их воображаемого заточения, и поежилась.
Остаток дня Маша провела в напряжении. За каждым углом ей мерещился убийца, подстерегающий Марфу. После обеда она попыталась поспать, но через десять минут поняла, что прислушивается к каждому звуку, доносящемуся из-за двери. Ей чудился скрежет открываемого засова, тихие шаги человека, крадущегося к ее кровати…
«Ну что за глупости?! – сердилась Маша. – Меня-то зачем убивать?»
Но ей было страшно. Страх был внелогический и аргументам не поддавался.
Она вскочила и рассерженно заходила по комнате. Маша сердилась на всех: на Матвея, затеявшего свое невозможное расследование, на Марфу, которая согласилась ему подыграть, на всех остальных, послушно идущих у них на поводу… Но больше всех – на себя. Она здесь всего два дня, но успела по уши увязнуть в этом деле. Нормальный человек давно бежал бы прочь сломя голову, а она сидит в своей «светелке» и прикидывает, как вычислить убийцу.
Конечно, сейчас они заперты здесь из-за дождя, и ей никуда не деться…
«А если бы дороги были сухими? – вкрадчиво спросил внутренний голос. – Тогда бы ты уехала, а?»
Маша вздохнула, села на стул и запустила тонкие пальцы в волосы.
К чему притворяться? Нет, не уехала бы.
«Ты так жаждешь проявить себя в роли сыщика?»
Маша покачала головой. Нет, роль сыщика ее не интересовала.
Но она не могла уехать, не узнав, чем все закончится. Не могла оставить Марфу. В конце концов, она просто не могла сбежать – побег был трусостью.
Ничего не оставалось, как сидеть и размышлять над тем, кто же преступник. Представлять в этой роли одного за другим тех, кто сидел с ней за общим столом всего час назад. Вот Марфа идет по коридору, заворачивает за угол, и оттуда на нее из сумрака выступает…
Ответ был где-то совсем рядом, на поверхности!
Но, как ни старалась Успенская, она была не в силах выудить из воображения лицо того, кто поджидал старуху. Не получалось даже решить, мужчина это или женщина.
«Если интуиция безмолвствует, попробуем рассуждать