Утро не стерло воспоминания вчерашнего вечера. Да и как можно было забыть такие яркие события, когда в тусклой размеренной жизни Леры ничего подобного не случалось. Да и сам парень был слишком неординарным и хоть и неоднозначным, но запоминающимся и помимо здравого смысла притягивающим, так что не думать о нем не выходило. Лежа в кровати в обнимку с одеялом, девушка сама того не желая мусолила щекотливые моменты, спохватываясь одергивала себя, прекращала, но они без спроса врывались в ее сознание.
Понимая, что дальнейшая меланхолия явно не поспособствует обещанной амнезии, Лера решила отвлечься и, выбравшись из кровати, пошла на кухню.
– Все наладится милая, у Алёши сейчас сложный период. Выборы эти.
Девушка посмотрела на притихших с ее появлением маму и Соню и с порога уточнила:
– Что-то случилось?
– Секретничаем, – многозначительно заявила женщина, а невестка, видимо, резко увлеклась подсчетом пузырьков в молочной пенке капучино, поскольку уставилась в чашку, только ее маневр был бессмысленным: Лера уже приметила ее заплаканные глаза.
– Мне уйти?
– Нет что ты! – Соня подскочила со стула. – Завтракайте. Я пойду.
Нина надавила на плечи взлетевшей девушки и, смотря поочередно на одну и другую, произнесла:
– Всем места хватит.
Соня послушно села, Лера пристроилась на соседнем стуле, а женщина засуетилась возле плиты, подогревая остывшие блинчики.
– Па, я не маленький, разберусь.
– Хорошо. Не ворчи.
Алексей запрыгнул в машину и, едва заведя ее, резко стартанул. Последнее время нервы были на пределе, и он словно балансировал на оставшейся ниточке благоразумия, чтобы не сорваться. И хоть с ним и раньше случались такие эмоциональные сбои, но в этот раз все как-то подзатянулось.
«Просто не люблю август. С тех пор».
Доехав до перекрестка, он повернул налево, потом еще раз и, выехав на проспект 25 Октября, встал на светофоре. Случайно мазнув взглядом по скверику Ленина и двум девушкам, стоящим возле, на тротуаре, молодой человек опять уперся в дорогу, но буквально через секунду, когда увиденная информация спроецировалась в мозг, похолодел и резко посмотрел на них снова.
Хрупкая темноволосая девушка в летнем платье, красивый точеный профиль… От этой до боли знакомой картинки мгновенно сжалось сердце.
– Лена…
Алексей надавил на клаксон в надежде, что она повернется и даст возможность удостовериться в своем предположении, но в какофонии гудков, сигналящих ему, чтобы он ехал на загоревшийся зеленый свет и не создавал пробку, звук его машины потерялся, и девушка не обернулась.
Остановиться на обочине прямо в том месте было невозможно, и молодой человек, объехав сквер, свернул на соседнюю улицу. Припарковав машину в ближайшем Госпитальном переулке, сразу бросился обратно, но ее уже не было.
Алексей расстроенно смотрел по сторонам. Сердце щемило в груди, и не отпускало ощущение, будто он выпустил из рук выигрышный лотерейный билет.
Постояв еще немного, молодой человек рванул к машине и, сделав круг, внимательно сканируя тротуары с двух сторон, вернулся на проспект. Чуда не произошло: девушка не материализовалась на прежнем месте.
«Что делать?» – пульсировало в висках.
Просто выкинуть этот эпизод из своей головы он не мог, а искать, не зная где, даже в таком небольшом городе как Гатчина было проблематично. Наобум молодой человек поехал по проспекту вперед, снова рассматривая пешеходов, но она словно пропала сквозь землю.
Позади остались "Дом одежды" и здание почты, и в тот момент, когда Алексей уже решил, что не найдет ее и все бесполезно, он заметил яркое платье той, которую искал. Он еще раз надавил на клаксон в надежде привлечь ее внимание, но она никак не прореагировала. Повторил снова. Девушка обернулась мельком, так что невозможно было разобрать лица, но, видимо, решив: сигналят ей и испугавшись, что ее преследуют, припустилась к Кирхе, не дожидаясь разрешающего света. Молодой человек продолжил ехать за ней. Осознав, что та добровольно не остановится, он бросил машину возле автобусной будки и побежал следом.
