© Зорина Е. М., 2019

© Оформление. ООО «Реноме», 2019

Книга 9. Лабиринт любви

Пролог

13 февраля

На кухне-гостиной над большим круглым столом витал аромат коврижки и какао с молоком. На весело стучащих ложках играли блики солнца… И вдруг неожиданно небо потемнело и пошёл снег. Сначала были видны отдельные танцующие снежинки, и люди за столом вдруг стали вспоминать песни…

– Снег кружится, летает и тает…

– Замела метель дорожки, запорошила…

– Tombe la neige…

– Опять метель, и мается былое в темноте…

– Белый снег лежит на ресницах…

– А снег идёт, снег идёт, серебрится ртуть…

– А снег идет, а снег идет, и все вокруг чего-то ждет…

Белый пушок становился всё яростнее – и вот уже сплошная пелена снежной метели не давала разглядеть ничего за окном. Мигнул и погас свет… Хозяйка сразу вскочила на ноги и бросилась к камину – подбросить дров. Языки пламени стали весело и с треском лизать поленья. В комнате просветлело. На столе как по волшебству появились свечи. Люди замолчали, ожидая чего-то…

Вошёл хозяин и доложил:

– Дверь не открыть – нас завалило. Провода оборвались. Я по радио связался со спасателями. Рядом сошла лавина, и они доберутся до нас не раньше 15 числа.

– Еды у нас хватит, – зевнул молодой парень в очках, – а мой ноутбук без света сдохнет через 8 часов.

– А у меня есть идея, – подал голос высокий мужчина, который и за столом, казалось, возвышался над всеми. – Я привёз своих племянников сюда из Питера подальше от эпидемии гриппа. Помните, в одной старой книжке группа людей спряталась, чтоб переждать чуму, и, чтобы не скучать, они рассказывали друг другу истории?

– Я вспоминаю только одну книжку, – усмехнулся широкоплечий коренастый мужчина с выправкой военного, – «Рождество Эркюля Пуаро». Правда, там убийство случилось. Надеюсь, у нас до этого не дойдёт.

Никто не усмехнулся в ответ. Повисла тишина… Было слышно, как завывает ветер за окном и трещат поленья в камине.

– Думаю, что имелся в виду знаменитый «Декамерон» итальянского писателя Боккаччо, – тихий женский голос прозвучал очень громко. Лицо девушки было скрыто чёлкой и чашкой…

– А мне идея нравится, – высказала мнение хозяйка. – Вот только у нас общей темы нет…

– А что если… – одновременно заговорили двое братьев-двойняшек, посмотрели друг на друга, рассмеялись и продолжили:

– Завтра День Святого Валентина. Давайте рассказывать истории, связанные с этим днём.

– Или хотя бы о любви, – добавил Майкл, близнец с серыми глазами.

– А что? – поддержала молчавшая до этого статная женщина. – Мне эта идея нравится. Только давайте рассказы вести от третьего лица.

– Хотите сохранить инкогнито? – усмехнулся мужчина с военной выправкой.

– Предлагаю нам всем познакомиться поближе, – сказал хозяин дружелюбно.

– Может быть, перед своей историей каждый немного о себе расскажет? – предложила хозяйка.

– А в каком порядке? – поинтересовались близнецы.

– Кто предложил, тот и первый, – опять вмешался мужчина с военной выправкой.

– Честнее будет вытащить номер, – предложил дядя близнецов. – Нас десять человек. Давайте вытянем карты и узнаем порядок.

Хозяин принёс с камина колоду карт для пасьянса, отделил от неё десять карт червовой масти, перетасовал, положил рубашками вверх на стол и предложил каждому взять карту.

Питеру и Майклу достались самые младшие карты – им и пришлось начинать…

* * *

Высокий кареглазый брюнет несколько раз провёл ладонью по волосам ото лба к затылку как бы приводя в порядок мысли, прикрыл глаза, откинулся в кресле и представился.

