Глава 1

– Это хорошо. А то кем бы ты была, если бы переспала с тем, кто заказал твоего отца, – произносит деловой партнёр Василия Вишневского. Моего папы.

Соломон – человек, отправивший меня на работу в клуб «Рай», чтобы добыть компромат на владельца известного на весь город заведения с сомнительной репутацией. В которое, несмотря ни на что, продолжали наведываться все важные шишки, знаменитости, министры, бизнесмены нашей страны.

А я, к собственному ужасу, влюбилась в это чудовище, от прикосновений которого плавилась и млела ещё десять минут назад.

Должно быть, именно такие ощущения возникают при взрыве атомной бомбы. Слова Соломона окатили меня горячей, удушающей волной. Лишающей возможности дышать, стоять. Превращая моё сердце и моё тело в камень. Безжизненный. Мёртвый. Перемалывая все чувства внутри, как через мясорубку.

Только по щекам по инерции катились слёзы, которых я не сумела сдержать. Жалящие мою обожжённую плоть.

– Почему вы раньше не сказали? – спрашиваю, борясь с рыданиями, сдавливающими моё горло.

– Я знаю тебя, Лисёнок. Ты бы не сдержалась. Не хотел тобой рисковать.

– Какие против него доказательства? – упрямо гну свою линию, хватаясь, подобно утопающему, за соломинку. Призрачную надежду на то, что эти слова – жестокая ложь. Шутка. Попытка меня наказать.

– У него имелся мотив. Но какой, ты и сама скоро узнаешь. К тому же убийца – человек Ямадаева, – сухо пояснил Соломон, разглядывая, как я разрушаюсь на его глазах.

Ища опору, вжалась в холодную стену туалетной кабинки, в которую он меня затащил. Опасаясь, что просто сползу на пол.

С губ сорвался стон боли от этой информации. С каждой секундой становилось всё хуже. Мне казалось, что предел боли я когда-то уже постигла. Но нет. В данный момент я изучала её новые грани.

– Будь благоразумна, Василиса. Не позорь своего отца. С твоей помощью мы сможем уничтожить Ямадаева. Помни об этом. Ты ведь именно этого хотела?

– Да, – едва слышно выдыхаю.

Он улыбается своей фирменной очаровательной улыбкой. Кладёт горячую ладонь на мою талию, притягивая ближе, заставляя меня задохнуться от аромата его парфюма. Я не оттолкнула его лишь потому, что находилась в оцепенении. В шоке.

– Ты же знаешь, что можешь на меня положиться. Если нужна будет помощь, я к твоим услугам, Лисёнок.

Мне хотелось послать его ко всем чертям. Его слова были смешны. И мне хотелось высказать всё, что накипело. Но Соломон, удовлетворённый моим убитым состоянием, вышел, оставив меня наедине с новым кошмаром.

Я села на крышку унитаза, не понимая, как смогу себя собрать. Как выберусь с этой вечеринки, миновав Ямадаева. Мне нужно переварить полученную информацию. Убедиться, что Соломон не врёт. Хотя в глубине души я поверила ему сразу.

Время неумолимо истекало. Я знала, что Шамиль заподозрит неладное, если я не появлюсь.

Вывалилась из кабинки, встречаясь с собственным отражением в зеркале. Глаза стеклянные. Жуткие. Испуганные и пустые.

Включила воду в умывальнике, глотая холодную жидкость в надежде, что она немного заглушит пожар внутри меня. Смочила ладони, прикладывая их к пылающему лицу. Но ничего не помогало. Дышать совершенно нечем.

Одно радовало. Кажется, в туалете во время этого диалога никого не было.

Голова кружилась, воздуха не хватало. И я даже не заметила, когда в помещение вошла девушка.

Прохладные пальцы сжали моё предплечье, удерживая от падения. Я и не поняла, что мои коленки подгибались, а я неумолимо оседала на пол.

– С вами всё в порядке? – раздался мелодичный голос.

Я повернула лицо в сторону незнакомки. Тонкая, высокая. Старше меня лет на восемь и безумно красивая. Как эльф. Под платьем из серебряного атласа выпирал небольшой животик. Не знаю, какой месяц беременности. Она вся такая худенькая, что, может, и пятый.