В два счета догнав беглянку, но не желая ее пугать еще больше своими прикосновениями, просто позвал:
– Лена.
Девушка повернулась, посмотрела на него растерянными глазами.
«Не она!»
Разочарование неописуемой тяжестью опустилось на плечи. Алексей словно стал ниже ростом, и печаль морщинкой между бровей легла на его лицо.
– Простите, обознался.
Надеть приветливую улыбку у него едва ли получилось: губы нервно приподнялись и тут же вернулись в исходное положение.
– Ничего страшного, – пробормотала девушка, но сорвавшись быстро засеменила подальше от ненормального типа, преследовавшего ее. Оно и понятно. Маньяки тоже разные бывают.
Молодой человек молча смотрел ей вслед, но перед глазами стояла похожая картинка. Тот же август, тот же силуэт и та же боль, разрывающая сердце в клочья. Дежавю…
Тяжело вздохнув, он медленно направился к брошеной машине.
– Ненормальный, – бросила какая-то недовольная женщина, но Алексей даже не повернул голову в ее сторону.
Запустив мотор, он встретил свои глаза в отражении и повторил уже себе:
– Ненормальный.
Переместив взгляд в боковое зеркало и убедившись, что можно ехать, молодой человек рванул и встроился в нужный ряд.
В машине раздалась мелодия звонка, на дисплее высветилось «Соня», но Алексей, не раздумывая, скинул вызов.
«Сейчас я точно не в состоянии с ней говорить», – бросил он сам себе в оправдание. – «Как-то дольше обычного длится эта обостренная дурацкая хандра. Уж скорей бы сентябрь наступил что ли».
В «Часах» сегодня было многолюдно. Возможно, потому что всем в голову ударило желание провести вечер субботы в приятном заведении на пешеходной улице города. Но факт оставался фактом, и Лера с Олей еле получили приличное место у окна.
Андрей – официант, знавший их в лицо, с радушной улыбкой проводив девушек до их столика, положил меню перед каждой, но те, даже не заглянув в него, сделали заказ.
– Минеральную воду принести сразу как обычно?
Оля кивнула и, одарив парня своей самой милой улыбкой, уставилась на подругу.
– Ну?
Лера оторвала взгляд от проплывающих за окном прохожих и вопросительно вскинула бровь.
– Не прикидывайся, что не поняла!
Та усмехнулась:
– Лучше сразу скажи, что конкретно ты хочешь от меня услышать?
– Что у тебя с Сергеем?
Вчерашнее обещание, данное парню, не позволяло выложить подруге правду, но и врать тоже было не в ее привычке.
– Ничего.
– Но он серьезно залез к вам ночью?!
Девушка обреченно вздохнула.
– Давай не будем об этом.
Взгляд Лёли буквально загорелся от любопытства.
– Ты же знаешь, я не отстану!
Лера снова отвернулась к окну, чтобы избавиться от его давления.
– Ну я никому не скажу, – заныла блондинка.
– Все, что я вчера озвучила, правда.
Вспыхнувшие, словно фейерверки, глаза Оли обеспокоили девушку, и она поспешно добавила:
– Я обещала обо всем забыть. Так что ты тоже, пожалуйста, выкинь это из головы!
– Так он действительно вор?! – словно не слыша подругу, прошептала Лёля, Лера пожала плечами.
Чувство, что не стоило говорить правду, неприятной горечью засело внутри.
– А Костя?! Они вроде как друзья, – Оля на эмоциях никак не могла успокоиться и отпустить ситуацию.
– Лёля, не делай так, чтобы я пожалела о своих словах.
– Хорошо, – нехотя выдала та и прикусила зубами губу, не давая ей разъехаться в вырывающейся из нее улыбке, но потом не выдержала, заулыбалась и выдохнула:
– Прикольно.
Лера не понимала, что может быть в этом прикольного, но, желая всеми силами замять щекотливую тему, не стала уточнять и перевела разговор в другое русло.
– Юлька придет сегодня?
