Странник, ты искал счастье, а встретил добро и зло, трусость и отвагу, дружбу и любовь, предательство и верность…

Не останавливайся! Хочешь отправиться в волшебную страну, где тебя ждут говорящий кот, влюбленный огурец, улитка-путешественница и необыкновенный чемодан, набитый до краев счастьем? Книга взмахнет страницами, как крыльями, и унесет тебя туда, где возможно все, даже – «Дотянуться до звезды».

Улиткина мечта

Улитка не была хорошей или плохой. Она просто родилась Улиткой, как миллионы улиток на планете Земля. Но это совсем не значило, что у нее не могло быть мечты. Мечта была великой. Нет, даже грандиозной!

Улитка мечтала увидеть мир. И не просто мир – территорию за соседним забором. А МИР!

– Вот бы отправиться в кругосветное путешествие, – млея на солнышке, делилась она своими мечтами с подругами. – Или увидеть Рим – цитадель цивилизации…

Улитки-одногодки слушали ее и удивленно шевелили рожками. Они не знали, что такое Рим. У них были свои мечты – сегодня доползти вот до того камня, а завтра – вернуться обратно под этот замечательный листочек капусты. Совершив это грандиозное путешествие за два дня, они находили мечтающую улитку на старом месте.

– Уже вернулись? – удивлялась Мечтательница и поворачивала солнышку другой бочок. – Что видели, кого встретили, чему удивились, чему научились?

Уставшие, запыхавшиеся, еле дышащие улитки, не имеющие сил рассказывать, молча засыпали на привычном месте.

– Что и требовалось доказать! – торжествовала Мечтательница. – Смысл тратить силы на ерунду, если потом даже нечего рассказать. Если уж совершать поступки – то грандиозные. Рисковать – ради удивительных впечатлений. А так… Бессмысленно. Сползают до соседнего камня, а потом валяются несколько дней, гордые чрезмерно. А чем гордятся, и сами не знают. Мечтать надо о великом!

Произнеся столь длинный монолог, «мечтательная» улитка засыпала в тенечке.

Вы, конечно, удивитесь, откуда у улитки, никогда не покидавшей грядки огорода, такие мечты? Отгадка, как и все ответы на сложные вопросы, проста.

Сын хозяйки огорода – студент, в прошлое лето был влюблен в соседку – молоденькую провинциалку, которая с восхищением взирала на столичного лоботряса. Место, для тайных встреч в маленьком городишке, где все на виду, найти чрезвычайно сложно, поэтому парочка несколько раз встретилась в огороде, где их романтические бредни и были услышаны нашей улиткой.

Молодой человек, стремясь к молниеносной победе над сердцем красавицы (до конца каникул оставалась всего неделя), не жалел красноречия. А так как девушки любят ушами, то студент разливался соловьем. Тема же была самая романтическая – как показать своей избраннице целый мир.

Девушка была покорена. Но не только она… Наша улитка тоже поддалась чарам столичного ловеласа и решила, что жить стоит только для того, чтобы увидеть Мир. Что там дальше произошло с влюбленными, она не знала. Через несколько дней улитка вообще забыла про них, в полной уверенности, что идея осенила ее свыше, а значит, принадлежит лично ей. И улитка решила посвятить мечте жизнь, рассказывая направо и налево о своих наполеоновских планах.

Кое-кто ее слушал, но в основном над улиткой посмеивались, не веря в сумасшедшую затею. Ведь время шло, а она и с места не сдвинулась, чтобы воплотить желаемое в жизнь.

Да, так бывает. Но как-то рассуждения улитки услышала курица, прорвавшаяся в огород в щель прохудившегося забора. А вы знаете, какие куры сплетницы? Молчать вообще не умеют. Квохчут целый день. Так что за курицей о мечте улитки узнал весь птичий двор. А через неделю, когда хозяйские утки посетили местный пруд, об улитке узнала стая диких гусей, опустившаяся на отдых перед дальним перелетом.

Дикие гуси летели на зимовку в Италию. И, соблазняя домашних уток рассказами о дальних странствиях, упомянули Рим, который был на их пути к родным озерам, где они выводили потомство.

Утки, стесняясь своей привязанности к комфорту и кухонным деликатесам, предложили им в попутчицы – Улитку. Ведь та так давно мечтает увидеть Мир, а о Риме просто бредит. А что может быть прекраснее сбывшейся мечты?