Беспокойство, которое я прочитала в её глазах, задело что-то внутри меня. И слёзы покатились с новой силой. От острого ощущения потери. От осознания глубины собственной ошибки. Слишком крупный просчёт я допустила в отношении Хозяина.

Качаю отрицательно головой, не в силах произнести и слова.

– Пойдёмте, вам нужно подышать свежим воздухом. Похоже, у вас паническая атака. С кем вы тут? Может, кого-то позвать?

Её голос действовал как анестезия.

– Нет.

Мысль о том, что я сейчас могу увидеть Шамиля, причиняла боль.

Она вывела меня на террасу. Короткая дорога размазалась в одно пятно. Яркую кляксу из бриллиантов проходящих мимо дам.

Здесь было холодно. Но мне стало легче.

– Посидите чуть-чуть, я позову мужа.

Незнакомка помогла мне опуститься на скамейку. И я уставилась в одну точку, неспособная даже думать. Анализировать. Стоило мозгам заработать, как я принималась перебирать в памяти каждое мгновение рядом с Шамилем.

– Якуб, девушке стало плохо. Нужно отвезти её в больницу, – шум из глубины дома на миг проникает на террасу.

Я поднимаю голову, встречаясь взглядом сначала с синими глазами мужчины, которого ранее уже имела честь видеть в доме Шамиля. А затем и с самим Шамилем.

По коже прошёл холодок. Мы смотрели друг другу в глаза целую вечность. И те пятнадцать минут, что нас разделили этим вечером, слишком много изменили между нами.

Шамиль опустился на корточки рядом со мной, так что наши лица оказались почти на одном уровне.

Пыталась собраться, вспомнить человеческий спектр эмоций, которые могла бы ему продемонстрировать. Но внутри нашлась только чёрная дыра. Бесконечная пропасть. Поэтому я продолжала транслировать лишь необъятную пустоту.

– Лиса, что случилось? – его рука тянется к моей щеке, и я непроизвольно, не контролируя своё поведение, отстраняюсь.

Он хватает пальцами воздух, зажимая их в кулак и сводя брови. Не понимает, что происходит.

– Ничего, – глухим, заплаканным голосом отвечаю, – мне нужно домой.

Я успела позабыть, что кроме нас здесь ещё два свидетеля. И вдруг до меня дошло – эта милая девушка наверняка поняла, что я пришла именно с Шамилем, но ничего ей про него не сказала. Потому что видеть его не желала. Сумеет ли она сложить дважды два?

Судя по кольцам на безымянных пальцах, она пара синеглазого. А значит, связана с Ямадаевым. Да и то, как синеглазый обнимал её, словно желая укрыть от всего мира, говорило лучше штампа в паспорте о том, кем он ей приходится.

На секунду пронзила острая зависть. Но сейчас мне совсем не до грёз о семье.

– Оставьте нас, – не отрывая от меня цепкого взгляда, словно опасаясь пропустить эмоцию, попросил Шамиль своих друзей. Хотя просьбу это мало напоминало. Слишком резко звучал его голос.

Не желала оставаться с ним наедине. Опасалась, что сорвусь. Вцеплюсь в его шею и вырву кадык зубами.

Умоляюще взглянула на девушку. Она на секунду замешкалась, но её спутник решил всё за неё, увлекая за собой.

Дверь захлопнулась.

Шамиль снял с себя пиджак, накидывая на мои плечи. Меня знобило. Но я этого почти не замечала. Мне нравилось, что здесь холодно. Мороз остужал чувства.

– Тебя кто-то обидел? – ещё один вопрос. На этот раз заставивший мои губы изогнуться в подобии улыбки. Циничной.

Ты. Ты обидел. Сердце моё забрал и сжёг. А пепел засунул обратно в грудную клетку.

– Я домой хочу. К себе, – повторяю, но так, чтобы у него не возникло сомнений, какое место я называю домом.

– Зачем? – он всё же прикасается ко мне, проводит костяшками пальцев по холодной щеке.

Мне больно от этого жеста. Я готова разложиться на атомы прямо здесь. Закричать во всю силу лёгких, чтобы хоть как-то ослабить муки.

А он продолжает смотреть на меня так, что мне привиделось, будто я лежу в нагретом солнцем водоёме, вечером, после дневного зноя. Когда вода как парное молоко. Мне хотелось нежиться в этом взгляде. Превратиться в кошку и потереться мордочкой о ноги хозяина.