– Ещё раз всем добрый вечер. Меня зовут Питер. Мне 16 лет, и я ещё не решил, кем я стану, когда окончу школу. Сюда меня занесло вместе с дядей и братом покататься на лыжах, потому что в родном Питере в школах карантин из-за гриппа и спорт – лучшее лекарство… За правдивость моей истории не ручаюсь и совпадения имён – случайность… Итак, Peter Perez Production представляет «10 поводов влюбиться»…

История Питера. 10 поводов влюбиться

1

Февраль выдался на редкость холодным и вьюжным. Месить ногами снежную кашу, присыпанную солью, совершенно не хотелось, поэтому вечера Питер проводил дома. Братья-близнецы решили узнать, много ли энергии тратится за компьютером, и для этого стали пользоваться одним ноутбуком по очереди. Полчаса Питер – затем физкультура, а в это время Майкл гуляет по виртуальному пространству, потом опять обмен.

В школе тоже было всё спокойно вплоть до 1 февраля, когда вдруг на перемене Димка вспрыгнул на парту и заявил:

– Чё, все забыли о дне влюблённых? Или опять будем только на дискотеке обниматься? Надо что-то повеселее замутить.

– Давайте, в «бутылочку», – хихикнул «шестёрка» Димки-Колька.

Девчонки недовольно стали кривить губы.

– Давайте играть в «фанты». Каждый фант – голос за Валентину и Валентина.

– А давайте сыграем в «10 поводов влюбиться», – предложил Олег.

– Ты хочешь быть героем? – поинтересовался Питер.

– Неа, – ухмыльнулся Олег. – Я занят Светкой, а вот ты свободен. Кто хочет побороться за Питера?

Девчонки, весело смеясь, стали тянуть вверх руки.

Питер хотел отказаться, но потом понял, что именно такого проявления трусости от него и ждут. Он решил не поддаваться на провокации. Нацепив себе на лицо маску плейбоя, Питер заявил:

– Я согласен, но за это мне 10 фантов голосов.

– Тогда ты не будешь знать, что за девчонки, – елейным голоском сказал Дима. – Мы их из разных классов наберём.

– А я терпеть не могу этот ваш Валентинов День, – буркнула Вера, худая, плоская, с мальчишеской стрижкой и ухватками.

– Почему? – искренне удивились девчонки.

– Все эти ваши розовые сопли, открытки, шарики, обнимашки… Детский сад!

– Просто тебя никто не любит! – заявил Колька. – Ты – злыдня.

– Да и целовать тебя страшно, – заявил Олег. – Ещё отравишься…

Вера зло сверкнула глазами и выскочила из класса под дружный хохот одноклассников.

Не смеялись только Майкл и Маша – они всегда вставали на защиту «сирых и убогих».

2

Дни бежали вприпрыжку, и Питер уже почти и думать забыл, что согласился участвовать в шоу, пока вдруг 13 числа не появились почтовые ящики с сердечками. Мистер Ронг решил, что пошлёт «валентинки» всем одноклассницам, чтоб никому не было обидно.

Утро 14 февраля началось с того, что почтальоны с крылышками и игрушечными луками встречали всех учеников и прикалывали номера в сердечках. Питеру достался номер 13, а Майклу 14. Уроки никто не отменял, а вот празднество решили устроить во второй половине дня. Сначала шоу для всех «10 поводов влюбиться», а потом малышню отправили пить чай, а старшие ребята должны были сыграть в «Что? Где? Когда?» на дискотеку.

К концу второго урока Питер уже подумывал, что ему скоро некуда будет складывать «валентинки». Да ещё на стене появилось дурацкое объявление с приглашением посетить шоу. Под фото Питера была надпись: «Чемпион мира по разбиванию женских сердец ищет укротительницу тигров. Спешите увидеть эту битву своими глазами!» Первый раз за этот день Питер сжал кулаки и прошептал: «Ну, Дима, ну, погоди!»

Питера совершенно не интересовало шоу, ему просто хотелось доказать, что он не трус, и даже получить удовольствие от прикалывания. Когда Питер зашёл в актовый зал, он ожидал увидеть на сцене некое высокое сооружение для того, чтобы там размещались претендентки, но был разочарован… На стульях сидели девчонки в нарядах, похожих на паранджу, так, что оказались видны только глаза… Словно близнецы-монашки девчонки молчали и прятали глаза.