Весь день утки и гуси обсуждали затею, как осчастливить Улитку. Ведь у нее не было крыльев, но не отказываться же из-за такой мелочи от путешествия? Особенно учитывая, что улитка такая маленькая, а крыльев в стае предостаточно. В результате способ был найден.

Довольные утки отправились ночевать на птичий двор, а гуси заснули прямо на воде. Улитка в это время спокойно спала под камешком в родном огороде, даже не подозревая о том, что уготовила ей судьба. Да и откуда ей было знать? Ведь никто не удосужился поставить ее в известность, что мечта вот-вот начнет сбываться!

Рано утром улитка выползла из-под камешка и только открыла рот, чтобы сообщить всем о том, что она мечтает увидеть мир, как на нее налетел вихрь, и она взмыла ввысь, оказавшись за щекой у самого крупного гуся стаи. Ничего не понимающая мечтательница замерла в шоке, не представляя где находится. Ей было страшно, тесно, душно. Через час полета гусь выплюнул Улитку. И она, оторопев от происходящего, камнем рухнула с небес, простившись с жизнью.

Но не дав упасть на землю, ее тут же подхватил и запрятал за щеку вожак стаи. Только-только Улитка более-менее пришла в себя, как она уже вновь кувыркаясь падала, проклиная судьбу, но опять была подхвачена очередным гусем.

Совершая свой четвертый кульбит, улитка поняла, что она в небе. А в пятый раз догадалась, что ее несут гуси! Куда? Зачем? Она об этом не думала. Только бы очутиться на земле, в родном огороде.

Но путешествие продолжалось несколько дней, пока стая не добралась до Италии. Гуси решили не тащить Улитку в родные озера, что она там увидит? Пролетая над Римом, вожак, сделав круг над фонтаном Треви, почти касаясь крыльями воды, метко выплюнул Путешественницу прямо на мелководье.

Толпящиеся возле знаменитого фонтана туристы зааплодировали, пораженные таким элегантным пируэтом птицы. А экскурсовод тут же напомнил им историю о том, что гуси спасли Рим и считаются здесь святой птицей!

Поднявшись в небо, стая прощально помахала крыльями Улитке, закричав в небе: «До весны, до весны, жди…»

В это время ничего не слышавшая улитка в обмороке валялась на краю великолепного розового мраморного камня, инстинктивно прилипнув к нему всем брюшком. Вокруг шумел народ, летели в фонтан монетки, сверкали фотовспышки, звучала музыка, припекало южное солнце, воду разрезали струи и шлепали капли…

– Ужас, ужас… – шептала пришедшая в себя улитка, забиваясь в темную трещину, подальше от кошмара, шума и воды. В темноте она наткнулась на водяного паучка, тоже раздраженного шумихой, происходящей на поверхности.

– Где я, – дрожащим голосом спросила Улитка.

– О, синьора, вы в Италии. Это Рим – колыбель Мира!

– Понятно, – без всякого восторга пролепетала утомленная Улитка. – А далеко ли от сюда Бирюлькино? – наивно поинтересовалась наша путешественница.

Паучок потрясенно вытаращил на Улитку свои глазки.

– Так вы путешественница? Вы, видимо, очень важная особа, раз из-за вас наверху случился такой переполох. Это ваше прибытие аплодисментами приветствовала толпа?!

Улитка скромно промолчала, однако не стала опровергать столь лестное предположение, а поведала страшную, но жутко захватывающую историю о том, как ее украли гуси-пираты. Особенно подробно она говорила о беспощадных пытках, которыми ее подвергли похитители во время полета. Как бросали ее с небес и в последний момент подхватывали, как мучили нехваткой воздуха и пищи… И вот теперь она, несчастная, заброшена на край света. И что же ей делать?

Паучок, страстный как все итальянцы, жутко заинтригованный необычной историей, тут же захотел узнать самый важный вопрос – цель похищения?

Улитка, сама удивленная всем происшедшим, сильно смутилась и промямлила, что это страшная тайна, которую она не раскрыла, даже испытывая жестокие мучения, которым ее подвергли монстры-гуси. Как же она может открыть ее первому встречному иностранцу?

