Пролог

Где то там, а может и здесь

– Он набирает силу.

– Я чувствую, сестренка.

– Что ты будешь делать?

– Дроу.

– Что дроу?

– Ты же знаешь, это единственная раса, которая почему то преклоняется не Темному, а мне, а один ее представитель, мне сильно должен.

– Теперь тебе и демоны с вампирами преклоняться будут.

– В будущем, возможно, но если честно, мне этого не надо, лишние метания, да и проблем выше крыши.

– У нас нет крыши.

– О, нет, кара небесная, у нас даже крыши нет.

Девушка и молодой человек рассмеялись. Но смех был тревожным. Нужно уже что-то придумать, наконец, иначе им всем грозит беда. На Темного надежды больше нет, в принципе, как и на Светлую. Судьба не полезет в это. Она так стара, что будет, наверное, даже рада, если мир погибнет.

– Помощь моя потребуется?

– Сестренка, ты же лучше меня знаешь, что только любовь спасет мир.

– Ты мне льстишь. Но я всегда знала, что без меня вам и не справиться.

– О, да. Мой полководец.

– Хватит надо мной шутить, а то могу и я с тобой пошутить.

– Окстись, дорогая. Я старый прожженный ловелас.

– Циник ты, дорогой мой.

– Ну, не без этого.

– Так, что? Ты присмотрел уже кого то?

– Обижаешь! Конечно, присмотрел. Вот…

И они посмотрели на большой круглый шар, зависший в воздухе. Тот, в свою очередь, показывал средних размеров комнатку, в которой находилось минимум мебели: кровать, шкаф, стол, стул, тумбочка. Не приметная дверца, возможно, в уборную и душ.

На самой же кровати полулежала девушка. По ее щекам текли слезы. Крупные и прозрачные. Но сама девушка не издала ни звука. Она зажимала платком нос, из которого, похоже, текла кровь. На скуле ссадина и скоро будет синяк.

Красива. Стройна. Правда, одета в какие-то лохмотья. Руки в мозолях. На груди повязан фартук. Служанка. В доме у господ. Человеческих господ.

– Кто ее так?

– Мачеха. А вот и наш мальчишка – должничок…

Картинка в шаре изменилась, и на нем отобразилась мужская спальня. Окно во всю стену. Широкая кровать с балдахином из тончайшей органы. Перила кровати из позолоты. В пол стены шкаф. Три двери. В шикарный бассейн с удобствами, другая, в личный кабинет и в гостиную.

На самой же кровати лежит пара. Спят. После, явно бурной ночи. Молодой красивый мужчина и девушка, обворожительно красива. Мужчина проснулся, повернул голову в сторону своей пары и легонько потряс ее за плечо.

– Ммм…дорогой, ты проснулся? – Спросила она сонно.

– Проснулся, – буркнул «дорогой», – тебе не пора уже? – не очень вежливо спросил он.

– Что? Но ты же обещал жениться на мне?

– Не начинай. Я не собираюсь жениться, а на тебе тем более. И даже слов таких никогда не говорю.

– Но… но…как…а я…

– Ладно, я пошел. А то столько дел государственной важности накопилось.

Молодой человек соскочил с постели, он был абсолютно гол, девушка даже восхищенно замолчала на мгновение, потому, как там такие виды пристали пред ней. Мужчина же, не обращая на нее внимания, оделся и вышел за дверь.

– И это тридцать восьмая за последние два месяца. Вот что творит?

– У него сердце разбито. Я бы даже сказала в прямом смысле. Кстати, а за что он тебе должен?

– Я вернул ему с того света ту, что разбила ему сердце, если судить по твоим словам.

– Да, трудновато будет. Но ничего, справимся, братишка, да?

– Да, родная. Что бы я без тебя делал?

– Ну, во-первых, ты бы…

– Это был риторический вопрос!!!

Касьян

Королевство дроу

– Ну, здравствуй, должничок!

Я резко обернулся, а в моей руке уже пылала огненная секира. Но я тут же ее спрятал и опустился на одно колено.

– Здравствуй, Великий. – Поприветствовал я Мрака.

– Да перестань. Поднимись, разговор есть. В кабинет, может, проводишь или в свои комнаты?

Я поморщился, от моих комнат, наверное, только рожки да ножки остались. Карина все же очень взрывоопасная штучка.

– Да, понимаю.

– Пойдем в кабинет. Чай, сок, ликер, вино?

– Амброзию!

– Что, прости? – не понял я непонятного слова.

– Проехали, в смысле, забудь, это из другого мира. Вина.

Я проводил бога в свой кабинет и приказал слуге, чтоб принесли нашего лучшего вина.

