По отраслевому признаку все правоотношения можно подразделить на публично-правовые и частноправовые; на материальные и процессуальные; на конституционно-правовые, уголовно-правовые, гражданско-правовые, трудовые и т. д.
По времени действия различают кратковременные и долговременные правовые отношения. Примером кратковременного правоотношения может служить правоотношение, возникающее из договора купли-продажи. Пример долговременного правоотношения, называемого также состоянием, – правоотношение гражданства.