ГЛАВА 1.

Памела Спайс была отличницей в колледже и университете. Про таких обычно говорят – «синий чулок». Ни вечеринок, ни мальчиков, и боже упаси, выпить алкоголь. Глядя, как нервно она сжимает кулаки, сидя на самом краю дивана, Тео в очередной раз решил, что это не вариант. Не может он жениться на такой мышке, которая шарахается любого громкого звука. Что он будет делать с такой женой? Но с другой стороны, она не будет обузой, если найти ей хобби дома.

– У тебя есть любимое занятие? – Тео решил сразу всё выяснить, но от его голоса девушка вздрогнула и едва не сорвалась к выходу. Подавив тяжелый вздох безысходности, он, как можно спокойнее, продолжил. – Прости, я не хотел тебя напугать, просто мне интересно, чем ты занимаешься в свободное время.

– Я… – голос у неё был под стать самой девушке, дрожащий и тихий. – Я путешествую.

Теодор воодушевился. Это значит, что жена не будет таскаться за ним все двадцать четыре часа в сутки, а то и по нескольку дней он не увидит Памелу.

– Часто ездила за границу?

– Бывало, – уклончиво ответила девушка и насторожено взглянула на него. Гослинг решил сменить тему, дабы ещё сильнее не напугать красотку.

– Не хочешь прогуляться?

– Я не против, – она так быстро вскочила с дивана, что Теодор в очередной раз усомнился в верности решения жениться. Но с другой стороны, любимая женщина замужем, растит сына от его лучшего друга, да к тому же, живёт за тысячи километров. Ему никогда ничего не светило с Эвелиной, а тот вечер был подарком судьбы. Но дальше ласк и поцелуев дело не пошло. И сейчас Тео думал, что так даже лучше, ведь у него сносило башню от поцелуев, а если бы он переспал с Линой, впору было бы верёвку намыливать.

Отвлекаясь от мрачных суицидальных мыслей, Гослинг взглянул на свою «невесту». Синее платье почти полностью скрывало фигуру, не давая возможности даже представить, как всё сложено выше колен. Темные волосы Памела заплела в толстую косу, которая слегка растрепалась, невыразительные туфли-лодочки на низком каблуке тоже были надеты, чтобы скрыть длину ног. Но больше всего его напрягал испуганный взгляд девушки, словно он сейчас накинется на неё и сожрет, как волк красную шапочку.

– Эти цветы моя мать выращивает уже больше двадцати лет, – мужчина показал на экзотические «как их там» бутоны. Девушка наклонилась понюхать, а когда поднялась, то на носу и щеке у неё оказалась пыльца. Совершенно не задумываясь, Теодор поднял руку и стёр «следы преступления» с нежной кожи девушки. И только потом понял, что сделал. Памела смотрела на него круглыми глазами, замерев, как кролик перед удавом. Тут уже мужчина не выдержал.

– Чего ты боишься, Памела? – рявкнул он, заставив несчастную сжаться. – Ты думаешь, я привёл тебя сюда, чтобы изнасиловать?

Она ничего не сказала, ещё сильнее распаляя Гослинга.

– Могу тебя успокоить, ты не интересуешь меня, как женщина! Я люблю другую, но всё же уступил родителям, понимая, что моя любовь так и останется запретной.

Под конец своей гневной тирады Тео понял, что его занесло, но было уже слишком поздно.

– Кому ты нужен?! Неудачник! – она ударила его в грудь и выбежала из сада. Мужчина остался стоять на каменной тропинке, размышляя, какого черта он всё это сейчас сказал. Ведь если Памела откажется выйти за него, он один черт не сможет жениться на любимой. Так лучше уж пусть такая мышка, чем какая-нибудь нудная курица. Тряхнув головой, он быстрым шагом кинулся в дом, желая остановить обиженную девушку.

Она уже успела надеть пальто, когда Тео выскочил в коридор.

– Памела, подожди, – попросил мужчина, потихоньку продвигаясь к двери и пытаясь таким образом перекрыть пути к отступлению. – Извини меня, пожалуйста. Я не должен был говорить всего этого, просто сорвался.

– Зато высказался, что действительно думаешь. Я не обижаюсь. Честно, но свадьбы не будет, – ответила девушка и прихватила свою сумочку.