Ведущим оказался Димка, который бурными аплодисментами приветствовал главного героя шоу. Отступать было уже поздно…

Питер глубоко вздохнул и вместо того, что подняться на сцену по боковой лестнице, где его уже ожидали, опёрся руками на край сцены и легко вспрыгнул наверх. Небрежным жестом отряхнул ладони и демонстративно поклонился залу. Послышались свист и аплодисменты. Дима быстро среагировал и закричал в микрофон:

– Приветствуйте главного героя нашего шоу – Питер Перез собственной персоной!

Дима протянул руку для рукопожатия, Питер сначала не хотел пожимать в ответ, но потом передумал и так сильно сжал, что ведущему стоило большого труда сохранить улыбку на лице.

– Итак, Питер, ты уже полюбовался на своих красавиц. Конечно, я понимаю, что ты хотел бы забрать их всех и закончить на этом наше шоу… – Дима замолчал, ожидая смеха из зала, но его не последовало, и он продолжил:

– Но по нашим условиям ты должен будешь выгонять по одной девушке после каждого раунда. Последняя девушка станет твоей Валентиной на сегодняшний вечер. Правила понятны?

– А где положение об этом конкурсе в письменном виде с подписью директора и печатью? – с серьёзным видом поинтересовался Питер, а зал засмеялся…

«1:0 в мою пользу», – удовлетворённо мысленно улыбнулся Питер.

На экране, закрывающем задник сцены, высветилось название мероприятия и слова «1 повод».

– Итак, – снова заговорил Дима. – В первом раунде претендентки предложили нам предметы, с которыми у них ассоциируется слово «девушка».

Луч прожектора выхватил длинный стол, на котором лежали 10 разных предметов.

Питер вальяжной походкой подошёл к краю стола и взял первый предмет – мобильный телефон:

– Так, у меня их целых четыре штуки. Да, девушка как мобила – когда деньги заканчиваются, она со мной не разговаривает.

– Оригинально, – улыбнулся Дима. – А что скажешь про это? – ведущий протянул Питеру эскимо на палочке.

– Да, мороженое я люблю, – Питер облизал губы. – Да и девушка похожа на мороженое – сначала холодная, потом тает, а затем липнет…

Из зала донёсся смех и одобрительный мужской свист.

Следующие восемь предметов Питер прокомментировал очень быстро и весело:

– Девушка как калькулятор: прибавляет проблем, отнимает время, умножает расходы и делит самое важное с подругами.

– Девушка похожа на компьютерную игру – системные требования часто не соответствуют качеству того, с чем сталкиваешься.

– Девушка как газета, вернее «жёлтая пресса»: всегда из рядового события сделает сенсацию.

– Девушка как машина: чем моложе, тем дороже она тебе обойдётся.

– Девушка похожа на операционную систему Windows тем, что обе имеют обыкновение виснуть.

– Девушка как пуля со смещённым центром – попадает в глаза, бьет прямо в сердце и рикошетом уходит в сторону… или нет, она, в конце концов, выходит боком.

– Девушка подобна бумерангу: чем сильнее бросаешь, тем быстрее возвращается.

– Девушка как гитара: стоит расстроить, и она уже не зазвучит как прежде…

И тут вдруг Дима добавил от себя:

– А я думаю, что девушка как цветок, чем внимательнее к ней относишься, тем она дольше цветёт.

Дима протянул Питеру шоколадную розу и предложил вручить её той, с кем он хочет проститься.

Питер задумался и сказал, усмехнувшись:

– Мобильный телефон. Их у меня слишком много, и я их часто меняю.

Дима повернулся к девушкам, сидящим на стульях, и провозгласил:

– Итак, нам предстоит проститься с Дианой!

Одна из девушек встала, с видимым отвращением скинула на пол чёрный балахон, оставшись в чёрных лосинах и красной тунике.

– Посмотри, Питер, какую красотку ты потерял!

Питер изобразил жалость, протянул шоколадную розу и добавил стандартную фразу:

– Тебе обязательно повезёт!

– Чао, мальчики, – девушка прикоснулась пальцами к сильно накрашенным губам, послала Диме и Питеру воздушный поцелуй и поспешила вниз в зал… А на экране зажглась надпись: «2 повод».

