18—20 июня 1937 года этот диалог стал явью[17]. Полет длился 63 часа 25 минут и был проведен под командованием Валерия Чкалова. В повести «Валерий Чкалов» подробно описывается этот летный подвиг. На пути экипажу встретилось много «циклонов, циклончиков и фронтов». Каждый раз, когда самолет приближался к стене очередного атмосферного фронта, Чкалов звал того самого вдохновителя и инициатора полета, Георгия Байдукова, второго пилота и верного товарища. Плохая погода сопровождала отважных летчиков на протяжении почти всего пути, поэтому именно Байдукову пришлось пилотировать самолет в тот исторический полет.
Кто же такой Георгий Байдуков? Он один из лучших мастеров слепого полета. В то время автопилотов не было, а он мог часами вести самолет в облаках по приборам, выдерживать курс, терпеть болтанку, не теряя пространственной ориентации. Очень мало кто в СССР в то время обладал таким умением.
После полета летчики в своем кругу иногда подначивали Байдукова: «Скажи, зачем ты возил Чкалова в Америку?»
К слову, никто не умаляет достижений Валерия Чкалова, и это был не единственный в его жизни рекорд. На наш взгляд, лавры трансполярного перелета должны были достаться Георгию Байдукову, но скорее всего вы слышите это имя впервые.