Теодор запаниковал, понимая, что дальше всё может быть только хуже. Когда девушка остановилась возле него, не сдвинулся с места, прижимаясь спиной к двери. И непонятно, то ли свет, льющийся через занавески, сделал её глаза не голубыми, а серыми, то ли ему так этого хотелось, что он придумал. Но когда Памела подняла голову и взглянула на него, Тео показалось, что он видит перед собой Эви. Повинуясь импульсу, он сжал двумя пальцами её подбородок, ещё выше поднимая голову, и медленно наклонился, мечтая, чтобы эти пухлые губы раскрылись в желании, и ликуя, когда она ответила на поцелуй. Нежное касание словно снесло крышу у него. Совершенно перестав соображать, он прижал девушку к себе, углубляя поцелуй, заставляя её откинуться назад. Руки всё сильнее сжимали тонкую талию, почти впечатывая Памелу в мужское тело, ясно давая ощутить своё желание. Девушка перестала напрягаться, отвечая на поцелуй, и спустя несколько секунд застонала, окончательно сдаваясь на его милость. Теодор всё целовал и целовал её, с губ перейдя на щеки, шею и мочку уха.

– Тео, – простонала Пэм, гладя его шею и затылок. Видимо, он окончательно спятил, потому что произнёс совершенно не то, что собирался, и в итоге поплатился за это.

– Лина, – он опять поцеловал нежную кожу за ушком, и только спустя минуту понял, что что-то не так. Девушка в его руках словно окаменела. Оторвавшись от сладкого местечка за ухом, он взглянул ей в глаза, и в то же мгновение голова дернулась от звонкой пощёчины. Тео отступил в сторону, выпуская Памелу из рук, и непонимающе глядя в её наполненные слезами глаза.

– Меня зовут не Лина, Теодор! – подхватив свою сумочку, которую уронила в порыве страсти, девушка рванула на себя дверь и выскочила наружу, оставляя после себя только горящую щеку и легкий аромат французских духов.

Как такое могло случиться с ним? Он назвал свою будущую жену именем девушки, что уничтожила его душу и раздавила сердце. Сколько можно убиваться по миссис Спарк? До сих пор он просыпался ночью после недетских сновидений и бежал в душ, снимать напряжение. Да, за это время Теодор не сделался монахом, были девушки, и даже довольно симпатичные, но каждый раз после бурной ночи он мысленно возвращался к глазам цвета грозового неба, губам, сладким, как клубника, и мягким, шоколадного цвета, волосам. Какого черта?! Никогда ничего она не обещала ему, но он всё продолжал считать себя преданным. А теперь, из-за этого, его женитьба под угрозой.

Чёрт! У малышки тяжелая рука! Щека до сих пор горела от удара. Необходимо придумать, как он попросит прощения за то, что забылся настолько, что назвал её чужим именем. Развернувшись, Теодор побрёл в гостиную и уже начал подниматься по лестнице на второй этаж, как в заднем кармане джинсов завибрировал телефон.

Увидев, кто звонит, он застонал. Только брата не хватало сейчас для полного счастья.

– Рик, я не в настроении сейчас разговаривать, – вместо приветствия выпалил мужчина.

– А мне всё равно, – ответил женский голос на том конце провода. – Со мной просто обязан поговорить.

– Извини, сестричка, я думал, это Ричард.

– Я поняла, – хохотнула Лекси. – Но я звоню поделиться с тобой отличными новостями.

– Я уже радуюсь, – потянул Тео, совершенно не чувствуя радости.

– Рано, я ведь ещё не озвучила.

– Ну, так говори.

– Нет, я хочу, чтобы ты приехал к нам на эти выходные.

– Лекси я не могу, у меня работа и …

– Ты обязан быть в Лос-Анжелесе на дне рождения Ники. Ты же почти, как отец ей!

– Рик с тобой не согласится, – он всё же смог улыбнуться.

– Это его трудности, когда я мучилась в роддоме, со мной были двое, ты и Эвелина…

Очередное напоминание об миссис Спарк, как тупое лезвие разрывало его нервные окончания. Да, тогда, именно тогда, у него хватило смелости поцеловать впервые Лину, и тогда же он понял окончательно и бесповоротно, что пропал.

– Эй, ты меня слышишь?

– Да, извини.

– Я жду тебя, Теодор Гослинг, в выходные, на день рождения моей дочки.

– Лекс…

– Даже слышать не хочу твоих жалких оправданий. Праздник начнётся в час пополудни.

И она отключилась, не дав и мизерного шанса отказаться.

В конце недели, не имея возможности слинять, Тео Гослинг прибыл на другой конец страны, чтобы поздравить племянницу с днём рождения. Народу собралось огромное количество, но единственный человек, кого Теодор боялся здесь встретить, не прилетела. И спустя несколько минут он узнал причину отсутствия Спарков.

– О! Тео, я так рада, что хоть кто-то из родственников приехал.

– А что Спарки?

– Нет, они остались в Сиднее, представляешь, я опять стала тёткой!

– Что? – голова перестала соображать, а в ушах нарастал шум прибоя, мешая осознать свершившийся факт, а Лекси, ничего не подозревая, разъяснила, приближая его смерть.

– У Лины родился второй пацан, – восторженно проговорила она. – Поэтому родители и брат с семьёй остались там, но я действительно рада, что ты приехал.