Лёля взглянула на экран мобильного.
– Да, через пару минут. Я специально сказала ей прийти позже, чтобы мы могли немного посекретничать.
Юля Каретникова училась в одном классе с ними и была единственной, кого девушки подпускали к себе довольно близко. Они не считали ее настоящей подругой, но и просто одноклассницей тоже. Та задержалась где-то между двумя этими понятиями. Раз в неделю минимум девушки пересекались и проводили время, но абсолютно откровенны с ней не были и держали невидимую дистанцию.
Юля действительно пришла через несколько минут, принеся с собой шлейф плохого настроения. Плюхнувшись на диванчик рядом с Лелей, она выдохнула:
– Меня уволили.
Юля единственная в их бывшем классе не могла похвастаться богатыми родителями. Многие вообще удивлялись, как она умудрилась продержаться в их школе одиннадцать лет. И пусть плата за обучение в Гатчине была значительно меньше, чем в Санкт-Петербурге, но тем не менее каждый квартал родители раскошеливались на кругленькую сумму.
– Что произошло?
Девушка, подняв заплаканное лицо, горько усмехнулась:
– Официально: я не профпригодна. Неофициально: я заявила шефу, что никаких отношений, кроме рабочих, у нас не может быть.
– Он приставал к тебе? – сделав свои большие глаза огромными, спросила Лёля.
– Очень громко подумал, и я его услышала.
– Офигеть!
Лера сочувственно посмотрела на девушку и уточнила:
– И что ты теперь будешь делать?
– Не знаю. Отец сказал, что содержал меня до восемнадцати лет и больше ни копейки не даст. Он до сих пор зол, что я не поступила на бюджет, а про заочное говорит: это одно название, а не образование.
– Н-да.
– Девочки, а у вас нет на примете каких-нибудь вариантов?
Оля покачала головой и озвучила:
– У моего отца вакансий точно нет. Он недавно жаловался, что сокращать штат придется.
Обе посмотрели на сидящую напротив Леру.
– Лер, а у твоего отца сейчас выборы. Может, есть какая-то хотя бы временная должность?
Та пожала плечами. «У «нет» голова не болит» было одним из ее любимых принципов, но в данном случае, когда подруги буквально приперли к стенке, отказывать, казалось, некрасиво, и она выдавила из себя:
– Я узнаю.
Девушки перевели разговор на другую более приятную тему, потом принесли еду, и они, продолжая обсуждать знакомых, вещи, музыку и прочее, стали поглощать содержимое своих тарелок.
Счастье – оно как воздух! Его нельзя увидеть или потрогать. И оно также необходимо. Если человек несчастлив, то будто сдутый мячик кувыркается по земле, но если счастьем заполнено все внутри, то он рвется воздушным шариком в небо, чтобы парить в невесомости над миром и дарить хорошее настроение всем и каждому.
Пристроившись на груди Кости после крышесносного секса, Лёля чувствовала сиюминутную потребность выплеснуть из себя отрывающее от земли распирающее внутренности счастье.
Приподняв голову и поймав взгляд парня, она прошептала:
– Люблю тебя…
Он притянул ее к себе и чмокнул в нос.
– И я тебя, детка!
Девушка улыбнулась его словам, но не легла обратно «под крылышко», а попыталась собраться с духом, чтобы спросить Костю о том, что ей никак не давало покоя: о роде его деятельности. Информация, полученная от Леры, вредоносным вирусом бурлила в ее крови и мучала. Вот только с какой стороны подойти к этой теме она не знала и в итоге выпалила в лоб:
– Ты вор?
В глазах парня отразилось недоумение.
– Нет.
Оля словно не услышала отрицания и, не давая ему продолжить, затараторила:
– Я знаю: Сергей – вор, а поскольку ты его друг, я решила, что ты тоже.
Он усмехнулся:
– Наш род деятельности часто переходит законные рамки.
Девушки впилась в него глазами, в которых ярким пламенем горело любопытство.
– Вы незаконно проникаете в чужие дома и берете то, что вам не принадлежит?
– Ты насмотрелась фильмов про грабителей?
Лёля пожала плечами.