– За долгом пришел? – поинтересовался я. Знал, что рано или поздно он появиться. Торговаться не собирался, должен, отдам. Хоть жизнь свою. Хотя по мелочам Мрак не разменивается.

– Угадал. Но сначала расскажи мне, как у тебя дела?

Я задумался. Какое ему-то дело? Может, кого на мое место поставить хочет. Наследник дроу, королевства, которое не сотрудничает не с одной империей или королевством. Но и в войне никогда не участвовали. Даже гражданских не было. Страна процветает. Или из меня пешку сделать хочет.

– Не жалуюсь. – наконец, выдавил я из себя. – К чему такие вопросы?

– Да ты не переживай, твое королевство мне не нужно. Я спрашиваю, как у тебя обстоят дела в личном плане.

– Не стоит, – рыкнул я. – Ты ведь знаешь, чем там дело кончилось, когда я последний раз к тебе обращался.

– Да, знаю, поэтому и спрашиваю.

– Папочкой заделался? Так не надо, мне одного хватает.

– Не умничай, ты девок-то перестань портить. Сестричка моя переживает. Нагневишь на себя ее внимание и будешь до конца дней питать страсть к одному из… скажем, одному из ваших старейшин.

Я чуть не сплюнул на ковер. На наших старейшин даже смотреть противно, не то что… О, боги, старейшины. Они душ принимают раз в полгода. Черт.

– Я понял. Перестану…портить.

– Ну, и ладненько. А вообще, я чего заскочил то, Академию магии знаешь, что под началом Дайлонда де Карс Шарнойского?

Неожиданный вопрос. Про академию слышал, конечно. Мои кузены там учились, правда история не очень хорошая получилась. К девочке приставать начали. Отчислили и на исправительные работы. Девочка оказалась женой наследника вампиров (чуть позже, правда), да и подругой жены самого ректора. А наследник империи демонов, коим и является Дайлонд де Карс, по отношению к насилию относиться плохо. Точнее, принимает свою оборотническую ипостась и поминай, как звали дурака. Так что моим кузенам еще повезло.

– Знаю.

– Хочу, чтоб ты там преподавателем поработал. Сможешь?

– Я? Преподавателем? – изумился, а после рассмеялся. Какой, к чертовой бабушке, я преподаватель. – И чему мне адептов учить? Как девок в постель затаскивать?

– Это там и без тебя знают. Ты будешь преподавать защитный курс и станешь деканом специализации по боевой подготовке.

– Насколько я знаю, там защитного курса нет. Вроде Академия больше шла с уклоном на стихийную магию и боевую подготовку. А ведет ее, вроде, граф де Салх.

– Вы знакомы?

– Было дело. Не могу про него ничего плохого сказать.

– Еще бы, все-таки родственник мой.

Я, во избежание, промолчал. Родственник. Я в шоке. Что-то в этом есть. Поработать учителем для сопливых адептов.

– Дайлонд за время летних каникул перестроил и переформировал Академию.

– Понятно. В общем, отказаться я не могу, это понятно. Когда нужно там быть?

– Сегодня. – Огорошил Мрак.

– Сегодня? Но у меня незаконченные дела.

– Тише, тише. Завтра утром, как штык. Ректор в курсе. И да, совсем забыл. Отношения там между адептами и преподавателями свободные, все таки сам Дай женился на Амалии…в смысле адептке, да и Грин. Но на счет насилия и шантажа…ну, сам понимаешь, твои кузены уже расплачиваются, – толсто намекнул мне бог на свою осведомленность этим обстоятельством. – так что, не запрещается, если по обоюдному согласию. Но если заиграешься, я сам приду.

– Я все понял, – а у самого в голове картина стоит, как я пытаюсь старейшену поцеловать. Причем, почему то на месте последнего представляю Аолона Наверия. Самого старого и самого…брр. – Понял я, понял.

Сказал поспешнее, чем стоило бы. Но мрак все понял, усмехнулся и сказал напоследок.

– Ян, не мне тебе советы раздавать, но может хоть эта работа отвлечет тебя от твоей душевной травмы. Отработаешь годик и считай долг исполненным. А захочешь, – тут бог как то странно улыбнулся, и печально и, как будто тайну какую знает, – может и останешься. Все, ребятенок, бывай. Заскочу, как нибудь. Не шали, – погрозил он мне пальцем и исчез.

Ребятенок. Меня так мама называла, когда мне десять лет было. Ну, Мрак.

Наша раса, единственная, не считая, нечисти, признает из всех богов только Мрака. И испокон веков считалось, что бог подземелья, тот еще шутник. Вот и думаю, а не обойдется ли мне его шутка боком?