На несколько секунд свет погас, а когда снова зажёгся, на столе уже лежала печатная продукция: книги, журналы, даже электронная книга…

– Это любимое чтение наших девушек. Питер, тебе важен IQ избранницы?

– Моего интеллекта хватит на двоих. Так что тут проблем нет. Кстати, почему книг 8, а не 9?

– Одна вообще читать не любит, – ответил Дима, ехидно улыбаясь.

– Тогда с ней и простимся.

– Почему же?

– Мне так хочется.

– А какая книга тебе понравилась больше всего?

– Кулинарная, – улыбнулся Питер.

– Итак, мы прощаемся с Ларисой, – объявил Дима.

Девушка небрежно сбросила балахон прямо в зал, оставшись в спортивном костюме.

– Не очень-то и хотелось, – бросила она, скривив губы, взяла протянутую розу и тут же кинула её зрителям, а сама спрыгнула со сцены.

– Не жалеешь? – поинтересовался Дима. – Такая спортсменка…

– Не судьба…

На экране зажглась надпись «3 повод».

Свет снова погас и загорелся через несколько секунд. Стол был пуст…

Дима, торжествующе отметив удивление на лице Питера, объявил:

– Сейчас прослушаем любимые песни наших девушек, а Питер нам скажет, какую музыку он никогда не хотел бы услышать в своём айподе.

Когда зазвучала первая песня, Питер вздрогнул – он услышал собственный голос: «Ты моё лекарство от одиночества!»^[1]

Но мистер Ронг быстро взял себя в руки и надел маску безразличия. Так же, не показывая своего отношения, Питер выслушал и остальные семь кусочков песен…

– И какую же из своих песен ты любишь меньше всего? – ехидно спросил Дима.

– Девочка, постой, подожди…

– Почему?

– Это придумал Майкл. А мне нравится, когда девчонки за мной бегают.

– Но Катя уже не будет. Попрощайся с нашей звёздочкой!

Девушка не стала снимать балахон, выхватила розу из рук Питера и, шмыгая носом, убежала со сцены.

Осталось 7 девушек. Появилась надпись «4 повод». Свет гасить не стали, и Дима объявил:

– Сейчас ты услышишь голоса наших девушек. Повернись, пожалуйста, лицом к залу.

Питер послушно отвернулся от девушек и приготовился слушать. Он надеялся услышать стихи о любви, а вместо этого услышал детские стишки Барто, Чуковского и Маршака. В зале откровенно смеялись, а Питер думал, как ему сделать выбор. И тут он услышал последний стих:

 
Петька в языках силён,
Может он трубить, как слон!
Промычать коровой «Муу» –
Это запросто ему.
Может булькать, как омар…
И пищать, как злой комар…
И мяучит, словно кот.
Видно, Петька – полиглот?!^[2]
 

Решение созрело мгновенно – Питер терпеть не мог приколов над собой.

– Polyglot must go home.^[3]

– Ясно, – улыбнулся Дима. – Аня покидает наше дружное общество. С вещами на выход!

Девушка сняла только верхнюю часть балахона и подошла к Питеру…

– Не люблю проигрывать!

И в последнюю секунду Питер успел отклониться, чтобы не получить пощёчину, а вот девушка не удержала равновесия и упала на пол… Дима тут же сориентировался и оттащил Аню к краю сцены.

«5 повод». В темноте на сцену втащили манекены, а Дима объявил:

– В этих нарядах девушки пошли бы с тобой на первое свидание. А что ты думаешь? Кто выиграл бы?

– Синее платье – лучшее, потому что на свидание мы пойдём на футбол, а белый и синий – цвета «Зенита».

– А кто в пролёте?

– Красное мини. На стадионе бывает холодно, да и примут её за московскую болельщицу.

Дима хохотнул и объявил:

– Кристина, твое платье подействовало, как тряпка на быка, так что прощай!

Кристина сбросила чёрный балахон, оставшись в точной копии красного платья с манекена, чмокнула в щёчку ошарашенного Питера и удалилась под одобрительные выкрики из зала.

