Ментальное (интеллектуальное) и психомоторное развитие происходит неравномерно и имеет критические периоды. В возрасте двух лет отмечается резкое падение показателей общего познавательного развития, отдельных его областей и психомоторного развития. Причиной ухудшения показателей является изменение структуры организации психики под влиянием речевого развития, что связано, по мнению Р. Пломина, с началом воздействия генов, отвечающих за развитие речи, на общую когнитивную способность.