Они стали героями потому, что, опознав лагерь как внечеловеческую систему (в экспозиции рассказа Шаламов подробно объясняет, что именно точное понимание ситуации, осознание того, во Деструктивный заряд, взрывающий элементы собственной образной системы, — одно из характернейших свойств шаламовской «новой прозы».