– Такая девушка недолго будет одинокой, – заметил Дима.

– Желаю счастья, – улыбнулся Питер.

«6 повод».

На экране по очереди появились изображения 5 машин, а Дима прокомментировал:

– Питер, именно с этими машинами ты ассоциируешься у наших девушек. С кем ты категорически не согласен?

Питер задумчиво почесал подбородок:

– Мерседес и джип Паджеро мне нравятся, а вот танк… это слишком грубо. Я никогда ни на кого не напираю. Вот такой мой выбор.

– Увы, Питер, ты снова теряешь прекрасную креативно мыслящую девушку Юлю… Пока, крошка!

И действительно, девушка оказалась Питеру почти по пояс и, судя по лицу, училась классе в шестом. Она покраснела от волнения и быстро убежала со сцены.

– А из начальной школы девушки есть? – поинтересовался Питер.

– Не переживай, – успокоил одноклассника ведущий.

«7 повод». Снова погасили свет и накрыли стол…

– О, этот повод мне нравится больше всего, – заявил Питер. – Только его надо было пораньше сделать…

Дима рассмеялся и объявил:

– Наши чудо-девушки приготовили угощение для Питера. Как известно, путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Посмотрим, чей путь окажется самым правильным!

Питер и Дима стали пробовать угощения: блины, пирожки, пирожные и торт.

– И чей же навигатор сработал неверно и указал не тот путь? – поинтересовался Дима, облизывая пальцы.

– То рт.

– Почему?

– Его слишком много и надо будет делиться. А всё остальное – лично для меня.

– Понятно. Жаль, конечно, терять нашего шеф-повара Людмилу, но таковы правила! Я искренне завидую твоему будущему парню!

Одна из четырёх девушек встала, повесила балахон на стул, оставшись в поварском наряде, и забрала с собой не только розу из шоколада, но и остатки торта со стола.

Зал одобрил её поступок.

«8 повод». Свет в зале погас, девушек от Питера отделила ширма, подсвеченная так, чтобы были видны силуэты.

– Сейчас наши девушки станцуют для тебя танец живота!

Зазвучала музыка, было видно, что девушки сбросили балахоны и встали в ряд, пытаясь изображать отдельные движения беллиданса.

Когда свет снова погас и музыка стихла, Дима спросил Питера:

– Понравился тебе танец?

– Хорошо, да мало, – ухмыльнулся Питер. – Но на сегодняшнюю дискотеку я бы не взял девушку посредине.

– А чем она тебе не угодила?

– Промолчу, чтобы никого не обижать. Просто это моё решение.

– Не могу с тобой согласиться, но вынужден отпустить Сабрину.

Включили свет, и из-за ширмы вышла девушка в шортиках и топике, как будто только что с тренировки по чарлидингу. Она лихо села на шпагат, встала на мостик и на прощание вместо Питера поцеловала Диму.

– Да, горячая девушка, – пробормотал ведущий.

– Мазь от ожогов не требуется? – поинтересовался Питер.

Все рассмеялись, а на экране зажглась надпись «9 повод».

– Наконец-то мы подошли к самому интересному. Сейчас тебе завяжут глаза и девушки тебя по-очереди поцелуют. Только не пытайся их обнять или потрогать…

Питер усмехнулся и позволил Диме завязать глаза. Затем герой почувствовал, что его окутывает аромат духов, но настолько странный, что хотелось чихнуть… Он сдерживался из последних сил… но не выдержал и чихнул… Питер услышал, как рядом тихо выругались, и поспешно извинился по-английски: “Sorry!”

Зал задыхался от смеха, и Диме потребовались усилия, чтобы утихомирить зрителей и дать возможность второй девушке завоевать расположение главного героя.

Теперь на Питера намахнуло уже не духами, а запахом сигарет… Целовать курящую девушку так же противно, как облизывать пепельницу. Но Питер смог только отклониться, чтоб поцелуй не попал в губы, а смазанно прошёл по щеке…

Девушки исчезли, а Дима снял с Питера повязку.

– Ну, как впечатление?

– Хочу остаться в гордом одиночестве, – вдруг заявил Питер, доставая платок из кармана и вытирая лицо.