Нужно любым способом прогнать это выражение из глаз. Чтобы он больше никогда на меня так не смотрел.

– Всё кончено, Хозяин, – заставляю себя улыбнуться, склоняя голову, изучая красивого мужчину напротив. Чудовище. – Я наигралась и больше не хочу тебя видеть.

Возможно, секунду назад мне лишь почудились его ответные чувства. Вся эта теплота в его взгляде. Узкая створка, которую он приоткрыл, позволяя заглянуть в душу, только что резко захлопнулась.

– Кто тебе сказал, Маугли, что правила игры выбираешь ты? – интересуется ледяным тоном, поднимаясь и увлекая меня за собой.

Я слишком паршиво ещё себя чувствовала и едва устояла на ногах. Но, на мою беду, Шамиль и не думал меня отпускать. Притянул к груди в собственническом жесте с такой силой, что мне показалось, я сейчас сломаюсь. Свободной рукой провел по голове, надавливая пальцами на череп, и впился в мой рот.

Не успела среагировать. Оттолкнуть его, не позволить этому поцелую случиться. Но слишком поздно. Он завладел моими губами, проникая языком в рот. Яростно сминая, словно хотел причинить боль.

Мне стала совершенно непонятна реакция тела. Оглушающая странным желанием вопреки всем доводам разума. Именно она испугала меня сильнее, чем его напор.

Чтобы прекратить эту пытку, я на мгновение расслабилась в его руках. Позволяя поверить, будто я сдалась. Ощущая, как его руки исследуют моё тело, как широкая ладонь сжимает мой зад, притягивая к паху. И когда горячая волна обдала низ живота, я укусила его за нижнюю губу, пока на языке не появился металлический привкус.

Глава 2

Шамиль с шипением отпрянул, прикладывая пальцы к окровавленным губам, не веря в случившееся. Поднял на меня удивлённый взгляд, в котором плескалось бешенство. В тусклом свете даже привиделись языки пламени, плясавшие в его радужке.

– И что ты мне за это сделаешь? Ударишь? – Не понимаю, почему всё ещё здесь. Почему так веду себя. Почему не разворачиваюсь и не покидаю это место.

Почему не могу перестать смотреть на него.

Мне хочется, чтобы он причинил мне физическую боль. Чтобы я на своей шкуре испытала, насколько он плохой. И не тянулась к нему всеми фибрами души. И ради этого я готова была вытряхнуть из него всю его знаменитую выдержку.

– Порка тебе бы не помешала, Лиса, – с явным намерением исполнить сказанное произносит, сжимая мою руку чуть выше локтя и вытаскивая с террасы.

Мы тут же окунаемся в гущу вечеринки. Гости под градусом бесплатного алкоголя за время моего отсутствия успели перейти на новый уровень развлечений.

Если до этой секунды я мечтала сбежать отсюда. То теперь передумала. Бредовая мысль довести Шамиля до белого каления не отпускала. Стало жизненно важным увидеть его в истинном свете.

Выхватываю у проносящегося мимо официанта бокал шампанского с подноса. Под тяжёлым взглядом Шамиля залпом опрокидываю его в себя.

Нужно заглушить боль любым способом. Я не так часто пью, и алкоголь почти сразу ударяет по мозгам. Мир раздваивается в свете неонового освещения.

Становится жарко. Здесь совсем не так легко дышится, как на террасе.

– Отпусти меня, – дёргаю за руку, и его пальцы медленно отлепляются от моей кожи.

Скидываю с плеч пиджак, возвращая его владельцу, и направляюсь туда, откуда доносится музыка.

Отчего-то почти уверенная в том, что Шамиль меня остановит, я устремляюсь к барной стойке, заказывая ещё порцию алкоголя. Пока девушка-бармен смешивает для меня коктейль, оглядываюсь через плечо, ища глазами Хозяина. Не понимая, почему он ещё не устроил мне взбучку. Я видела, что ему до чёртиков хотелось поставить меня в угол на горох.

Меня словно обухом по голове ударяет, когда вместо ожидаемой картинки я вижу Шамиля, расслабленно беседующего с подкатившей к нему незнакомкой.