Покоренный ее мужеством паучок предложил воспользоваться его гостеприимством и предоставил в пользование свой скромный, но вполне комфортабельный домик, куда шел ход под камнями, где они укрылись.

В его доме улитка прекрасно устроилась, а уже вскоре стала местной знаменитостью. Они с паучком выбирались на свет божий только поздно вечером, когда толпа назойливых туристов разбредалась по отелям, а местные мальчишки уходили, выловив из вод фонтана богатый урожай всевозможных монет со всех концов мира.

Вот тогда начиналась их время. Они поднимались наверх, паучок искал место для улитки поудобнее, и она начинала рассказывать историю похищения. Послушать столь необычную историю собирались все проживающие в районе фонтана птицы и насекомые. После рассказа они несли Улитке листик зелени, травку пряностей, зернышко… Жизнь приняла приятный оборот.

Но уже через неделю улитка поняла, что если она не добавит что-то новое к своему повествованию, то слушателям станет скучно. С каждым днем ее история обрастала новыми подробностями. И в конце концов эти охочие до сенсаций «итальяшки», как презрительно она называла жителей фонтана, вынудили признаться, что она Принцесса таинственного государства Бирюлькино!!!

И тут понеслось! Их интересовало все! И ей пришлось придумывать всякие нелепицы про несуществующий дворец, несметные богатства, зарытые клады… Но вскоре и это все надоело слушателям. Они пресытились рассказами Улитки и оставили ее в одиночестве. Улитка тосковала и перестала выходить на поверхность. Тем более, что она там не видела? Каменные здания, которые стеной нависли над фонтаном, загораживая даже небо?

Она постоянно жаловалась паучку-плавунцу, сетуя на шум, запыленность, влажность… Ей не нравилось все, а особенно Италия, и жутко надоел Рим!

– Но, моя дорогая, вы не видели Рима. Поговорите с голубями, они рассказывают, что он удивительно хорош с высоты птичьего полета. Вам, такой опытной путешественнице по воздуху, ничего не стоит подняться над облаками и увидеть красоту Вечного города!

Услышав эти слова, Улитка грохнулась в обморок и больше не затевала разговоров на щекотливую тему. Но… Паучок засомневался в искренности Улитки и стал тяготиться ее обществом. Кроме того, приближалась весна.

У паучка-плавунца была невеста, которую он намеревался ввести в свой дом. И совместное проживание с ними Улитки явно не входило в планы молодоженов.

Паучок был деликатен, но видя, что Улитка не собирается двигаться в путь, однажды осведомился, когда она намерена продолжить путешествие?

Улитка страдала, выдумывая всевозможные отговорки. Но пришел день, когда она вынуждена была оставить домик паучка.

Улитка выползла на край розового мраморного камня и поняла, что она одна в чужой стране. Она никому не нужна, и ей совершенно некуда идти! Она устала и хочет только одного – оказаться в родном Бирюлькино под капустным листочком! И горько заплакала…

– Ностальгия! – понимающе изрек паук-плавунец, но решительно задвинул камнем вход в свою норку.

И тут, о чудо, в небе раздался шум крыльев… Улитка была вновь подхвачена селезнем.

Пришла она в себя только в родном огороде около своего серого камешка. Улитка ошарашенно огляделась. Вокруг кипела жизнь. Весна своим божественным прикосновением раскрашивала землю во все цвета радуги. Зеленела молодая травка, одуванчики качали головками, жужжали пчелы… Хозяйка уже высадила рассаду молодой капусты, кружевные листики которой так замечательно пахли…

Улитку обступили изумленные ее внезапным появлением жители огорода. Даже ежик прибежал, нарушив свой ночной режим. Вопросы посыпались со всех сторон:

– Где? Как? Что? Какие? Как скоро?

Слушатели замерли в ожидании чудесных рассказов, предвкушая не один интересный вечер в обществе великой путешественницы.

Но Улитка неожиданно заплакала и, поцеловав родную землю, призналась, что ничего замечательного не увидела и не узнала:

– Лучшее, что со мной случилось – то, что я вернулась домой. Я больше никогда не покину наше Бирюлькино. И не напоминайте мне, пожалуйста, о моей глупости. Так как самое значительное, что я вынесла из моего путешествия, то, что мечты могут сбываться. Поэтому сто раз подумайте пред тем, как что-то пожелать.