Глава 1

Татьяна с детства любила этот праздник, сладковато-пьянящий запах хвои, яркая блестящая мишура, подарки под ёлкой. Вкусные запахи с кухни, где поспевает к столу новогодний фаршированный гусь. Аромат ванили и корицы от яблочного пирога. Все весёлые, нарядные.

Обычно в её, доставшейся ещё от бабушки, квартирке всегда собиралась большая толпа народа. Все любили приходить в эту уютную квартиру, признавая Татьяну отличной хозяйкой. А её знаменитые пироги, салаты или жаркое всегда сметалось со стола, оставляя после себя только пустую посуду.

Но этот новый год они будут праздновать вдвоём с мужем. Так решил Николай. Их взрослый сын уже год как женился и уехал жить в другой город, общаясь с родителями исключительно по телефону. Татьяна старалась лишний раз его не беспокоить, понимая, что у сына теперь своя семья. А муж предложил этот новый год провести вдвоём, в романтической так сказать обстановке.

Татьяна с радостью согласилась. Последнее время они с Николаем виделись всё реже, того повысили по служебной лестнице, и муж теперь допоздна засиживался на многочисленных заседаниях. Если честно, она уже и сама устала от многочисленных лиц знакомых. На работе тоже уже давно ничего не радовало, не цепляло, хотелось покоя и тихого семейного счастья. Ну и пусть ей немного за сорок, хотелось опять почувствовать себя любимой женщиной. Наверное, она просто устала.

Потому-то она с радостью ухватилась за предложение мужа. Заранее купила красивое бельё и платье. Сходила к маникюрше, подстриглась и покрасилась. Специально сегодня ушла с работы пораньше, сбежав от распивающих шампанское коллег. И сейчас, в зеркале, на неё смотрела слегка полноватая дама возраста «ягодка опять». Умелый макияж скрыл первые морщинки вокруг когда-то ярко голубых, а сейчас потускневших усталых глаз. Короткие каштановые волосы, уложенные в модную причёску сбрасывали ей пару лет. Покрутившись у зеркала, она подмигнула своему отражению. Всё будет хорошо!

А ещё она мечтала уехать вместе с мужем за город, пожить немного вдвоём на природе. У неё на карте уже давно лежала довольно крупная сумма денег, которые она в тайне от мужа собирала на свою мечту. И теперь взяла на себя смелость забронировать на несколько дней котетж в загордном доме отдыха. На столике в гостиной уже лежал подготовленный буклет с красочными фотографиями. Это будет её новогодний подарок Николаю.

Холодильник уже давно и под завязку забит продуктами, которые предпочитал её муж. Он всегда хвалил её как отменную стяпуху, и хозяйку…. А так хотелось получить от мужа совсем другой комплимент…. Но сегодня всё будет совсем по другому! Они останутся сегодня совсем одни. Это будет по настоящему романтический вечер.

Татьяна достала из комода шёлковую скатерть. Фарфоровые тарелки, раритетные, ещё бабушкины. Салфетки, свечи. Вроде ничего не забыла. Зажгла новогоднюю гирлянду на ёлке, которую в этот раз тоже покупала одна. У мужа как всегда в последнее время нашлись неотложные дела. Она так радовалась этому ароматному деревцу, которое самолично принесла с ближайшего ёлочного базара. Там она долго и придирчиво выбирала самую стройную и пушистую. Потом наряжала, опять одна, вспоминая, как раньше они это делали всей семьёй…

Татьяна возилась на кухне, когда ей почудился шум от входной двери. Прислушалась, нет, тихо. Прибавила звук радио, транслирующего зажигательные новогодние мелодии. Ну вот, любимый салат мужа готов. И пирог в духовке поспел. Выключив плиту, она выглянула в прихожую, и увидела сапоги мужа, вокруг которых уже натекла небольшая лужица от растаявшего снега.

Странно. Николай пришёл? И даже не заглянул к ней. Может сразу пошёл в ванную? Но и в ванной и гостиной никого не было. Мужа Татьяна нашла в спальне. Николай заканчивал запихивать в стоящий на кровати чемодан свои вещи из шкафа. На полу уже стояли две полные сумки.

– Коль, ты чего? Зачем вещи собираешь?

Муж вздрогнул, медленно повернулся.

– Я ухожу, – тихо, почти шепотом, сказал он, – не могу так больше. Ты хорошая, верная, добрая, умная. Но не люблю я тебя. Не люблю! Давно! Надоело так жить.

– Как не любишь?

Татьяна не веря своим глазам и ушам, смотрела на мужа с недоумением.

– Зачем тогда столько лет жил со мной?

– Не знаю. Наверное, не хотел делать тебе и сыну больно, бросать вас. Но сын вырос, а я встретил ту, которую действительно люблю. Не могу я больше тебя обманывать. Я уже год с Натальей встречаюсь. Тайно. Не могу больше каждый день расставаться с ней и приходить сюда, к тебе.