– Мне нравится бесшабашная романтика Бони и Клайда. В моей жизни все так однообразно и скучно, а в твоей столько адреналина.
– Хочешь составить компанию? – шутя спросил он, а та уверенно закивала головой.
– Да.
– Серьезно?!
Костя явно не ожидал такого ответа.
– Хочу! Почему нет?!
– Ненормальная.
– И влюбленная.
Она потянулась к его губам и нежно поцеловала. А потом, отстранившись от них, задумчиво спросила:
– А что мне надо будет делать?
– Для начала держать язык за зубами.
Лера медленно поднималась по знакомой старинной лестнице на второй этаж, обдумывая предстоящий разговор. Тихо открыла дверь, вошла в офис отца и наткнулась на взгляд молодого человека, который до ее появления копошился в бумагах на столе. Он замер, а потом будто приклеился к ее лицу.
– Здравствуйте, – кинула она ему и смело двинулась навстречу.
– Привет, – по мере того как губы незнакомца кривились в усмешке, лицо девушки теряло весь лоск дружелюбия.
– Ты?!
Сергей усмехнулся:
– Я.
– И что на этот раз тебе понадобилось?
Парень удивленно приподнял бровь.
– Не понимаю: воровство – твоя слабость или средство к существованию?
Лера скользнула по фигуре парня, облаченной в явно дорогой костюм. Как-то все не вязалось одно с другим.
– Ты точно не бедствуешь.
«Может, просто сейчас на эмоциях я не вижу этой связи».
Стук женских каблуков и сахарное «здравствуйте» ворвались в ход ее мыслей.
Она обернулась. Брюнетка модельной внешности с улыбкой, демонстрирующей все зубы, торопливо направлялась к ним.
– Здравствуйте, – машинально ответила девушка и посмотрела, как та перевела взгляд на Сергея и, тая на глазах, бросила:
– Еще пять минут, и я свободна.
– Подожду в машине, – заключил он и, не взглянув на Леру, вышел из приемной.
В машине? Я думала: у него мотоцикл. Подожду? От этого слова вообще стало некомфортно.
Какое мне до этого дело!
Тем не менее Лера ощущала, что ее задела ситуация, хотя она не имела видимых оснований, чтобы напрягаться из-за этого.
«Надо прекращать этот маразм».
– Владимир Всеволодович у себя?
Доброжелательная улыбка вместе со словом «да» прилетела в ответ.
Девушка решительно направилась к двери.
– Привет. Можно к тебе? – едва войдя, уточнила она.
Отец, оторвав взгляд от бумаг, устало улыбнулся:
– Да, малышка, входи.
От его ласкового «малышка» на душе стало теплее. Это нежное слово с детства принадлежало только ей, даже младшей Лизе оно не доставалось, и этот факт подкупал, будто делал связь между ними теснее и более особенной.
Подойдя к отцу, обняв его сзади и подарив поцелуй в щеку, Лера непроизвольно поворчала в духе мамы:
– Ты себя выматываешь. Рабочий день давно закончился.
– Выборы на носу. Какой тут рабочий день.
– А я планировала украсть тебя и вместе поехать домой ужинать.
– Хочешь поговорить о чем-то?
Девушка смутилась. Отец на каком-то вербальном уровне чувствовал ее, и врать было бессмысленно.
– Попросить.
– Проси, – он по-мальчишески подмигнул, и весь груз усталости, что давил на него совсем недавно, словно слетел с плеч, как припорошенный снег с одежды от дуновения ветра.
– Моя одноклассница Юля осталась без работы. У нее финансовые проблемы, и, если у тебя есть возможность взять ее хотя бы на время выборов, было бы здорово!
Мужчина задумался, а Лера добавила:
– Она правда толковая, ей просто не везет, и родители у нее странные.
– Ты же знаешь: штат укомплектован.
– Я думала в связи с выборами…
– Ладно. Пусть приходит. Но это только временно, на месяц и исключительно потому, что попросила ты.
– Спасибо. Она как раз за месяц постарается найти себе что-то получше.
Владимир скептически посмотрел на дочь. Та виновато улыбнулась.
– Я имела в виду постоянную работу.
О проекте
О подписке