– Касьян, сын, у тебя кто-то был? – ко мне в кабинет заглянул отец.

– Да, один знакомый. Папа, мне нужно будет уехать.

– Надолго?

– На год, – подумал и добавил, – минимум.

А чем бог не шутит. Может и втянусь. Да и потом, молодые адепточки, ммм. Старейшина… Фу, блин.

– Долго, и куда позволь узнать.

– В Академию Магии.

– Это, что наследник империи демонов держит.

– Да, мне предложили быть деканом. Хочу попробовать.

Отец задумался. Это сразу видно, у него между бровей две морщинки появляются, и глаза чуть прищуривает.

– А, знаешь, не плохая идея. Ты только заезжай иногда домой.

– Конечно, отец. Сейчас, извини, мне надо закончить все мои дела. Завтра уже надо быть там. Я к тебе вечерком забегу.

– Буду ждать.

Академия Магии

Дайлонд

– И вашему дому, здрасте!

Передо мной, неожиданно, появился Мрак. Вот так, гость. Неожиданно. Честно, после последних происшествий, что случились пол года назад, его визит меня напугал. Кинул взгляд на кольцо, в котором красным камушком светился лучик жизнеспособности моей Амали…все хорошо.

– Что вы все такие дерганные? Что, добрый дядюшка Мрак не может на чаек зайти? Просто так?

– А ты можешь? – удивился я.

– Я все могу, все-таки бог.

С запозданием вспомнил, что не поздоровался и не поприветствовал, как положено. Встал из-за стола, за которым работал, и опустился на одно колено. Черт, надо было отойти, чуть столом лоб не прошиб. Хотя, в моем случае – лбом стол.

– Ты, по аккуратней. И не надо мне преклоняться. По-простому, что, нельзя? – устало, отозвался бог. Я встал.

– Здравствуй.

– Привет. – в тридцать два зуба улыбнулся он. – я слышал тебе преподаватель по защитному курсу нужен. И, вроде, декан по боевой подготовке, да?

– М…да. – мое сознание категорически отказывалось понимать, что происходит.

– Тогда возрадуйся! Я нашел тебе работника. Даже пособие можешь ему не платить. Он не обидится.

– Позволь узнать, кто это?

– А если не позволю? – нагло ответил бог. Я только бровь заломил.

– Шучу. Это наследник дроу.

– Даже так. А работать он будет на добровольной основе? – с подозрением спросил я.

– Почти. Я предложил, он почти САМ согласился. Но не переживай, работу свою выполнит на все сто! И да, помнишь наш разговор у меня в гостях.

– Еще бы!

– Так вот, Касьян тоже будет замешан в этом деле.

– Кто? – с ходу догадался я, что и у этого парня кто-то пострадал от рук того урода.

– Мама.

– Я так и думал. Слышал об этой трагедии.

– И еще, в этом году к тебе придет поступать одна девушка по протекции короля Индайского. Скажу сразу, это его незаконная дочь, но девушка тихая, способная. Защитный уровень силы зашкаливает. По боевой – полный ноль. Желательно, чтоб она училась у Яна. ОК?

– Последнее слово переведи, пожалуйста?

– Неважно! Договорились?

– Да, я понял. Проблем у меня в этом году будет выше крыши, как я понимаю.

– Какая же ты зануда. Вот Амалия совсем другой чело…ээ…нечеловек!

– Да, кто бы говорил!

– Ладно тебе. Я между прочим с подарком. Я тут подглядел твои реформы по Академии и решил, так сказать, побыть спонсором, что ли. Попроси всех покинуть Академию, а то случится чего…хотя чего это я. Я и верну тогда, если чего. – и этот невыносимый чело…бог широко улыбнулся и, насвистывая какую-то явно трагическую мелодию¹, пошел на выход.

По экстренной эвакуации выбежали все преподаватели и адепты, коих было всего двое: Лина и Амали. Те сразу направились ко мне, а увидев Мрака, с визгом бросились ему на шею. Вот те на…Мне уже ревновать можно?

– Оу, девчонки. Как вы выросли, куколки. А у меня подарок вам есть!

– Какой? – Грин их не видит…а нет, уже видит.

– ЛИНА? – ревнует. А бога не признал.

– Ой, Грин. – пискнула та и отскочила от Мрака на добрых три шага.

– Какого хр…Мрак?

– Таким словом меня еще никто не называл, – хохотнул «шутник».

– Прости, я тебя не узнал.

– Да, ладно. Бывает. Так, за дело. Девчонки, сейчас начнется волшебство.