Если бы бешенство можно было измерять по десятибалльной шкале, то мой уровень потянул бы на сотку.

Он стоит весь из себя такой красивый. В своём ладно сидящем на нём пиджаке, который ещё должен хранить мой запах, засунув руки в карманы брюк. А прелестная девушка прямо на моих глазах разве что не вылезает из собственного платья, лишь символически прикрывающего стратегически важные части тела. И тычет ему в нос свои внушительных размеров сиськи.

Через проходящих мимо людей наши взгляды встречаются. Его – спокойный и холодный. И мой – пылающий и яростный.

Разговаривая с ней, он смотрит на меня. К горлу подкатывают слезы, потому что я не понимаю этой жестокой насмешки судьбы. Почему именно он?

Если бы Соломон с самого начала предупредил меня о том, что Шамиль виновен в смерти отца и брата, я бы не позволила ему так глубоко проникнуть в сердце.

Как жаль, что это не ночной клуб, здесь не затеряться в толпе. Но я всё же иду на танцпол, покачиваясь на высоких каблуках, надеясь не растянуться на полу.

Мимоходом замечаю ту заботливую девушку, что пыталась мне помочь. И её мужчину. Они оба наблюдали за моим поведением, что меня крайне удивляло.

Тоже мне реалити-шоу.

На её эльфийском личике улыбка. На его – ухмылка.

Из колонок заиграла мегапопулярная танцевальная новинка. И я не могла даже припомнить, когда в свои восемнадцать лет была на дискотеке. Между погонями за матерью и поиском убийцы отца.

Отпустила все мысли, все страхи. Позволяя музыке и телу увести меня за собой. Мечтая когда-нибудь расплатиться по счетам с тем, кто разрушил мою жизнь. Уничтожил мою семью. Чего бы мне это ни стоило.

Не знаю, как выглядели мои пьяные движения со стороны. Боль пронзала кости и мышцы, танцевала со мной, утоляла жажду ледяным мохито. И циркулировала по жилам вместе с кровью. Она буквально лучилась из моей кожи. Выжигала меня, преобразуясь в движения.

– Эй, красавица, потанцуй со мной, – выдыхает кто-то мне в лицо, обдавая зловонным ароматом застарелого пота, привлекая к себе, касаясь моей кожи влажными ладонями.

Почему-то такого поворота я не ожидала на светской вечеринке, хотя, должно быть, нарушила все правила и угробила репутацию своему кавалеру собственным поведением. Уверена, все предыдущие спутницы Шамиля в его присутствии не позволяли себе лишний раз повысить голос.

Уставилась в пьяные глаза парня. И в его крови явно не только алкоголь, но и ещё какое-то нелегальное синтетическое вещество.

– Шёл бы ты, пока не поздно, – отвечаю, озираясь по сторонам. Но на танцполе стало слишком тесно. Да и с чего я взяла, что Шамиль захочет помочь?

– А то что, что ты мне сделаешь? По тебе же видно, что ты шлюха, пришедшая найти себе папика. Хочешь, сегодня я буду твоим папиком?

Зря я воображала, что сейчас придёт Ямадаев и врежет ему. Шамиль даже не думал шевелиться. Я наконец отыскала его взглядом.

Он ждал. Ждал, когда я попрошу помощи.

Сглотнула слюну, ощущая отвращение от новой компании. И в то же время не желая в очередной раз быть спасённой Хозяином. Чтобы он поставил ещё одну зарубку в столбец моих долгов перед ним.

Преодолевая внутреннее сопротивление, я улыбнулась как можно слаще оскорблявшему меня хаму и положила ладони ему на плечи, заставляя нагнуться.

– Видишь ли, милый, у меня уже есть папик. И он сейчас наблюдает за нами. Только вот незадача, он обычно не оставляет в живых моих ухажёров, – воркующим голосом шептала.

– Что ты мелешь, сука? – почему-то оскорбляется, хватая меня за шею.

Но ненадолго. Не проходит и пары секунд, как к нам подлетают крепкие охранники и утаскивают мужчину. И я точно знаю, что это дело рук Ямадаева.

Хотя бы потому, что он, оставив грудастую девицу, направляется в мою сторону. Чёртов игрок в покер. По его лицу не разобрать ни одной эмоции.