Чмокнув его в щёку, она убежала встречать новых гостей. А Теодор прислонился к стене, и так по ней и сполз на пол, обхватив голову руками, зажав уши. Но как бы сильно не сжимал он руки, слова эхом расходились по сознанию, словно издеваясь над его сердцем. Лина родила второго ребёнка. Господи, пора бы уже забыть эту женщину, но проще сказать, чем сделать. Сколько он просидел так, Теодор не знал, но из бездны отчаяния его вывела племянница, которая, тихо подойдя, обхватила шею мужчины своими маленькими ручками и громко чмокнула в щеку.

– Ты плачешь, дядя?

– Нет, – поспешно вытирая дорожки от слёз, отозвался он.

– Это не страшно, – опять смачный поцелуй, и маленькие ручки сильнее сжали его шею. – Папа тоже плакал, когда мама болела, и я плакала. Все плачут, – она забралась к нему на колени, рассматривая лицо, а Тео стоило немало усилий сдержать себя и не убежать, закрывшись в своей комнате, и крушить всё подряд, пока острая боль, сковавшая его сердце от новостей, не отпустит или, по крайней мере, не станет такой, что можно вытерпеть.

– Что тебе подарили? – спросил он, чтобы отвлечь малышку и себя от края пропасти.

– Пойдём, покажу, – она слезла с его колен и потянула за руку. Теодор поднялся и отправился вслед за Николь.

Пока девочка показывала игрушки и наборы, он делал вид, что восхищается, а сам тем временем размышлял, когда же уже отпустит Эвелина его сердце. Когда закончится этот кошмар наяву. Желать чужую жену и мать двоих детей – это верх извращения, особенно учитывая, что она – жена лучшего друга. Ведь несмотря ни на что, они с Джейсоном остались друзьями перед отъездом Спарков в Австралию.

– Дядя? Ты меня не слушаешь, – её губы задрожали, а глаза наполнились слезами, и Тео тут же переключил всё внимание на маленькую плачущую девочку.

– Конечно, слушаю, я просто залюбовался на самого красивого пони, которого когда-либо видел. Даже у меня такого не было, – это сработало, малышка тут же залезла на маленькую лошадку и начала раскачиваться, звонко смеясь.

Пока они развлекались, к нему снова подошла Александра.

– Веселитесь? – спросила она, улыбаясь, но Тео заметил, что зеленые глаза смотрят на него виновато и встревоженно одновременно. – Прости, дорогой, – она погладила его по руке. – Я и подумать не могла, что у тебя всё так серьёзно. Тем более, столько лет прошло. – Теодор только вымучено улыбнулся. – Если бы я знала, то ни за что не стала бы хвастаться перед тобой.

– Всё в порядке, Лекс, – он не хотел расстраивать свояченицу. – Я рад, что после всего они счастливы вместе. Что у них теперь двое детей, и они любят друг друга.

– Мне жаль, – прошептала она, обнимая его.

– Мне тоже, но такова жизнь, сестричка.

– Может, ты ещё найдёшь свою любовь?

– Поздно, – горько усмехнулся он. – Родителям надоел мой образ жизни, и мать требует, чтобы я женился и подарил ей внуков.

– Разве можно заставлять?

– Она больна, Лекс, и я уступил, тем более, они нашли мне невесту.

– Правда?

– Да, скромная девушка, из хорошей семьи.

– Что ты с ней делать будешь, Тео? Со скромной и тихой.

– Это неважно, всё равно мне не получить то, что хотел.

– Ещё раз, прости, – тихо отозвалась Александра и повернулась к дочери. – Кто это у нас тут скачет?

– Это я, мама! Папа подарил мне этого пони, и теперь я каждый день буду кататься.

– Лекс? – она взглянула на него. – Есть тут выпить что-то(,) кроме детского лимонада и молочных коктейлей?

– Да, зайди в кабинет к Рику, у него наверняка найдётся выдержанный виски.

– Спасибо, – и он быстрым шагом, разве что не бежал, направился с детского праздника, скрываясь в недрах дома.

Лекси не ошиблась, на маленьком столе в углу стояла почти полная бутылка «Джонни Уокера». Открыв её, Тео не пожадничал и налил почти полстакана, залпом осушил его и налил ещё. К тому моменту, как брат нашел его, Теодор уже не мог держаться на ногах, опустившись на пол возле этого волшебного столика с напитками, и пил уже из горла. Просто жизненно необходимо было отключиться, и перестать чувствовать себя так, словно ему наживую вскрыли грудную клетку. Он, правда, был счастлив за Лину и Джейсона, но легче от этого не становилось. С каждым разом они словно медленно отравляли его, заставляя испытывать страшные мучения. Теперь тем более ему необходимо жениться. Чтобы оставить все свои фантазии и мысли об Эвелине Спарк. Но как быть, если подходящая девушка заявила ему прямо в лицо, что свадьбы не будет?