еще нужно было запросить дела Блонди, Шнура и Борова…
И еще…
Сильное мужское тело нависало сверху. Эрих не давил, не прикасался, и даже дышал теперь очень тихо и сдержанно, а во мне просыпались чувства, о которых я даже не подозревала никогда. И ведь он только рядом, просто близко очень, но у меня все быстрее бьется сердце…
– У тебя невероятные глаза, – хрипло произнес Дагрэй, – в них тонешь.
– Я могла бы ответить тебе тем же, – не отрывая взгляда от его серых глаз, прошептала едва слышно, – но, Эрих, ты меня волнуешь. Не знаю, как это объяснить, но когда ты вот так рядом, со мной что-то явно не то… и пульс зашкаливает.
Архонт улыбнулся, так, словно точно знал в чем дело, и все понимал, в отличие от меня, но…
– Я боюсь к тебе прикасаться, – в хриплом голосе послышалась боль. – Безумно боюсь, Мэл.
Облизнув вдруг пересохшие губы, мрачно констатировала:
– Но ты не каменел в последнее время, и в целом вроде выглядишь вполне здоровым, и в качестве батарейки я тебе сейчас явно не нужна. Так в чем же проблема?
Эрих с трудом оторвал взгляд от моих губ, вновь посмотрел мне в глаза, и тихо ответил:
– В тебе. В твоих эмоциях. В том, что ты потеряешь, если я сорвусь хоть на мгновение. А я, кажется, срываюсь, Мелани.
Недалеко шумел океан. В жарком воздухе ощущался аромат цветущих апельсиновых садов, свежий солоноватый привкус морского бриза, и сногсшибательный запах Эриха. А он у него был, и от него у меня голова кружилась давно и основательно. Но не настолько, чтобы я вообще думать башкой перестала.
– Эрих, – я серьезно посмотрела в его серо-стальные глаза, – давай честно и откровенно – если бы ты не похитил меня с Джангуа, я уже была бы мертва.
Он мгновенно помрачнел.
– Не психуй, это не попытка апеллировать к чувству твоего величия, это факт.
– И он меня адски бесит! – признался архонт.
– Это твои личные проблемы, – люблю, не значит жалею. – Эрих, давай так – худшее мы уже прошли, и, кстати, весьма успешно. У меня повышение, у тебя повышение, мы сумели сохранить отношения с Танаргом, так что кругом одни сплошные плюсы и я рада, что все так вышло, если честно. Все же работать под Бульдогом лучше, чем называть Исинхая своим шефом. Я, конечно, этого мужика уважаю и все такое, но, если совсем честно – что он, что Удав, те еще уравнения с кучей неизвестных. В общем, Бульдог реально отличный выход для меня и моей команды, так что лично я в сплошном счастии. А ты?
Заметно сглотнув, Эрих оторвал взгляд от моих глаз, причем с таким явным трудом, словно ему это реально далось непросто, даже задышал как с трудом выплывший из омута. И, поразмыслив немного, он сказал:
– Ты со мной – это главное, все остальное просто мелочи. Но ты права – благодаря твоей изворотливости и готовности давать присягу направо и налево…
– Эрих! – психанула я.
Улыбнулся, вновь глядя на меня, и продолжил уже мягче:
– То, что нам удалось сохранить отношения с Танаргом – огромный плюс. Второй плюс – ты оказалась права целиком и полностью, по поводу моего положения среди архонтов. Никогда ранее об этом не думал, сильнейшими всегда были первые архонты, но… твои слова заставили подумать о многом, и многое прикинуть. И, да – ты была права, по факту я сильнее остальных. Мне пока сложно это принять, установки полученные в детстве всегда сложно подвергать сомнению, но… ты была права и это факт.
Он помолчал, зависнув взглядом где-то в районе моих губ, и тихо добавил:
– Но этот плюс, лично для меня превращается в огромный минус, Мэл. Ведь по факту, если я сильнейший, тогда становятся понятны все повреждения, что ты получила, возвращая меня к жизни.
Да уж. Кто бы знал, какие последствия будут у банального допроса тайремского офицера на Франциске.
На этой странице вы можете прочитать онлайн книгу «Подстава. Книга третья», автора Елены Звездной. Данная книга имеет возрастное ограничение 16+, относится к жанрам: «Боевая фантастика», «Юмористическая фантастика». Произведение затрагивает такие темы, как «роман-приключение», «веселые приключения». Книга «Подстава. Книга третья» была написана в 2022 и издана в 2023 году. Приятного чтения!
О проекте
О подписке