Молодая женщина сидела за столом и задумчиво смотрела на маленькую елочку, подаренную ей акушеркой Евгенией Петровной. Кто бы знал, что эта пушистая прелесть служила Наде единственным напоминанием о том, что через шесть часов уже будет новый год. Да по идее она уже с девяти часов утра должна отсыпаться дома после бессонной ночи, так как мамочки роддома сегодня всю ночь трудились, и теперь в палатах на двенадцать малышей больше.

Надежда закрыла глаза и стала массировать виски пальцами. Конечно, Новый год – замечательный праздник для всех, а она старалась в этот день работать, чтобы не вспоминать о том, что когда-то было и не давало ей спокойно жить до сих пор.

Раздалась мелодия телефонного звонка, по которой она определила абонента. Стас. Женщина подняла голову вверх и, открыв глаза, заставила себя взять трубку.

– Да, милый… – произнесла она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал и звучал радостно, но, к сожалению, у нее это совсем не получилось.

– Надюша! Родная! Но почему еще на работе? Сегодня такой день, а ты торчишь там.

– Прости, работы много очень.

– Но ведь ты сегодня не работаешь?! А ты до сих пор там.

– Малыши не спрашивают, когда им появляться на свет, – сказала она, проводя пальцами по маленьким искусственным иголочкам.

– Нет, так не пойдет. Конечно, это здорово – рождение детей… для матерей, но у тебя должна быть и своя жизнь. Тем более нас пригласили сегодня в гости.

– Стас, – резко ответила Надежда, возмущаясь его постоянными бесшабашными поступками, совершенно ей чуждыми… теперь.

– Милая, пожалуйста. Нас пригласил деловой партнер. Там будет замечательно, я знаю. Обещаю, мы немного посидим и поедем ко мне, чтобы только вдвоем дальше продолжать отмечать праздник. Пойми, я не могу отказаться от любезного приглашения. Без Петрухова я просто не заключу выгодные договора на установку окон в престижных заведениях. Это наше будущее…

– Стас… – предостерегающе сказала Надя.

– Знаю, что спешу. И мы только год встречаемся, но почему ты такая? Ведь я не дворник, а успешный предприниматель, который раз сто предлагал узаконить наши отношения и наконец-то жить вместе. А ты всегда молчишь, и твоя работа… Ты там живешь!

– Давай потом об этом поговорим? Хорошо? Я устала, – ответила женщина, кусая нижнюю губу от неприятного разговора.

– Хорошо, – буркнул мужчина. – Но ты же поедешь со мной? Надюша, я очень надеюсь. Прошу.

Она отодвинула немного в сторону телефон и потерла лоб пальцами так, будто хотела проткнуть его насквозь.

– Хорошо, но там не будет много людей? – с надеждой спросила она.

– Спасибо, зайка. Знал, что ты не откажешь. Нет, там только семья Петруховых и еще один человек будет. Друг Олега, он в городе проездом, и его пригласили на праздник. Поэтому не волнуйся…

Надежду мгновенно посетило тревожное предчувствие, и она спросила:

– Может, все же я пойду домой? А ты… потом…

– Милая, да все уже смеются, что я не показываю тебя. Не верят, что женщина может мечтать о тихой обстановке, а не бегать по общественным мероприятиям, хвастаясь перспективным женихом.

Надежда напряглась и честно сказала:

– Прости, я даже не знаю, что тебе ответить на это…

– Солнышко, ты скажи только, что поедешь со мной, и я буду счастлив.

– Да, я поеду… с тобой… к твоим знакомым, – выдавила она, пытаясь при этом улыбаться.

– Малышка, чувствую, что ты устала. Но обещаю, твою усталость я сниму в мгновение ока. Кстати, сразу туда поедем, или ты не готова?

Надежда скептически окинула себя взглядом и поняла, что никак не готова. Свитер, строгая юбка – нормальная одежда для повседневных будней, но не для праздника.

– Нет, я на работе вторые сутки без сна, поэтому не готова. Мне нужно к себе домой: принять душ и переодеться.

– Да, ты у меня умница. А за сколько ты справишься? – спросил мужчина с огромной надеждой на ответ, порадовавший бы его.

– Через час я буду полностью готова.

