Вступление:

Слушать, как поёт галка!

Алтай. 1985 год

 Он шёл, утопая в уже рыхлом, весеннем снегу, по бескрайней долине.

В его небесно-голубых глазах не было страха, лишь песня матери звучала в сердце, широко и печально.

Поравнявшись с пролеском, он снял снегоступы и повесил их на дерево, вдруг сгодятся кому… Новые, прочные, сам мастерил.

Посмотрев по сторонам, он быстро нашёл то, что искал.

На голых ветках сложно было не заметить верного друга. Он махнул рукой, и галка слетела прямо на плечо, аккуратно сложив большие чёрные крылья, чтобы не задеть человека. В клюве у птицы сверкнуло колечко.

Парень взял его бережно, и одобрительно улыбнувшись птице, двинулся дальше в направлении дороги.

Галка крикнула и полетела следом, прикрывая своей тенью голубоглазого юношу.

Солнце встало в зените, когда вдалеке послышался рёв автострады… Он нарастал, давая понять странной паре, что их цель – близка…

На другом конце страны, такая же птица села на форточку, и девочка улыбнулась ей, протянув ладонь с лакомством.

Ранняя весна 1964 года, затопленная деревня в слияние рек Аргута и Катуни.

Галка стояла по колено в ледяной воде, уже не чуя ног. Тот свёрток, что она так бережно несла двадцать шесть километров от райцентра Тюнгур, как-то отяжелел, и она с испугом стала разворачивать кулёк, торопливо откидывая в стороны старое больничное тряпьё, халаты, пелёнки, и ветхие узкие простыни.

Всё это, попадая в воду, проворно тонуло, и Галка наступала на эти тряпки, чтобы быть чуть выше над водой.

Когда она добралась до центра своего клада, то вскрикнула и застонала…

Ребёнок был мёртв.

Она стала вслушиваться в его дыхание, но не удержала, и выронила младенца в талую воду…

Спохватившись, ударила себя по щеке, за неловкость и, подняв младенца, положила его повыше, чтобы прибывающая вода уж больше не посмела коснуться его.

Замёрзшими руками, она набрала веток с печи, где всегда хранила сухой запас, и прямо на шестке, не отворяя заслонки, стала разводить костёр, дуя на крошечный огонёк пока он не окреп. Лишь тогда она положила ветки потолще и поднесла младенца к огню, пытаясь согреть…

С минуту, она вглядывалась в его плотно закрытые веки, но вот, они вздрогнули и первый писк разбил пространство на – до и после.

Она прижала его к груди и внутри зазвучала песня, вырываясь наружу лишь тихими завываниями, словно слова тоже замёрзли, как и её тело.

Она судорожно раздирала платье, и пуговицы звонко ударялись о стены и так же звонко о воду, где и исчезали навсегда.

Посиневшая грудь была полна молока, но ребёнок плотно сжал губки, словно в обиде, и упорно не желал есть. Молоко текло по его губам и по подбородку, и даже попадало в глаза, отчего он морщился, но… Всё безрезультатно! Ни капли не попало ему в рот.

Она билась с час, пока вода не поднялась ещё выше, и тогда она стала трясти его, поднимая над головой, чтобы пробудить в нём желание есть…

Когда она повторила попытку покормить его, младенец уже не дышал…

Она медленно сходила с ума. Крепость характера и пережитое горе, закалившее её сердце, исчезло вмиг, и её разум поплыл куда-то, возвращая в прошлое…

Май 1962 года, затопленная деревня в слияние рек Аргута и Катуни.

Суета окончилась. Дома потонули по самые окна. Те куры, коих не успели покидать в лодки да на крыши – потонули, худые и послушные козы, как рогатые корабли, плыли по деревне в корытах, на плотах и лодках, пытаясь объедать при этом мокрые ветви кустарника.

Ребятня весело галдела, зная, что занятия в школе не состоятся пока вода не сойдёт, а это, ох, как нескоро. Можно играть и веселиться до самого лета.

Дед Митяй сидел на крыше своего дома и слушал радио, оно скрипело как несмазанная дверь, но разряжало обстановку общей скорби и обречённости.

Каждый год одно и то же. Никто в сельсовете и в районе не чешется, чтобы дамбу соорудить, или деревню переселить выше по реке. Там сухо, редко когда вода стоит, и то лишь по щиколотку.

Печи дымили от сырых дров, но топились исправно, но лишь в нескольких домах, что удачно стояли на холме. Там и обитали дети, старики и мелкая живность. Взрослые же, мокрые и усталые, пытались – который год подряд, сберечь своё добро.

Галя выпросила у деда Митяя лодку, и поплыла к холму, где находился погост. Туда вода не добиралась ни разу, и на том спасибо Господу Богу.

На дне лодки лежал крошечный свёрток, и бережно взяв его на руки и лопатку подмышку, заплаканная баба побрела на холм.

Вырыв могилу возле тётки Катерины, она положила в неё свёрток, перекрестила его и себя, и забросала землёй, молча давясь слезами.

Постаяла с минуту и пошла… Хотела в лодку сесть, а та, уплыла, забыла её привязать, дурья башка. Пришлось в воду прыгать, лодку ловить, и так до деревни и идти по пояс в воде.

Раздевшись, она села на остывающую печь и поняла, что до утра уже не слезет. Силы покинули её.