Ощущение, будто меня сюда аниматором пригласили. Развеять беспросветную тоску богатых дядь. Скучали, пока я не появилась. А теперь наблюдают шоу.

Вот и ещё один богатый дядя рассекал зал, как ледокол, так что остальные гости отходили в сторону, чтобы случайно не оказаться задетыми.

Важный такой. Руки в карманах. Мускулы под одеждой перекатываются, демонстрируя силу и власть. И каждый присутствующий в курсе, что этот человек способен свернуть шею одним движением.

Градус алкоголя спал. Тело от напряжения будто током пронзало, мышцы вибрировали под кожей. Я сцепила пальцы, не желая показывать дрожь, хотя по какой-то странной причине зуб на зуб не попадал.

Боюсь, что ли, его? Боюсь.

Глупая, решила, что под его красивой личиной скрывается человек. Повелась на обманку. А он ведь запросто может меня прихлопнуть. Надоем, и возьмёт в руку мухобойку. От моего жалкого существа только мокрое место останется.

Окатил холодным взглядом. Нагнулся чуть ниже, давая возможность расслышать его сквозь шум и музыку.

– Успокоилась? – спрашивает, нависая, по-прежнему оставляя руки в карманах.

Видимо, сдерживается, чтобы не наложить их на мою шею.

– Дядь Хозяин, отпусти меня, а? – склоняю голову, рассматривая его в свете прожекторов, пытаясь отыскать хоть один изъян во внешности. И не нахожу. – Я буду хорошей девочкой и больше не приду в твой клуб.

Думала, удивится. Спросит, почему я так резко изменила поведение. Недавно льнула кошкой. А сейчас выпустила иглы, как дикобраз.

Только этого человека вряд ли интересует моё мнение.

– Не получится, котёнок, – тяжёлая ладонь ложится на моё плечо, хрупкое, кажущееся особенно тонким под мощью его силы. Ему стоит чуть сжать, и косточки рассыплются прямо на танцпол. Я вижу по глазам, что он способен причинить мне боль. В какой-то степени, возможно, даже хочет. Потому что в них горит недобрый огонёк. Из-за чего ласкающий тонкую кожу большой палец, которым он лениво водит, меня скорее пугает.

– Почему? – сипло интересуюсь.

– Я заплатил за твою жизнь высокую цену. И не отпущу тебя, пока ты мне не надоешь.

Наверное, услышь я эти слова чуть раньше, они ранили бы моё нежное девичье сердечко из-за того, что его хозяйка успела по уши втрескаться в Шамиля. Но благодаря Соломону, взгляд которого я сейчас ощущала на себе, мой мир разбился вдребезги. А вместе с ним и чувства рассыпались в хаотичном порядке.

И всё же мои глаза становятся круглыми, как блюдца. Удивлёнными. Почему-то от него подобного поворота я не ожидала. Пускай и понимала, что действительно задолжала ему за своё спасение.

Только зачем ему я? Щёлкнет пальцами, и стайка его поклонниц, расталкивая друг друга локтями, слетится к нам.

– А если я не хочу? – задаю крайне наивный вопрос.

Шамиль задумчиво изучает меня. Рассматривает с новым интересом. Будто так ему эта игра нравится даже больше. И в подтверждение этой догадки ладонь перемещается к шее. Всё ещё скорее лаская, нежели грозя асфиксией. Но от того, как при глотании я ощущала его руку, становилось не по себе.

– Захочешь, – просто отвечает он.

И мне бы следовало запротестовать. Сказать, что он не имеет на это права. Только такие, как он, законам не подчиняются. А кроят их под себя.

– Ты в любом случае уйдёшь отсюда со мной. По доброй воле или силой. Выбирай.

Оглядываюсь по сторонам. Снова встречаюсь глазами с Соломоном. Он тоже не один. С женой. Она меня не узнает. За минувшие годы я слишком изменилась. А вот Соломон был захвачен нашим представлением. Другим гостям мы уже безразличны.

Смысла устраивать балаган я не видела.

К тому же стоит ли отказываться от плана, когда мне удалось приблизиться к его реализации? Ведь теперь я как никогда близка к Хозяину. А значит, могу узнать куда больше, чем раньше.

Только не уверена, что после всего от меня хоть что-то останется. Живое и разумное.

– Хорошо, – тихо отвечаю.