– Отлично. Умничка! Тогда я подъеду к тебе через час. А может, тебя с работы забрать?

– Стас, я живу в пяти минутах от работы. Быстрее дойду, – с улыбкой ответила она.

– Хорошо! Ты у меня самая лучшая дама на земле.

– Все, пошла собираться, – сказала женщина в надежде, что все красочные эпитеты в ее адрес закончатся. И почему они вместе, если ей так тяжело с ним? Если бы от нее зависело, то этих отношений никогда бы не было. Но Стас умел добиваться поставленной цели, а он считал, что любит Надю…

– Целую, целую, целую, – сказал мужчина и положил трубку.

Надежда встала с кресла и двинулась к своей сумке, но тут к ней постучались, и в кабинет вошла Евгения Петровна.

– Надежда Николаевна, ну я так и знала, что ты до сих пор тут.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Надежда.

– Нет, все у всех нормально. Одни готовятся, другие рожают, третьи с малышами носятся.

– Ну, дай бог! – радостно произнесла акушер-гинеколог второй категории.

– Ой, Надежда, Надежда… Смотрю на тебя и не нарадуюсь. Хорошая ты баба, да только все одна.

– Ну что вы, Евгения, я вроде как не одна, – тихо сказала Надя.

– Да? Этот лощеный предприниматель добился-таки своего? Уговорил на свадебку? – радостно спросила акушерка и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Хотя не подходит он тебе. Весь какой-то крученый, верченый. Видно, что наглый и такой уж хитровымудренный. Тебе бы спокойного и уравновешенного. Чтобы вы с ним идеально подходили друг другу.

– И такой мне не подходит, – с улыбкой произнесла Надежда, чувствуя, что сердце сжалось от боли и обиды. – Мне никто не подходит…

Она сказала, стараясь преподнести все шуткой, но опытная прожженная женщина ответила:

– Глупости. Тебе уже 28 лет, и ты все боишься создавать пару. Нужно попробовать. Мужика, малыша – что еще бабе нужно?! А ты…

Надежда не выдержала, крепко сжимая телефон в руке, подошла близко к акушерке и четко произнесла:

– Нет, Евгения Петровна, в том-то и дело, что не глупости. Я была замужем… И малыш тоже должен был быть. И любовь безумная была. Такая, что готова была кричать от огромного счастья. Но жизнь… она как дает, так и забирает. Поэтому… не хочу я больше такого счастья. До сих пор не оклемалась… хотя прошло уже три года. Я так…

Зазвонил телефон, и Надежда замерла, поражаясь себе, ведь она впервые заговорила о своей боли, рвущей ее на части, хотя всегда шла вперед, но, видно, как-то плохо старалась, раз не могла забыть о бывшем муже и их жизни.

– Предприниматель? – спросила Евгения Петровна, пронзительно глядя в глаза Колмаковой Надежде.

Та кивнула головой, не в силах ничего сказать, переживая, что разревется от бушующих внутри эмоций. Акушерка взяла телефон из рук Надежды и ответила на звонок.

– Але! Ой, Надежда Николаевна телефончик-то забыла… Да… Нет, не волнуйтесь, у меня перерыв сейчас будет, и забегу к ней. Да, да. Не переживайте, она его в кабинете оставила. Я? Акушерка, Соловьева Евгения Петровна. Угу. Конечно, мне не трудно. Всего доброго. Да, и вас.

Женщина захлопнула телефон и передала Надежде, та спрятала его в сумку.

– Ты, Надежда, хорошая баба, но, видно, очень много думаешь. Нельзя жить прошлым и всю жизнь страдать от этого. Пусть прошлое таким и останется, а ты иди дальше и сделай все, чтобы быть счастливой.

– Я так и делаю… – произнесла Надя.

– Плохо делаешь, моя дорогая.

– Ну, как получается.

– Так вот, я тебе желаю в последние часы этого года встретить свое счастье. А в следующий и последующие любить, быть любимой и жить в радости со своим мужчиной. Будь уверена, так и случится!!!

Надежда улыбнулась искренней улыбкой и, обняв женщину, прошептала ей спасибо, шедшее от сердца. А потом пошла домой, так как через сорок минут Стас уже будет у ее двери, точный как часы.