– Так значит ты столько лет жил со мной только из-за сына?

– Не знаю. Наверно. Меня раньше все устраивало. А сейчас…

– Понятно…

Хотя ей было совсем ничего не понятно.

–"Как? Зачем?", – мысли крутились в голове, не находя выхода. Татьяна молча смотрела, как муж сметает с полок в ванной бритвенные станки, пену. Последней, он закинул в сумку свою зубную щётку. И именно тогда она поняла – это всё, конец! Он уходит от неё!

Стало вдруг очень холодно. Она обхватила себя руками, чтобы хоть как-то сдержать дрожь.

Когда все вещи были собраны, Николай прошел мимо жены, на миг остановившись.

– На квартиру не претендую, она ведь твоя. Заберу только машину. На развод подам сам. Прости, так будет лучше. Надоело жить во лжи.

Николай достал из кармана связку ключей, оцепив несколько, положил на тумбочку в прихожей. Дверь за ним тихо закрылась и Татьяна осталась одна.

Всё так же, обхватив себя руками, она медленно прошла в гостиную, собрала со стола праздничную посуду, аккуратно свернула скатерть. Свет мигающей на ёлке мишуры безумно раздражал, и она резко выдернула шнур из розетки. Комната погрузилась в полумрак.

Пройдя в спальню, глянула на лежащее на кровати, приготовленное нарядное платье. Достала из шкафа вешалку, и, повесив на плечики обновку, которой рассчитывала покорить сегодня мужа, и убрала назад в шкаф.

За окном вспыхнули гроздья салюта. Кто-то из соседей запускает во дворе новогодние петарды. Подойдя к окну, женщина глянула на кипящую на улице предновогоднюю возню. Вдруг она остро ощутила удушающее одиночество. Ей срочно нужно туда, к людям!

Татьяна заметалась по квартире. Вывалила всегда идеально сложенные в шкафу стопки одежды прямо на пол, нашла тёплые брюки и свитер. Перешагнула через кучу одежды, прошла в прихожую. Достала тёплый пуховик и сапожки без каблука. Она уже давно предпочитала удобную, неброскую одежду. Когда несколько часов впахиваешь на работе, а затем дома, уже не до каблуков…

Бросив ещё раз взгляд на сиротливо лежащие на тумбочке ключи мужа. Бывшего мужа… она судорожно вздохнула, напялила шапку и выскочила из квартиры.

Втречающиеся в подъезде и во дворе соседи поздравляли её с новым годом. Она улыбалась им и поздравляла в ответ. Выйдя на улицу, побрела мимо сверкающих витрин и весёлых, спешащих к новогоднему столу прохожих. Сама не заметила, как ноги привели её в парк. Где то неподалёку веселилась небольшая компания молодёжи. Татьяна свернула на узенькую дорожку, дошла до заснеженной лавочки. Стряхнув снег села, глядя на мелькающие за заснеженными кустами праздничные огни города.

Сколько она просидела так в оцепенении? Вспоминала свою жизнь. Как познакомилась с Николаем. Она тогда только о нем и могла думать. Она просто летала от счастья, когда любимый сделал ей предложение. Практически сразу после свадьбы бабуля подарила ей свою трёхкомнатную квартиру почти в центре города, в которую молодые заселились сразу после свадьбы. А через год Татьяна забеременела. Какие же они тогда были счастливые! Муж так гордился наследником, и буквально не спускал сына с рук. Все делал для них, при любой возможности баловал жену и маленького сынишку. Слёзы сами полились из глаз.

Татьяна очнулась от тяжёлых мыслей, когда почти уже замёрзла. Руки и ноги чувствовались с трудом. Попытавшись подняться со скамейки, чуть не упала. Лишь с трудом удержавшись да лавочку, она устояла на ногах. За перчатку что-то зацепилось.

С трудом сгибая пальцы, Татьяна потянула за серебристую цепочку, в которую угодила рукой, когда неуклюже пыталась устоять на ногах. Из под снега вынырнула круглая блестящая вещица. Часы? Даже при этом слабом освещении она поняла, что часы скорее всего старинные и видимо очень дорогие.

– Какие красивые!

Она стала смотреть по сторонам, вдруг кто ищет потерянную вещь. Но рядом никого не было. Даже компании молодёжи больше не слышно, видимо они уже давно отправились праздновать в другое место.

– Что же делать? Оставить или отнести домой и написать объявление?

Оставлять было жалко. Татьяна не очень хорошо разбиралась в старинных вещах, но оставлять просто так здесь явно дорогую вещь было жалко. Да и судя по тому, как много нанесло сверху снега, они лежат здесь уже давно.

Спрятав часы в карман, она отправилась домой. Нужно срочно согреться и написать объявление о своей находке.