А может именно из-за этой проклятой талой воды дитя померло? Может и так, что теперь гадать…

Дверь распахнулась настежь, загоняя в дом новую партию воды.

Её муж, Иван, собрал мокрые вещи в армейский чемодан и молча вышел…

Она ни слова не проронила… Пусть идёт. Прошла любовь, а может, и не было её.

До какого же края беда дойти должна? Доколе терпеть то?

Всё, и этому конец, более руки на неё не подымет, слова грубого не скажет. Пусть идёт с миром.

Галка посмотрела на иконку Богоматери, что под подушкой прятала, поцеловала её и легла спать, что бы уже не плакать на сегодня. Глаза просушить.

Спустя два года.

Откуда мужик тот взялся, неизвестно, но деревенские бабки пели в один голос, что из города, и лишь дед Митяй, уверенно утверждал, дымя Беломором, что из лесу он пришёл, по заре…

Но Галка думала, что Митяю виднее, ведь он на крыше сидит, почитай целый год, окромя зимы.

Говорил тот мужик мало и только по делу, и все словечки мудрёные, как будто из книжек. Медленно так, спокойно речь свою выписывал, словно гипнотизировал собеседника.

Когда по осени урожай собирали и в город увозили, а линия электропередач – целёхонькой была, глядели они всем селом телевизор, один единственный – КВН с линзой, в доме председателя.

Так там диктор именно так и разговаривал, монотонно и завораживающе.

Волшебные вечера получались. Делали самодельные конфеты для ребятни, бабы пироги пекли, да закуску собирали, и садились прямо на пол, и начинались – Новости.

По началу, сельчане даже дышать боялись, а потом осмелели, даже переговариваться стали.

Те осенние тёплые дни были для них самыми ласковыми в году, да самыми долгожданными. Телевизор, водочка по рюмочке, а то и по две, да солёный огурчик, и тепло внутри, благодатно! Да не от неё, не от водки, а оттого, что все вместе, что без войны.

Потом, когда бураны накрывали жителей посёлка, провода рвались на мелкие верёвочки и до лета их никто не чинил. И телевизор стаял как гордость эпохи и благополучия, покрытый резной скатертью, чтобы не пылился.

Именно там, в том чудо ящике видела Галка такого франта.

Одет был с иголочки. Такую одежду в райцентре не купишь.

В прошлом году из Москвы журналисты приезжали, так и те, не так нарядны были, почти как деревенские.

А этот, брюки со стрелками, белоснежная рубашка с блестящими штучками на рукавах, вместо пуговиц, то ли заманки, то ли запонки. Всего и не упомнишь.

Чистый, аккуратный, не то, что мужики местные… И пахло от него духами.

У Галки мечта была, флакончик духов, не для того чтобы душиться, а чтобы нюхать иногда, для радости, мысли дурные отгонять. А было их немало. И то, что стареет она в одиночестве, и дитя её в сырой земле на холме деревенском лежит и креста своего не имеет, и многое другое, о чём даже себе признаваться стыдно, что недолюбленная она, недоласканная.

В кино вон какая любовь – красивая, а в жизни то что? Тоска и серость.

И стала Галя о том мужике думать, сначала, о странностях его с соседками судачила, а потом и в одиночестве, на сон грядущий, вспоминала лицо его, речи непонятные, но складные, манеры барские.

Руки его мастеровые, но гладкие и сильные. Такой обнимет и, дух вон.

И стало ей в нём всё любо… Пришла любовь, когда и слово само позабылось, когда память про неё, крест на душу наложила.

И сниться стал, так, что самой вспоминать стыдно было, не то чтоб кому рассказать, но именно так – как мечталось.

И стала Галка замечать, что он словно мысли её читает и смотрит так ласково, что сердце унять невозможно. Того гляди из груди вырвется и в небо птицей взметнётся. А коль слово скажет, так голова кругом, до помутнения…

Долго думала Галка, а потом решила, приглашу мужика к себе, чаю выпьем, рюмочку предложу, а там, как судьба решит. Накинула платок бабушкин, тот самый, что в сундуке на печи от паводков прятала и дверь нараспашку, а там – он. Стоит, с ноги на ногу мнётся.

Так и закрутилось… От рюмки он отказался, а после чаю с черничным вареньем, сгрёб её в охапку и стал любить…

Галка раньше и не знала, что в слове – любовь, так много составляющих… Огромными своими ручищами лицо её к своему прижал и целовал, целовал, пока губы не распухли, а потом раздевать начал, ласково, бережно и всё сам, а она стояла как дура и дышать боялась.

Так ему пришлось её, голую, на руки брать и в кровать нести, а там новое диво, новое чудо, о котором Галка даже в кино не видела. Всю он её обцеловал, ни одного местечка на теле не оставил, а когда дело дошло до тайных мест, вздрогнула Галка и вскрикнула как птица в небесах. Нега по телу расползлась, а он ждал, глядя на неё добрыми голубыми глазами как озёра горные, ждал, когда она насладиться полностью таким странным и неведомым для неё чувством. И она впитывала его, словно раньше и воды не пила, жажды не утоляла.

Эта ночь стала для Галки открытием большим, чем полёт человека в космос. Звёзды она видела частенько, и телевизор смотрела, но такого наслаждения как сегодня, в жизни ещё не чувствовала.

И ночь за ночью, радуясь телом и духом, она училась слову – Любовь, под его чутким руководством. Доверяя ему полностью всю себя, до донышка…